Это поле, а не дорога

За прошедшие годы я заметил характерную тенденцию в сфере информационных технологий: существуют устойчивые ожидания относительно того, что именно должен знать специалист о тех или иных технологиях, основанные исключительно на его должности и стаже работы в IT. Конечно, текущая должность и уровень опыта дают некоторое представление о том, чем человек занимается сегодня, однако редко позволяют судить о том, что он делал раньше и каким путём пришёл к нынешнему положению.

В IT существует несколько широко распространённых «маршрутов» карьерного роста — особенно на рынке малого и среднего бизнеса, — которые формируют стереотипы об этапах профессионального развития. Наиболее типичный путь выглядит примерно так: школа, четырёхлетний университет, одна-две базовые сертификации CompTIA, начальная позиция на helpdesk, переход на более высокий helpdesk, поддержка на рабочих местах, базовая сертификация Microsoft, должность системного администратора или IT-менеджера. Этот маршрут настолько распространён, что многие, прошедшие именно им, просто предполагают, что все остальные в IT-мире сделали то же самое. Это заблуждение порождает множество проблем в самых разных областях.

Прежде всего необходимо констатировать: в IT не существует единственного стандартного пути — даже отдалённо. Слишком часто IT-специалисты, проецируя собственный опыт на других людей, воспринимают IT как дорогу, тогда как на самом деле это поле (каламбур здесь лишь отчасти намеренный). У IT нет чётко определённой точки входа или выхода из отрасли. IT — это огромная область, состоящая из множества различных дисциплин, которые почти не выстраиваются в какую-либо линейную последовательность перехода от одной к другой. В IT значительно больше горизонтальных перемещений, чем карьерных лестниц.

Помимо совершенно ошибочного предположения о том, что для входа в IT необходимы определённые образование и сертификации, широко распространено и столь же неверное убеждение, будто позиции helpdesk — единственные начальные позиции в IT и являются лишь ступенькой на пути дальше. Многие, а вероятно и большинство, IT-специалистов не входили в профессию через helpdesk, call-центры или поддержку на рабочих местах, и скорее всего никогда не работали в Windows-ориентированной поддержке вообще. Хотя helpdesk ориентирован на конечных пользователей, он составляет лишь небольшую долю всех IT-карьер, и только часть специалистов проходит через него. Windows-ориентированная поддержка является одним из важнейших направлений в IT и, безусловно, наиболее заметна для конечных пользователей и тех, кто находится вне IT-сферы; однако такая высокая видимость может вводить в заблуждение. Не менее справедливо и то, что helpdesk, call-центры и поддержка на рабочих местах являются отнюдь не только переходными позициями, а полноценными карьерными направлениями сами по себе. Жаль, что столь значительная часть IT-специалистов считает такие позиции недостойными карьерными целями, ведь общеизвестно: именно нехватка квалифицированных и преданных своему делу людей на этих конкретных позициях чаще всего становится причиной наибольшего трения между конечными пользователями и IT-отделами.

Мне не раз доводилось сталкиваться с нанимающими менеджерами, которые отказывались рассматривать тех, кто был по-настоящему заинтересован в работе на helpdesk или поддержке рабочих мест в качестве карьерного направления и кто любил работу с клиентами; они желали нанимать лишь тех, кто смотрит на эти роли как на неизбежное зло, которое нужно пройти как можно быстрее, двигаясь к более «значимой» цели. Это огорчает меня по многим причинам. Это означает, что менеджер лишён эмпатии по отношению к другим специалистам и не принимает во внимание их индивидуальные желания и сильные стороны. Это означает, что компания институционализирует систему, при которой людей нанимают не на работу, которую они любят и умеют делать хорошо, а только тех, кто согласен выполнять нежелательную для них роль в надежде когда-нибудь заняться тем, чем хочется. Это автоматически исключает всех, кто действительно квалифицирован для желаемой роли, — поскольку такие люди пойдут напрямую на эти позиции. Это почти гарантирует низкое качество поддержки конечных пользователей, так как не нанимается никто, кто был бы специально хорош или заинтересован в этой роли. Менеджер явно не считает поддержку конечных пользователей приоритетом, а вся концепция строится на том, что любой, кто попадает в эту роль, «преуспеет», как только покинет её как можно скорее, — оставляя конечных пользователей без преемственности и в условиях бесконечной текучки кадров. Восприятие IT как дороги, а не поля имеет ощутимые негативные последствия.

Взгляд на IT-карьеры как на прямой путь из точки A в точку B порождает неуместный набор ожиданий. Вовсе не редкость, когда кто-то утверждает, что любой человек с пятилетним опытом в IT должен уметь <вставить здесь распространённую задачу на рабочем столе Windows> — основываясь исключительно на длительности стажа в IT, полностью игнорируя возможность того, что этот человек никогда не работал с Windows или в роли, предполагающей выполнение такой задачи. Это выходит за рамки и без того проблематичного отношения, при котором многие считают, что задачи, выполнявшиеся ими в конкретной должности, выполнялись всеми в этой должности. Это, разумеется, абсолютно неверно. Системный администратор Windows в одной компании и системный администратор Windows в другой компании или даже просто в другом отделе могут выполнять схожие задачи — а могут и совершенно разные. Даже десятилетие в таких ролях может дать почти уникальный набор опыта и навыков. В IT просто огромен потенциал для выполнения самых разных задач, и мы не можем делать предположения о конкретных навыках.

Это допущение распространяется также на сертификации и образование. Хотя во многих областях бытует клише, что специалист выше определённого уровня обязательно имеет высшее образование, в IT это предположение значительно реже соответствует действительности. Мало в каких областях университетское образование настолько необязательно, как в IT, и важно помнить об альтернативных путях входа в профессию. Многие из лучших и ярчайших приходят в IT напрямую, минуя образовательные каналы. Такие кандидаты нередко опережают своих «образованных» коллег на годы и часто представляют собой наиболее увлечённый, целеустремлённый и способный кадровый резерв; и они почти наверняка наиболее способны к самомотивации и самообразованию — обоим чрезвычайно важным качествам в IT.

Аналогично я недавно впервые столкнулся с домыслами относительно сертификаций. Сертификации привязаны к конкретным должностным ролям, и ни одна из них не применима широко ко всем ролям, и ни одна не имела бы смысла для того, кто уже имеет более высокую сертификацию или никогда не проходил через конкретную точку в конкретной карьерной роли. Пример, который возник в разговоре, касался нанимающего менеджера, который искренне считал, что любой специалист с десятилетним опытом должен иметь сертификации A+ и Network+. Обе являются начальными сертификациями и не релевантны для подавляющего большинства IT-карьер (A+ особенно имеет мало широкой применимости, тогда как Network+ более универсален, но всё равно фактически является начальным уровнем). Хотя было бы неудивительно обнаружить их у десятилетнего ветерана IT, было бы совершенно бессмысленно использовать их как фильтр для отсева кандидатов за их отсутствие. Это полный абсурд. Эти сертификации предназначены лишь для демонстрации базовых знаний в конкретных карьерных путях IT. Любой, кто прошёл этот этап карьеры, не нуждаясь в них, никогда не вернётся назад тратить время и деньги на получение начальных сертификаций, уже находясь на середине карьерного пути. Получив степень PhD, вы не идёте назад за степенью ассоциата только чтобы показать, что могли бы это сделать — PhD вполне достаточно для демонстрации способности получить начальную степень. И у большинства людей со значительным стажем в отрасли карьерный момент, когда эти сертификации имели смысл, пройдёт ещё до того, как они вообще были созданы (например, Network+ не существовал, пока я уже не проработал в IT более десяти лет!).

Мне особенно близка эта тема — как потому, что я несколько лет проработал консультантом по карьере и помогал IT-специалистам прокладывать путь к карьерному росту и развитию, так и потому, что сам я не пошёл по тому, что принято считать стандартным путём в IT. Мне повезло: ещё в средней и старшей школе я проходил стажировку в области разработки программного обеспечения и сразу после школы получил предложение о работе в поддержке UNIX. Я никогда не работал в Windows-ориентированных ролях, никогда не работал на helpdesk и не занимался поддержкой на рабочих местах, за исключением небольшого опыта в высокоуровневых исследовательских лабораториях UNIX. Моя карьера развивалась в самых разных направлениях, но почти ни одно из них не следовало тем путям, которых ожидают столь многие нанимающие менеджеры. Предсказать, по какому пути пойдёт чья-то карьера в будущем, невозможно. Точно так же невозможно определить, каким путём человек должен был пройти, чтобы оказаться там, где он находится сейчас. Существует просто слишком много способов добраться из точки A в точку B.

Принятие уникальности в IT важно. Каждый из нас приносит разные сильные и слабые стороны, разные идеи и приоритеты, разные цели и разное отношение к тому, что нравится или не нравится делать. Работа, которую один человек воспринимает как неизбежное зло, для другого будет любимым делом, и страсть к ней будет заметна. Увлечённый, ориентированный на карьеру специалист helpdesk привнесёт в работу совершенно иную joie de vivre по сравнению с тем, кто чувствует себя застрявшим на нежелательной работе в ожидании другой возможности. Это не значит, что последний не будет усердно работать и стараться изо всех сил, но мало что может сравниться с человеком, страстно увлечённым конкретной ролью.

Также очень легко, когда мы смотрим на IT как на единственный путь, забыть, что отдельные роли, такие как helpdesk, на самом деле имеют собственные ступени роста внутри самой роли. Внутри конкретных ролей часто существует множество уровней. В случае helpdesk их принято обозначать как L0–L3. Плюс существуют должности тимлида helpdesk и менеджера helpdesk. Целая карьера может состояться именно в рамках поддисциплины helpdesk внутри IT. Нет ничего плохого в том, чтобы входить в IT сразу в интересующий вас тип роли. Нет ничего плохого и в том, чтобы достичь такого положения в карьере, где вам комфортно оставаться. У каждого есть идеальная позиция — та, в которой человек и превосходно справляется со своим делом, и счастлив заниматься им бесконечно. В большинстве областей люди действительно стремятся достичь такой позиции достаточно рано в своей карьере. В IT это странным образом редкость.

В IT существует значительное социальное давление, заставляющее иметь «амбиции», толкающие к всё более сложным позициям в отрасли. Отчасти это объясняется тем, что IT — настолько огромная и динамичная область, что большинство людей действительно входят в неё там, где открывается возможность, а затем пытаются маневрировать к интересующим их позициям на протяжении многих лет. Это в определённой степени формирует культуру постоянных изменений и ожиданий карьерного роста. Это не совсем плохо, но нередко маргинализирует или даже наказывает тех, кому удаётся найти желаемые позиции — особенно если это происходит рано в карьере, и тем более если это случается в роли, которую многие воспринимают как «трамплин», например helpdesk или поддержка рабочих мест. Это плохо ни для отдельных людей, ни для бизнеса, ни для отрасли в целом. Это толкает людей в роли, в которых им некомфортно и для которых они не приспособлены, ради удовлетворения социального давления, а не карьерных устремлений или потребностей бизнеса.

Амбиции — не обязательно хорошая вещь. Конечно, и не плохая. Но слишком часто нанимающие менеджеры ищут амбиции там, где это не в интересах никого. Нанять кого-то молодого или неопытного в надежде на рост со временем и переход на всё более продвинутые роли — достойная цель, которая может прекрасно сработать. Но отказываться нанимать человека, идеально подходящего для роли, потому что он захочет остаться там, где хорош и где преуспевает, — не имеет никакого смысла. В идеальном мире каждый был бы сразу нанят на идеальную для него позицию и никому бы не приходилось менять работу. Это лучше и для сотрудников, и для работодателя. Это редко возможно, но уж точно не следует этого избегать, когда такая возможность представляется.

Создание стереотипов и их использование для оценки IT-специалистов имеет негативные последствия для всех. Это увеличивает стресс, снижает удовлетворённость карьерой, ухудшает производительность и понижает качество предоставления IT-услуг, делая их при этом более дорогостоящими. Крайне важно принять IT как поле, а не как дорогу, и принять, что IT-специалисты — это индивидуальности с разными целями, разной карьерной мотивацией и разными амбициями. Многообразие и разнородность в IT значительно важнее, чем в большинстве других областей, потому что IT настолько велика и требует столь многих различных точек зрения для оптимальной работы. В отличие от дороги, которая пролегает одним предсказуемым путём, поле позволяет вам блуждать в разных направлениях и приходить к самым разным пунктам назначения.