ホームライン

中小企業市場で長年にわたって仕事をしてきた中で、SMB ITショップの大多数が二つの極端のどちらかに傾く傾向があることに気づきました。一方はSMBスケールでは不必要なコストのかかる無意味な技術を採用し、大企業のように運営しようとする過大支出、もう一方は反対の極端に走り、まったく支出をせず、ニーズにまったく不十分なテクノロジーを使い続けるということです。もちろん、最善の答えはその中間のどこか – 手元のビジネスにとって適切なテクノロジー、適切な投資を見つけることにあります。そのような空間でうまく機能している企業もありますが、あまりにも多くの企業が二つの極端のどちらかに向かいます。

長年かけて私が活用するようになったツールの一つは、住宅の設定 – 特に自分の家 – で使用する意思決定に照らし合わせてビジネスの行動を分類することです。確かに、私は平均的なITプロフェッショナルよりもビジネスのように自宅を運営していますが、それでも非常に重要なポイントを示していると思います。ITプロフェッショナルとして、私は自分が展開するテクノロジーの価値を理解し、どこに時間と労力を投資することが実を結ぶかを理解し、異なるオプションの長期的なコストを理解しています。したがって、自宅で判断を下す場所は非常に示唆的です。私の自宅はビジネスの財務的価値を持たず、セキュリティの懸念もなく、スケールする必要もありません（どれだけ財務的に成功しても、私の家族はユーザーベースの規模が大きくなることはありません）。したがって、自宅をビジネスと比較するとき、私の自宅は、テクノロジー投資の財務的利益に関して、理論的には絶対的な最低基準を設定するべきです。つまり、実際の機能するビジネスのためのオプションの評価では、常にパフォーマンス、安全性、信頼性、管理の容易さに対して、私の自宅と同等かそれ以上の投資に向かうべきです。私の自宅は、どんな実際のビジネスよりも「エンタープライズ」や「ビジネスクラス」であってはなりません。

もちろん、私が自宅で貧しい財務的判断をしており、様々な理由で過剰投資しているという議論もあり得ます。しかし現実的には、ITプロフェッショナルが概ね良いガイドラインとして同意する広く一般的な基準があります。自宅でコストを削減する必要性、自宅でのITニーズの欠如、または（よくあることですが）重要な利害関係者（たとえば配偶者）からの賛同の欠如により、多くの人はこれらを自宅で実践していないかもしれませんが、ほとんどの人はどれが意味をなすか、いつ意味をなすか、そしてなぜ意味をなすかについて同意しています。絶対的な最低基準を設定するテクノロジーとその価格帯についての一般的なガイドラインは概ね受け入れられており、私が「ホームライン」と呼ぶものを構成しています。その線の下では、ビジネスはビジネスのように行動しているとは言えず、せいぜいコンシューマー、趣味人、あるいはそれ以下として行動していると言えます。真のビジネスはホームラインを下回るべきではありません。下回ることは、ビジネスにおける情報技術投資の価値を、私が自宅への投資として考えるよりも低く見ていることを意味します。

これにはさらなる複雑さが加わります。自宅では、テクノロジーの実装にかかるコストはほとんどありません。しかしビジネスでは、テクノロジーに費やされる時間と、理想とは言えない決定をサポートすることは、コストがかかります。直接費用として、しばしば契約ベースでITサポートが提供されているサードパーティによるコスト、あるいは基本的なテクノロジーサポートに費やされる時間と労力が他の場所で活用できたかもしれないコスト – 機会損失のコストです。これらのいずれも、ダウンタイム、データ損失、またはデータ侵害のコストは考慮に入れていません。これらは一般的に考慮すべきより重大なコストです。

関与するITサポートのコストは重要な要因です。ビジネスにとっては、総所有コストが低く、または投資対効果が明確な、堅牢で信頼性の高いテクノロジーに向かう強力な傾向があるべきです。自宅では、動作させるために製品を調整するために時間をかけること、頻繁に失敗するか多くの手動サポートが必要な製品を使用すること、強力なリモート管理オプションを欠く製品や、ユーザーおよびシステム管理のための集中型コントロールを欠く製品を使用する理由がより多くあります。

また、ビジネスのIT支出を見て、そのITサポートがその投資の観点から正当化されているかどうかを問うことも重要です。ビジネスが、同じインフラを自宅で使用するために投資するのと同等の金額をITインフラに投資する意思がない場合、なぜそのビジネスが、そのインフラを維持するために大きな費用をかけてIT スタッフを維持する意思があるのでしょうか？これは奇妙な支出のミスマッチですが、よく発生します。フルタイムのITサポートをほとんど必要としないビジネスが、フルタイムのIT従業員を簡単に雇い入れながら、その従業員がサポートすることを意図しているテクノロジーインフラに投資する意思がないことがよくあります。インフラへの支出が少ないビジネスとサポートへの過大支出の間には相関関係があるように見えます – ただし、そのような状況ではスタッフが最も声高に主張するという単純な理由があるかもしれません。適切なスタッフと投資を持つビジネスは、スタッフが不満を言う理由がほとんどなく、スタッフを持たないビジネスには不満を言う人がいません。

このようなトレードオフを行っているビジネスにとっては、ごくまれな例外を除いて、社内にフルタイムのITサポートを持たず、代わりに時折の外部支援またはフルタイムの人件費のほんの一部のコストでマネージドサービス契約に移行し、差額の一部を実際のインフラに投資する方が、財務的にもビジネス的にもはるかに良い意味をなすでしょう。これにより、より少ないコストでより低いリスクで、はるかに多くのIT機能を提供できるはずです。

ホームラインはあらゆる意味で便利なツールだと思います。ビジネスの意思決定が他のビジネスや、この場合では非ビジネスとの関係においてどこに位置するかをビジネスパーソンに説明するための大まかな指標です。誰かが「自分のビジネスをビジネスのように運営していない」と言うのは簡単ですが、これはそのような感情に重みと明確さを加えます。ビジネスが通りの向かいの別のビジネスと同じように投資していないことは、まったく問題ではないかもしれません。しかし、アドバイスを求めている相手が自宅に投資しているほどビジネスに投資していない場合、それは注意を引く傾向があります。この時点では、ビジネスインフラを改善する決定が主に感情によって動かされていても、結果は非常にポジティブになり得ます。

あるビジネスを別のビジネスと比較すると、「彼らは倹約的ではない」「あそこは大きなビジネスだ」「あの種のビジネスはよりコンピューターが必要だ」などの単純な言い訳が生まれることがあります。ビジネスパーソンやITパーソンにとって、そのような比較をすることはほとんど役立ちません。しかし、自宅での一人のユーザーまたは一家族と比較する場合、はるかに具体的な比較があります。オーナーやマネージャーは自分のビジネスに一定の誇りを持つ傾向があり、自社の価値が単一世帯よりも低いと広く見られることは些細なことではありません。ほとんどのオーナーやCEOは、自社のテクノロジーニーズが個々のITプロフェッショナルのニーズを上回らないなら恥ずかしいと思うでしょう。まして、彼らが監督するビジネス全体のニーズも含めてとなれば。自社全体を個人のビジネス価値よりも低いと思いたい人はほとんどいません。

これはもちろん、私が自宅のネットワークで使用しているものは何かという明らかな質問を提起します。いくつかの簡単な例を挙げましょう。

私はISPが提供するネットワーク機器を使用しません。多くの理由があります。私は、ワイヤレスやスイッチが統合されていないビジネスクラスのルーターおよびファイアウォールユニットを使用しています。家の物理的なケーブルプラントを処理するために別のスイッチがあります。専用の管理された無線アクセスポイントを使用しています。デフォルトではなく必要なときだけワイヤレスを使用できるように、より堅牢で信頼性の高いネットワーキングのために、CAT5eまたはCAT6が家の壁に専門的に配線されています（ほとんどの部屋には、柔軟性とマルチメディアシステムのサポートのために多くのネットワークドロップがあります）。集中管理されたアンチウイルスソリューションを使用し、パッチ管理を監視し、管理者レベルのアカウントで実行することはありません。大容量ドライブとRAIDを備えたビジネスクラスのNASデバイスを使用して、家のメディアとバックアップを保存しています。バックアップサービスがあります。エンタープライズクラスのクラウドストレージとアプリケーションを使用しています。すべてのオペレーティングシステムは完全に最新の状態です。大きな中程度品質のモニターを使用し、デスクトップごとに最低2台以上あります。静止した作業にはデスクトップを、モバイル作業にはラップトップを使用しています。すべてのマシンにリモートアクセスソリューションがあるため、いつでもどこからでも何にでもアクセスできます。すべての機器はUPSに接続されています。整理整頓と管理を容易にするために、家の機器をラックマウントすることもしています。屋根裏のすべてのケーブルは、整然とするためにJフックに丁寧に通されています。異なる家族のメンバーへの内線番号を持つVoIP電話システムがあります。私のコンピューターはすべてコンシューマーグレードではなく、商用グレードです。

私の自宅は単なる住宅ネットワーク以上のものです。小規模であっても、インフラをうまく構築することがいかに簡単で実用的かを示す例です。信頼性の面でコストの元が取れますし、多くの場合、私が使用するコンポーネントのコストは、購入の際の気まぐれで家電量販店でコンシューマー機器を購入するよりも、小規模ビジネスが支出するコンシューマー機器のコストよりはるかに少ないです。品質の高い機器にコンシューマーグレードの機器の半分のコストを支払うことは珍しくありません。

あなたがサポートしているビジネス、あるいは実際にあなた自身のビジネスを見てみてください。「ホームライン」を超えていますか？あなたのビジネスインフラの品質のバーは十分に高く設定されていますか？

Originally published on the StorageCraft Blog.