バブルの中のIT

SMB ITの世界では古くから語られる話があります。若い頃からITの世界に入り、一つの会社に留まり続け、キャリアを積み重ねながら昇進していく。そして、自社環境の外では一度も働いたことのない、由緒あるITマネージャーになる。かつての「古き良き時代」、人々が生涯を一つの会社に捧げていたように、これもまた素晴らしいことのように聞こえます。しかしITの世界では長い間、「転職者」——数年ごとに会社を渡り歩く技術志向の人々——が高く評価されてきました。単一の組織内での直接的な上昇移動が限られているため、このプロセスが促進されてきたのです。段階的な昇進は会社間でしか見つからないことが多く、一つの会社の中での昇進はまれでした。

会社を変えることに価値があるか、または大きな価値があるかという考えを支持する人もいれば、否定する人もいます。その考えとは、環境を転々とすることで、技術、手順、プロセス、そして一般的な経験を身につけ、それを次のポジションに持ち込める——つまり、あなたはこれまでのすべての環境の積み重ねであるというものです。私はこの考えに一定の意義があると思います。特に他の分野よりもテクノロジーの世界においては。

テクノロジーの分野では、ある程度の期間を経た後に転職することの価値は、留まり続けることよりも一般的にはるかに大きいと私は考えています。その理由は比較的単純です：ほとんどの中小企業には、ITプロフェッショナルを支援・育成するエコシステムが欠けています。 小規模な環境でITプロフェッショナルとして働く場合、健全なキャリア発展に必要とされる同僚やベンダーとのやり取りが不足していることはよく知られており、これは大企業では一般的なことです。

長年にわたって小規模な環境で実質的に一人で働いてきたITプロフェッショナルは、ほとんどの専門家が享受している職業的交流を欠き、孤立感を感じがちです。ほとんどの小規模な専門職や職人的な組織には、複数の専門家が一緒に働き、研究や経験を共有し、競合他社やベンダーと協力したり、業界イベントや研修に参加したりすることが奨励されています。ITプロフェッショナルのように、どの会社にも一人か二人しかおらず、外部の世界や他社の同僚とほとんど交流がないという奇妙な分散状況を持つ分野は少ないのです。

この孤立は、放置されると「ITの狂気」につながる可能性があります。技術的・職業的なフィードバックがほとんどない真空の中で働くITプロフェッショナルは、他のプロフェッショナルと自分を比較する能力を失ってしまいます。潜在的に数年、あるいは数十年にわたってテクノロジーのガイダンスとポリシーの唯一の提供者として、孤独なITプロフェッショナルは容易に「コースを外れ」、高価な製品やサービスを売ろうとするベンダーというフィルターがかかった世界からの淡いガイダンスだけを頼りに、より大きなIT分野との接触と軌道修正を失ってしまいます。

「ITの狂気」に陥ったITプロフェッショナルは、強力なピアレビューメカニズムを持つ組織では決して容認されないような奇妙で無意味なポリシーを実施したり、単純な問題に対して信じられないほど高価なソリューションを購入したり、主流のテクノロジーを完全に採用するか、あるいは全く使わないかのどちらかで働いたりすることが多くなります——これは主に個人の性格に依存します。これは部分的には、環境の変化がないことが既存のスキルや手順への依存を継続させるプロセスを促進することで、単一の確立されたスキルセットへの依存度が高まることによるものです。

ITの狂気は、ITプロフェッショナルが一人しかいない組織や、管理職に異動がない厳格な階層構造を持つ組織でよく発生します。後者の場合、若いプロフェッショナルからの新鮮なアイデアや経験がマネージャーに伝わらず、代わりに確立された慣行と「私がそう言ったから」というポリシーが、実際にソリューションを実装している技術者に押し付けられます。

しかし、すべてが失われているわけではありません。このシナリオを避けるために取れる手順があります。まず、ITのアウトソーシングを検討することです——このジレンマに直面するほど小規模な組織は、フルタイムの専任社内スタッフを持つことが自分たちの環境に合っているかどうかを真剣に検討すべきです。新鮮な血を求めることも一つの選択肢です——他の組織や他の業界からITプロフェッショナルを招くことは驚くほどの効果をもたらすことがあります。既存の従業員を失わないようにしながらも「変化をもたらしたい」と求めて、極端な場合にはスタッフを互いに交換する組織もあります。

従業員を完全に変えるような抜本的な措置が取れない場合、IT以外の組織は自社スタッフの職業的健全性について真剣に考え、ピア交流の機会を求める必要があります。ITプロフェッショナルには多くの理由から継続的な職業的交流が必要であり、組織はこの行動を積極的に支援・促進する必要があります。スタッフを研修、セミナー、ピアグループ、会議、展示会に送り出したり、代替環境でITサポートを提供できる非営利団体やコミュニティ活動にボランティアとして派遣したりすることで、オフィスの外に出て、異なる視点を持つ人々と直接対話し、日常業務では見かけない異なるテクノロジーに触れる機会を得ることができます。

ITマネージャーには、さまざまなソリューションセットを探求し、他者が何をしているかを学ぶ機会が必要です。そうすることで、自分の組織に対して客観的で広範な意思決定の価値を最大限に提供できるようになります。