بدء تشغيل ساعة تقنية المعلومات

الجميع دائماً سعيد بإخبارك بأهمية الخبرة العملية على الشهادات والمؤهلات الأكاديمية في مجال تقنية المعلومات. قليلة هي المسائل التي يتفق عليها الجميع في الصناعة بهذا القدر. غير أن المدهش هو مدى ندرة ترجمة هذه النصيحة إلى واقع عملي.

يُقال للراغبين الجدد في مجال تقنية المعلومات عن قيمة الخبرة حين يسألون عن التوجيه، ثم يُوجَّهون في كل اتجاه إلا نحو الخبرة بالنصائح التي يتلقونها. هذا لا معنى له. عند التقدم لوظائف في تقنية المعلومات، يهتم مديرو التوظيف وأقسام الموارد البشرية بمعرفة متى بدأت في مجال تقنية المعلومات وكم عدد السنوات التي قضيتها في هذا الميدان. هذا رقم حقيقي ولا يمكنك تغييره بمجرد تحديده. تاريخ البداية عامل في مسيرتك المهنية ستظل مقيداً به طوال حياتك. يمكنك الحصول على درجة علمية في أي وقت. يمكنك الحصول على شهادة احترافية في أي وقت. لكن تاريخ دخولك إلى هذا المجال دائم، وهو أهم شيء يجب أن يركز عليه من يطمح إلى الاحتراف في تقنية المعلومات.

كثير من الأشياء يمكن أن تُؤهّل كـ"تاريخ بداية" في مسيرة مهنية. المهم هو الحصول على منصب حقيقي في تقنية المعلومات أو في تطوير البرمجيات لتثبيت ذلك التاريخ في أقرب وقت ممكن. (يقبل كل من في المجال تقريباً ميدان هندسة البرمجيات باعتباره خبرة ذات صلة مباشرة بتقنية المعلومات حتى وإن لم تكن تقنية معلومات من الناحية التقنية.) هذا يُحسب ضمن الخبرة التي يمكن بدورها أن تُحسب لأغراض أخرى بما فيها الأهلية لمناصب معينة، وزيادات الأجر أو حتى استحقاق الإجازات أو مزايا مماثلة. كثيراً ما لا يُفكر الراغبون في الاحتراف في تقنية المعلومات في مجموعة الاحتمالات المتاحة لتحديد تاريخ دخولهم إلى الميدان، فيُغفلون فرصاً أو يُهوّنون من قيمة تاريخ الدخول ويتخلّون عن فرص كانت ستعود عليهم بنفع كبير، مفضّلين التركيز على أنشطة أكثر "قبولاً اجتماعياً" تؤدي في نهاية المطاف دوراً أصغر بكثير في مسيرتهم المهنية الإجمالية.

الأوضح مثال على تاريخ دخول إلى تقنية المعلومات هو الحصول على وظيفة مستوى مبتدئ في هذا الميدان. لأن ذلك واضح جداً، ينسى كثيرون أن هناك خيارات أخرى ويمكن أن يصبحوا مُنصبّين على إيجاد أول وظيفة "اعتيادية" لهم، عادةً على مكتب المساعدة، وقد يفقدون رؤية كل شيء آخر.

والأسوأ من ذلك، أنه كثيراً ما تُوضع افتراضات حول كيفية الحصول على أول وظيفة عادةً، وبسبب الخطوات المفترضة للانتقال من نقطة أ إلى نقطة ب، كثيراً ما ينصبّ التركيز على تلك الخطوات ويُفوَّت الهدف الحقيقي كلياً. على سبيل المثال، يُفترض في أغلب الأحيان أن درجة علمية جامعية وشهادات احترافية في الصناعة هي متطلبات للحصول على منصب مستوى مبتدئ. من المؤكد أن التعليم والشهادات يمكن أن يُسهّلا كثيراً الاختراق في الصناعة. لكن هذه في حد ذاتها ليست الهدف، بل هي أدوات لتحقيق الهدف. الحصول على عمل لبدء مسيرة مهنية هو الهدف، لكن كثيراً ما تعترض هذه الخطوات الإضافية طريق الفرص المهنية ويؤدي فقدان التركيز بمن يطمحون إلى الاحتراف في تقنية المعلومات إلى الزلل وتفويت فرص مهنية لأنهم أصبحوا منصبّين على إنجازات قريبة المدى كالشهادات الاحترافية بدلاً من النظر إلى حياتهم من منظور الهدف.

سمعت مراراً طلاب تقنية معلومات يسألون إن كان ينبغي لهم قبول عرض عمل في مجال مسيرتهم المختار أم الاستمرار في مسار الدرجة العلمية. حتى لو كانت الوظيفة جيدة جداً، يبدو أن الاختيار يكاد يكون في كل الحالات لرفض المنصب المهني الحاسم لأن الطالب فقد تركيزه ويفكر في الهدف القريب المدى، وهو تعليمه، ناسياً الهدف الحقيقي وهو مسيرته المهنية. هذا رد الفعل أكثر شيوعاً مما يُدرك أي شخص وضار جداً بآفاق الطلاب. ربما يشعرون في أغلب الأحيان أنه بما أن فرصة جاءت قبل إكمال دراستهم فإن مناصب المستوى المبتدئ الجيدة شائعة وسهلة التحقيق، وربما ببساطة نسوا سبب ذهابهم إلى المدرسة في المقام الأول، وربما ببساطة لا يهتمون بمسيراتهم المهنية ويرغبون في قضاء وقتهم في الاسترخاء في الجامعة قبل اتخاذ تلك الخطوة التالية. كثير من الطلاب ربما يخشون القدرة على إتمام تعليمهم إذا قبلوا منصباً في تقنية المعلومات قبل الإنهاء لكن هناك خيارات جيدة جداً تُتيح تلبية الاحتياجات الحرجة لمسيرتهم المهنية وإكمال تعليمهم بطريقة جيدة أيضاً. قبول منصب مهني لا يلزم أن يكون له أثر سلبي على القدرة على إكمال التعليم إذا كان للعملية التعليمية قيمة مستمرة.

هناك عدة مسارات تُتيح بدء "ساعة المسيرة المهنية" كما أُحب أن أُسميها. الأسهل لمعظم الناس، لا سيما الشباب منهم نسبياً، هو إيجاد تدريب ميداني (internship). يمكن العثور على فرص التدريب الميداني من سن مبكرة جداً، من المرحلة الإعدادية أو بداية المرحلة الثانوية وحتى منتصف أو أواخر العشرينيات عموماً. يمكن أن تكون فرص التدريب الميداني ذات قيمة مذهلة، سواء لأنها كثيراً ما تُتيح أبكر دخول إلى الميدان (تحديداً التدريب غير مدفوع الأجر) وعموماً قبل سنوات عديدة من الخيارات الأخرى مع أقل التوقعات المسبقة. يمكن للطلاب الذين يسعون إلى التدريب الميداني من سن مبكرة الحصول على تقدم مهني يسبق أقرانهم غير المتدربين بسنتين إلى عشر سنوات! القدرة على التقدم في مسيرتك المهنية يمكن أن تكون كبيرة. فرص التدريب متوفرة بكثرة وقليل من الطلاب يستثمرون الوقت والجهد فيها. أولئك الطلاب الصادقون في اهتمامهم بالتدريب الميداني على الأرجح لن يجدوا صعوبة في تأمين فرصة.

يمكن أن يكون التدريب الميداني أكثر قيمة من الوظائف العادية لأنه ينبغي بتعريفه أن يتضمن قدراً من الإرشاد والمشاريع المصممة للتثقيف. وظيفة المستوى المبتدئ عادةً تُركز على مهام بسيطة عالية التكرار تُعلّم القليل نسبياً، بينما يجب أن يُركز التدريب الميداني الحقيقي على تنمية المهارات وتطوير فهم الشخص لنظام تقنية المعلومات. لهذا، سيبني تدريب ميداني جيد سيرة ذاتية ويُرسّخ الخبرة بسرعة أكبر بكثير من معظم الطرق الأخرى، كثيراً ما يُتيح تعرضاً أوسع لمجالات مختلفة من تقنية المعلومات.

مسار جيد آخر للدخول إلى تقنية المعلومات في أقرب وقت ممكن هو العمل التطوعي. هذا مشابه نوعاً ما للتدريب الميداني إلا أنه يستلزم مزيداً من الجهد والتصميم من جانب من يطمح إلى الاحتراف في تقنية المعلومات وتنعدم فيه توقعات الإرشاد والإشراف. الدور التطوعي غير مدفوع الأجر دائماً لكن لهذا كثيراً ما يُوفر مرونة وفرصاً وفيرة. هناك أماكن عديدة تحتاج إلى متطوعين في تقنية المعلومات أو ترحب بهم كالكنائس والمدارس الخاصة والمنظمات غير الربحية الأخرى العاملة بميزانيات محدودة. في العمل التطوعي كثيراً ما ستحصل على فرص أكبر لاتخاذ القرارات وعلى الأرجح ستواجه احتياج التفكير في تقنية المعلومات ضمن قيود مالية، وهو ما يُوجد في كل حالة من حالات تقنية المعلومات وإن كان عادةً أضيق في المؤسسات غير الربحية. هذا التعرض للأعمال أفضل أيضاً لبناء السيرة الذاتية.

التطوع عموماً أصعب في سن صغيرة وكثيراً ما يُحتاج إلى مستوى من النضج والمعرفة لكن ليس دائماً. التطوع في منظمة غير ربحية أكبر تمتلك بالفعل تقنية معلومات مدفوعة الأجر أو متطوعين في تقنية معلومات أكثر خبرة قد يجمع بين التطوع وما يشبه وضع المتدرب. في حين قد يُفضي التطوع في منظمة غير ربحية أصغر، كثيراً ما تكون الكنائس أو ما شابهها، إلى التعامل مع تقنية المعلومات بمفردك مما قد يكون تعليمياً جداً لكن مرهقاً وساحقاً بالقدر ذاته لمن يبدأ مهنته أو يكون ناشئاً في تقنية المعلومات. قد يجد المتطوع في منظمة غير ربحية صغيرة نفسه في وضع يُدير فيه متجر تقنية معلومات من الألف إلى الياء، قبل أن يحصل على أول وظيفة تقليدية.

بالطبع لا يلزم الأخذ بنهج واحد فقط. الجمع بين التدريب الميداني في شركة ربحية والعمل التطوعي يمكن أن يكون أفضل، مما يُوفر نقطة دخول أقوى وأكثر قيمة في تقنية المعلومات. أحياناً قد يستمر عمل التدريب أو التطوع حتى بعد العثور على عمل تقليدي مدفوع الأجر لأن أحدهما يُؤدّي الفواتير بينما الآخر يبني السيرة الذاتية.

تتوجد خيارات أقل تقليدية أيضاً كبدء عمل تجاري خاص بك وهو أمر صعب للغاية عموماً وكثيراً ما يكون غير ممكن في سن صغيرة أو إيجاد عمل تقليدي وأنت صغير جداً. بدء عمل تجاري كثيراً ما يُعلّم قدراً كبيراً من مهارات الأعمال وقليلاً من مهارات تقنية المعلومات ويمكن أن يكون ذا قيمة كبيرة بتكلفة ضخمة محتملة. مقارنةً بالنهج الأخرى هذا محفوف بمخاطر عالية في الظروف العادية. يمكن بالتأكيد أن يُنجز لكن نادراً ما يُعدّ الخيار الأفضل.

الأهم هو إيجاد منصب يُرسّخ نقطة انطلاق في تقنية المعلومات. بمجرد تثبيت ذلك الوتد في الأرض المجازية فهو محدد ويمكن أن ينصبّ التركيز على اكتساب المهارات والخبرة الأوسع والتعليم والشهادات الاحترافية أو ما يلزم لأخذ المسيرة المهنية إلى المستوى التالي. كل تلك المهارات اللاحقة مرنة، يمكن تعزيزها حسب الحاجة. لكن تاريخ البداية لا يمكن تحريكه أبداً وهو بالغ الأهمية.

كثيراً ما لا يُوصَل بشكل جيد إلى طلاب المدارس الثانوية والجامعيين الطامحين في تقنية المعلومات أن هذه الفرص متاحة بسهولة وما مدى أهميتها. كثيراً ما يُشجّع المجتمع أو آلة التعليم الراسخة الطلاب ومن هم في سن الجامعة على تجاهل الفرص المهنية والتركيز على التعليم على حساب خبرتهم ومساراتهم المهنية طويلة المدى. تقنية المعلومات وتطوير البرمجيات ليستا مجالَين يحظيان بدعم جيد من التخطيط المهني التقليدي وهما لا يناسبان بشكل خاص الأشخاص الذين ينتظرون القفز إليهما حتى يشعروا بأنهم "مستعدون" لأنه سيكون هناك دائماً من يتمتع بالطموح والدافعية يفعل ذلك في سن أصغر بكثير وقد بنى أساساً لمسيرته المهنية قبل أن يفكر معظم أقرانه في مستقبلهم. تقنية المعلومات مسار مهني يُكافئ الجريئين.

لا حاجة لاتباع المسار التقليدي الضيق في تقنية المعلومات. ذلك المسار موجود وكثيرون سيسلكونه؛ لكنه ليس المسار الوحيد وأولئك الذين يحيدون عنه كثيراً ما يجدون أنفسهم في وضع أفضل بكثير.

مهما كان المسار الذي تختار اتباعه في سعيك للحصول على مسيرة مهنية في تقنية المعلومات، احرص على أن تكون واعياً للغاية لضرورة ليس فقط اكتساب المهارات بل تأسيس الخبرة وبدء تشغيل الساعة.