Выбор программы высшего образования в сфере IT

В своей предыдущей статье я рассмотрел общие соображения и подходы к университетской программе и то, как они применяются к нам в сфере IT. Теперь мы рассмотрим отдельные программы и подходы к выбору специальности и направления в рамках университетской системы.

Что касается реальных программ получения степени, нас ждёт целый мир сложностей: университеты и колледжи нередко используют самые разные названия для своих программ обучения и зачастую пытаются с помощью одной программы обучать другой — поэтому название программы зачастую не соответствует реальной области обучения, что может быть очень нежелательно, поскольку вы не хотите оказаться в ситуации, когда вам придётся объяснять это расхождение потенциальным или нынешним работодателям. Примером этого был один известный северо-восточный вуз, который, не имея возможности предложить программу по IT, переименовал свою существующую программу по библиотечному делу в IT и выдавал её за таковую на протяжении многих лет.

Первое, что следует рассмотреть, — это хотим ли мы иметь специализированную программу в нашей области или за её пределами. Основываясь на том, что мы узнали из предыдущей статьи — что университеты преуспевают в гуманитарных и традиционных предметах и плохо справляются с техническими, а наши цели состоят в широком образовании, а не в получении конкретных навыков, — я в целом предпочитаю видеть студентов или кандидатов на работу, прошедших нетехнические курсы, а не технические.

Существует большое количество хороших нетехнических программ, из которых можно выбирать. Отличными примерами являются коммуникации, бизнес, бухгалтерский учёт и психология. Конечно, хорошо, если какая-либо программа включает некоторые технические концепции, такие как управление проектами и системный анализ, — но это можно решить просто через выбор факультативных курсов. Также лучше, если какая-либо программа включает изучение математики, особенно статистики и анализа рисков, а также общих деловых дисциплин, базового бухгалтерского учёта и менеджмента. Хотелось бы, чтобы студенты покидали университет с твёрдой основой для понимания бизнес-контекста, людей и коммуникаций, поскольку именно это «мягкие» навыки наиболее критичны для карьеры в IT и ещё в большей степени — для карьеры в IT-секторе SMB, где между некоторыми техническими должностями и операционной частью бизнеса значительно меньше ведомственной изоляции.

Для тех, кто не хочет идти по наиболее либеральному пути, описанному выше, университеты часто предлагают широкий спектр степеней в рамках самой IT-дисциплины или вблизи неё. Это изобилие IT или IT-подобных вариантов нередко приводит к путанице и создаёт риск того, что выбор становится довольно опасным, поскольку высокотехническая степень в неправильной области обучения была бы наихудшим возможным вариантом — не обучающим ни IT, ни широкому набору навыков, в котором IT-практики остро нуждаются. Ещё хуже то, что прохождение не той специальности зачастую в корне вводит студентов в заблуждение относительно того, чего ожидать при входе в сферу IT, и может активно выглядеть крайне плохо в резюме, поскольку может показаться (и во многих случаях так оно и есть), что студент не потрудился понять выбранную область обучения, не знал, какие степени были бы применимы к ней, и не осознал этого за годы университетских занятий — или осознал, но не удосужился перейти на подходящую программу! Именно этого мы больше всего хотим избежать — активно вредных программ получения степени.

Чтобы усложнить задачу ещё больше, IT-степени нередко носят разные названия. Кроме того, IT-программы могут быть включены в несколько школ или факультетов в рамках одного университета. Некоторые университеты имеют IT-программы внутри IT-школы, другие могут включать их в более общую научную программу, математическую программу или нередко в инженерную. Некоторые даже имеют IT-программы под эгидой бизнес-школы. Не является чем-то из ряда вон выходящим наличие IT-программ в нескольких местах одного университета с разными направлениями в зависимости от того, какой факультет администрирует программу.

Необходимо также рассмотреть важный вопрос: «Являются ли программная инженерия и программирование частью IT?» В университетах ответ, как правило, положительный, хотя в профессиональном мире ответ — решительное «нет»: это явно разные области обучения и разные дисциплины. Программная инженерия посвящена разработке и созданию продуктов. IT посвящен созданию и поддержке инфраструктуры бизнеса. Есть некоторое пересечение, как это бывает у любых двух областей, однако это явно разные карьерные сферы, имеющие дело с совершенно разными повседневными обязанностями и задачами. Вполне распространено то, что курсы и программы по программной инженерии, разработке и программированию объединяются в те же школы, что и IT, или даже помещаются под зонтик IT. Это не обязательно плохо, но может быть весьма запутанным. Тем не менее мы должны чётко понимать, что программная инженерия — это не IT, и любой степени, ориентированной на программирование, следует избегать тем, кто хочет войти в мир IT. Любая уважаемая IT-программа будет преподавать программирование как основу дисциплины, однако программа никогда не будет сосредоточена на нём. Если это так — перед вами неверно названная программа, которой следует избегать.

Правильные IT-программы должны иметь такие названия, как «Информационные технологии» (Information Technology), «Компьютерные информационные системы» (Computer Information Systems) или «Управленческие информационные системы» (Management Information Systems). Программы IT и CIS нередко взаимозаменяемы. Программы MIS, как правило, являются подмножеством IT, более ориентированным на определённые управленческие аспекты IT.

Наиболее коварными и опасными для тех, кто стремится к карьере в IT, являются программы, наиболее похоже названные, но наименее близко связанные с IT: компьютерная инженерия и компьютерная наука. Эти две дисциплины никогда, ни при каких обстоятельствах не должны пересекаться с теми, кто ищет карьеру в IT.

Компьютерная инженерия старше IT и является подразделом электротехники. Это традиционная инженерная область, которая фокусируется на проектировании компьютеров и компьютерных компонентов (таких как процессоры, чипы, платы, периферийные устройства) и практически не имеет точек пересечения с IT или какой-либо IT-смежной дисциплиной. Компьютерная инженерия и IT практически никогда не должны появляться даже в одной школе или на одном факультете внутри университета.

Если программная инженерия (которая сама по себе не является IT-дисциплиной, но по крайней мере тесно связана) — это аналог из мира программирования для традиционной разработки продуктов, то компьютерная наука — это аналог из мира программирования для физики или математики. Компьютерная наука — это действительно область «науки и математики», разрабатывающая теории и основы, которые затем используются дисциплиной программной инженерии для создания продуктов, часто используемых и управляемых IT-дисциплиной. Компьютерная наука (CS) — это, пожалуй, наиболее часто ошибочно выбираемая область для тех, кто надеется попасть в IT, и если это настоящая программа CS, она совершенно неуместна и является пустой тратой времени. Именно эту программу нужно остерегаться больше всего. Полностью избегайте CS и избегайте любого университета, пытающегося выдать IT-программы за CS — эти два направления никогда не пересекаются.

Не относитесь легкомысленно к выбору специальности в университете. Моя рекомендация — сохранять выбор как можно более широким, использовать факультативы для включения IT-элементов, таких как базовое программирование и сети, в свою учебную программу, наполнять своё время расширяющими кругозор занятиями и изучать бизнес, финансы, бухгалтерский учёт, коммуникации, письменную речь, ораторское мастерство и статистику. Стремитесь найти стажировки или возможности в университете для работы с IT-отделами. Активно работайте над тем, чтобы использовать ваши возможности в университете для максимальной подготовки к получению конкретных навыков в сфере IT за пределами университетского обучения.