Valg af universitetsuddannelse inden for IT

I min seneste artikel så jeg på de overordnede overvejelser og tilgange til et universitetsprogram og hvordan det ville gælde for os inden for IT. Nu vil vi se på de individuelle programmer og hvordan man griber udvælgelsen af et hovedfag og fokusområde an inden for universitetssystemet.

Hvad angår faktiske uddannelsesprogrammer, befinder vi os i en verden af kompleksitet, da universiteter og højskoler ofte bruger en lang række navne til deres studieprogrammer og ofte forsøger at bruge ét program til at undervise i et andet, så et programnavn vil ofte ikke stemme overens med det faktiske studiefelt, hvilket kan være meget problematisk, da du ikke ønsker at være i en situation, hvor du skal forklare denne uoverensstemmelse til potentielle eller eksisterende arbejdsgivere. Et eksempel på dette var en velkendt nordøstlig skole, der manglede evnen til at udbyde et IT-program, og derfor omdøbte sit eksisterende biblioteksvidenskabsprogram til IT og præsenterede det som sådant i mange år.

Det første at overveje er, om vi ønsker et fokuseret program inden for vores felt eller et uden for feltet. I betragtning af hvad vi lærte fra den sidste artikel – at universiteter udmærker sig inden for liberale og traditionelle fag og klarer sig dårligt inden for tekniske, og at vores mål er at få en bred uddannelse og ikke fokusere på specifikke færdigheder – foretrækker jeg generelt at se studerende eller jobkandidater, der har gennemgået ikke-tekniske studieforløb frem for tekniske.

Der er et vilkårligt antal gode ikke-tekniske programmer at vælge imellem. Gode eksempler inkluderer kommunikation, forretning, regnskab og psykologi. Det er selvfølgelig godt, hvis et program inkluderer nogle tekniske koncepter såsom projektledelse og systemanalyse, men disse kan blot adresseres gennem valgfag. Det er også bedst, hvis ethvert program inkluderer studier i matematik, især statistik og risikoanalyse, og generelle forretningsfag, grundlæggende regnskab og ledelse. Studerende vil, håber vi, forlade skolen med et solidt fundament i forståelse af forretningskontekst, mennesker og kommunikation, da disse er de bløde færdigheder, der er mest afgørende for en IT-karriere, og endnu mere for en SMB IT-karriere, hvor der er langt mindre afdelingsmæssig isolation mellem nogle tekniske stillinger og den operationelle side af virksomheden.

For dem, der ikke ønsker at følge den mest liberale vej som beskrevet ovenfor, tilbyder universiteter ofte et bredt spektrum af uddannelser inden for eller tæt på IT-disciplinen selv. Denne overflod af IT- eller IT-lignende muligheder kan ofte føre til forvirring og risikerer at gøre valget ret farligt, da en meget teknisk uddannelse, der befinder sig inden for det forkerte studieområde, ville være den værst mulige mulighed – hverken underviser man i IT eller lærer man den brede kompetencepakke, som IT-praktikere desperat har brug for. Endnu værre er det at gennemgå det forkerte studiefelt, der ofte vil vildlede studerende voldsomt med hensyn til, hvad de kan forvente, når de træder ind i IT-feltet, og som kan se aktivt meget dårligt ud på et CV, da det kan virke (og med rette i mange tilfælde) som om den studerende ikke tog sig tid til at forstå sit valgte studiefelt, vidste hvilke uddannelser der ville gælde for det, og ikke indså dette gennem årevis af universitetskurser – eller gjorde det og ikke gad skifte til et passende program! Det er det, vi mest ønsker at undgå: aktivt dårlige uddannelsesprogrammer.

For at gøre dette så udfordrende som muligt findes IT-uddannelser ofte under en lang række navne. Og IT-uddannelser kan være inkluderet under flere skoler eller fakulteter inden for et universitet. Nogle universiteter har IT-uddannelser inden for en IT-skole, andre kan have dem inden for et mere generelt naturvidenskabeligt program, et matematikprogram eller ofte inden for ingeniørfaget. Nogle har endda IT-uddannelser under en handelsskole. Det er ikke uhørt, at IT-uddannelser findes på flere steder inden for samme universitet med forskellige fokusser afhængigt af, hvilket fakultet der administrerer programmet.

Vi må også adressere det store spørgsmål om "er softwareudvikling og programmering en del af IT?" På universiteter er svaret generelt ja, selv om svaret i den professionelle verden er et rungende "nej" – de to er klart forskellige studiefelt og discipliner. Softwareudvikling er dedikeret til design og opbygning af produkter. IT er dedikeret til opbygning og support af virksomheders infrastruktur. Der er nogen overlap, som to felter kan have, men de er meget tydeligt forskellige karrierefelter, der beskæftiger sig med ekstremt forskellige daglige opgaver. Det er ret almindeligt at finde softwareudvikling, udvikler- og programmeringskurser og uddannelsesprogrammer lagt ind under de samme skoler som IT eller endda sat under en IT-paraply. Det er ikke nødvendigvis dårligt, men kan være ret forvirrende. Vi må dog være klare på, at softwareudvikling ikke er IT, og enhver uddannelse fokuseret på programmering bør undgås af nogen med interesse i at gå ind i IT-verdenen. Ethvert respektabelt IT-program vil undervise i programmering som et kernefundament for feltet, men programmet vil aldrig være fokuseret på det. Hvis det er, er dette et forkert navngivet program og bør undgås.

Korrekte IT-programmer bør have navne som Information Technology, Computer Information Systems eller Management Information Systems. IT- og CIS-programmer er ofte udskiftelige. MIS-programmer har en tendens til at være en delmængde af IT med mere fokus på visse ledelsesunderstøttende aspekter af IT.

De programmer, der er mest lumske og farlige for IT-håbende, er dem, der er nærmest navngivet men mindst tæt forbundet med IT-feltet: computeringeniørvidenskab og datalogi. Disse to bør aldrig, nogensinde krydse veje med dem, der søger karrierer inden for IT.

Computeringeniørvidenskab er ældre end IT og er en delmængde af elektroteknik. Dette er et traditionelt ingeniørfelt, der fokuserer på design af computere og computerkomponenter (som processorer, chips, boards, periferiudstyr) i sig selv og har i praksis ingen krydsning med IT eller nogen IT-relateret disciplin overhovedet. Computeringeniørvidenskab og IT bør næsten aldrig engang fremgå inden for den samme skole eller det samme fakultet på et universitet.

Hvis softwareudvikling (som i sig selv ikke er en IT-disciplin, men i det mindste er tæt beslægtet) er programmeringsverdenes analogi til den traditionelle produktudviklingsingeniørverden, så er datalogi programmeringsverdenes analogi til fysik eller matematik. Datalogi er virkelig et "videnskabs- og matematiktype" felt, der udvikler de teorier og det fundament, som derefter bruges af softwareudviklingsdisciplinen til at bygge produkter, der ofte bruges og administreres af IT-disciplinen. Datalogi, CS, er sandsynligvis det mest almindeligt forvekslede felt, som IT-håbende vil komme ind i, og hvis det er et ægte CS-program, er det fuldstændig upassende og spild af tid. Det er det program, man skal holde mest øje med. Undgå CS fuldstændig og undgå ethvert universitet, der forsøger at præsentere IT-programmer som CS – de to overlapper aldrig.

Tag ikke valget af universitetsuddannelse let. Min anbefaling er at holde dit valg så liberalt som muligt, bruge valgfag til at introducere IT-elementer som grundlæggende programmering og netværk i dit studieforløb, fylde din tid med mente-udvidende fag og lære om forretning, finans, regnskab, kommunikation, skrivning, tale og statistik. Forsøg at finde praktikophold eller muligheder på universitetet for at arbejde med IT-afdelinger. Arbejd aktivt på at udnytte dine muligheder på universitetet for at gøre dig selv så forberedt som muligt til at fokusere på de specifikke færdigheder inden for IT eksternt til din universitetsuddannelse.