IT 커리어 시계를 시작하라

IT 분야에서 일할 때 자격증이나 학위보다 경험이 중요하다는 말은 누구나 기꺼이 해줍니다. 이 업계 내에서 이처럼 광범위하게 공감되는 사항은 거의 없습니다. 그러나 놀라운 것은 그 조언이 현실적인 행동으로 이어지지 않는 경우가 얼마나 많은가 하는 점입니다.

IT를 꿈꾸는 신입들은 조언을 구할 때 경험의 가치에 대한 말을 듣고도 경험을 쌓는 방향이 아닌 다른 곳으로 안내를 받곤 합니다. 이는 말이 되지 않습니다. IT 직업에 지원할 때, 채용 담당자와 인사 부서는 당신이 IT 분야에 언제 시작했는지, 그리고 몇 년간 일해왔는지를 알고 싶어합니다. 그것은 한 번 정해지면 절대 바꿀 수 없는 숫자입니다. 당신의 시작 날짜는 평생 함께 가는 커리어의 요소입니다. 학위는 언제든지 취득할 수 있습니다. 자격증도 언제든지 취득할 수 있습니다. 하지만 이 분야에 진입한 날짜는 영구적이며, IT 전문가를 꿈꾸는 사람에게 가장 중요하게 집중해야 할 사항입니다.

많은 것들이 커리어의 첫 "시작 날짜"로 인정될 수 있습니다. 중요한 것은 그 날짜를 가능한 한 빨리 확정하기 위해 실제 IT 직무 또는 소프트웨어 개발 직무에 들어가는 것입니다. (IT 분야의 거의 모든 사람이 소프트웨어 엔지니어링 분야를 기술적으로 IT는 아니더라도 IT와 직접 관련된 경험으로 인정합니다.) 이는 경험으로 인정되며, 이는 다시 직위 자격, 급여 인상, 또는 휴가 적립이나 유사한 혜택을 포함한 다른 사항들에 영향을 미칠 수 있습니다. IT 전문가를 꿈꾸는 사람들은 종종 해당 분야에 진입 날짜를 확정할 수 있는 다양한 가능성을 생각하지 못하고 기회를 놓치거나, 진입 날짜의 가치를 과소평가하고 궁극적으로 자신의 전체 커리어에서 훨씬 작은 역할을 하는 더 "사회적으로 용인된" 활동에 집중하는 쪽을 선택하며 크게 도움이 되었을 기회를 포기합니다.

IT 진입 날짜의 가장 명백한 예는 해당 분야의 신입 직위를 얻는 것입니다. 이것이 너무 당연하기 때문에 많은 사람들이 다른 선택지가 있다는 사실을 잊고 보통 헬프데스크에서의 첫 "일반적인" 직업을 찾는 데 지나치게 집중하여 다른 모든 것을 놓칠 수 있습니다.

더 나쁜 것은, 첫 번째 직업이 어떻게 얻어지는지에 대한 가정이 이루어지고, 그 가정된 A에서 B로 가는 단계들 때문에 종종 초점이 그 단계들로 이동하여 진짜 목표를 완전히 놓치게 된다는 것입니다. 예를 들어, 신입 직위를 얻기 위해 대학 학위와 업계 자격증이 필수라고 자주 가정됩니다. 물론 교육과 자격증이 업계 진입을 훨씬 쉽게 만들 수 있는 것은 사실입니다. 하지만 이것들 자체는 목표가 아니라 목표를 달성하기 위한 도구입니다. 커리어를 시작하기 위한 일자리를 얻는 것이 목표이지만, 종종 그 추가 단계들이 커리어 기회를 방해하고, 초점을 잃게 하여 자격증과 같은 근접 목표에 집중하게 만들어 커리어 기회를 놓치게 됩니다.

저는 IT 학생들이 선택한 커리어에서 취업 제안을 받아들여야 할지, 아니면 학위 과정을 계속해야 할지 묻는 것을 많이 들었습니다. 그 일자리가 매우 좋더라도, 중요한 전문 직위를 거절하는 선택이 거의 언제나 이루어지는 것 같습니다. 학생이 초점을 잃고 근접 목표인 교육을 생각하며 진짜 목표인 커리어를 잊어버리기 때문입니다. 이 반응은 누구도 실감하지 못할 만큼 훨씬 더 흔하며 학생들의 전망에 매우 해롭습니다. 아마도 그들은 공부를 마치기 전에 기회가 왔으므로 좋은 신입 직위는 흔하고 쉽게 얻을 수 있다고 느끼거나, 처음에 왜 학교에 갔는지를 단순히 잊어버렸거나, 또는 그 다음 단계를 밟기 전에 대학에서 편안하게 지내고 싶은 것일 수 있습니다. 많은 학생들은 공부를 마치기 전에 IT 직위를 얻으면 학업을 완료하지 못할까 봐 두려워할 것입니다. 하지만 이를 위한 매우 좋은 선택지가 있어서 커리어의 중요한 필요와 좋은 방식으로 교육을 완료하는 것을 모두 가능하게 합니다. 교육 과정이 여전히 중요하다고 여겨진다면, 커리어 직위를 갖는 것이 교육을 완료하는 능력에 부정적인 영향을 미칠 필요는 없습니다.

"커리어 시계"를 시작할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 대부분의 사람들, 특히 비교적 젊은 사람들에게 가장 쉬운 방법은 인턴십을 찾는 것입니다. 인턴십은 중학교나 고등학교 초반처럼 매우 어린 나이부터 보통 20대 중반 또는 후반까지도 찾을 수 있습니다. 인턴십은 놀랍도록 가치 있을 수 있습니다. 특히 무급 인턴십의 경우 일반적으로 가장 적은 사전 기대와 함께 다른 선택지보다 몇 년 더 일찍 해당 분야에 진입할 수 있게 해주기 때문입니다. 어린 나이부터 인턴십을 추구하는 학생들은 종종 인턴십을 하지 않은 동료들보다 커리어에서 2년에서 10년을 앞서 나갈 수 있습니다! 커리어에서 앞서 나갈 수 있는 능력은 극적입니다. 인턴십은 넘쳐나지만 시간과 노력을 투자하는 학생은 거의 없습니다. 인턴십에 진정으로 관심 있는 학생이라면 하나를 확보하는 데 아마도 문제가 없을 것입니다.

인턴십은 정규 직업보다 훨씬 더 가치 있을 수 있습니다. 인턴십은 정의상 어느 정도의 멘토링과 교육을 위한 프로젝트를 포함해야 하기 때문입니다. 신입 직위는 일반적으로 비교적 배울 것이 적은 단순하고 반복적인 작업에 초점을 맞추는 반면, 진정한 인턴십은 기술과 IT 분야에 대한 이해를 성장시키고 발전시키는 데 초점을 맞춰야 합니다. 이 때문에 좋은 인턴십은 일반적으로 다른 대부분의 방법보다 더 빠르게 이력서를 구축하고 경험을 확립하여 IT의 다양한 영역에 더 폭넓게 노출될 수 있게 해줍니다.

가능한 한 일찍 IT에 진입하기 위한 또 다른 좋은 방법은 자원봉사 활동입니다. 이것은 인턴십과 비슷하지만, IT 전문가를 꿈꾸는 사람에게 더 많은 노력과 결단력이 필요하며 멘토링과 감독에 대한 기대가 없습니다. 자원봉사 역할은 항상 무급이지만, 그 때문에 종종 많은 유연성과 기회를 제공합니다. 빠듯한 예산으로 운영되는 교회, 사립학교 및 기타 비영리 단체와 같이 IT 자원봉사자를 필요로 하거나 환영하는 곳이 많습니다. 자원봉사 활동을 통해 종종 더 많은 의사결정 기회를 얻게 되고, 재정적 제약 내에서 IT를 생각해야 하는 필요성에 노출될 가능성이 높습니다. 비영리 단체에서는 일반적으로 더 빠듯하지만, 이는 모든 IT 환경에 존재합니다. 이러한 비즈니스 노출은 이력서 구축에 더욱 좋습니다.

자원봉사 활동은 일반적으로 어린 나이에는 하기 더 어려우며, 어느 정도의 성숙도와 지식이 필요하지만 항상 그런 것은 아닙니다. 유급 IT 또는 더 선임 자원봉사 IT가 있는 더 큰 비영리 단체에서의 자원봉사는 자원봉사와 인턴십에 가까운 상황을 결합할 수 있습니다. 반면 교회나 유사한 소규모 비영리 단체의 경우, 혼자 IT를 처리해야 할 수 있는데 이는 매우 교육적일 수 있지만 잠재적으로 젊거나 경험이 적은 IT 전문가 지망생에게는 벅차거나 압도적일 수 있습니다. 소규모 비영리 단체의 자원봉사자는 전통적인 직위에 처음 고용되기 전에 이미 IT 부서를 처음부터 끝까지 운영하는 위치에 놓일 수 있습니다.

물론 하나의 접근 방식만 취할 필요는 없습니다. 영리 기업에서 인턴십을 하면서 동시에 자원봉사를 하는 것이 훨씬 더 좋을 수 있으며, 더 강하고 가치 있는 IT 진입점이 됩니다. 때로는 인턴십이나 자원봉사 활동이 생계를 위한 유급 고용을 찾은 후에도 계속될 수 있는데, 하나는 생활비를 충당하고 다른 하나는 이력서를 구축하기 때문입니다.

물론 자신의 사업을 시작하는 것과 같은 덜 전통적인 선택지도 있을 수 있습니다. 이는 일반적으로 매우 어렵고 어린 나이나 전통적인 직업을 매우 일찍 찾는 것은 종종 불가능합니다. 사업을 시작하면 종종 많은 비즈니스 스킬과 적은 양의 IT 스킬을 가르쳐 주며, 잠재적으로 엄청난 비용을 치를 수 있어 극히 가치 있습니다. 다른 접근법에 비해 이것은 일반적인 상황에서 매우 위험합니다. 물론 가능하지만 최선의 선택으로 거의 고려되지 않습니다.

가장 중요한 것은 IT 진입점을 확립하는 직위를 찾는 것입니다. 그 말뚝이 비유적인 땅에 박히면 그것은 고정되고, 초점은 기술 습득, 더 넓은 경험, 교육, 자격증, 또는 커리어를 다음 단계로 끌어올리는 데 필요한 것으로 이동할 수 있습니다. 그 모든 후속 스킬들은 유연하여 필요에 따라 향상될 수 있습니다. 하지만 그 시작 날짜는 절대 이동할 수 없으며 절대적으로 중요합니다.

고등학교와 대학 시절 IT를 꿈꾸는 사람들에게 이러한 기회가 쉽게 구할 수 있으며 얼마나 중요한지가 잘 전달되지 않는 경우가 많습니다. 너무나 자주 사회나 기존 교육 시스템이 학생들과 대학 연령의 사람들에게 직업적 기회를 경시하고 경험과 장기적인 커리어에 해가 되는 교육에 집중하도록 장려합니다. IT와 소프트웨어 개발은 전통적인 커리어 계획이 잘 지원하지 않는 커리어이며, 특히 "준비가 됐다"고 느낄 때까지 기다리는 사람들에게 잘 맞지 않습니다. 왜냐하면 대부분의 동료들이 미래를 생각하기도 전에 훨씬 어린 나이에 커리어 기반을 구축한 야망 있고 적극적인 사람들이 항상 있기 때문입니다. IT는 대담한 사람에게 보상하는 커리어 경로입니다.

IT 분야에서 좁고 일반적인 전통적인 길을 따를 필요가 없습니다. 그 길은 존재하고 많은 사람이 따르겠지만, 그것이 유일한 길은 아니며, 그 길에서 벗어나는 사람들은 종종 자신이 큰 이점을 갖게 됨을 발견합니다.

IT 커리어를 추구하는 어떤 길을 선택하든, 단순히 기술을 습득하는 것뿐만 아니라 경험을 확립하고 시계를 시작시키는 것의 필요성에 대해 매우 의식적으로 임해야 합니다.