كيفية التعامل مع التجربة الجامعية

بعيداً عن كل النقاشات حول الجامعة مقابل غيرها، بمجرد اختيار الجامعة (أو الكلية كما يسميها الأمريكيون عموماً)، تكون الخطوة التالية هي اختيار برنامج الدراسة الذي يلبّي احتياجاتنا لمهنتنا المختارة. هذا بالطبع مبني على افتراض أن مهنتنا المختارة ستكون في مجال تقنية المعلومات. إذا لم تكن مهتماً بمسيرة مهنية في تقنية المعلومات، فهذا المقال على الأرجح ليس لك.

يمكن أن تكون البرامج الجامعية إشكاليةً، ولا سيما في تقنية المعلومات، لأنها كثيراً ما تحمل تسميات خاطئة، ولا يعرف الطلاب في أغلب الأحيان ما هو مجال الدراسة الذي يهتمون به قبل البدء في دراستهم، وأولئك الذين يُحثّون الطلاب على الالتحاق بالجامعة كثيراً ما يكونون غير متمرسين في تقنية المعلومات ولا يفهمون العلاقة بين البرامج المحددة والمجال نفسه. لذا، فإن من يوجّهون الطلاب نحو الدراسة الجامعية بنية متابعة مسيرة في تقنية المعلومات كثيراً ما يضغطون عليهم للانخراط في برامج جامعية غير مناسبة لمسيرات تقنية المعلومات على الإطلاق.

ثمة أمران يجب مراعاتهما عند اختيار برنامج الدراسة: ما تجيد الجامعات تقديمه وما سيكون مفيداً لنا في مسيراتنا في تقنية المعلومات.

أولاً، أين تتميز الجامعات؟ المنظومة الجامعية وأهدافها وقيمها الجوهرية كثيراً ما تكون مجهولةً تماماً للجمهور العام، مما يجعل الاستخدام الواسع للجامعات أمراً غريباً وإشكالياً في حد ذاته. لم تُقصد المنظومة الجامعية قط لتدريب الطلاب على مهن محددة، بل لتعريفهم بمفاهيم كثيرة ومعارف تأسيسية (لاحظ أنها ليست معارف تأسيسية صناعية) وإجبارهم على التفكير بشكل واسع ونقدي. وفي هذا الجانب، كثيراً ما تتألق الجامعات الجيدة.

تجدر الإشارة إلى أن بعض الجامعات، بما فيها جامعة أمريكية مشهورة ومحترمة للغاية على الساحل الشرقي، صرّحت علناً بأن مهمتها لا تتضمن تعليم الطلاب أو خدمتهم بأي شكل وأن الطلاب يلتحقون بكلياتها حصراً لتمويل الأساتذة الذين يمثّلون منتجها الفعلي – كن حذراً من أن تنظر جامعاتك المختارة إلى التعليم كهدف لا كشر لا بد منه.

التعامل مع الجامعة كمدرسة مهنية خطأ جوهري يقع فيه كثيرون، بل إن معظم الطلاب يقعون فيه. لا يُقصد بخيارات المقررات التركيز على مهارات محددة ستُستخدم "في العمل"، بل على المهارات التي ستجعل المرء عضواً أكثر نفعاً في المجتمع عموماً. على سبيل المثال، ليس الغرض المنشود من الجامعة تعليم شخص ما تفاصيل إدارة تصميم Active Directory على Windows Server 2016؛ ذلك شأن مدرسة مهنية. بدلاً من ذلك، تُعنى البرامج الجامعية بأن تكون أكثر اتساعاً، كتعليم هياكل البيانات ومفاهيم المصادقة أو بصورة أوسع في مجالات كالكتابة والتواصل.

لا يُقصد أن يكون الطالب المتخرج من الجامعة مستعداً للانطلاق فوراً في وظيفة واقعية؛ فذلك ليس من أهداف المنظومة. بدلاً من ذلك، الفكرة أن يكون الطالب متمكناً من المهارات اللازمة لمساعدته على تعلّم خصوصيات الوظيفة أو المهنة وأن يكون أكثر تأهيلاً لها. الأمر لا يتعلق بتسريع دخول شخص ما إلى مهنة ما، بل بإعداده لحياة عمل كاملة بتضحية بالأمد القصير. الأمل أن يكون الطالب إما في وضع لا يُقلقه الجانب المالي (النظام الهواوي التقليدي) أو سيعوّض تكلفة الجامعة (المالية والمهنية) على امتداد مسيرته المهنية. فهم هذا أمر أساسي لفهم كيفية التعامل مع التعليم الجامعي للحصول على القيمة المناسبة التي نسعى إليها.

ثانياً، ما هو التعليم المفيد لنا في مسيراتنا في تقنية المعلومات؟ في مرحلة مبكرة من مسيرتنا المهنية يكون من المستحيل عموماً التنبؤ بأي المهارات ستكون تلك التي سنحتاج إلى الاستناد إليها طوال مسيرتنا. لسنا فقط في جهل بما هي تخصصات الصناعة التي سنريد متابعتها، بل إن قدرتنا على التنبؤ بأي المهارات ستكون مطلوبةً أو حتى موجودةً في المستقبل محدودة. وعلاوةً على ذلك، فإن كل من يعمل في تقنية المعلومات تقريباً، إن لم يكن كل مجال، يملك قدرة ضئيلة على اختيار مجال التكنولوجيا الذي سيعمل فيه بالكامل، بل سيُطلب منه تعلّم مهارات الوظائف المتاحة له، فيمضي في مسيرته بصورة أكثر عضوية مما هو محدد مسبقاً.

لهذا السبب، وأيضاً بسبب القيم الجامعية المذكورة أعلاه، فإن التركيز على مهارات تقنية محددة سيكون شبه مضيعة كاملة خلال الفترة الجامعية. المهارات الشخصية والأوسع نطاقاً هي الأكثر قيمةً لنا بفارق كبير، مثل تطوير نظرة عالمية رحبة وفهم ممارسات الأعمال والمحاسبة ومخاوفها وتعلّم علم النفس وعلم الاجتماع ودراسة ممارسات الإدارة الجيدة والتواصل وقبل كل شيء اكتساب تمكن قوي في التواصل الكتابي والشفهي في الأعمال. الشركات التي توظّف متخصصين في تقنية المعلومات تميل إلى الشكوى من غياب هذه المهارات لا من غياب الكفاءة التقنية، ولا سيما في الشركات الصغيرة حيث يحتاج معظم ممارسي تقنية المعلومات إلى التواصل الفعّال مع المستخدمين النهائيين وكثيراً حتى مع الإدارة. إن وجود فهم واسع لأدوار الوظائف الأخرى والسير العام للأعمال له قيمة كبيرة لممارسي تقنية المعلومات أيضاً. تقنية المعلومات لا وجود لها إلا في سياق الأعمال، وكلما كان الإمساك بهذا السياق أمتن كلما كانت القيمة التي يمكن لشخص في تقنية المعلومات تقديمها أكبر.

إن ما نريده من تجربتنا الجامعية يتوافق في معظمه مع ما تكون الجامعات أكثر استعداداً لتقديمه. ما يفيدنا أقل عبر حياتنا هي المهارات التقنية المحددة للغاية التي تكون مركّزةً بشكل مفرط في وقت مبكر جداً من مسيراتنا (أو حتى قبل أن تبدأ) والمهارات التي كثيراً ما تصبح متقادمة قبل حتى مغادرة الجامعة.

فأين يتركنا هذا؟ أولاً يجب أن ننظر إلى أوسع خيارات الشهادات. سواء كنا نبدأ بالنظر في شهادات الأسوشيت (سنتان) أو شهادات البكالوريوس (أربع سنوات)، فلدينا عموماً خيار "آداب" أو "علوم" وفي حالات نادرة خيار "دراسات مهنية". كل من هذه الخيارات هو نقطة على مقياس متدرج حيث تكون شهادة الآداب الأكثر انفتاحاً وأقلها تركيزاً على مجال الدراسة المختار. شهادة العلوم أكثر تركيزاً وأقل انفتاحاً من شهادة الآداب. وخيار الدراسات المهنية النادر أكثر تركيزاً من شهادة العلوم مع دراسات انفتاحية قليلة جداً، وهو في الأساس النقيض الكامل لشهادة الآداب.

من بين خيارات الشهادات هذه، أوصي تقريباً عموماً بنهج الآداب. إن التركيز الكثيف على مهارات محددة يُعدّ نهجاً ضعيفاً للجامعة في أي مجال دراسي، لكنه في تقنية المعلومات أكثر حدةً من أي مجال آخر تقريباً. لا تكون المقررات والمناهج المحددة بشكل مفرط مفيدةً عموماً عندما يصبح التعليم مركّزاً بشكل مفرط في منطقة واحدة. نهج العلوم خيار معقول لكنني أميل إلى الابتعاد عنه. أما نهج الدراسات المهنية فهو محاولة واضحة لمحاكاة برنامج مدرسة مهنية وينبغي تجنبه لكونه استخداماً ضعيفاً جداً للموارد الجامعية ولكونه نادراً جداً بحيث يتطلب شرحاً دورياً كلما صادفه شخص جديد.

إن البقاء مع نهج منفتح في دراستنا يوفر أفضل فائدة إجمالية من التجربة الجامعية. فضلاً عن أنه يتيح لنا الاستفادة بأفضل صورة من ما تقدمه الجامعة، كما يمنحنا أفضل أساس لمسيراتنا المهنية. وثمة أيضاً فائدة خفية وهي التخفيف من مخاطر المسيرة المهنية.

التخفيف من مخاطر المسيرة المهنية هنا يشير إلى عدم تخصص تدريبنا الجامعي بشكل مفرط حتى لو قررنا لاحقاً أن تقنية المعلومات ليست المجال الذي نريد متابعته، أو بعد مدة من الوقت أنها ليست المسيرة التي نريد الاستمرار فيها، يكون تعليمنا داعماً لتلك المرونة بطريقة فعّالة. ربما تقودنا مسيراتنا في تقنية المعلومات إلى الإدارة أو ريادة الأعمال. أو ربما ستكون تجربتنا في تقنية المعلومات في مجال ننتهي بالتمتع به أكثر من تقنية المعلومات. أو ربما نعيش في مكان تكون فيه فرص تقنية المعلومات لدينا قليلة وفرص أخرى متوفرة. ثمة أسباب لا تُعدّ لكون التعليم الواسع والمرن ليس فقط الأفضل لمسيراتنا في تقنية المعلومات بل أيضاً الأفضل لمسيراتنا خارج تقنية المعلومات.

التفكير في آلية عمل الجامعة وفهم أهدافها الجوهرية وكيف تنطبق علينا هو الخطوة الأولى في الاستعداد للاستفادة من التجربة الجامعية بأقصى قيمة ممكنة.