정식 대학 프로그램은 자격증 훈련이 아니다

대학 교육 과정은 사고를 넓히고, 다양한 분야에 대한 노출을 높이며, 학생들이 틀에서 벗어나 생각하도록 가르치고, 탐구를 장려하며, 소프트 스킬을 개발하고, 특정 분야에 필요한 직업 기술 습득과 같은 추가 학습을 위해 학생들을 더 잘 준비시키기 위한 것입니다. 그러나 대학 프로그램은 직업 기술 자체(특정 직종에 사용되는 기술)를 제공하기 위한 것이 아니며, 그것은 직업 학교의 역할입니다. 대학에서 학위를 취득하고 졸업하는 학생들은 대학에서 습득한 특정 기술 세트로 인해 바로 취업 가능한 상태가 되는 것이 아니라, 직장에서 배우거나 특정 직무를 위한 추가 교육으로 나아갈 준비가 잘 되어 있어야 합니다.

지난 20년간, 주로 대학 시스템의 무결성은 아랑곳없이 빠르게 돈을 벌려는 영리 학교들이 주도하여, 특히 미국에서 직업 학교들이 인가를 받고(교육 최저 기준에 대한 법적 자격 외에 유용한 기준이 없고 품질의 척도로 결코 볼 수 없는 매우 낮은 기준 요건) 직업 학위를 전통적인 대학 학위처럼 판매하는 움직임이 있어 왔습니다. 이는 자격증이 널리 알려져 있고 수요가 높으며, 적절한 교육 전문 인력을 채용하는 것이 비싸고 전체 프로그램을 운영하는 데 필요한 규모로는 사실상 불가능하며, 학위 분야가 대학 입학 시기의 학생들에게 쉽게 오해받을 수 있는 IT 분야에서 특히 만연합니다. 또한 이 분야에 진입하는 사람들에게 가장 흔한 성격 유형이 슬프게도 대학 마케팅 활동에 쉬운 먹잇감이 되는 경향이 있습니다. 쉬운 수업, 이중 혜택(어차피 필요한 자격증을 취득하면서 보너스로 학위까지 받는 것), 그리고 학위와 자격증을 동시에 가지면 문이 열리고 큰돈을 버는 직업 선택지가 마법처럼 생긴다는 암시는 잠재적 학생들이 합리적인 재정 및 교육 결정을 내리기 어렵게 만드는 감정적 반응을 유발합니다. 이는 이타적인 시장이 아닌 약탈적인 시장입니다.

자격증은 대학 교육과 근본적으로 다른 역할을 합니다. 대학과 달리 자격증은 매우 구체적인 기술을 테스트하는 것으로, 종종 제품이나 벤더에 의해 분리되며 어떤 대학 프로그램에도 등장해서는 안 되는 내용을 다룹니다. 자격증은 광범위할 수 있으며(대학 과정에 더 가깝게), 특정 벤더나 제품에 특화되지 않은 광범위한 기본 네트워킹 지식을 테스트하는 CompTIA Network+처럼 대학 과정에 적합한 방향으로 기울어진 것도 있습니다. 하지만 여전히 진정한 대학 교육에는 맞지 않게 단일 네트워킹 기술 또는 기술 그룹에 지나치게 특화되어 있습니다. Microsoft MCSE, Cisco의 CCNA, CompTIA의 Linux+나 A+ 같은 더 일반적인 자격증은 모두 제품 및 벤더에 지나치게 특화되어 있고, “어떤 버튼을 눌러야 하는가”에 대한 내용이 너무 많으며, “기저 개념이 무엇을 의미하는가”에 대한 내용이 너무 적어 대학 과정에는 적합하지 않습니다.

자격증은 직업과 관련된 것으로 대학 학업에 훌륭한 보완이 됩니다. 대학 과정은 학생이 폭넓은 사고, 비판적 사고, 문제 해결 및 언어, 수학, 학습 같은 핵심 기술을 준비하도록 해야 합니다. 그런 다음 그 핵심 지식을 자격증에 적용하면 자격증 취득을 더 쉽고 의미 있게 만들어 줍니다. 대학은 소프트 스킬과 폭넓은 사고의 배경을 보여주어야 하며, 자격증은 직업 기술과 특정 업무 능력을 보여주어야 합니다.

대학이 부적절하게 행동하고 있다는 경고 신호에는 이 우려 분야와 관련하여, “Cisco 네트워킹”이나 “Microsoft 시스템” 같은 기술을 겨냥한 것처럼 들리는 지나치게 구체적인 프로그램, 대학 과정 중에 자격증이 취득되는 경우(이중 혜택 — 단순히 자격증을 취득했다는 이유로 학위를 주는 것), 또는 프로그램이 “취업을 위한 준비”나 “졸업 후 좋은 직장 보장” 또는 “급여 인상”을 목표로 하는 방향으로 기울어지는 것 등이 포함됩니다. 이는 제대로 된 대학 프로그램의 목표가 아닙니다.

교육 투자는 금전적으로나 시간 투자 측면에서나 우리가 살면서 하는 가장 큰 투자 중 하나이기 때문에, 모든 교육 프로그램을 비판적으로 평가하는 것은 매우 중요합니다. 프로그램이 합법적이고, 가치 있으며, 우리 자신의 목표와 올바른 목표 모두를 충족하고, 미래에 그것을 보게 될 사람들(예: 채용 담당자)에게 적절하게 보일 것인지 확인하는 것은 매우 중요합니다. 대학 경험을 평가해야 할 측면은 많으며, 이것은 그 중 하나에 불과하지만, 비교적 새로운 문제이고 갑자기 매우 만연해졌으며 특히 IT 및 기술 분야 지망생을 겨냥하고 있기 때문에 우리 업계에서 각별한 주의가 필요합니다.