ITはフィールドであって、道路ではない

長年にわたり、私はIT業界においてある傾向に気づくようになりました。それは、職種名やIT業界での経験年数に基づいて、特定の技術についてどれだけ知っているべきかという強い期待が存在するということです。もちろん、現在の職種名や経験レベルは、その人が現在の職場で何をしているかについてある程度の示唆を与えてくれますが、過去に何をしてきたか、あるいはどのようにして現在の地位に至ったかについては、ほとんど示してくれません。

特に中小企業市場において、ITの中でよく見られる「経路」がいくつか存在し、それがITプロフェッショナルのキャリア発展についてのステレオタイプを生み出しています。最も一般的な経路はおおよそ次のようなものです：高校、四年制大学、CompTIAの基本的な資格を1〜2つ取得、エントリーレベルのヘルプデスク職、より良いヘルプデスク職、デスクサイドサポート職、基本的なMicrosoft資格、そしてシステム管理者またはITマネージャーのポジションへ。この経路はあまりにも一般的なため、その経路をたどった多くの人々は、IT業界の他の人々も同じようにしてきたと単純に思い込んでしまい、この思い込みがさまざまな場面で多くの問題を生み出しています。

まず最初に言わなければならないのは、ITには標準的な経路など存在しないということです。それは遠い意味でも同じです。あまりにも多くのITプロフェッショナルが、自分自身の経験を他者への見方に当てはめ、ITを道路のように見てしまっています。しかし実際には、ITはフィールドなのです（この言葉遊びは部分的には意図的なものです）。ITには業界への明確な入口も出口もありません。ITとは多くの異なるサブディシプリンで構成される広大なフィールドであり、一方から他方へと線形的に進んでいくものではほとんどありません。ITには、梯子を上るよりも横への移動の方がはるかに多いのです。

IT分野に入るために特定の教育や資格が必要だという完全に誤った思い込みに加えて、ヘルプデスクのポジションが唯一のエントリーレベルのITポジションであり、それが単なるステッピングストーンに過ぎないという広く信じられている考え方も、まったく根拠がなく誤りです。多くの、おそらく大多数の、ITプロフェッショナルはヘルプデスク、コールセンター、デスクサイドサポートを通じてこの分野に入ることはなく、おそらくは何らかのWindows中心のサポートからでもありません。エンドユーザー中心のヘルプデスクは、すべてのITキャリアの中では小さな割合にとどまっており、ITプロフェッショナルのうちそこを通過するのは一部に過ぎません。Windows中心のサポートはIT内でも最も重要な焦点の一つであり、エンドユーザーやIT外部の人々に対して最も目に見えるものです。しかしこの高い可視性は誤解を招く可能性があります。また同様に、ヘルプデスク、コールセンター、デスクサイドサポートなどは、単なるステッピングストーンではなく、それ自体が立派なキャリアの選択肢です。これほど多くのITプロフェッショナルがこれらのポジションを不適切なキャリア目標と見なすことは残念なことです。なぜなら、これらの特定のポジションにおいて熟練した献身的な人材が不足していることが、エンドユーザーとIT部門の間に最も多くの摩擦を生み出していることが広く認識されているからです。

私は採用マネージャーが、ヘルプデスクやデスクサイドサポートをキャリアとして真に望んでいて顧客との仕事を楽しんでいる人材の採用を断り、そのような役割をできる限り早く通り過ぎるべき必要悪として見下す人材だけを採用したいと望んでいるケースを何度か見てきました。これは多くの意味で悲しいことだと思います。それは採用マネージャーが他のプロフェッショナルへの共感を欠いており、彼らの個人的な望みや強みを考慮していないことを意味します。また、会社が、自分の好きなことや得意なことをするために採用するのではなく、望んでいない役割を将来望む役割につくことを望みながら行う人材だけを雇う仕組みを制度化していることを意味します。これにより、その役割に実際に適した人材は排除されます。なぜなら、そのような人材はそのポジションに直接就職するからです。さらに、エンドユーザーサポートが低品質になることをほぼ保証します。なぜなら、その役割に特に優れていたり興味を持つ人材が採用されないからです。採用マネージャーはエンドユーザーサポートを優先事項と見なしておらず、その役割に就いた人は誰でもできるだけ早くその役割から「成功」して出ていくという考え方全体が、エンドユーザーに継続性の欠如と終わりなきチャーンのサイクルをもたらします。ITを道路ではなくフィールドとして見ることには、具体的でネガティブな結果があります。

ITキャリアをポイントAからポイントBへの直線的な道として見ることは、不適切な期待のセットを生み出します。5年間のIT経験を持つ人なら、IT業界での在籍期間だけを根拠に、彼らがWindowsやその業務を行う役割で働いたことがないかもしれないという可能性をまったく無視して、〈やや一般的なWindowsデスクトップのタスクをここに挿入〉ができるべきだと言うことは珍しくありません。Windowsは一般的ですが、IT業界で働く多くの人々はこれらの役割を担ったことがなく、特定のタスクが自動的に知られているべきだと期待する理由は何もありません。これは、多くの人々が特定の職務で自分が行ったタスクが、その職務にいる全員が行ったタスクと同じだという既に問題のある態度を超えています。これはもちろん、まったく事実ではありません。ある会社のWindowsシステム管理者と別の会社のWindowsシステム管理者、あるいは同じ会社の別の部署のWindowsシステム管理者でさえ、似たようなタスクをするかもしれませんし、まったく異なるタスクをするかもしれません。その役割での10年のキャリアでさえ、ほぼ完全にユニークな経験とスキルを生み出すかもしれません。ITには本当に多くのことをする可能性があるため、特定のタスクに関する仮定はできません。

この思い込みのプロセスは、資格と教育にも当てはまります。多くの分野では、ある一定レベル以上の人は大学教育を受けているはずだというクリシェに陥っていますが、IT分野ではその仮定が当てはまることははるかに少ないです。大学での訓練がITほどオプションとなっている分野はほとんどなく、代替の参入手段が存在することを覚えておくことは重要です。最も優秀な人材の多くは、教育チャネルを通じてではなく、直接ITに入ってきます。このような候補者はしばしば「教育を受けた」同期よりも数年先を行っており、最も情熱的で、意欲的で、有能な人材プールを代表していることが多いです。そして彼らはほぼ確実に、自己動機付けと自己教育の能力が最も高い人材です。これらはITにおいて非常に重要な特質です。

同様に、最近初めて資格に関する思い込みに出会いました。資格は特定の職務に特化したものであり、より高い資格を持っているか、またはその特定の職務の特定のポイントを通過したことがない場合、誰にでも幅広く適用できるものではありません。出てきた例は、実際に10年の経験を持つ人は誰でもA+とNetwork+の両方の資格を持っていることが期待されると信じていた採用マネージャーのものでした。両方ともエントリーレベルの資格であり、大多数のITキャリア（特にA+はほとんど広く適用できませんが、Network+はより一般的なケースですがそれでも事実上エントリーレベルです）には関連しません。10年のITベテランがこれらを持っていることは驚くことではありませんが、これらを欠いている候補者を排除するためのフィルタリング要因として使用することはまったく意味をなしません。これは完全に馬鹿げています。それらの資格は特定のITキャリアパスにおける初歩的な知識を示すためにのみ設計されています。そのキャリアポイントを資格を必要とせずに通過した人は、すでにキャリアの中間点にいながら、エントリーレベルの資格を取得するために時間とお金を使おうとは決して思いません。博士号を取得した後、それを取得できたことを示すために別の準学士号を取得する人はいません。博士号がエントリーレベルの学位を取得できるという能力を示すのに十分です。また、この分野で相当な経歴を持つ多くの人々は、それらの資格が意味をなすキャリアポイントを、その資格が存在する以前に通過していることが多いのです（例えばNetwork+は、私がIT業界に入って10年以上経ってから存在するようになりました！）

私がこの問題に特に敏感なのは、何年もキャリアカウンセラーとして過ごし、ITプロフェッショナルのキャリア成長と発展の道筋を支援してきたこと、そして私自身が一般的とされる経路をたどってITに入ったわけではないためです。私は中学・高校時代にソフトウェア開発でインターンをする幸運に恵まれ、高校卒業直後にUNIXサポートのポジションを提供されました。私はいかなるWindows中心の役割も経験したことはなく、少量のUNIXハイエンド研究所以外でヘルプデスクやデスクサイドサポートをしたこともありませんでした。私のキャリアは多くの異なる方向へと進みましたが、多くの採用マネージャーが期待する経路をたどったものはほとんどありませんでした。将来のキャリアがどのような道をたどるかを予測することは不可能です。同様に、現在の地位に至るまでにどのような道をたどったはずかを判断しようとすることも不可能です。ポイントAからポイントBに至る道は本当に多すぎるのです。

ITにおける独自性を受け入れることは重要です。私たちは皆、異なる強みと弱み、異なるアイデアと優先事項、異なる目標、そして楽しいと思うことや嫌いなことを持っています。ある人が必要悪と見なす仕事を、別の人は愛情を持って行い、その役割への情熱が表れてきます。情熱を持ってキャリアに集中したヘルプデスクのプロフェッショナルは、望まない仕事をより良い機会が来るまでしかたなくしているという感覚の人とはまったく異なるjoie de vivre（生きる喜び）を仕事にもたらします。後者の人も一生懸命努力するかもしれませんが、特定の役割に情熱を持つ人と競うことは難しいです。

また、ITを単一の経路として見ると、ヘルプデスクなどの個々の役割自体にも発展があることを忘れがちです。特定の役割の中に多くのステップが存在することも珍しくありません。ヘルプデスクの場合、これらをL0からL3と呼ぶことが一般的です。さらに、ヘルプデスクのチームリードやヘルプデスクマネージャーのポジションも一般的です。ITにおけるヘルプデスクというサブディシプリンの中だけでもキャリアを完結させることができます。あなたが興味を持つ役割の種類に直接ITに入ることは何も問題ありません。また、満足できるキャリアポジションに達して、そこに留まることも何も問題ありません。誰もが理想的なポジション、自分が得意とすることを行い、無限に続けても幸福でいられるキャリアポジションを持っています。多くの分野では、人々は実際にキャリアの比較的早い段階でこのタイプのポジションを達成しようとします。ITでは、これが珍しく異常なことです。

IT業界内では、より多くのやりがいのあるポジションに向かう「野心」を持つことへの大きな社会的プレッシャーがあります。これは部分的には、ITが非常に広大で動的なフィールドであるため、多くの人々が機会が提示された場所から参入し、長い年月をかけて興味を持つポジションに自らを誘導しようとするからです。これはある程度、継続的な変化と昇進への期待の文化を生み出します。これは完全に悪いことではありませんが、特に、多くの人がヘルプデスクやデスクサイドサポートなどの「ステッピングストーン」の役割と見なすものに、キャリアの早い段階で望むポジションを見つけることができた人々を、疎外し、ペナルティを与えることがよくあります。これは個人にとっても、企業にとっても、業界全体にとっても良いことではありません。キャリアへの意欲やビジネスニーズではなく、社会的プレッシャーを満たすために、幸福でも適していない役割に人々を追いやります。

野心は必ずしも良いことではありません。悪いことでもありません。しかし、採用マネージャーは誰の利益にもならない場面で野心を求めすぎることがよくあります。若い人や経験の浅い人を採用し、時間をかけて成長し、より高度な役割に移っていくことを期待するのは称賛すべき目標であり、うまくいくこともあります。しかし、自分に適した役割に留まりたい、自分が得意とすることをしたいという理由で、その役割に完璧に適した人の採用を避けることは、まったく意味をなしません。理想的な世界では、誰もが自分にとって完璧なポジションに直接採用され、誰も転職する必要がないでしょう。これは従業員と雇用主の両方にとって最善です。これはめったに実現しませんが、機会が訪れたときには確実に避けるべきではありません。

ステレオタイプを作成してITプロフェッショナルを判断することは、すべての人にネガティブな結果をもたらします。それはストレスを増大させ、キャリアの満足度を低下させ、パフォーマンスを低下させ、ITサービスデリバリーの質を下げながらコストを高めます。ITをフィールドとして受け入れ、道路ではなく、そしてITプロフェッショナルが異なる目標、異なるキャリアの動機、異なる野心を持つ個人であることを受け入れることが不可欠です。ITにおける多様性は、ほとんどの分野よりもはるかに重要です。なぜなら、ITは非常に広大であり、最適に機能するために非常に多くの異なる視点が必要だからです。単一の予測可能な道をたどる道路とは異なり、フィールドはあなたが多くの方向に向かい、多くの異なる目的地に到達することを可能にします。