거품 속의 IT

SMB IT에서 오래된 이야기가 있습니다. 젊은 나이에 IT를 시작하여 한 회사에 계속 머물며 조직 내에서 승진을 거듭해 결국 현재 환경 외에는 일해본 적 없는 베테랑 IT 관리자가 되는 경우입니다. 평생 한 회사에 충성하던 “좋았던 옛 시절”처럼, 이것도 언뜻 훌륭한 일처럼 들립니다. 하지만 IT 업계는 오랫동안 “잦은 이직자”들을 우대해왔습니다. 몇 년마다 회사를 옮겨 다니는 기술 지향적인 사람들이죠. 단일 조직 내에서는 직접적인 상향 이동 기회가 부족했기 때문에 이런 흐름이 장려되어 왔습니다 – 점진적 승진은 회사 내부가 아닌 이직을 통해서만 이루어지는 경우가 많았습니다.

회사를 바꾸는 것에 의미 있는 가치가 있는지 없는지에 대해 지지하는 사람도, 반박하는 사람도 있습니다. 환경을 옮기면 기술, 절차, 프로세스 및 일반적인 경험을 습득하게 되고, 이를 다음 직장에 가져갈 수 있다는 생각 – 즉, 자신이 과거의 모든 환경의 집약체라는 개념입니다. 저는 이 개념이 어느 정도 타당하다고 생각하며, 다른 분야보다 기술 분야에서 더욱 그러하다고 봅니다.

기술 분야에서는 적절한 기간이 지난 후 직장을 옮기는 것이 한 자리에 머무는 것보다 일반적으로 훨씬 더 큰 가치를 가진다고 생각합니다. 그 이유는 비교적 단순합니다: 대부분의 소규모 기업에는 IT 전문가를 위한 지원 및 교육 생태계가 부족합니다. 소규모 조직에서 근무하는 IT 전문가들은 건전한 전문성 개발에 필요한 동료 및 벤더와의 상호작용이 부족하다는 것은 널리 알려진 사실이며, 이는 대기업에서는 흔한 일입니다.

소규모 조직에서 오랜 시간 혼자 근무한 IT 전문가는 대부분의 전문직 종사자들이 누리는 전문적 교류가 없어 고립감을 느끼기 쉽습니다. 대부분의 소규모 전문직이나 장인 작업장에는 여러 전문가들이 함께 일하고, 연구와 경험을 공유하며, 경쟁업체나 벤더와 협력하고, 무역 행사, 교육 등에 참석하도록 장려됩니다. IT 전문가처럼 한 회사에 한두 명만 근무하며 외부 세계나 타 회사의 동료와의 교류가 거의 없는 특이한 분산 구조를 가진 분야는 거의 없습니다.

이러한 고립은 방치될 경우 “IT 정신이상”으로 이어질 수 있습니다. 기술적, 전문적 피드백이 거의 없는 진공 상태에서 일하는 IT 전문가는 다른 전문가들과 자신을 비교 평가하는 능력을 잃게 됩니다. 몇 년 혹은 수십 년간 홀로 기술 지침과 정책을 제공하는 유일한 담당자로 있다 보면, 고가의 제품과 서비스를 판매하려는 벤더들의 필터링된 세계를 통해 제공되는 가벼운 지도만으로는 더 넓은 IT 분야와의 연결 및 방향 수정을 잃고 쉽게 “궤도를 이탈”할 수 있습니다.

“IT 정신이상”을 겪는 IT 전문가들은 동료 검토 메커니즘이 강한 조직에서는 결코 용납되지 않을 기이하고 말도 안 되는 정책을 실행하거나, 간단한 문제에 터무니없이 비싼 솔루션을 구매하거나, 주류 기술을 완전히 따르거나 완전히 무시하는 행태를 보이기도 합니다 – 이는 대체로 개인 성향에 달려 있습니다. 이는 부분적으로 환경 변화의 부재로 인해 기존 기술과 절차에 대한 의존도가 계속 증가하는 데 기인합니다.

IT 정신이상은 IT 전문가가 단 한 명뿐인 조직이나, 관리직에서 이동이 없는 엄격한 위계질서가 있어 젊은 전문가들의 신선한 아이디어와 경험이 관리자에게 올라가지 못하고 오히려 기존 관행과 “내가 그렇게 하라고 했으니까” 식의 정책이 실제 솔루션을 구현하는 기술자들에게 하향식으로 강요되는 조직에서 흔히 발생합니다.

그렇다고 모든 것이 끝난 것은 아닙니다. 이 시나리오를 피하기 위해 취할 수 있는 조치들이 있습니다. 첫 번째는 IT 아웃소싱을 고려하는 것입니다 – 이런 딜레마에 직면할 만큼 소규모 조직이라면 전임 내부 직원을 두는 것이 자신들의 환경에 맞는지 진지하게 고민해야 합니다. 새로운 피를 수혈하는 것도 방법입니다 – 다른 조직이나 심지어 다른 산업에서 IT 전문가를 영입하면 놀라운 효과를 거둘 수 있습니다. 일부 조직에서는 기존 직원을 잃지 않으면서도 “변화를 주기” 위해 극단적인 경우 직원을 서로 교환하기도 합니다.

직원 전체 교체와 같은 과감한 조치 외에도, 비IT 조직은 직원들의 전문성 건강에 대해 진지하게 고민하고 동료 교류 기회를 모색해야 합니다. IT 전문가들은 여러 이유로 지속적인 전문적 교류가 필요하며, 조직은 이러한 행동을 적극적으로 지원하고 촉진해야 합니다. 직원들을 교육, 세미나, 동료 그룹, 컨퍼런스, 전시회에 보내거나 대안적 환경에서 IT 지원을 제공할 수 있는 비영리 및 지역사회 활동에 자원봉사자로 참여시키는 것은 사무실 밖에서 대안적 관점을 접하고 일상에서 보지 못하는 다양한 기술을 경험하게 하는 데 큰 도움이 됩니다.

IT 관리자들은 다양한 솔루션 세트를 탐색하고 다른 사람들이 무엇을 하고 있는지 배울 수 있는 기회를 가져야만 자신의 조직에 객관적이고 폭넓은 의사결정 가치를 최대한 제공할 수 있습니다.