إنها حقل، لا طريق

على مر السنين، أدركت وجود ميل في مجال تقنية المعلومات نحو توقعات صارمة تتعلق بمقدار ما يجب أن يعرفه الشخص عن تقنيات معينة بناءً على مسمى وظيفته ومدة عمله في هذا المجال. بالطبع، يمكن أن يمنحك المسمى الوظيفي الحالي ومستوى خبرة الشخص بعض الإيحاءات، ولو الضئيلة، حول ما يقوم به في عمله اليوم، غير أنه نادرًا ما يعطيك فكرة كافية عما فعله في الماضي أو كيف وصل إلى ما هو عليه الآن.

ثمة مسارات شائعة جدًا في مجال تقنية المعلومات، لا سيما في أسواق الشركات الصغيرة والمتوسطة، تساعد على وضع نمط نمو متوقع للمحترف في هذا المجال عبر الزمن. ويسير المسار الأكثر شيوعًا على النحو الآتي: المرحلة الثانوية، ثم درجة جامعية لأربع سنوات، ثم شهادة أو شهادتان أساسيتان من CompTIA، ثم وظيفة مكتب مساعدة للمبتدئين، ثم وظيفة مكتب مساعدة أفضل، ثم دعم فني ميداني، ثم شهادة Microsoft أساسية، ثم منصب مسؤول نظام أو مدير تقنية معلومات. هذا المسار شائع لدرجة أن كثيرًا ممن سلكوه يفترضون ببساطة أن كل شخص آخر في عالم تقنية المعلومات قد فعل الشيء ذاته، وهذا الافتراض يُولّد مشكلات كثيرة في مجالات متعددة.

أولًا، لا بد من التأكيد على أنه لا يوجد مسار موحد في تقنية المعلومات، حتى من بعيد. كثيرًا ما ينظر محترفو تقنية المعلومات إلى هذا المجال بوصفه طريقًا مستقيمًا، مسقطين تجربتهم الخاصة على الآخرين، في حين أنه في الحقيقة حقل واسع (والتورية مقصودة جزئيًا). لا يوجد في تقنية المعلومات نقطة دخول محددة ولا نقطة خروج محددة من الصناعة. إنها مجال هائل يتكون من تخصصات فرعية متعددة ليس بينها أي تسلسل خطي يُذكر من واحدة إلى أخرى. التنقلات الأفقية في تقنية المعلومات أكثر بكثير من السلالم التي يصعد عليها الناس.

فضلًا عن الافتراض الخاطئ تمامًا بوجود متطلبات تعليمية وشهادات محددة للدخول إلى مجال تقنية المعلومات، فإن الاعتقاد السائد بأن وظائف مكتب المساعدة هي الوظيفة المبتدئة الوحيدة في هذا المجال وأنها مجرد وظيفة انتقالية، اعتقاد لا أساس له من الصحة. كثيرون، بل ربما معظم، محترفي تقنية المعلومات لم يدخلوا المجال عبر مكتب المساعدة أو مراكز الاتصال أو حتى الدعم الفني الميداني، وربما لم يمروا بأي نوع من الأدوار المتمحورة حول Windows إطلاقًا. وبينما يبقى مكتب المساعدة المُركَّز على المستخدم النهائي نسبةً صغيرة من مجمل مسارات تقنية المعلومات، فإن الدعم المتمحور حول Windows يُمثّل أحد أهم المحاور في هذا المجال، وهو الأكثر ظهورًا للمستخدمين النهائيين وللعالم الخارجي؛ غير أن هذا الظهور العالي قد يكون مضللًا. وصحيح كذلك أن مكتب المساعدة ومراكز الاتصال والدعم الميداني ليست وظائف انتقالية حصرًا، بل هي خيارات مهنية قائمة بذاتها. ومن المؤسف أن نسبة كبيرة من محترفي تقنية المعلومات يرون هذه المناصب أهدافًا مهنية غير لائقة، في حين يُدرك الجميع أن نقص الكوادر الماهرة والمتفانية في تلك المناصب بالذات هو ما يُسبب في الغالب أكبر قدر من الاحتكاك بين المستخدمين النهائيين وأقسام تقنية المعلومات.

صادفت في مناسبات عدة مديرين للتوظيف يستبعدون من يُبدي اهتمامًا حقيقيًا بمكتب المساعدة أو الدعم الميداني مسلكًا مهنيًا ويستمتع بالعمل مع العملاء؛ ولا يرغبون إلا في توظيف من ينظر إلى هذه الأدوار باستهانة باعتبارها شرورًا لا بد منها ينبغي تجاوزها في أسرع وقت ممكن في الطريق إلى وجهة مهنية أكثر "إثراءً". أجد هذا مؤسفًا على مستويات عدة. فهو يعني أن مدير التوظيف يفتقر إلى التعاطف مع الآخرين ولا يأخذ في اعتباره رغباتهم الفردية وقدراتهم. ويعني أيضًا أن الشركة المعنية تُرسّخ نظامًا لا يُوظَّف فيه الأشخاص للقيام بشيء يُحبونه أو يُجيدونه، بل فقط من يقبل بدور لا يريده، أملًا في الانتقال في نهاية المطاف إلى دور يريده. وهذا يستبعد كل من هو مؤهل فعلًا للدور المنشود، إذ سيذهب هؤلاء مباشرةً إلى تلك المناصب. كما يكاد يضمن أن يكون دعم المستخدمين النهائيين سيئًا، لأنه لا يُوظَّف أحد متميز في هذا الدور أو مهتم به. ويرى مدير التوظيف بوضوح أن دعم المستخدمين النهائيين ليس أولوية، والفكرة الكاملة هي أن أي شخص يدخل ذلك الدور سـ"ينجح" بمغادرته في أسرع وقت ممكن، مما يُبقي المستخدمين النهائيين في دوامة من غياب الاستمرارية ودوران مستمر للموظفين. إن الاعتقاد بأن تقنية المعلومات طريق لا حقل له عواقب سلبية ملموسة.

إن النظر إلى مسارات تقنية المعلومات باعتبارها طريقًا مستقيمًا من نقطة أ إلى نقطة ب يُفضي إلى توقعات غير ملائمة. فمن الشائع جدًا أن يقول أحدهم إن أي شخص يمتلك خمس سنوات من الخبرة في تقنية المعلومات يجب أن يعرف كيفية <أداء مهمة سطحية شائعة في Windows>، وذلك بناءً على مدة عمله فحسب وتجاهل تام لإمكانية أنه لم يعمل قط على Windows أو في دور يتطلب تلك المهمة. ويتجاوز هذا المشكلة القائمة أصلًا المتمثلة في اعتقاد كثيرين أن المهام التي أدوها في دور وظيفي معين هي ذاتها التي يؤديها الجميع في ذلك الدور، وهو أمر بعيد عن الصحة بالطبع. فمسؤول نظام Windows في شركة ما وآخر في شركة أخرى أو حتى في قسم آخر قد يؤديان مهامًا مماثلة أو مختلفة تمامًا. وحتى عقد من الزمن في تلك الأدوار قد ينتج خبرات ومهارات مختلفة اختلافًا تامًا تقريبًا. ثمة إمكانات هائلة في تقنية المعلومات لأداء أشياء مختلفة لدرجة أنه لا يمكننا افتراض مهام محددة.

تمتد هذه العملية الافتراضية لتشمل الشهادات والتعليم أيضًا. ففي حين يخضع كثير من المجالات لفكرة نمطية مفادها أن كل من يتجاوز مستوى معينًا لا بد أن يكون حاصلًا على تعليم جامعي، فإن هذا الافتراض يكون صحيحًا بشكل أقل بكثير في مجال تقنية المعلومات. فقليل من المجالات تُعدّ فيها الدراسة الجامعية اختيارية كما هو الحال في تقنية المعلومات، ومن الضروري تذكّر وجود وسائل بديلة للدخول إلى هذا المجال. كثير من أبرز المواهب يدخلون تقنية المعلومات مباشرةً دون المرور بقناة تعليمية. وكثيرًا ما يتفوق هؤلاء المرشحون بسنوات على نظرائهم "المتعلمين" تعليمًا رسميًا وكثيرًا ما يمثلون أكثر المواهب شغفًا وعزمًا وكفاءةً؛ وهم على الأرجح الأقدر على التعلم الذاتي والتحفيز الذاتي، وهما صفتان بالغتا الأهمية في تقنية المعلومات.

وبالمثل، واجهت مؤخرًا ولأول مرة افتراضات تتعلق بالشهادات. فالشهادات مرتبطة بأدوار وظيفية محددة ولا ينطبق أيٌّ منها على جميع الأدوار، ولا معنى لأن يحملها شخص إذا كان يحمل شهادة أعلى أو إذا لم يمر قط بتلك النقطة المحددة في ذلك الدور الوظيفي المحدد. والمثال الذي طرح نفسه كان مع مدير توظيف يعتقد فعلًا أن أي شخص يمتلك عشر سنوات من الخبرة يُتوقع منه الحصول على شهادتي A+ وNetwork+. وكلتاهما شهادتان على مستوى المبتدئين وغير ذواتي صلة بالغالبية العظمى من مسارات تقنية المعلومات (شهادة A+ بشكل خاص محدودة التطبيق في حين أن Network+ أكثر عمومية غير أنها لا تزال على مستوى المبتدئين). في حين أنه لن يكون مفاجئًا أن يحملهما أحد ذوي الخبرة العشرية في تقنية المعلومات، فإنه لن يكون منطقيًا على الإطلاق استخدامهما كعوامل تصفية تستبعد المرشحين لافتقارهم إليهما. هذا سخف تام. هذه الشهادات مصممة فقط لإثبات معرفة أولية في مسارات مهنية محددة في تقنية المعلومات. فمن تجاوز تلك المرحلة في مسيرته دون الحاجة إليهما لن يعود أبدًا ليقضي وقتًا وجهدًا في الحصول على شهادات مبتدئين وهو في منتصف مسيرته المهنية. فكما أنك لا تعود للحصول على درجة الأسوشيات بعد حصولك على درجة الدكتوراه لتُثبت أنك كنت قادرًا على ذلك، فإن الدكتوراه كافية لإثبات قدرتك على الحصول على درجة مبتدئة. والأغلب أن كثيرين ممن لديهم تاريخ طويل في هذا المجال قد تجاوزوا المرحلة التي كانت فيها تلك الشهادات مناسبة بسنوات طويلة قبل أن تظهر الشهادات أصلًا (فشهادة Network+ مثلًا لم تكن موجودة إلا بعد أن قضيت أكثر من عقد في تقنية المعلومات!)

أنا حساس بشكل خاص لهذه المسألة لأنني أمضيت عدة سنوات مستشارًا مهنيًا وساعدت محترفي تقنية المعلومات على رسم مسارات نموهم وتطورهم المهني، ولأنني بنفسي لم أسلك ما يُعدّ المسار التقليدي للدخول إلى تقنية المعلومات. كنت محظوظًا بما يكفي لأتدرب في تطوير البرمجيات خلال سنوات المرحلة المتوسطة والثانوية، وقُدمت لي فرصة عمل في دعم UNIX فور تخرجي من الثانوية. ولم أمر قط بأي أدوار متمحورة حول Windows، ولم أعمل في مكتب مساعدة أو دعم ميداني إلا بقدر ضئيل في مختبرات أبحاث UNIX عالية المستوى. أخذت مسيرتي اتجاهات مختلفة كثيرة غير أن أيًا منها تقريبًا لم يتبع المسارات التي يتوقعها كثير من مديري التوظيف. إن محاولة التنبؤ بالمسار الذي ستسلكه مسيرتك المهنية في المستقبل أمر مستحيل. وبالمثل، فإن محاولة تحديد المسار الذي كان لا بد من سلوكه للوصول إلى الموقع الحالي أمر مستحيل أيضًا. ثمة ببساطة طرق كثيرة جدًا للانتقال من نقطة أ إلى نقطة ب.

إن احتضان التميز والتنوع في تقنية المعلومات أمر بالغ الأهمية. فلكل منا نقاط قوة وضعف مختلفة، وأفكار وأولويات مختلفة، وأهداف مختلفة وأشياء يحبها أو يكرهها. فالوظيفة التي يراها شخص ما شرًّا لا بد منه سيُحب شخص آخر القيام بها ويُبدع فيها وسيظهر ذلك الشغف بوضوح. فالمتخصص في مكتب المساعدة الشغوف المُركّز على مسيرته المهنية سيُضفي على عمله joie de vivre (بهجة في العيش) مغايرة تمامًا لمن يشعر أنه محاصر في دور لا يريده في انتظار فرصة أخرى. لا يعني هذا أن الأخير لن يجتهد ويبذل قصارى جهده، غير أنه يصعب التنافس مع شخص شغوف بدور محدد.

ومن السهل جدًا أيضًا، حين ننظر إلى تقنية المعلومات باعتبارها مسارًا واحدًا، أن ننسى أن الأدوار الفردية كمكتب المساعدة لديها في الحقيقة مستويات تدرجية داخل الدور نفسه. وكثيرًا ما توجد مراحل عديدة داخل أدوار محددة. ففي حالة مكتب المساعدة يُشار إلى هذه المراحل عادةً بـ L0 إلى L3. إضافةً إلى ذلك، توجد مناصب لقادة فريق مكتب المساعدة ومديري مكتب المساعدة وهي شائعة. يمكن قضاء مسيرة مهنية كاملة داخل التخصص الفرعي لمكتب المساعدة في تقنية المعلومات. ولا حرج في الدخول إلى تقنية المعلومات مباشرةً في نوع الدور الذي يستهويك. ولا حرج أيضًا في الوصول إلى مرحلة في مسيرتك تشعر فيها بالرضا عن البقاء فيها. فلكل شخص منصبه المثالي، ذلك المنصب الوظيفي الذي يتفوق فيه وفي الوقت ذاته يكون سعيدًا به إلى أجل غير مسمى. وفي معظم المجالات، يسعى الناس فعلًا إلى تحقيق هذا النوع من المناصب في وقت مبكر نسبيًا من مسيرتهم. وفي تقنية المعلومات، هذا الأمر نادر بشكل غريب.

يوجد ضغط اجتماعي كبير في تقنية المعلومات لامتلاك "طموح" يدفعك نحو مناصب أكثر تحديًا في هذا المجال. ويعود ذلك جزئيًا إلى أن تقنية المعلومات مجال شاسع وديناميكي لدرجة أن معظم الناس يدخلونه من حيث تُتاح لهم الفرصة ثم يحاولون توجيه أنفسهم نحو المناصب التي يجدونها مثيرة للاهتمام على مدى سنوات طويلة. وهذا يُرسّخ إلى حد ما ثقافة التغيير المستمر وتوقعات التقدم المستمر. وليس هذا سيئًا كليًّا لكنه كثيرًا ما يُهمّش أو حتى يُعاقب من يتمكنون من إيجاد مناصبهم المرغوبة، خاصةً إذا حدث ذلك في وقت مبكر من مسيرتهم، وبشكل أكثر خصوصية إذا حدث في دور يراه كثيرون "وظيفة انتقالية" كمكتب المساعدة أو الدعم الميداني. هذا ليس جيدًا للأفراد ولا للشركات ولا للمجال بشكل عام. فهو يدفع الناس إلى أدوار لا يسعدون فيها ولا يُجيدونها تلبيةً للضغوط الاجتماعية بدلًا من الطموحات المهنية أو احتياجات العمل.

الطموح ليس بالضرورة شيئًا جيدًا. وهو بالتأكيد ليس شيئًا سيئًا. لكن كثيرًا من مديري التوظيف يبحثون عن الطموح حتى حين لا يكون في مصلحة أحد. إن توظيف شاب أو شخص قليل الخبرة على أمل أن ينمو مع الوقت وينتقل إلى أدوار أكثر تقدمًا هدف رائع ويمكن أن ينجح نجاحًا باهرًا. لكن تجنّب توظيف شخص مناسب تمامًا لدور ما لأنه سيرغب في البقاء حيث يتفوق وحيث هو مناسب لا معنى له على الإطلاق. في العالم المثالي، يُوظَّف كل شخص مباشرةً في المنصب المثالي له ولا يحتاج أحد إلى تغيير وظيفته. وهذا الأمر الأفضل لكل من الموظفين وصاحب العمل. وهو نادر الحدوث، لكنه بالتأكيد لا ينبغي تجنّبه حين تُتاح الفرصة.

إن إنشاء الأنماط النمطية واستخدامها للحكم على محترفي تقنية المعلومات له عواقب سلبية على الجميع. فهي تزيد من التوتر وتُقلل من الرضا الوظيفي وتُخفض الأداء وترفع تكلفة تقديم خدمات تقنية المعلومات بينما تجعلها أقل جودة وأكثر تكلفة. ومن الضروري أن نتقبّل تقنية المعلومات باعتبارها حقلًا لا طريقًا، وأن نتقبّل أن محترفي تقنية المعلومات أفراد لديهم أهداف مختلفة ودوافع مهنية مختلفة وطموحات مختلفة. التنوع والاختلاف في تقنية المعلومات أهم بكثير مما هي عليه في معظم المجالات لأن هذا المجال واسع جدًا ويتطلب وجهات نظر مختلفة كثيرة ليُؤدّى على أفضل وجه. فخلافًا للطريق الذي يسير مسارًا واحدًا ومتوقعًا، يتيح لك الحقل التجوال في اتجاهات شتى والوصول إلى وجهات متعددة.