ITをコンテキストの中に保つ

情報技術はバブルの中に存在するのではなく、ビジネスや組織（営利、非営利、政府など）を支えるために存在しています。IT専門家として私たちが奉仕するエンティティがITのコンテキストを提供します。このコンテキストがなければITは変わり、単なる「テクノロジー」になってしまいます。

あらゆる規模の企業と仕事をする中で私が目にする最大の間違いの一つは、IT専門家が仕事をしているコンテキストを忘れて、2つの方法のうちの一つで行動し始める傾向があることです。一つ目はコンテキストを完全に忘れて、ITを「ホビイストの世界」に持ち込み、私たちが使う技術や機器をビジネスへの考慮なしにIT部門自体の楽しみと充実のための玩具として純粋に見ることです。二つ目は、すべてのビジネスに固有のニーズがあり、ITがその環境に適応しなければならないことを尊重せずに、ビジネスをジェネリックなものとして扱うことです。

最初の問題、ホビイストの問題は、ほとんどのIT専門家がITに到達したルートの自然な延長です——彼らはコンピューターで作業することを愛し、給与をもらうかどうかにかかわらず、家でもそれをするでしょう。これにより、しばしばIT専門家に生涯にわたる「技術のための技術」という感覚がもたらされ、この分野ではほぼ普遍的です。自分がすることに非常に普遍的に引き付けられており、給与をもらわなくてもするほどである専門家は他にほとんどいません。しかし、この共通の経験がIT部門がその職務の外で存在し、特定の企業エンティティまたはビジネスユニットのコンテキストの中にあり、その指示はそのコンテキストの中にのみ存在するということをしばしば忘れる文化を生み出します。

2番目の問題は、最も可能性が高いのは、「共通のシナリオ」に焦点を当てた広範なITとビジネスのトレーニングから来ています。これらは暗記で教えやすく、問題分析とシステム設計の難しい部分を省いています。ソリューションだけでなく、特定のニーズを持つ特定のビジネスのコンテキストにITの考え方をカスタマイズすることは難しく、ビジネス自体について多くを学び、ITをそのビジネスのコンテキストに特定的に置くための多くの思考が必要です。

責任は必ずしもIT単独にあるわけではありません。ビジネスは自分たちのIT部門をホビイスト以外の何ものでもないとして扱い、技術的なスキルに過度に焦点を当て、ビジネススキルには焦点を当てず、しばしばITをアームズレングスの位置に置いて、ITがすべての会社の境界を越える傾向がある中で最も重要なビジネスインサイトの一部を持っていることを忘れています。ITはビジネスプロセス、ワークフロー、計画と目標への深いアクセスを必要としますが、しばしばこの情報が不要であるかのように扱われます。ビジネス、特に小規模なものは、ITを設定された予算を持つマジックボックスのように考え、お金が入ってネットワーク配管が出てくるものと思いがちです。印刷やラジオの広告がこの考え方を促進します。製品としてのITは貧弱なビジネス思考です。

ビジネスを擁護するとすれば、ITはほとんどのビジネスが実際に対処する準備ができていない方法で運営されます。ITはコストセンターであり、あらゆる会社が機能し続けるために必要な基本コストがあります。しかしこれを超えて、ITはほとんどのビジネスでオポチュニティセンターになれますが、これにはITとビジネスの両方がこれらの機会を作り出すために協力し、さらにそれらを活用するためにより一層の協力が必要です。

ITはしばしば自らの存在を正当化することを強いられるという不適切な立場に置かれます。これは無意味です。人事、会計、法務、経営、清掃、営業、マーケティング、生産部門はその財務的な存在意義を証明することを求められることはないからです。そうする必要があることは、非ビジネス的な人々がビジネスケースを提示することを要求し、リソースを無駄にし、無意味なメトリクスを生み出すことへの無駄な試みで思考を妨げるという不公平な負担をIT部門に置きます。これはしばしば経営陣と雇ったサポートスタッフの間の亀裂によって引き起こされるビジネス思考の欠陥です。関係は、本来は密接で関与的であるべきところ、しばしば冷たいか対立的または形式的なものになっています。ITは意思決定のテーブルに座るべきです——インサイトをもたらし、インサイトが必要だからです。

ITが直面する最大の課題の一つは、ビジネス自身の最善の利益になることをビジネスに納得させる必要がある立場にしばしば置かれることです。これは大部分において、ビジネス思考の欠陥です。ビジネスは間違ったことをするという立場を要求し、「売り込まれない限り」正しいことをしようとしないべきではありません。これはアプローチの根本的な欠陥です。悪い意思決定から始まらない限り、良い意思決定のプロセスであるべきです。他の部署は同様の課題には直面していません。どの部署が必要なリソースを要求するためにキャンペーンを展開しなければならないことが定期的にありますか？

経営陣の注目とリソースを常に争うというこの課題のために、ITは対応するために社内ビジネススキルを開発する必要があります。これは今日のほとんどのIT部門の現実です。支援するビジネスをコンテキストの中に保ち、このコンテキストに基づいてITの決定を行うだけでなく、これらの決定を外部のベンダーや営業担当者と同様の方法でビジネスに提供するマーケティングと営業担当者として行動できることが重要です。外部ベンダーは、ITを迂回しようとするために熟練した営業担当者と交渉担当者をビジネスに送り込んでいます。ITはその決定、機会、ニーズがなぜ検討に値するかをビジネスに示すために、同じスキル（インサイダー知識と明らかにビジネスの最善の利益を持つという利点を持つ）が必要です。

もちろん、良好な対人スキル、ライティングスキル、プレゼンテーションスキルだけでは十分ではありません。ビジネスコンテキストを把握して効率的に活用することには、リスク、機会、損失、利益などの要因を理解し、ビジネスのIT投資と最終収益との関係にこれらを適用できることが含まれます。IT専門家はビジネスが提示するソリューションへの投資を嫌がるときにしばしば不満を感じますが、ビジネスは（希望的観測として）総所有コストと会社の最終収益への影響を考慮していることを忘れがちです。そのソリューションがどのように節約または収益を生み出すかについて尋ねられると、最良の場合でも、答えは曖昧でメトリクスに欠けることが多いです。ソリューションをビジネスに持ち込む前に、IT部門は内部で推奨事項を検証し、次のような厳しい質問をする必要があります：

このソリューションは今日どのようにお金を節約しますか？あるいはどのように収益を増やしますか？
節約または収益はどれくらいと予想されますか？
私たちが解決しようとしているビジネス上の問題は何ですか？（かゆい所は何ですか？）
私たちが負うリスクまたは軽減するリスクは何ですか？

または同様の思考の流れに沿って考えます。テクノロジーをビジネスに持ち込む代わりに、ソリューションを持ち込みます。問題や機会を特定し、ケースを提示します。ロールプレイし、ソリューションに興味のないビジネスオーナーとして自分を想像してください。要求された投資は良いものだと感じますか？IT部門ではソリューションが高度で複雑で「正しい方法」であり、他の会社がそうしているからとか、ITの最新のトレンドだからという理由で気に入ることが多く、これらのテクニックやテクノロジーを職場に持ち込みたい非常に良い理由があることが多いのですが、それらが現状のビジネスやその財務能力、ビジネスロードマップにはあまり当てはまらないかもしれないことを忘れがちです。

IT専門家にシステム設計やアプローチについてのアドバイスを求められるとき、私の最初の質問はほぼ普遍的に：「解決しようとしているビジネスニーズは何ですか？」です。この質問はしばしば沈黙をもって迎えられます。提示されるソリューションの選択においてビジネスが考慮されていなかったのです。ビジネスのコンテキストを考慮に入れていないリクエストやソリューションを定期的にビジネスに持ち込むことは、ビジネスの意思決定者がIT部門からのアドバイスを信頼しないよう急速にトレーニングすることになります。彼らはそのアドバイスが意図的に偏っていると感じるのではなく、しばしば正当に、その決定が技術的な基盤だけから持ち込まれており、ビジネスの懸念から孤立していると疑うでしょう。この不信感が一度生まれると、より健全な関係に戻ることは難しくなります。

IT部門が継続的にそれが奉仕するビジネスのコンテキストの中で行動するようにし、ITがビジネススキルを追求し情報とインサイトのためにビジネスにアプローチするよう奨励し、ビジネスがITを情報が共有され洞察を集めるべきパートナーおよびサポーターとして見るようにすることは、難しい注文かもしれません。ビジネスは相互作用を改善するための最初の一歩を踏み出す可能性は低いです。多くの場合、ビジネスのニーズを考慮していること——ビジネス自体よりも多くの場合——、そして決定と推奨事項の潜在的な財務的影響または利益を考慮していることを示すのはITに任されています。このプロセスから得られるものは多くありますが、それは容易なプロセスではありません。

ITがビジネスコンテキストを保持する必要性は、特に推奨事項を出すITチームのすべてのメンバーにとって、ある程度非常に重要です。しかし、ビジネスニーズを判断し、高レベルのワークフローを理解し、財務的な影響を理解し、機会を求める能力は、IT管理職（CIO、IT部長など）とIT部門全体の組み合わせです。多くの非管理的な技術メンバーは、全体的なビジネスビジョンとセンスの欠如がビジネスコンテキスト内で役割を適切に果たすことを妨げると感じてパニックになる必要はありませんが、それは非常に限られた範囲以外でビジネスに有意義なガイダンスを提供する能力を制限します。ただし、デスクサイドサポートなどの一般的な職種でさえ、IT部門の財務的な責任についてある程度の理解が必要です——例えば、低コストなコンポーネントの修理コストが新しい（そして潜在的により優れた）コンポーネントに交換するコストを大幅に上回る場合があることを認識するなど。