Der Windows 8 svikter

Det er mye snakk om hvorfor folk elsker eller hater Windows 8, men jeg ser at mye av denne diskusjonen foregår fra IT-avdelingens perspektiv, og det store bildet ser ut til å bli fullstendig droppet. Totalt sett er Windows 8 et flott operativsystem som leverer mange kule, nye funksjoner og bygger på Windows Vista-arven (og dermed på Windows 7-arven). Vi har en stabil, moden kjerne og mye ny effektivitet i selve systemet.

For virkelig å se på Windows 8 må vi se på den historiske verdien av Windows som et desktop-operativsystem. I mange år, selv så langt tilbake som sent på 1990-tallet, har Windows konkurrert mot andre desktop-alternativer på to grunnleggende premisser. Det første premisset er at å gå over til neste versjon av Windows er mindre forstyrrende og krever mindre omskolering av ansatte enn å bytte til en konkurrerende plattform, slik at flertallet av sluttbrukere kan forbli komfortable og effektive selv ved store desktop-oppgraderinger. Det andre er at flertallet av forretningsapplikasjoner er skrevet for Windows, og å bytte til en annen plattform begrenser applikasjons­alternativene sterkt.

Windows gir selvfølgelig tilleggsfordeler som en solid sikkerhetsmodell, velfungerende støtte­prosesser, massivt brukersamfunn, IT-avdelinger godt kjent med å støtte det, utmerkede opplærings- og sertifiseringsprogrammer og gode endringsprosesser. Men for en bedrift som velger sin neste dataplattform er det kontinuitet i brukervennlighet og applikasjonsstøtte som tradisjonelt driver den nesten blinde adopsjonen av påfølgende Windows-versjoner år etter år.

Det som gjør Windows 8 unikt i den lange historien til Windows desktop-operativsystemer, er at det for aller første gang siden Windows 3.1-dagene er en stor endring i utseendet, følelsen og brukervennligheten til desktop-miljøet, noe som etterlater mange brukere strandet og forvirret i ekstreme tilfeller og i de fleste tilfeller i hvert fall ineffektive og frustrerte. Windows har aldri tidligere avveket fra det grunnleggende behovet for å sikre at brukere opplevde minst mulig smerte ved overgang fra versjon til versjon, og behovet for omskolering var i bunn og grunn uaktuelt utover raske høydepunkter som viste hvor noe hadde flyttet seg eller presenterte nye funksjoner. Windows 95 var den mest ekstreme endringen de siste ~20+ årene med Windows desktop, og sammenlignet med Windows 8 var den relativt triviell.

Med Windows 8 er overgangen til den nyeste Windows-utgaven så dramatisk at den innbyr til sammenligning med konkurrentene. Det er ikke slik at Windows 8 er dårlig – det er ganske bra – men det leverer ikke den tradisjonelle Windows desktop-oppgraderingens verdiforslag, verken i brukeropplevelse eller ved å være en unik applikasjonsplattform, ettersom flertallet av moderne forretningsapplikasjoner er desktop-plattformagnostiske og kjører i nettleseren, noe som setter Windows i en svært utsatt posisjon. Det finnes for eksempel Linux-desktops som tilbyr brukeropplevelser langt nærmere Windows 7 enn det Windows 8 gjør. Dette, kombinert med den utbredte bruken av nettbaserte bedriftsapplikasjoner, betyr at Windows 8 i teorien ikke lenger er den enkle oppgraderingsveien for desktops, men faktisk det vanskeligere alternativet som krever mer opplæring, mer tid og mer smerte for brukere, og – basert på det vi har sett – mer langsiktig produktivitetstap ettersom Windows 8 rett og slett mangler sluttbrukervennligheten til de fleste ikke-Windows-plattformer (Linux, Mac OSX og BSD).

Jeg har hørt mange prøve å forsvare Windows, men forsvaret ser ut til å universelt sentrere seg rundt å begrense Windows 8-feil heller enn å finne steder der det utmerker seg. At brukere ikke bør unngå det fordi de “ikke har tatt seg tid til å lære seg å håndtere det”, at brukere bør lære “hurtigtaster for å kompensere for GUI-mangler”, at de bør “jobbe hardt med å tilpasse Metro-grensesnittet for å gjøre det mindre smertefullt” eller at “brukere bør fjerne og/eller erstatte problematiske Windows-applikasjoner med mer funksjonelle tredjeparts­komponenter” – alt dette høres for meg ut som feil ved plattformen heller enn grunner til at Windows 8 er et godt valg. Ja, Windows 8 kan absolutt gjøres funksjonelt. Men Mac OSX eller Linux Mint, som eksempler, løser alle disse problemene ut av boksen. Brukere kan komme i gang raskt og forbli produktive fremover.

Fra et IT-støtte­perspektiv er det et stort press for å opprettholde status quo. Selv om Windows 8 er et avvik, representerer det ingen vesentlig endring fra å støtte tidligere Windows-versjoner. Verktøyene og teknikkene er de samme. Erfaringen og ferdighetene som er opparbeidet gjennom mange år kan brukes mot Windows 8, og alle starter med Windows 8 fra bunnen av, så hvis det er nye ferdigheter å lære, er eksisterende Windows desktop-administratorer og støttepersonell i den beste posisjonen til å lære dem først. Windows 8 fortsetter å være den beste innsatsen for å beholde jobben og utnytter best det eksisterende støtteteamet. Å bytte til en ny plattform betyr at helt nye ferdigheter og tilnærminger må læres, nye leverandører må engasjeres, og risikoen for at store deler av avdelingen erstattes med andre som allerede besitter disse ferdighetene er reell.

For sluttbrukere kan presset imidlertid gå i motsatt retning. IT må ha perspektiv på at IT ikke er sluttbrukeren av teknologi, men leverandøren av den. Bedriften og forretnings­brukerne er sluttbrukerne av teknologi, og det er IT-avdelingens rolle å støtte disse behovene. Dersom Windows 8 ikke leverer forretnings­verdi sammenlignet med konkurrerende alternativer, er det IT sin oppgave å levere alternativer, selv om det betyr omskolering for IT for å få bedriften til å kjøre jevnere og mer kostnadseffektivt.

Når vi trekker oss tilbake og gjør en analyse bedrift for bedrift, vil Windows 8 fortsette å dominere – det er ingen tvil om det. Men et skifte er tydelig: Windows desktop er ikke lenger det klare og åpenbare valget for sluttbruker­vennlighet og fortsatt effektivitet. Microsoft spiller et farlig spill ved å fremmedgjøre de de har appellert til lengst. Brukere som ser etter en enkel overgang, vil måtte tenke seg om to ganger med tanke på Windows 8 og fremtiden til Windows desktop. Windows lider allerede av å ha tapt mobil- og nettbrett­markedet til iOS og Android-leirene og har sett tung markeds­erosjon fra netbooks til Linux og fra det tradisjonelle desktop- og laptop­markedet til Mac OSX. Windows’ markedsdomineringsområder blir færre og de gjenværende krymper. For ti år siden var det utenkelig å drive et selskap uten Windows på desktop. I dag er det en svært reell vurdering, og både Mac OSX og mange Linux-distribusjoner har en mulighet til å gå gjennom én eller til og med flere iterasjoner før Windows 8s etterfølger ankom fra Microsoft, noe som gir dem tid til å polere, utvikle seg og tiltrekke brukere som vil vurdere Windows 8-overgangen de neste par årene.

Windows 8 svikter i å fortsette å levere Windows desktop sin tradisjonelle verdi. Windows 8 svikter i å levere nye fordeler som rettferdiggjør det på egne premisser. Windows 8 svikter i å overbevise brukere og bedrifter om Microsofts langsiktige visjon.