Как подойти к университетскому образованию

Оставив в стороне все дискуссии об университете в сравнении с другими вариантами, после выбора университета (или колледжа, как его обычно называют американцы) следующим шагом является выбор программы получения степени, которая отвечает нашим потребностям в выбранной профессии. Разумеется, это основано на предположении, что наша выбранная профессия — IT. Если вас не интересует карьера в IT, эта статья, вероятно, не для вас.

Университетские программы могут быть проблематичными, особенно в сфере IT, поскольку они нередко неверно маркируются, студенты зачастую не знают, в какой области обучения они хотят специализироваться до начала учёбы, а те, кто направляет студентов в университет, нередко не имеют опыта в IT и не понимают связи между конкретными программами и самой областью. Поэтому те, кто направляет студентов на обучение в университет с целью карьеры в IT, очень часто давят на них, склоняя их к университетским программам, совершенно не подходящим для карьеры в IT.

При выборе программы получения степени нам необходимо принять во внимание два аспекта: в чём сильны сами университеты и что будет полезно нам в нашей карьере в IT.

Во-первых, в чём блистают университеты? Цели и ценности университетской системы в их самой основе часто совершенно неизвестны широкой публике, что само по себе делает широкое использование университетов несколько странным и проблематичным. Университетская система никогда не была предназначена для подготовки студентов к конкретным карьерам, а вместо этого — для знакомства их со многими концепциями и базовыми знаниями (обратите внимание: не базовыми отраслевыми знаниями) и для того, чтобы заставить их мыслить широко и критически. В этом аспекте хорошие университеты обычно преуспевают.

Следует отметить, что некоторые университеты, включая один очень известный и уважаемый американский университет на восточном побережье, открыто заявляли, что их мандатом не является ни в коей мере обучение студентов или оказание им услуг и что студенты посещают его лишь для того, чтобы финансировать профессоров, которые и являются его реальным продуктом. Будьте осторожны — убедитесь, что ваш университет рассматривает образование как цель, а не как неизбежное зло.

Относиться к университету как к профессионально-техническому училищу — это фундаментальная ошибка, которую совершают многие, вероятно большинство, студентов. Выбор учебных курсов не предполагает сосредоточенности на конкретных навыках, которые будут использоваться «на работе», а на навыках, которые сделают человека более полезным членом общества в целом. Например, предполагаемая цель университета — не обучать кого-либо конкретным тонкостям управления проектированием Active Directory в Windows Server 2016; это было бы задачей профессионально-технического училища. Вместо этого университетские программы задуманы как более широкие, например обучение структурам данных, концепциям аутентификации или ещё более широким областям, таким как письмо и коммуникации.

Студент, покидающий университет, не предполагается готовым сразу приступить к реальной работе — это не является целью системы. Вместо этого идея состоит в том, чтобы студент был хорошо подготовлен в необходимых навыках, которые помогут ему изучить специфику работы или карьеры и быть в целом более к ней приспособленным. Речь идёт не об ускоренном введении в карьеру, а о подготовке к жизни в данной области, что обходится дорогой ценой в краткосрочной перспективе. Надежда состоит в том, что либо у студента нет финансовых проблем (традиционная любительская система), либо он возместит стоимость (как в денежном выражении, так и в карьерных потерях) университета на протяжении своей карьеры. Понимание этого является ключом к тому, как подойти к университетскому образованию для получения соответствующей ценности, которую мы ищем.

Во-вторых, что является полезным образованием для нас в наших карьерах в IT? На раннем этапе карьеры, как правило, невозможно предсказать, какие навыки окажутся теми, которые мы будем использовать на протяжении всей профессиональной жизни. Мы не только не знаем, какие отраслевые ниши нас захотим развивать, но и практически не способны предсказать, какие навыки понадобятся или даже будут существовать в будущем. И более того, почти все люди, работающие в IT, как и в любой другой области, практически не способны полностью выбрать область технологий, в которой им придётся работать, — вместо этого им придётся осваивать навыки тех вакансий, которые появятся, продвигаясь по карьерной лестнице более органично, чем строго запланированным образом.

По этой причине, а также в силу упомянутых выше университетских ценностей, концентрация на конкретных технических навыках в университетское время была бы почти полной тратой времени. Значительно большую ценность для нас представляют «мягкие» и более широкие навыки, такие как формирование широкого мировоззрения, понимание деловых и бухгалтерских практик и проблем, изучение психологии и социологии, освоение хороших управленческих практик, коммуникации и, пожалуй, прежде всего — хорошее владение как письменными, так и устными деловыми коммуникациями. Компании, нанимающие IT-специалистов, склонны жаловаться на недостаток именно этих навыков, а не на нехватку технической компетентности, особенно в небольших компаниях, где почти все IT-специалисты остро нуждаются в эффективном общении с конечными пользователями и нередко даже с руководством. Широкое понимание других должностных ролей и общего функционирования бизнеса также имеет большую ценность для IT-специалистов. IT существует только в контексте бизнеса; чем твёрже понимание этого контекста, тем большую ценность потенциально способен принести человек в сфере IT.

В большинстве случаев то, что мы хотим получить от университетского образования, действительно совпадает с тем, что университеты наилучшим образом готовы предоставить. Наименее полезным для нас на протяжении всей жизни будут высокоспецифичные технические навыки, чрезмерно сфокусированные слишком рано в карьере (или даже до её начала) и навыки, которые быстро устареют, нередко ещё до выпуска из университета.

Итак, к какому выводу мы приходим? Прежде всего следует рассмотреть наиболее широкие варианты степеней. Будь то степень ассоциата (двухлетняя) или степень бакалавра (четырёхлетняя), как правило, у нас есть выбор варианта «искусства» (Arts) или «науки» (Science) и в нескольких редких случаях — вариант «профессиональных исследований» (Professional Studies). Каждый из них — это просто точка на скользящей шкале, где степень «искусства» является наиболее либеральной и уделяет наименьшее внимание выбранной области обучения. Степень «науки» более сфокусирована и менее либеральна, чем степень «искусства». А редкий вариант «профессиональных исследований» ещё более сфокусирован, чем степень «науки», с очень небольшим числом гуманитарных дисциплин — по сути, полная противоположность степени «искусства».

Из этих вариантов степеней я практически повсеместно рекомендую подход «искусства». Сильный упор на конкретных навыках, как правило, является плохим подходом к университету для любой специальности, но в IT это выражено острее, чем почти в любой другой области. Курсы и учебная программа, жёстко привязанные к конкретной области, как правило, неполезны при чрезмерной ориентации образования на одну область. Подход «науки» — разумный вариант, но я бы скорее отдалился от него. Подход «профессиональных исследований» — это очевидная попытка подражать программе профессионально-технического училища, которой следует избегать как из-за того, что это очень неудачное использование университетских ресурсов, так и потому, что он настолько редок, что потребует регулярных пояснений всякий раз, когда с ним столкнётся незнакомый человек.

Сохранение максимальной широты в обучении обеспечивает наилучшую общую выгоду от университетского образования. Это не только позволяет нам наилучшим образом использовать то, что предлагает университет, но и даёт нам наилучшую основу для карьеры. Есть и скрытое преимущество — снижение карьерных рисков.

Снижение карьерных рисков здесь означает, что наша университетская подготовка не является чрезмерно специфичной, так что если мы позднее решим, что IT — не та область, в которой мы хотим работать, или что это не та карьера, в которой мы хотим оставаться, наше образование эффективно поддержит такую гибкость. Возможно, наша карьера в IT приведёт нас к управленческим позициям или предпринимательству. Или наш опыт в IT может быть в той области, которая нам понравится больше, чем IT. Или мы можем жить там, где возможностей в IT мало, а других возможностей — в достатке. Есть бесчисленное множество причин, по которым широкое, гибкое образование является лучшим не только для нашей карьеры в IT, но и для нашей карьеры за пределами IT.

Размышление о том, как работает университет, и понимание его основных целей и того, как они применяются к нам, — это первый шаг к готовности использовать университетский опыт для получения оптимальной ценности.