Wybór kierunku studiów dla kariery w IT

W moim poprzednim artykule przyjrzałem się ogólnym zagadnieniom i podejściom do studiów wyższych oraz temu, jak mają się one do nas w IT. Teraz przyjrzymy się poszczególnym programom i temu, jak podejść do wyboru kierunku studiów w systemie szkolnictwa wyższego.

Wśród faktycznych kierunków dyplomowych stajemy przed światem złożoności, ponieważ uczelnie i kolegia często używają różnych nazw dla swoich programów nauczania i często próbują nauczać jednej dziedziny pod pozorem innej – przez co nazwa programu często nie odpowiada rzeczywistej dziedzinie kształcenia, co może być bardzo niekorzystne, gdyż nie chcemy się znaleźć w sytuacji, w której musielibyśmy tłumaczyć tę rozbieżność potencjalnym lub obecnym pracodawcom. Przykładem tego była pewna znana północno-wschodnia uczelnia, która nie miała możliwości zaoferowania programu IT, więc przemianowała swój istniejący program bibliotekoznawstwa na IT i przez wiele lat podawała go jako taki.

Pierwszą rzeczą do rozważenia jest, czy chcemy mieć kierunek studiów skupiony na naszej dziedzinie, czy poza nią. Biorąc pod uwagę to, czego dowiedzieliśmy się z poprzedniego artykułu – że uczelnie wyróżniają się w naukach humanistycznych i tradycyjnych, ale słabo radzą sobie z technicznymi, oraz że naszym celem jest szerokie wykształcenie, a nie skupienie się na konkretnych umiejętnościach – generalnie preferuję studentów lub kandydatów do pracy, którzy przeszli przez nietechniczne programy nauczania, a nie techniczne.

Istnieje wiele dobrych nieechnicznych kierunków do wyboru. Doskonałe przykłady to komunikacja, zarządzanie, rachunkowość i psychologia. Oczywiście dobrze jest, jeśli jakikolwiek program zawiera pewne koncepcje techniczne, takie jak zarządzanie projektami i analiza systemów, ale można to po prostu uzupełnić poprzez przedmioty do wyboru. Najlepiej też, jeśli każdy program obejmuje studia z matematyki, szczególnie statystyki i analizy ryzyka, a także ogólne przedmioty biznesowe, podstawową rachunkowość i zarządzanie. Studenci, jak mamy nadzieję, opuszczą uczelnię z solidnym fundamentem w rozumieniu kontekstu biznesowego, ludzi i komunikacji, ponieważ są to miękkie umiejętności, które są najbardziej krytyczne dla kariery w IT, a tym bardziej dla kariery w IT w MŚP, gdzie jest znacznie mniej izolacji działowej między pewnymi stanowiskami technicznymi a operacyjną stroną biznesu.

Dla tych, którzy nie chcą podążać najbardziej liberalną ścieżką opisaną powyżej, uczelnie często oferują szeroki zakres kierunków w obrębie lub w pobliżu samej dziedziny IT. Ten nadmiar opcji związanych z IT lub zbliżonych do IT może często prowadzić do zamieszania i stwarza ryzyko, że wybór stanie się dość niebezpieczny – wysoce techniczny kierunek z niewłaściwej dziedziny byłby najgorszą możliwą opcją, nie ucząc ani IT, ani szerokiego zestawu umiejętności, którego praktycy IT desperacko potrzebują. Co gorsza, podążanie niewłaściwą ścieżką często dramatycznie wprowadza studentów w błąd co do tego, czego mogą oczekiwać po wejściu na rynek IT, a na CV może wyglądać bardzo źle, ponieważ może się wydawać (i słusznie w wielu przypadkach), że student nie zadał sobie trudu zrozumienia swojej wybranej dziedziny, nie wiedział, jakie kierunki byłyby do niej odpowiednie, i nie zorientował się w tym przez lata studiów – albo zorientował się, ale nie przeniósł się na odpowiedni program! To właśnie chcemy najbardziej unikać – aktywnie złych kierunków dyplomowych.

Aby uczynić to jak najtrudniejszym, kierunki IT często mają różne nazwy. I mogą być zamieszczone w wielu wydziałach lub kolegiach na uczelni. Niektóre uczelnie mają kierunki IT w ramach wydziału IT, inne mogą je mieć w ramach bardziej ogólnego programu nauk ścisłych, programu matematycznego lub często w ramach inżynierii. Niektóre mają nawet kierunki IT w ramach wydziału biznesu. Nie jest rzadkością, że kierunki IT istnieją w wielu miejscach na tej samej uczelni z różnymi profilami, w zależności od tego, który wydział administruje programem.

Musimy również odpowiedzieć na ważne pytanie: czy inżynieria oprogramowania i programowanie są częścią IT? Na uczelniach odpowiedź jest generalnie twierdząca, choć w świecie zawodowym odpowiedź brzmi zdecydowanie "nie" – obie dziedziny są wyraźnie różnymi dziedzinami kształcenia i różnymi dyscyplinami. Inżynieria oprogramowania jest poświęcona projektowaniu i tworzeniu produktów. IT jest poświęcone budowaniu i wsparciu infrastruktury przedsiębiorstw. Istnieje pewne nakładanie się, jak w przypadku każdych dwóch dziedzin, ale są to wyraźnie różne ścieżki kariery, które wiążą się z zupełnie innymi codziennymi obowiązkami i zadaniami. Dość często zdarza się, że kursy i programy z inżynierii oprogramowania, tworzenia aplikacji i programowania są umieszczane razem z IT lub nawet pod parasolem IT. Niekoniecznie jest to złe, ale może być dość mylące. Musimy jednak jasno powiedzieć, że inżynieria oprogramowania nie jest IT i każdy kierunek skupiony na programowaniu powinien być unikany przez kogoś zainteresowanego wejściem w świat IT. Każdy szanujący się program IT będzie nauczał programowania jako fundamentu dziedziny, ale program nigdy nie będzie na nim skupiony. Jeśli tak jest, to jest to błędnie oznaczony program i należy go unikać.

Właściwe programy IT powinny nosić nazwy takie jak Information Technology, Computer Information Systems lub Management Information Systems. Programy IT i CIS są często zamienne. Programy MIS mają tendencję do bycia podzbiorem IT, bardziej skupionym na pewnych aspektach IT wspierających zarządzanie.

Programy, które są najbardziej podstępne i niebezpieczne dla osób aspirujących do IT, to te, które mają najbardziej zbliżone nazwy, ale są najmniej powiązane z dziedziną IT: inżynieria komputerowa i informatyka. Te dwie nigdy, przenigdy nie powinny krzyżować się ze ścieżką tych, którzy szukają kariery w IT.

Inżynieria komputerowa jest starsza niż IT i jest podzbiorem inżynierii elektrycznej. Jest to tradycyjna dziedzina inżynierska skupiająca się na projektowaniu komputerów i komponentów komputerowych (takich jak procesory, układy scalone, płyty, urządzenia peryferyjne) samych w sobie i praktycznie nie ma żadnego przenikania się z IT ani żadną dyscypliną związaną z IT. Inżynieria komputerowa i IT niemal nigdy nie powinny pojawiać się nawet w obrębie tego samego wydziału lub kolegium na uczelni.

Jeśli inżynieria oprogramowania (która sama w sobie nie jest dyscypliną IT, ale jest przynajmniej blisko z nią związana) jest odpowiednikiem świata programowania dla tradycyjnej inżynierii produktów, to informatyka jest odpowiednikiem świata programowania dla fizyki lub matematyki. Informatyka jest prawdziwą dziedzinną nauki i matematyki, rozwijającą teorie i podstawy, które są następnie wykorzystywane przez dyscyplinę inżynierii oprogramowania do budowania produktów, często używanych i zarządzanych przez dyscyplinę IT. Informatyka jest prawdopodobnie najczęściej mylonym kierunkiem, w który wchodzą osoby aspirujące do IT, a jeśli jest to prawdziwy program informatyczny, jest on zupełnie nieodpowiedni i stratą czasu. To program, na który należy najbardziej uważać. Unikaj informatyki całkowicie i unikaj jakichkolwiek uczelni próbujących przedstawiać programy IT jako informatykę – te dwie dziedziny nigdy się nie pokrywają.

Nie podchodź lekko do wyboru kierunku studiów. Moja rekomendacja to zachowanie wyboru tak liberalnego, jak to możliwe, używanie przedmiotów do wyboru do wprowadzenia elementów IT, takich jak podstawy programowania i sieci komputerowych, do swojego programu nauczania, wypełnienie czasu zajęciami poszerzającymi horyzonty i nauka o biznesie, finansach, rachunkowości, komunikacji, pisaniu, wystąpieniach publicznych i statystyce. Staraj się znaleźć staże lub możliwości pracy z działami IT na uczelni. Aktywnie pracuj nad wykorzystaniem swoich możliwości na uczelni, aby jak najlepiej się przygotować – skupiając się na konkretnych umiejętnościach IT poza ramami kształcenia akademickiego.