Запустить часы карьеры в ИТ

Все охотно говорят о том, насколько важен опыт в сравнении с сертификатами и дипломами при работе в ИТ. Мало что в отрасли вызывает столь единодушное согласие. Однако поражает то, как редко этот совет воплощается в практическую реальность.

Начинающие ИТ-специалисты, обращаясь за советом, слышат о ценности опыта, но получают рекомендации, которые уводят их куда угодно, только не к этому опыту. Это лишено смысла. При устройстве на ИТ-работу руководители по найму и отделы кадров хотят знать, когда вы начали работать в ИТ и сколько лет вы провели в этой сфере. Это конкретная цифра, которую невозможно изменить, как только она зафиксирована. Дата начала работы — это фактор вашей карьеры, с которым вы остаётесь на всю жизнь. Диплом можно получить в любое время. Сертификат можно получить в любое время. Но дата вашего прихода в профессию постоянна, и именно на ней должен сосредоточиться начинающий ИТ-специалист.

Многое может считаться первой «датой начала» карьеры. Важно получить реальную позицию в ИТ или в разработке программного обеспечения, чтобы зафиксировать эту дату как можно раньше. (В отрасли практически повсеместно принято считать сферу разработки программного обеспечения опытом, напрямую связанным с ИТ, хотя технически это не ИТ.) Это засчитывается как опыт, который, в свою очередь, может влиять на другие аспекты: право на занятие определённых должностей, повышение зарплаты или даже начисление отпуска и аналогичных льгот. Нередко начинающие ИТ-специалисты не задумываются о широком спектре возможностей для установления этой даты входа в профессию, упускают возможности или недооценивают значимость даты входа и отказываются от возможностей, которые принесли бы им огромную пользу, выбирая вместо этого более «социально одобряемые» занятия, которые в итоге играют гораздо меньшую роль в их общей карьере.

Наиболее очевидный пример даты начала работы в ИТ — получение начальной позиции в этой сфере. Именно из-за очевидности этого варианта многие забывают о других возможностях и легко начинают чрезмерно концентрироваться на поиске своей первой «обычной» работы — как правило, на технической поддержке — и упускают из виду всё остальное.

Ещё хуже то, что нередко складываются предположения о том, как обычно получают первую работу, и из-за предполагаемых шагов от точки A до точки B фокус часто смещается на эти шаги, а реальная цель полностью упускается из виду. Например, нередко считается, что для получения начальной позиции необходим диплом о высшем образовании и отраслевые сертификаты. Безусловно, образование и сертификаты могут значительно облегчить вход в отрасль. Но они сами по себе не являются целью — они инструменты для достижения цели. Получение работы для начала карьеры — вот цель, однако именно эти промежуточные шаги нередко становятся препятствием для карьерных возможностей, и потеря фокуса заставляет будущих ИТ-специалистов ошибаться и упускать карьерные возможности, поскольку они сосредотачиваются на промежуточных достижениях вроде сертификатов, а не смотрят на свою жизнь с точки зрения цели.

Я много раз слышал, как студенты, изучающие ИТ, спрашивают, стоит ли принять предложение о работе по выбранной специальности или продолжить учёбу. Даже если работа очень хорошая, кажется, что практически повсеместно выбор делается в пользу отказа от критически важной профессиональной позиции, потому что студент потерял фокус и думает о промежуточной цели — образовании — забывая об истинной цели — карьере. Эта реакция встречается гораздо чаще, чем кто-либо осознаёт, и очень вредит перспективам студентов. Возможно, они часто думают, что раз возможность появилась до завершения учёбы, значит хорошие начальные позиции распространены и легко доступны; возможно, они просто забыли, зачем вообще пошли учиться; а возможно, их просто не беспокоит карьера, и они хотят расслабиться в студенческие годы, прежде чем делать следующий шаг. Многие студенты, вероятно, боятся, что не смогут завершить образование, если возьмут позицию в ИТ до его окончания, — однако существуют очень хорошие варианты, которые позволяют совместить критически важные потребности карьеры с качественным завершением образования. Принятие карьерной позиции не должно негативно влиять на возможность получить образование, если образовательный процесс по-прежнему считается важным.

Существует несколько путей для запуска «карьерных часов», как я люблю это называть. Самый простой для большинства людей, особенно молодых, — найти стажировку. Стажировки можно найти даже в очень молодом возрасте — в средней школе или в начале старшей школы — и, как правило, вплоть до середины или даже конца двадцатых лет. Стажировки могут быть невероятно ценными, поскольку они часто обеспечивают самый ранний вход в профессию (особенно неоплачиваемые стажировки) — как правило, на несколько лет раньше других вариантов с наименьшими требованиями на входе. Студенты, ищущие стажировки с молодого возраста, нередко получают карьерное преимущество в два-десять лет перед теми, кто стажировок не проходит! Возможность резко продвинуться в карьере может быть весьма значительной. Стажировок много, и лишь немногие студенты находят время и прилагают усилия, чтобы их искать. Студенты, действительно заинтересованные в стажировке, скорее всего, без труда её найдут.

Стажировки могут быть гораздо ценнее обычных рабочих мест, поскольку по определению должны включать наставничество и проекты, ориентированные на обучение. Работа начального уровня обычно сосредоточена на простых, многократно повторяемых задачах, которые дают относительно мало знаний, тогда как настоящая стажировка должна быть направлена на развитие навыков и понимания ИТ-дисциплины. Поэтому хорошая стажировка, как правило, позволяет значительно быстрее пополнить резюме и закрепить опыт, чем большинство других методов, нередко обеспечивая более широкое знакомство с различными областями ИТ.

Ещё один хороший путь для раннего входа в ИТ — волонтёрство. Это несколько похоже на стажировку, однако требует больших усилий и целеустремлённости от начинающего ИТ-специалиста и не предполагает наставничества и надзора. Волонтёрская роль всегда неоплачиваемая, но именно поэтому она часто предлагает большую гибкость и возможности. Есть множество мест, где нужны или приветствуются ИТ-волонтёры: церкви, частные школы и другие некоммерческие организации, работающие с ограниченными бюджетами. В рамках волонтёрской деятельности вы часто будете иметь больше возможностей для самостоятельного принятия решений и, вероятно, столкнётесь с необходимостью мыслить об ИТ в условиях финансовых ограничений — которые, хотя в некоммерческих организациях и бывают особенно жёсткими, существуют в любом контексте ИТ. Этот деловой опыт ещё ценнее для пополнения резюме.

Волонтёрство, как правило, сложнее осуществлять в молодом возрасте и нередко требует определённого уровня зрелости и знаний, хотя и не всегда. Волонтёрство в крупной некоммерческой организации, где уже есть платные ИТ-специалисты или более опытные волонтёры в сфере ИТ, может совместить волонтёрство с ситуацией, близкой к стажировке. Тогда как небольшая некоммерческая организация — например, церковь — может оказаться местом, где придётся справляться с ИТ в одиночку, что может быть очень полезным для обучения, но потенциально пугающим и даже подавляющим для молодого или начинающего ИТ-специалиста. Волонтёр в небольшой некоммерческой организации может оказаться в ситуации, когда ему нужно управлять ИТ-инфраструктурой от и до, ещё до получения первой традиционной должности.

Разумеется, не обязательно ограничиваться одним подходом. Стажировка в коммерческой компании и одновременное волонтёрство могут дать ещё больше, обеспечив ещё более сильную и ценную точку входа в ИТ. Иногда стажировка или волонтёрство могут продолжаться даже после получения традиционной оплачиваемой работы: одна позиция оплачивает счета, другая укрепляет резюме.

Существуют и менее традиционные варианты, например открытие собственного бизнеса — что в целом крайне сложно и зачастую невозможно в молодом возрасте — или поиск традиционной работы в очень юном возрасте. Открытие бизнеса, как правило, даёт большой объём деловых навыков и небольшое количество ИТ-навыков и может быть чрезвычайно ценным, но потенциально по разрушительной цене. По сравнению с другими подходами это очень рискованно при обычных обстоятельствах. Это, безусловно, возможно, но редко считается наилучшим выбором.

Главное — найти позицию, которая устанавливает отправную точку входа в ИТ. Как только этот кол вбит в образный грунт, он зафиксирован, и можно переключить фокус на приобретение навыков, расширение опыта, образование, сертификаты или на всё, что необходимо для перехода карьеры на следующий уровень. Все эти последующие навыки гибки — их можно совершенствовать по мере необходимости. Но дата начала никогда не может быть перенесена и абсолютно критична.

Школьникам и студентам колледжей, стремящимся в ИТ, нередко плохо объясняют, что такие возможности легко доступны и насколько они важны. Слишком часто общество или устоявшаяся система образования поощряют студентов и молодых людей в студенческом возрасте обесценивать профессиональные возможности и сосредотачиваться на образовании в ущерб опыту и долгосрочной карьере. ИТ и разработка программного обеспечения — это не карьеры, которые хорошо поддерживаются традиционным карьерным планированием, и они особенно не подходят для тех, кто ждёт, пока не почувствует себя «готовым», — потому что всегда найдутся те, кто движется вперёд с амбициями и драйвом в гораздо более молодом возрасте и строит карьерный фундамент задолго до того, как большинство сверстников задумываются о своём будущем. ИТ — это карьерный путь, который награждает смелых.

Не нужно следовать строгому традиционному пути в ИТ. Этот путь существует, и многие пойдут по нему; но это не единственный путь, и те, кто отступает от него, нередко оказываются в значительном преимуществе.

Каким бы путём вы ни пошли в поисках карьеры в ИТ, убедитесь, что вы чётко осознаёте необходимость не просто приобретать навыки, но и накапливать опыт и запускать карьерные часы.