IT 분야를 위한 대학 학위 프로그램 선택하기

지난 글에서 대학 프로그램에 대한 전반적인 고려 사항과 접근 방식, 그리고 그것이 IT 분야에 어떻게 적용되는지를 살펴보았습니다. 이제 각 프로그램과 대학 내에서 전공 및 집중 분야를 선택하는 방법을 살펴보겠습니다.

실제 학위 프로그램의 세계는 매우 복잡한데, 대학들이 프로그램에 다양한 이름을 사용하고 종종 한 프로그램으로 다른 분야를 가르치려 하기 때문에 프로그램 이름이 실제 연구 분야와 일치하지 않는 경우가 많습니다. 이는 잠재적 고용주나 현재 고용주에게 이러한 불일치를 설명해야 하는 상황에 처할 수 있으므로 매우 좋지 않습니다. 이러한 예로 IT 프로그램을 개설할 능력이 없어 기존 도서관학 프로그램에 IT 라벨을 붙여 수년간 IT 프로그램으로 제공한 유명한 북동부 학교가 있습니다.

먼저 고려해야 할 것은 우리 분야에 집중된 프로그램을 원하는지, 아니면 분야 외의 프로그램을 원하는지입니다. 지난 글에서 배운 것처럼, 대학들은 인문학 및 전통적인 학문에서는 탁월하지만 기술 분야에서는 부족하며, 우리의 목표는 특정 기술에 집중하는 것이 아니라 넓은 교육을 받는 것이기 때문에, 저는 일반적으로 기술적 교과 과정보다 비기술적 교과 과정을 거친 학생이나 구직자를 선호합니다.

선택할 수 있는 좋은 비기술적 프로그램은 다양합니다. 커뮤니케이션, 경영, 회계, 심리학 등이 좋은 예입니다. 물론 프로젝트 관리나 시스템 분석 같은 기술적 개념이 포함된 프로그램이라면 더욱 좋지만, 이런 것들은 선택 과목으로 보완할 수 있습니다. 또한 수학, 특히 통계학과 위험 분석, 일반 경영 과목, 기초 회계 및 관리 분야의 학습도 포함된 프로그램이 가장 좋습니다. 이상적으로 학생들은 비즈니스 맥락, 사람, 커뮤니케이션에 대한 확실한 기반을 갖추고 학교를 떠나야 합니다. 이러한 소프트 스킬이 IT 경력에 가장 중요하며, 특히 일부 기술 직책과 비즈니스 운영 사이의 부서 간 격리가 훨씬 적은 SMB IT 경력에서는 더욱 그렇습니다.

위에서 설명한 가장 폭넓은 경로를 원하지 않는 분들을 위해, 대학들은 IT 학문 내 혹은 그 근처에 다양한 학위 과정을 제공합니다. 이러한 IT 또는 IT 유사 옵션의 다양함은 종종 혼란을 야기하고, 완전히 잘못된 전공의 고도로 기술적인 학위는 IT도 가르치지 않고 IT 실무자들이 절실히 필요로 하는 폭넓은 스킬 세트도 가르치지 않는 최악의 선택이 될 위험이 있습니다. 더 나쁜 것은 잘못된 공부 분야를 선택하면 학생들이 IT 분야에 진입했을 때 무엇을 기대해야 하는지에 대해 완전히 잘못된 인식을 갖게 되고, 이력서에 적극적으로 나쁜 인상을 줄 수 있다는 것입니다. 즉, 학생이 자신의 선택한 연구 분야를 이해하는 데 시간을 들이지 않았거나, 어떤 학위가 적합한지 알아보지 않았거나, 수년간의 대학 수업을 통해 이것을 깨닫지 못했다는 인상(많은 경우 실제로 그렇기도 하지만)을 줄 수 있습니다. 이것이 우리가 가장 피하고 싶은 것, 즉 적극적으로 나쁜 학위 프로그램입니다.

더욱 어렵게 만드는 것은, IT 학위들이 다양한 이름으로 제공된다는 점입니다. 그리고 IT 학위는 대학 내 여러 단과대학 또는 대학원에 속해 있을 수 있습니다. 어떤 대학들은 IT 단과대학 내에 IT 학위를 두고, 다른 대학들은 더 일반적인 이공계 프로그램, 수학 프로그램, 또는 종종 공학부 내에 둡니다. 일부는 경영대학원 아래에 IT 학위를 두기도 합니다. 동일한 대학 내에서도 어느 단과대학이 프로그램을 운영하느냐에 따라 다른 초점을 가진 IT 학위가 여러 곳에 존재하는 경우도 드물지 않습니다.

또한 "소프트웨어 공학과 프로그래밍이 IT의 일부인가?"라는 큰 질문도 다루어야 합니다. 대학에서는 일반적으로 그렇다고 답하지만, 전문 세계에서는 그렇지 않다는 분명한 답변이 있습니다. 두 분야는 명확히 다른 연구 분야이자 다른 학문입니다. 소프트웨어 공학은 제품의 설계와 제작에 전념합니다. IT는 비즈니스 인프라의 구축 및 지원에 전념합니다. 두 분야가 공유하는 부분이 있지만, 일상적인 업무와 과제에서 매우 다른 경력 분야임이 분명합니다. 소프트웨어 공학, 개발자, 프로그래머 과정 및 학위 프로그램이 IT와 같은 단과대학에 묶이거나 IT 우산 아래에 놓이는 것은 매우 흔한 일입니다. 이것이 반드시 나쁜 것은 아니지만 상당히 혼란스러울 수 있습니다. 그러나 분명히 해야 할 것은, 소프트웨어 공학은 IT가 아니며 IT에 관심이 있는 사람은 프로그래밍에 집중된 학위를 피해야 한다는 것입니다. 어떤 존경받는 IT 프로그램이든 프로그래밍을 분야의 핵심 기초로 가르치겠지만, 프로그램 자체가 프로그래밍에 집중되어서는 안 됩니다. 만약 그렇다면, 이는 잘못된 라벨이 붙은 프로그램이며 피해야 합니다.

적절한 IT 프로그램의 이름은 정보 기술(Information Technology), 컴퓨터 정보 시스템(Computer Information Systems), 또는 경영 정보 시스템(Management Information Systems)이어야 합니다. IT와 CIS 프로그램은 종종 상호 교환 가능합니다. MIS 프로그램은 IT의 하위 집합으로 특정 관리 지원 측면에 더 집중하는 경향이 있습니다.

IT를 꿈꾸는 사람들에게 가장 위험하고 해로운 프로그램은 이름은 가장 비슷하지만 IT 분야와는 가장 관련이 없는 것들입니다: 컴퓨터 공학(computer engineering)과 컴퓨터 과학(computer science)이 그것입니다. 이 두 가지는 IT 경력을 원하는 사람들과 절대로 교차해서는 안 됩니다.

컴퓨터 공학은 IT보다 역사가 오래되었으며 전기 공학의 하위 분야입니다. 이는 컴퓨터와 컴퓨터 부품(프로세서, 칩, 보드, 주변 장치 등) 자체의 설계에 집중하는 전통적인 공학 분야로, IT 또는 IT 관련 학문과는 실질적으로 전혀 교차하지 않습니다. 컴퓨터 공학과 IT는 대학 내 같은 단과대학에조차 거의 나타나서는 안 됩니다.

소프트웨어 공학(그 자체로는 IT 학문이 아니지만 적어도 밀접하게 관련되어 있음)이 전통적인 제품 개발 공학 세계에서 프로그래밍 세계의 유사체라면, 컴퓨터 과학은 프로그래밍 세계에서 물리학이나 수학의 유사체입니다. 컴퓨터 과학은 진정한 "과학 및 수학" 유형의 분야로, 소프트웨어 공학 학문이 IT 학문에서 관리되는 제품을 만드는 데 사용하는 이론과 기초를 개발합니다. CS(Computer Science)는 아마도 IT를 희망하는 사람들이 진학하는 가장 흔히 잘못 이해되는 분야일 것이며, 진정한 CS 프로그램이라면 완전히 부적절하고 시간 낭비입니다. 이것이 가장 주의해야 할 프로그램입니다. CS는 완전히 피하고, IT 프로그램을 CS로 통과시키려는 대학도 피하십시오. 두 분야는 절대 겹치지 않습니다.

대학 전공 선택을 가볍게 여기지 마십시오. 제 권고는 선택을 최대한 폭넓게 유지하고, 선택 과목을 통해 기초 프로그래밍과 네트워킹 같은 IT 요소를 교과 과정에 도입하며, 사고를 넓혀주는 수업으로 시간을 채우고, 비즈니스, 재무, 회계, 커뮤니케이션, 작문, 발표 및 통계를 배우는 것입니다. IT 부서에서 일할 인턴십이나 대학 내 기회를 찾으십시오. 대학에서의 기회를 적극적으로 활용하여 대학 교육 외부에서 IT의 특정 기술에 집중할 수 있도록 최대한 준비하십시오.