المتخصصون العامون والمتخصصون في تقنية المعلومات

ينقسم محترفو تقنية المعلومات عموماً إلى فئتين عريضتين بناءً على توجههم المهني: العامون والمتخصصون. تحمل هاتان الفئتان فروقاً أعمق بكثير مما قد يبدو للوهلة الأولى، وقد يكون الانتقال بينهما بالغ الصعوبة بمجرد الشروع في مسار مهني ما؛ إذ كثيراً ما يُتخذ الاختيار بين المسارين في مرحلة مبكرة جداً من المسيرة المهنية.

ثمة جوانب كثيرة تُفرّق بين هذين النوعين من محترفي تقنية المعلومات، ومن أبرزها وأكثرها سوء فهم السوق العامة لهذين النوعين من المهارات. كثيراً ما يُفترض أن كلا النوعين شائعان في سوق تقنية المعلومات لكن هذا غير صحيح. لكل منهما مجالاته الخاصة.

في سوق الشركات الصغيرة والمتوسطة، يسود العمومي. لا حاجة كبيرة للتخصصات إذ لا توجد احتياجات تقنية كافية في أي مجال محدد لتبرير تفرغ موظف بدوام كامل لها. بل يُستدعى في الغالب عدد من العموميين للتعامل مع مجموعة واسعة من المخاوف التقنية. تُفضي هذه العقلية أيضاً إلى ما يُسمى "الانتشار الزاحف لدعم تقنية المعلومات" حيث كثيراً ما يُطلب من العموميين الخروج عن نطاق تقنية المعلومات لإدارة الهواتف القديمة ومخاوف الكهرباء وأنظمة التكييف وحتى الرشاشات! إن النظرة إلى العمومي في تقنية المعلومات باعتباره ماهراً في كل شيء تنطوي على خطر المبالغة الشديدة.

ينبغي أن يُذكر مع ذلك أنه في بيئة الشركات الصغيرة والمتوسطة، كثيراً ما يكون مفهوم العمومي مفهوماً يبقى شبه متخصص. إدارة تقنية المعلومات في الشركات الصغيرة والمتوسطة هي في حد ذاتها تكاد تكون تخصصاً مستقلاً. بدلاً من أن يلمس العمومي في الشركات الصغيرة والمتوسطة تقريباً كل مجال تقني، من الأكثر شيوعاً أن يُركز على مجموعة فرعية أكثر محدودية. عادةً يُركز العمومي في الشركات الصغيرة والمتوسطة بشكل رئيسي على إدارة سطح المكتب والخادم بنظام Windows إلى جانب دعم التطبيقات وإدارة الأجهزة وبعض الأمن الأساسي. قد يلمس العموميون في الشركات الصغيرة والمتوسطة تقريباً أي تقنية لكن احتمالية ذلك تظل منخفضة عموماً.

في بيئة المؤسسات الكبيرة، العكس هو الصحيح. كثيراً ما تُقسَّم تقنية المعلومات في المؤسسات إلى أقسام، يتولى كل قسم مهاماً تقنية محددة للغاية. عادةً تشمل هذه: الشبكات، والأنظمة، والتخزين، وسطح المكتب، ومكتب المساعدة، ودعم التطبيقات المحددة، والأمن، ودعم مركز البيانات، وإدارة قواعد البيانات، وما إلى ذلك. يُركز كل قسم على مجال محدد للغاية، وقد يكون هناك مزيد من التخصص داخل القسم. قد يُقسَّم التخزين إلى كتلة وملف. والأنظمة إلى Windows والحاسبات الكبيرة وUNIX. والشبكات إلى التبديل وجدران الحماية. في المؤسسات الكبيرة هناك حاجة لأن يكون تقريباً جميع موظفي تقنية المعلومات ذوي معرفة عميقة للغاية بالمنتجات التي

يدعمونها مع الحاجة إلى فهم قليل للمنتجات التي لا يدعمونها إذ لديهم إمكانية الوصول إلى موارد وفيرة في الأقسام الأخرى لتوجيههم عند وجود تفاعلات متقاطعة. إن توافر هذه الموارد الأخرى والفصل الوظيفي بين الأقسام يُبرز الفروق بين العموميين والمتخصصين.

يعيش العموميون في عالم يرون فيه "تقنية المعلومات" بوصفها مجالهم للفهم والإشراف، مُقسَّماً ربما بـ"مستويات" من الصعوبة بدلاً من التركيز التقني وغالباً مع انعدام موارد متخصصة يلجؤون إليها داخلياً للمساعدة. في حين يعيش المتخصصون في عالم التقسيم الوظيفي حسب التقنية حيث يوجد عادةً كثير من الأقران يعملون بمستويات خبرة مختلفة ضمن مكدس تقنية واحد.

نادرة هي الشركة الصغيرة أو المتوسطة التي سيعمل فيها غير عمومي. ليس من غير الشائع وجود عموميين كثيرين، حتى عموميين يميلون نحو أدوار محددة داخلياً لكنهم يبقون عموميين للغاية ويفتقرون إلى تركيز عميق ومنفرد. هذه الحقيقة قد تجعل أدوار الشركات الصغيرة والمتوسطة تبدو أكثر تخصصاً مما هي عليه حقاً لمحترفي تقنية المعلومات الذين لم يختبروا سوى بيئة الشركات الصغيرة والمتوسطة. ليس من غير الشائع أن يجهل محترفو تقنية المعلومات في الشركات الصغيرة والمتوسطة ما تبدو عليه الأدوار المتخصصة في تقنية المعلومات.

مثال جيد على ذلك هو أن المسميات الوظيفية الشائعة والمُعرَّفة بصورة جيدة في بيئة المؤسسات الكبيرة للمتخصصين كثيراً ما تُستخدم بطريقة عرضية أو خاطئة مع العموميين دون أن يُدركوا أن الأدوار الوظيفية محددة. وكثيراً ما تُستخدم مسميات المتخصصين لمناصب العموميين التي ليست مُمايَزة فعلاً.

مثالان استثنائيان شائعان هما مسميات مهندس الشبكات ومدير تقنية المعلومات. بالنسبة للمتخصص، يعني مهندس الشبكات شخصاً يقتصر عمله بدوام كامل أو شبه كامل على تصميم وتخطيط وربما تنفيذ الشبكات بما فيها التبديل والتوجيه والأمن والجدران الحماية والرصد وموازنة الأحمال وما شابه، للشبكة نفسها. ليس لديه أي دور في تصميم أو إدارة الأنظمة التي تستخدم الشبكة، بل فقط الشبكة نفسها. ولا يُشغّل أو يُصون الشبكة، ذلك دور مسؤول الشبكة الذي بدوره يلمس فقط المبدّلات وأجهزة التوجيه وجدران الحماية وموازنات الأحمال وما إلى ذلك لا الحاسبات والطابعات والخوادم وغيرها من الأنظمة. إنه مسمى وظيفي محدد للغاية. في الشركات الصغيرة والمتوسطة من الشائع إعطاء هذا المسمى لأي شخص يُشغّل أي جهاز على شبكة كثيراً ما يكون بدون أي مسؤوليات تصميم أو شبكات على الإطلاق. لا تداخل في الأدوار.

وبالمثل، في المؤسسات الكبيرة مدير تقنية المعلومات هو دور إداري في قسم تقنية المعلومات. ما يديره مدير تقنية المعلومات، كأي مدير، هو البشر. في الشركات الصغيرة والمتوسطة قد يُستخدم هذا المسمى بصحة لكن من الأكثر شيوعاً أن يُطبَّق المصطلح على نفس الدور الوظيفي الذي يُطبَّق عليه مهندس الشبكات - شخص ليس لديه مرؤوسون ويدير أجهزة على شبكة كالحاسبات والطابعات. ليس مديراً على الإطلاق بل مسؤول عام. مختلف جداً عما يُوحي به المسمى أو كيفية استخدامه المتوقعة في بيئة الأعمال الكبيرة والمؤسسات.

يدخل المتخصصون أحياناً إلى بيئة الشركات الصغيرة والمتوسطة عبر المستشارين ومزودي الخدمات الذين يُقدمون مساعدة تقنية مؤقتة ومحددة للشركات الأصغر التي لا تستطيع تبرير الاحتفاظ بتلك المهارات داخلياً. عادةً المجالات التي يشيع فيها ذلك هي التخزين والمحاكاة الافتراضية حيث كثيراً ما يصمم المستشارون وينفذون مكونات البنية التحتية الجوهرية ويتركون الإدارة اليومية لها للعموميين الداخليين.

في المؤسسات الكبيرة الوضع مختلف جداً. العموليون موجودون لكن في معظم الحالات تُزال سمة العمومية منهم مع تقدم مساراتهم المهنية نحو تخصص أو آخر. يدخل موظفو المؤسسات في المستوى المبتدئ في الغالب دون توقع واضح لتخصص لكن مع الوقت يجدون أنفسهم يتجهون نحو أحد التخصصات بشكل طبيعي. معظم، إن لم يكن كل، مسارات النمو في تقنية المعلومات عبر مؤسسات كبيرة تتطلب تخصصاً عميقاً (والذي قد يعني التركيز على الإدارة بدلاً من التقنية.) بعض المحلات الكبيرة قد تُوفر تدريباً متقاطعاً أو تعرضاً لتخصصات مختلفة لكن نادراً ما يكون ذلك واسع النطاق بصورة موسّعة ولا يستمر عموماً بمجرد اختيار تخصص أساسي.

هذا لا يعني أن المؤسسات الكبيرة والمحلات الكبيرة جداً الأخرى لا يوجد فيها عموليون، بل يوجدون. من المتوقع أنه في أعلى مستويات تقنية المعلومات في المؤسسات ستبدأ أدوار العموليين في الظهور من جديد كتخصصات جديدة لا تُرى في المستويات الأدنى. كثيراً ما تُسمى هذه المسميات بشكل مختلف كالمهندس المعماري والمنسق أو، بالطبع، المدير التنفيذي لتقنية المعلومات.

إن عودة ظهور العموليين في المستويات العليا لتقنية المعلومات في المؤسسات يُشكّل تحدياً كبيراً لصناعة لا تفعل الكثير لتنشئة العموليين. يُرغم هذا العمومي في المؤسسة على أن "يُنشّئ نفسه بنفسه" – إعداد نفسه لدور محتمل من خلال موارده الخاصة. في بعض الحالات، النمو العضوي عبر قنوات الشركات الصغيرة والمتوسطة يمكن أن يُفضي إلى عمومي في مؤسسة كبيرة لكن هذا بالغ الصعوبة نظراً لانعدام عمق التخصص المتاح في أغلب قطاع الشركات الصغيرة والمتوسطة وانعدام الخبرة القابلة للإثبات في بيئة الأعمال الأكبر.

هذه الفروق الغريبة التي تقع حصراً تقريباً على خطوط الشركات الصغيرة والمتوسطة مقابل المؤسسات تُنشئ حاجزاً طبيعياً، يتجاوز التعرض لفئة الأعمال، أمام محترفي تقنية المعلومات الذين يتنقلون ذهاباً وإياباً بين الأعمال الأكبر والأصغر. نوع الأعمال وخبرة العمل مختلفان اختلافاً جوهرياً والفروق التقنية مختلفة اختلافاً جذرياً. كلا محترفي تقنية المعلومات في المؤسسات والشركات الصغيرة والمتوسطة كثيراً ما يشعر بالضياع عند الانتقال إلى النوع الآخر. العالمان يعملان بصورة مختلفة على كل مستوى، لكن خارج تقنية المعلومات تكون القدرة على التنقل بينهما أسهل بكثير.

تحمل تقنية المعلومات في المؤسسات المسميات الشائعة التي يربطها معظم الناس بتخصص المسيرة المهنية في تقنية المعلومات: مسؤول الأنظمة، ومهندس الشبكات، ومسؤول قواعد البيانات، ودعم التطبيقات، ومكتب المساعدة، ودعم سطح المكتب، وفني مركز البيانات، ومهندس الأتمتة، ومشغل مركز عمليات الشبكة، ومدير المشاريع، وما إلى ذلك. مسميات الشركات الصغيرة والمتوسطة كثيراً ما تكون مُربكة داخل الصناعة وخارجها. من الشائع جداً أن تستعير أدوار الشركات الصغيرة والمتوسطة مسميات التخصص وتُطبقها على أدوار تشبه نظيراتها في المؤسسات بالكاد بأي طريقة ولا تتطابق مع توقع المسمى على الإطلاق، كما أوضحت سابقاً. يزيد هذا من تعقيد الحركة السلسة بين العالمين مع زيادة ارتباك كلا الطرفين في محاولة فهم كيفية ارتباط الناس والأدوار ببعضها القادمة من العالم الآخر. هناك مسميات مرتبطة بالعموليين كإدارة الشبكات المحلية، والعمومي في تقنية المعلومات، والمهندس المعماري لكن استخدامها في الواقع الفعلي نادر جداً. تكافح الشركات الصغيرة والمتوسطة لتحديد مسميات ذات معنى وليس لديها وسيلة لتطبيقها أو فرضها عبر القطاع. سيستمر هذا الغموض في التعريف في إعاقة كل من الشركات الصغيرة والمتوسطة والعموليين الذين يجدون صعوبة في نقل طبيعة دورهم الوظيفي أو مسارهم المهني بسهولة.

كلا المسارين يُوفران خيارات مجزية وواسعة لكن الاختيار بينهما يؤدي دوراً بالغ الأهمية في تحديد طابع المسيرة المهنية. سيُرجَّح أن يتجه العموليون، إلى جانب ميلهم نحو الشركات الأصغر، إلى اكتساب تخصص في صناعة ما بمرور الوقت مع تحركهم نحو نطاقات الأجور الأعلى (التصنيع، والطب، ودعم الخدمات المهنية، والقانون، وما إلى ذلك). سيجد المتخصصون أن تركيزهم منصبٌّ على تقنيتهم وتركيزهم على السوق سيكون أقل. سيجد العموليون أن إيجاد عمل في أي سوق محلية معينة أسهل، بينما سيجد المتخصصون أنهم كثيراً ما يحتاجون إلى الانتقال إلى أسواق رئيسية وربما الأسواق الجوهرية فقط ستُوفر فرص نمو رائعة لكن ضمن تلك الأسواق ستكون المرونة المهنية والتنقل الوظيفي جيدَين للغاية. يجب على العموليين بذل جهد كبير لمواكبة مجموعة واسعة من التقنيات والتغييرات في السوق. سيجد المتخصصون في الغالب موارد مورّد عميقة متاحة لهم وسيجدون أن غالبية خياراتهم التعليمية تأتي مباشرة من المورّدين في مجال تركيزهم.

كثيراً ما تكون الشخصية هي ما يدفع محترفي تقنية المعلومات الشباب نحو منطقة أو أخرى. المتخصصون كثيراً ما هم أولئك الذين يُحبون جانباً معيناً من تقنية المعلومات دون غيره أو يرغبون في تجنب أنواع معينة من عمل تقنية المعلومات فضلاً عن أولئك الذين ينظرون إلى تقنية المعلومات باعتبارها خطة مسيرة مهنية محددة مسبقاً. يأتي العموليون كثيراً من صفوف أولئك الذين يُحبون تقنية المعلومات بالكامل ويخشون أن يُحبسوا في مجال واحد فقط بينما هناك جوانب كثيرة يستكشفونها. العموليون أيضاً أكثر احتمالاً للاندفاع نحو تقنية المعلومات عوضاً عن الدخول إليها وفق خطة استراتيجية.

إن فهم كيفية تعامل كل منهما مع السوق وكيف تتعامل الأسواق مع محترفي تقنية المعلومات يُتيح لمحترف تقنية المعلومات الفرصة لتقييم ما يُعجبه في مجاله واتخاذ قرارات مهنية جيدة تبقيه سعيداً ومحفزاً وتُتيح له التخطيط لتعظيم أثر قرارات التخطيط المهني. كثيراً ما يحاول عموليو الأعمال الصغيرة، على سبيل المثال، التركيز على تخصص، كثيراً ما يكون في شبكات Cisco المؤسسية كمثال شائع، وهو تخصص يكاد لا يُضيف أي قيمة محتملة للسوق الذي تتركز فيه مهاراتهم وخبراتهم. كثيراً ما يجد المهنيون الذين يفعلون ذلك أن جهودهم التعليمية قد ذهبت هباءً ويشعرون بالإحباط من أن المهارات التي تعلموها تذهب دون استخدام وتضمر فضلاً عن الإحباط من أن اكتساب مهارات مطلوبة للغاية لا يبدو أنه يُسهم في فرص عمل جديدة أو زيادات في الأجر.

بالطبع ثمة فرصة للتنقل بين أدوار تقنية المعلومات العامة والمتخصصة. لكن كلما اكتسب المهني مزيداً من الخبرة في مجال أو آخر، كلما أصبح الانتقال أصعب، على الأقل دون المعاناة من خسارة جسيمة في الأجر لفعل ذلك. في مرحلة مبكرة من مسيرة مهنية في تقنية المعلومات، يوجد مرونة عالية نسبياً للتنقل بين هذين المجالين عند نقطة تكون فيها توسعة العمومية محدودة أو لم تُكتسب بعد المهارات التقنية العميقة للتخصص. المناصب في المستوى المبتدئ في كلا المجالين متطابقة فعلياً ولا يوجد تمايز يُذكر في نقاط انطلاق المسيرة المهنية.

إن المنظور الأوسع حول مسارات تقنية المعلومات يمنح كل من في الميدان قدرة وفرصة أكبر لمتابعة وتحقيق مسيرة مهنية في تقنية المعلومات تُرضي احتياجاتهم التقنية والشخصية في العمل.