Hvor Windows 8 slår fejl

Der tales meget om, hvorfor folk elsker eller hader Windows 8, men jeg ser meget af denne diskussion fra IT-afdelingens perspektiv, og det store billede synes ofte at gå tabt fuldstændig. Overordnet set er Windows 8 et godt operativsystem, der leverer mange nye, spændende funktioner og bygger på Windows Vista-arven (og i forlængelse heraf på Windows 7-arven). Vi har en stabil, moden kerne og en masse ny effektivitet i selve systemet.

For virkelig at vurdere Windows 8 er vi nødt til at se på den historiske værdi af Windows som desktop-operativsystem. I mange år, selv så langt tilbage som i slutningen af 1990'erne, har Windows konkurreret mod andre desktopvalg på to grundlæggende præmisser. Den første er, at det er mindre forstyrrende at opgradere til den næste version af Windows og kræver mindre omskoling af personalet end at skifte til en konkurrerende platform, hvilket giver flertallet af slutbrugere mulighed for at forblive komfortable og effektive selv under større desktopopgraderinger. Den anden er, at størstedelen af forretningsapplikationer er skrevet til Windows, og et skift til en anden platform begrænser applikationsmulighederne markant.

Windows giver naturligvis yderligere fordele som en solid sikkerhedsmodel, velkendte supportprocesser, et stort brugerfællesskab, IT-afdelinger med stor erfaring i at supportere det, fremragende uddannelses- og certificeringsprogrammer samt gode ændringsprocesser. Men for en virksomhed, der vælger sin næste computerplatform, er det kontinuitet i brugbarhed og applikationssupport, der traditionelt driver den nærmest blinde adoption af successive Windows-versioner år efter år.

Det, der gør Windows 8 unikt i den lange historie med Windows-desktopoperativsystemer, er, at det for allerførste gang – selv siden Windows 3.1-dagene – medfører en stor ændring i udseende, fornemmelse og brugbarhed af desktopøkosystemet, der efterlader mange brugere fortabte og forvirrede i ekstreme tilfælde, og i de fleste tilfælde i hvert fald ineffektive og frustrerede. Windows har aldrig tidligere forladt det grundlæggende behov for at sikre, at brugerne følte mindst mulig smerte ved skift fra version til version, og behovet for omskoling var grundlæggende udelukket ud over hurtige highlights, der viste, hvad der var rykket, eller fremhævede nye funktioner. Windows 95 var den mest markante ændring i de seneste ~20+ år af Windows-desktops, og sammenlignet med Windows 8 var det relativt trivielt.

Med Windows 8 er overgangen til den seneste Windows-udgave så dramatisk, at det indbyder til sammenligning med konkurrenterne. Det er ikke, at Windows 8 er dårligt – det er ret godt – men at det ikke leverer det traditionelle Windows-desktop-opgraderingsværditilbud, hverken hvad angår brugeroplevelse eller som en unik applikationsplatform, da størstedelen af moderne forretningsapplikationer er desktopplatform-agnostiske og kører i webbrowseren, hvilket efterlader Windows i en meget prekær position. Der er for eksempel Linux-desktops, der tilbyder brugeroplevelser langt tættere på Windows 7 end det, Windows 8 tilbyder. Dette, kombineret med den udbredte brug af webbaserede enterprise-applikationer, betyder, at Windows 8 i teorien ikke længere er den nemme opgraderingssti for desktops, men faktisk er den vanskeligere mulighed, der kræver mere uddannelse, mere tid og mere smerte for brugerne og – som vi har set – mere langsigtet produktivitetstab, da Windows 8 simpelthen mangler slutbruger-effektiviteten i de fleste ikke-Windows-platforme (Linux, Mac OSX og BSD).

Jeg har hørt mange forsøge at forsvare Windows, men forsvaret synes for mig universelt at handle om at afbøde Windows 8-fejl frem for at finde steder, hvor det udmærker sig. At brugere ikke bør undgå det, fordi de “ikke har taget sig tid til at lære at håndtere det”, at brugere bør lære “tastaturgenveje for at kompensere for GUI-mangler”, at de bør “arbejde hårdt på at tilpasse Metro-grænsefladen for at gøre den mindre smertefuld”, eller at “brugere bør fjerne og/eller erstatte problematiske Windows-applikationer med mere funktionelle tredjepartskomponenter” – alt dette lyder for mig som platformsfejl frem for grunde til, at Windows 8 er et godt valg. Ja, Windows 8 kan bestemt gøres funktionelt. Men Mac OSX eller Linux Mint, som eksempler, løser alle disse problemer ud af kassen. Brugere kan komme i gang med det samme og forblive produktive fremover.

Fra et IT-supportperspektiv er der et stort pres for at opretholde status quo. Selv om Windows 8 er en afvigelse, repræsenterer det ikke nogen væsentlig ændring i at supportere tidligere Windows-versioner. Værktøjerne og teknikkerne er de samme. De kompetencer og den erfaring, der er opbygget over mange år, kan anvendes på Windows 8, og alle kommer til Windows 8 på samme udgangspunkt, så hvis der er nye kompetencer at tilegne sig, er eksisterende Windows-desktopAdministratorer og -supportere i den bedste position til at lære dem først. Windows 8 er fortsat det bedste jobsikkerhedsspil og udnytter bedst de eksisterende supportteams. At flytte til en ny platform betyder, at helt nye kompetencer og tilgange skal læres, nye leverandører skal engageres, og risikoen for, at store dele af afdelingen erstattes af udefrakommende, der allerede besidder disse kompetencer, truer.

For slutbrugerne kan presset dog gå den modsatte vej. IT er nødt til at bevare perspektivet om, at IT ikke er slutbrugeren af teknologi, men leverandøren af den. Virksomheden og virksomhedens brugere er slutbrugerne af teknologi, og det er IT-afdelingens rolle at understøtte disse behov. Hvis Windows 8 ikke formår at levere forretningsværdi sammenlignet med konkurrerende muligheder, er det IT's opgave at levere alternativer, selv hvis det betyder omskoling af IT for at gøre forretningen mere smidig og mere omkostningseffektiv.

Når vi træder tilbage og foretager en virksomhed-for-virksomhed-analyse, vil Windows 8 fortsat dominere – det er der ingen tvivl om. Men et skifte er tydeligt: Windows-desktops er ikke længere det klare og åbenlyse valg for slutbrugervenlighed og fortsat effektivitet. Microsoft spiller et farligt spil ved at fremmedgøre dem, de har haft som kunder længst. Brugere, der søger en nem overgang, vil skulle tænke sig om to gange om Windows 8 og fremtiden for Windows-desktopen. Windows lider allerede under at have tabt mobil- og tablet-segmentet til iOS og Android og har set markant markedsafgang i netbooks til Linux og i det traditionelle desktop- og laptop-segment til Mac OSX. Windows' markedsdominansområder bliver færre, og de resterende skrumper. For ti år siden var det utænkeligt at drive en virksomhed uden Windows på desktopen. I dag er det en meget reel overvejelse, og både Mac OSX og mange Linux-distributioner har mulighed for at gennemgå én eller endda flere iterationer, inden Windows 8's efterfølger-OS ankommer fra Microsoft, hvilket giver dem tid til at polere, avancere og tiltrække brugere, der vil overveje Windows 8-overgangen i de kommende år.

Windows 8 slår fejl i at fortsætte med at levere Windows-desktopens traditionelle værdi. Windows 8 slår fejl i at levere nye fordele, der kan retfærdiggøre det på egne præmisser. Windows 8 slår fejl i at overbevise brugere og virksomheder om Microsofts langsigtede vision.