1998년에서 전화가 왔습니다….

1998년경 정보기술 분야에서 뭔가 마법 같은 일이 일어난 것 같습니다. 제 기억으로는 90년대 후반이 IT 업계에서 일하기 특별한 시대였습니다. 오늘날 우리가 가진 아키텍처와 기술의 상당 부분이 이 시대에서 비롯되었습니다. Microsoft는 구형 DOS 제품에서 Windows NT 기반의 현대 운영 체제로 전환했습니다. Linux는 비즈니스에 등장하기에 충분히 성숙해졌습니다. 하드웨어 RAID가 일반화되면서, Intel의 IA32 프로세서가 마침내 많은 기업들이 서버에서 진지하게 사용할 만큼 강력해졌습니다. LAN이 비즈니스 표준이 되었고 다른 모든 모델은 사실상 사라졌습니다. Windows 데스크탑은 일반 컴퓨팅의 유일한 표준이 되었으며, Windows 서버는 LAN 기반 컴퓨팅의 주요 플레이어로서 Novell을 빠르게 대체하고 있었습니다.

지난 몇 년간 제가 깨닫게 된 것은, 업계의 공동 지혜의 상당 부분이 IT 분야의 이 형성기이자 영향력 있는 시기에 채택되어 그 이후로 신화로 전해졌다는 것입니다. 수천 년 동안 가장 위대한 사상가로 여겨져 의문의 여지가 없었던 아리스토텔레스의 가르침처럼 - 과학적 사고를 저해하고 암흑 시대의 초석을 제공했습니다. IT에서 사용되는 "경험 법칙"의 기반이 멘토에서 인턴으로, 교수에서 학생으로, 저자에서 독자로 지난 15년에서 20년에 걸쳐 전달되었으며, 많은 것들이 암기식으로 학습되어 최초 결정 뒤의 이유와 논리에 대한 어떠한 생각도 없이 컴퓨팅의 불가침한 진리로 취급되었습니다. 많은 경우 너무 많은 시간이 흘러 원래 결정의 배경이 사라지거나 오해되었는데, 오늘날 이를 이해하려는 사람들이 그 시대의 컴퓨팅에 대한 직접적인 지식이 없기 때문입니다.

90년대 후반의 IT 성문화는 주로 Microsoft가 보잘것없는 데스크탑 제조업체에서 서버 및 LAN 생태계 강자로 갑작스럽게 도약함으로써 전례 없는 규모로 이루어졌습니다. Microsoft가 Windows NT 4로 이 도약을 했을 때, 그들은 산업을 재창조했고, 이 변화가 일어나는 바로 그 시점에 완전히 새로운 세대의 SMB IT 전문가들이 탄생하고 업계에 들어오면서 세대 교체가 이루어졌습니다. 이것은 IT 산업이 적당히 기술에 관심 있는 인재를 가능한 한 빠르게 충원하면서 급속도로 인력을 확장하던 Y2K 버블로 이어지는 시기였습니다. 이는 모든 것이 스크립트화(종이에 단계가 기록된)되어야 했고, 기술적 배경과 훈련이 적은 사람들도 일할 수 있도록 모범 사례가 성문화되어야 했음을 의미했습니다. Microsoft와 그들의 "전례 없는" 수준의 친화성을 갖춘 NT 서버 제품에 완벽한 환경이었습니다. 한꺼번에 업계는 역사적 관점 없이, 훈련과 경험 없이, 누구나 접근할 수 있는 그래픽 인터페이스를 갖춘 사용하기 쉬운 서버를 가진 신입자들로 가득 찼습니다.

Microsoft는 이 기회를 포착하여 누구나 빠르고 쉽게, 그리고 더 또는 덜 안정적으로 기본 시스템을 실행할 수 있도록 하는 문서, 모범 사례 및 절차의 물결을 만들었습니다. 이를 위해 거의 모든 일반적인 시나리오에 적용 가능한 광범위한 지침이 필요했고, 명확한 출판 형태로 작성되어야 했으며, 지식이 동화되고 있다는 것을 보장해야 했습니다. Microsoft Press는 Microsoft 지침의 공식 출판물을 통해 개입했고, 바로 그 뒤를 이어 Microsoft MCSE 프로그램이 주목을 받으면서 다음 10년의 업계를 완전히 바꾸었습니다. MCSE 이전에도 다른 업계 자격증이 있었지만, Windows NT 4 시대와 MCP/MCSE 인증 시스템이 그 시대를 바꾼 사건이었습니다. 곧 모든 사람이 부트캠프를 통해 빠르게 Microsoft 모범 사례와 권장 사항을 암기하고 인증을 받았습니다.

단기적으로 이 움직임은 Microsoft에게 자신의 학문적 이해관계가 Microsoft의 기업적 이해관계와 일치하는 최소한의 기술이지만 그래도 기술 있는 지지자 군대를 제공하는 데 놀라운 효과를 발휘했으며, 그 시대를 완전히 정의하는 공생 관계를 형성했습니다. Microsoft가 인기를 얻은 것은 거의 모든 IT 전문가가 그 플랫폼으로 훈련받았고, 거의 모든 IT 전문가가 자신이 훈련받고 인증받은 Microsoft 기술의 채택을 장려했기 때문입니다.

그 시대의 암기식 지침은 컴퓨팅의 많은 측면에 영향을 미쳤으며, 많은 것들이 당시 Microsoft(와 다른 회사들)가 업계에 가한 압박이 너무 강했기 때문에 오늘날까지도 식별되지 않은 채로 있을 것입니다. 오늘날의 스토리지 및 디스크 어레이, 파일 시스템, 시스템 보안, 네트워킹, 시스템 아키텍처, 애플리케이션 설계, 메모리, 스왑 공간 튜닝 등 수많은 개념들이 모두 이 시대에 발생하여 꽤 빠르게 전설이 되었습니다. 당시에는 이것들이 단지 경험 법칙이며, 업계의 변화에 따라 항상 그랬듯이 변할 수 있다는 것을 알고 있었습니다. Microsoft와 다른 회사들은 경험 법칙을 만든 근본 원리가 무엇인지 명확히 하려고 노력했습니다. 암기식으로 배운 세대를 만드는 것이 그들의 의도가 아니었지만, 그렇게 되었습니다.

그 세대는 현대 LAN 관리의 사실상의 창시자가 되었습니다. 소규모 및 중규모 비즈니스 공간에서 1990년대 후반은 중앙 컴퓨터와 원격 터미널 설계의 종말을 나타냈으며, 인터넷이 보편화되었고(당시의 지침의 광범위한 전파를 위한 기반을 제공함), Microsoft는 Novell과 LANtastic의 기억을 씻어냈고, 트위스트 페어 위의 이더넷이 LAN 네트워킹의 모든 경쟁 기술을 완전히 폐지했으며, TCP/IP가 모든 레이어 3 네트워킹 경쟁자를 물리쳤습니다. Intel의 IA32 프로세서 아키텍처가 수세대에 걸쳐 Intel을 끌어내리려 했던 이전 시대의 대형 RISC 프로세서나 모호한 16비트 및 32비트 프로세서의 주목을 빼앗기 시작했습니다. 그 시대는 그 이후로 온 사람들이 절대 이해하지 못할 정도로 중요했습니다. 다이얼업 네트워킹이 항상 연결된 연결에 자리를 내주었습니다. 서로 통신할 수 없는 이질적인 네트워크가 인터넷과 하나의 글로벌 네트워킹 표준에 패배했습니다. 뱀파이어 탭과 자웅동체 커넥터는 RJ45 커넥터가 현장을 장악하면서 사라졌습니다. 1992년의 LAN은 1995년의 LAN과 전혀 다른 모습이었습니다. 그러나 오늘날 우리가 사용하는 것은, 더 빠르고 더 잘 다듬어졌지만, 1996년경의 컴퓨팅 환경과 사실상 동일합니다.

의도적이든 우발적이든 이 모든 모멘텀이 업계를 이끄는 신화의 멈출 수 없는 힘을 만들었습니다. 밤에 캠프파이어 주변에서 가르쳐진 이 업계의 지혜를 바탕으로 커리어가 구축되었습니다. 한 세대는 왜 그 지침들을 신뢰했는지, 또는 그것들이 적용되는지도 더 이상 알지 못하면서 자신들의 확립된 믿음에 집착하고, 또 다른 세대는 자신들이 함께 제공되어야 할 배경 지식과 이해와 함께 가르쳐지도록 설계되었으며, 대략 1996년에서 1999년의 매우 특정한 시대뿐만 아니라, 많은 경우 매우 특정한 구현이나 제품(일반적으로 Windows 95와 Windows NT 4 데스크탑 및 Windows NT 4 서버)을 위해 설계된 농축된 경험 법칙을 배우고 있다는 것을 거의 알 방법이 없이 그것들을 가르치고 있습니다.

오늘날 이 지식은 어디에나 있습니다. 충분한 질문을 하면 아직 대학에 있거나 첫 인턴십을 하는 젊은 전문가들도 더 일반적인 IT 업계의 관습적 지혜의 몇 가지 단편을 들어봤을 가능성이 높습니다. 때로는 오늘날 적용된 권장 사항들이 비효율성이나 성능 낭비 이상이 아닌 거의 무해한 것을 나타냅니다. 다른 경우에는 상당한 위험을 수반하는 오늘날의 매우 심각한 나쁜 관행 수준을 나타낼 수 있습니다.

90년대 후반이 오늘날 우리 업계에 얼마나 오래 지대한 영향을 미칠지 보는 것은 흥미로울 것입니다. IT 전문가의 다음 세대는 마침내 깊은 이해에 대한 광범위한 요구를 제기하고 과거 시대의 암기식 학습에 의문을 제기할까요? 잘못 이해된 권장 사항들이 2020년대에도 여전히 일반적일까요? 현재의 변화 속도에서, 2030년 이전에 업계 사고의 중요한 변화가 너무 많이 바뀔 것 같지는 않습니다. IT는 70년대와 80년대의 무분별한 속도보다 현저히 느려졌지만, 변화의 속도가 여전히 너무 높아 한 세대의 지식이 다음 세대에는 거의 쓸모없고 넓은 패턴, 접근 방식 및 사고 과정만이 멘토에서 학생으로 가르치기에 큰 가치가 있는 토대 위에서, 모든 사람이 원시 지식을 실용적인 용어로 자체적으로 정제하는 서부 개척 시대에서 토목공학이나 전기공학 같은 유사한 분야처럼 대규모 성문화로 이동하려고 시도해왔습니다. 상황이 정말로 안정되기 전에 또 다른 20년의 서부 개척 시대를 쉽게 마주할 수도 있습니다.