もしもし、1998年からです…

情報技術の世界では、1998年頃に何か魔法のようなことが起きたようです。私自身の記憶から、90年代後半は IT の仕事をするのに特別な時代だったとわかります。今日私たちが持つアーキテクチャと技術の多くはこの時代に端を発しています。Microsoft は古い DOS 製品から Windows NT ベースのモダンなオペレーティングシステムに移行しました。Linux はビジネスに登場し始めるほど成熟しました。ハードウェア RAID が一般的になり、Intel の IA32 プロセッサの普及に乗り、それらはついに多くのビジネスがサーバーで本格的に使用できるほど強力になり始めました。LAN がビジネス標準となり、他のすべてのモデルは実質的に消えていきました。Windows デスクトップが通常のコンピューティングの唯一の標準となり、Windows サーバーは LAN ベースコンピューティングの主要プレーヤーとして Novell を急速に追い越していました。

ここ数年で気づいたのは、業界の集合知の大部分がこれらの形成期かつ影響力のある IT の年月に採用されたように見え、それ以降は神話として伝わってきているということです。アリストテレスの教えのように — 何千年もの間、最も偉大な思想家と見なされ疑問を持たれなかった — IT の「経験則」の基盤が師匠から研修生へ、教授から学生へ、著者から読者へと過去15年から20年間伝えられてきました。その多くは丸暗記で学ばれ、最初の決定の背後にある推論と論理を何も考えずにコンピューティングの絶対的な真理として扱われています。多くの場合、元の決定の背後にある要因がそれを理解しようとする人に失われたり誤解されたりするほど長い時間が経過しています。その時代のコンピューティングについての直接的な知識がないためです。

90年代後半における IT の体系化は、主に Microsoft が卑小なデスクトップメーカーからサーバーと LAN エコシステムの大手へと突然変身したことによって推進され、前例のない規模で起こりました。Microsoft が Windows NT 4 でこの跳躍を遂げたとき、業界を再発明しました。時代の交代であり、この転換がまさに起きていた時に、SMB IT プロフェッショナルのまったく新しい世代が誕生し、業界に参入してきました。これは Y2K バブルに向かう年月であり、IT 業界は適度に技術的なコンピューター好きの人材をできる限り素早く確保しようとして、その規模を急拡大していました。これは、手順をステップで紙に書くという意味ですべてをスクリプト化する必要があり、技術的な背景やトレーニングが少ない人々が働けるようにベストプラクティスを体系化する必要があることを意味しました。Microsoft と彼らの「前例のない」フレンドリーさを持つ NT サーバー製品にとって完璧な環境でした。一斉に、業界は歴史的視点を持たない、トレーニングと経験のない新参者で溢れ、グラフィカルインターフェースを持つ使いやすいサーバーによって誰でもアクセスできるようになりました。

Microsoft はその機会に飛びつき、誰でも基本的なシステムを素早く、簡単に、そしてほぼ確実に立ち上げられるようにするためのドキュメント、ベストプラクティス、手順の津波を作り出しました。そのために、ほぼすべての一般的なシナリオで適用可能な広範なガイドラインが必要であり、明確な公開された形式で書かれている必要があり、知識が確実に吸収されることを保証する必要がありました。Microsoft Press が Microsoft ガイドラインの公式出版物に介入し、すぐその後に Microsoft MCSE プログラムが脚光を浴びて、次の10年間の職業を完全に変えました。MCSE 以前にも業界認定はありましたが、Windows NT 4 の時代と MCP / MCSE 認定システムは時代の転換点となるイベントでした。すぐに誰もがブートキャンプを通じて認定を受け、素早く Microsoft のベストプラクティスと推奨事項を丸暗記し、それらを学び認定を受けました。

短期的には、この動きは最小限のスキルではあるものの、スキルを持つ Microsoft の支持者の軍隊を提供するという点で大きな効果をもたらしました。彼らは自分たちの学術的関心を Microsoft の企業的利益と一致させ、時代を完全に定義する共生関係を形成しました。Microsoft が人気があったのは、ほぼすべての IT プロフェッショナルがその上でトレーニングを受けており、ほぼすべての IT プロフェッショナルがトレーニングと認定を受けていたため Microsoft テクノロジーの採用を奨励したからです。

時代の丸暗記ガイドラインはコンピューティングの多くの側面に触れており、その多くはおそらく今日でも特定されておらず、それほど Microsoft（および他の企業）が当時業界にかけた圧力は強烈でした。今日のストレージとディスクアレイ、ファイルシステム、システムセキュリティ、ネットワーキング、システムアーキテクチャ、アプリケーション設計、メモリ、スワップスペースチューニングなどの概念のほぼすべてがこの時代に生まれ、かなり素早く伝説として伝わっていきました。当時、これらが単に経験則であり、業界の変化に基づいて常にそうであったように変化する可能性があることを私たちは認識していました。Microsoft や他の企業は、経験則を生み出した根本的な原則を明確にしようと努めていました。丸暗記で学ぶ世代を作り出すことが彼らの意図ではありませんでしたが、そうなってしまいました。

その世代は現代の LAN 管理の事実上の創設者として進んでいきました。中小企業の領域では、1990年代後半は中央コンピューターとリモートターミナル設計の終わりを象徴しました。インターネットはどこにでも存在するようになり（当時のガイドラインの広範な普及の基盤を提供し）、Microsoft は Novell と LANtastic の記憶を洗い流し、ツイストペアの Ethernet はすべての競合技術を LAN ネットワーキングで完全に廃止し、TCP/IP はすべてのレイヤー3ネットワーキング競合を打ち負かし、それ以上のことが起きました。Intel の IA32 プロセッサアーキテクチャは、何世代もかけて Intel の王座を狙っていた前時代の大型 RISC プロセッサや、不明瞭な16ビットおよび32ビットプロセッサから雷を奪い始めました。その時代は、後から来た多くの人々が理解できない程度まで定義的でした。ダイヤルアップネットワーキングは常時接続に道を譲りました。互いに通信できない異種ネットワークは、インターネットと単一のグローバルネットワーキング標準に敗れました。バンパイアタップとハーマフロダイトコネクターは、RJ45 コネクターが普及するにつれて姿を消しました。1992年の LAN は 1995年の LAN とは似ても似つかないものでした。しかし今日の私たちが使用するものは、より高速でより洗練されているものの、1996年頃のコンピューティング環境と事実上同じです。

意図的かどうかにかかわらず、このすべての勢いが業界を駆動する神話の止められない力を生み出しました。キャリアがこの夜の焚き火で語られる業界の知恵の上に構築されました。一世代は確立された信念にしがみつき、なぜそれらのガイドラインを信頼するのか、それらが適用されるのかを知らず、もう一世代はそれらを教えられましたが、彼らが教えられているのが精製された経験則であり、背景知識の理解とともに教えられるよう設計されたものであり、非常に特定の時代（おおよそ1996年から1999年の帯）だけでなく、多くの場合、非常に特定の実装や製品、一般的に Windows 95 と Windows NT 4 デスクトップと Windows NT 4 サーバー向けに設計されていることを知る方法がほとんどありませんでした。

今日この知識はどこにでもあります。十分な質問をすると、大学在学中または最初のインターンシップ中の若い専門家でさえ、より一般的な IT 業界の通念の知恵の少なくともいくつかを聞いたことがある可能性があります。時には、今日適用された推奨事項が、ほぼ無害であり非効率またはパフォーマンスの無駄以上のものを表さないことがあります。他の場合では、今日かなり極端な悪い慣行を表し、重大なリスクを伴うことがあります。

90年代後半が今日の業界をこれほどまでに大きく影響し続けることがどれほど長く続くか見ていくのは興味深いでしょう。次世代の IT プロフェッショナルはついに深い理解への広範な呼びかけを行い、過去の時代の丸暗記学習に疑問を持つでしょうか？誤解された推奨事項は2020年代も依然として一般的でしょうか？現在の変化のペースで、2030年以前に業界の思考に大きな変化が生じる可能性はほとんどなさそうです。IT は、誰もが自分で生の知識を実用的な用語に精製していた西部劇時代から、土木工学や電気工学のような他の類似した分野のような大規模な体系化へと移行しようとしてきましたが、変化の速度は70年代から80年代の急激なペースから大幅に遅くなったにもかかわらず、依然として非常に高く、ある世代の知識はほとんど次の世代に役立たず、広範なパターン、アプローチ、思考プロセスのみが師匠から学生に教える大きな価値を持っています。物事が本当に落ち着き始める前に、さらに20年の西部劇時代に簡単に直面するかもしれません。