Привет, звонит 1998 год….

Примерно в 1998 году в профессии информационных технологий произошло нечто особенное. Я знаю по личному опыту, что конец 90-х был особым временем для работы в IT. Значительная часть архитектуры и технологий, которые мы используем сегодня, берёт начало именно из той эпохи. Microsoft перешла со старых продуктов на базе DOS на современные операционные системы на основе Windows NT. Linux созрел настолько, что начал появляться в бизнес-среде. Аппаратные RAID-массивы стали обычным явлением, следуя в кильватере процессоров Intel IA32, которые наконец начали становиться достаточно мощными, чтобы многие компании всерьёз использовали их в серверах. LAN стала бизнес-стандартом, и все прочие модели фактически ушли в небытие. Десктоп Windows стал единственным стандартом для обычных вычислений, а Windows-серверы стремительно вытесняли Novell как главного игрока в LAN-инфраструктуре.

Я пришёл к осознанию за последние несколько лет: значительная часть коллективной мудрости отрасли, по всей видимости, была усвоена именно в эти формирующие и влиятельные годы IT-профессии и с тех пор превратилась в миф. Нечто похожее происходило с учениями Аристотеля, которого на протяжении тысячелетий считали величайшим мыслителем всех времён, не позволяя подвергать его взгляды сомнению, — что сдерживало научную мысль и заложило фундамент Тёмных веков. Свод «эмпирических правил», применяемых в IT, передавался от наставника к стажёру, от профессора к студенту, от автора к читателю на протяжении последних пятнадцати-двадцати лет — многие из них заучивались наизусть и воспринимались как непреложные истины вычислительной техники без какого-либо осмысления логики и рассуждений, лежащих в основе первоначальных решений. Во многих случаях прошло столько времени, что факторы, обусловившие эти первоначальные решения, утеряны или неверно понимаются — те, кто стремится разобраться в них сегодня, лишены непосредственного знакомства с вычислительной техникой той эпохи.

Кодификация IT в конце 90-х произошла в беспрецедентном масштабе, обусловленном прежде всего стремительным скачком Microsoft от скромного производителя десктопного ПО к властелину серверной и LAN-экосистемы. Когда Microsoft совершила этот прыжок с Windows NT 4, она переизобрела отрасль — произошла смена эпох, при которой целое новое поколение IT-специалистов для СМБ рождалось и входило в профессию именно в момент этого перехода. Это были годы, предшествовавшие пузырю Y2K, когда IT-отрасль пополняла свои ряды настолько быстро, насколько могла найти умеренно квалифицированных людей, интересующихся компьютерами. Это означало, что всё необходимо было прописывать (шаги на бумаге) и кодифицировать лучшие практики, чтобы люди с менее техническим образованием и подготовкой могли работать. Идеальная среда для Microsoft и её «никогда прежде не виданного» уровня дружелюбности серверного продукта NT. Одновременно отрасль заполнилась новичками без исторической перспективы, без должной подготовки и опыта — и с простыми в использовании серверами с графическими интерфейсами, делавшими их доступными для кого угодно.

Microsoft воспользовалась возможностью и создала волну документации, лучших практик и процедур, позволявших любому быстро, легко и более или менее надёжно запустить базовые системы. Для этого им нужны были широкие руководящие принципы, применимые почти во всех типичных сценариях, написанные в доступной опубликованной форме с гарантией усвоения знаний. Microsoft Press взяла на себя официальные публикации рекомендаций Microsoft, и вслед за этим программа Microsoft MCSE вышла на авансцену, полностью изменив следующее десятилетие профессии. До эпохи MCSE существовали другие отраслевые сертификаты, но эра Windows NT 4 и системы сертификации MCP/MCSE стали переломными событиями эпохи. Вскоре все стали проходить ускоренную подготовку к сертификации, быстро заучивая наизусть лучшие практики и рекомендации Microsoft, обучаясь методом зубрёжки и получая сертификаты.

В краткосрочной перспективе этот шаг сотворил чудеса, обеспечив Microsoft армией минимально квалифицированных, но всё же квалифицированных сторонников, чьи собственные академические интересы совпадали с корпоративными интересами Microsoft, формируя симбиотические отношения, полностью определившие эпоху. Microsoft была популярна, потому что почти каждый IT-специалист проходил подготовку на её продуктах, и почти каждый IT-специалист продвигал внедрение технологий Microsoft, потому что был обучен и сертифицирован именно по ним.

Шаблонные руководящие принципы той эпохи затронули многие аспекты вычислительной техники; многие из них, вероятно, до сих пор не идентифицированы — настолько сильным было давление, которое Microsoft (и другие) оказывали на отрасль в то время. Большинство современных концепций хранения данных и дисковых массивов, файловых систем, системной безопасности, сетей, системной архитектуры, разработки приложений, памяти, настройки пространства подкачки и бесчисленных других возникли именно в ту эпоху и довольно быстро перешли в разряд преданий. В то время мы осознавали, что это лишь эмпирические правила, которые будут меняться вместе с изменениями в отрасли. Microsoft и другие прилагали усилия к тому, чтобы чётко объяснить, какие основополагающие принципы породили эти правила. Они не намеревались создавать поколение, обученное методом зубрёжки, — но так случилось.

Это поколение стало фактическими «отцами-основателями» современного управления LAN. В сегменте малого и среднего бизнеса конец 1990-х годов ознаменовал конец эпохи центральных компьютеров и удалённых терминалов, Интернет стал повсеместным (обеспечив инфраструктуру для широкого распространения руководящих принципов того времени), Microsoft вытеснила из памяти Novell и LANtastic, Ethernet на витой паре полностью вытеснил все конкурирующие технологии в LAN-сетях, TCP/IP победил всех конкурентов на сетевом уровне — и многое другое. Архитектура процессоров Intel IA32 начала отбирать лавры у крупных RISC-процессоров предыдущей эпохи и малоизвестных 16- и 32-битных процессоров, пытавшихся свергнуть Intel на протяжении целых поколений. Эпоха была определяющей в степени, которую немногие из пришедших после смогут когда-либо понять. Коммутируемый доступ в сеть уступил место постоянным подключениям. Разрозненные сети, которые не могли общаться друг с другом, проиграли Интернету и единому глобальному сетевому стандарту. Трансформаторные отводы и гермафродитные коннекторы сдались, когда на поле вышли RJ45-разъёмы. LAN 1992 года не имела ничего общего с LAN 1995 года. Но сегодня то, что мы используем, хотя и быстрее и отполированнее, по сути идентично вычислительному ландшафту примерно 1996 года.

Весь этот импульс — намеренный или случайный — создал неостановимую силу мифа, движущую отраслью. Карьеры строились на этой отраслевой мудрости, передаваемой у вечернего костра. Одно поколение цепляется за устоявшиеся убеждения, уже не зная, почему они доверяли этим принципам и применимы ли они, а другое обучается им, почти не имея возможности понять, что усваивает дистиллированные эмпирические правила, которые должны были преподаваться вместе с сопутствующими фоновыми знаниями и пониманием, и которые были разработаны не только для очень конкретной эпохи — примерно с 1996 по 1999 год, — но во многих случаях также для очень специфических реализаций или продуктов, как правило, десктопов Windows 95 и Windows NT 4, а также серверов Windows NT 4.

Сегодня эти знания повсюду. Задай достаточно вопросов — и даже молодые специалисты, ещё учащиеся в университете или проходящие первую стажировку, скорее всего, слышали хотя бы несколько из наиболее расхожих крупиц традиционной отраслевой мудрости IT. Иногда рекомендации, применяемые сегодня, почти безвредны — представляют собой не более чем неэффективность или потерю производительности. В других случаях они могут означать довольно серьёзные отклонения от хорошей практики, сопряжённые со значительным риском сегодня.

Будет интересно посмотреть, как долго конец 1990-х годов будет столь сильно влиять на нашу отрасль. Выдвинет ли следующее поколение IT-специалистов наконец широкий призыв к глубокому осмыслению и поставит ли под сомнение зубрёжку прошлых эпох? Будут ли неверно понятые рекомендации по-прежнему повсеместны в 2020-х годах? При нынешних темпах изменений кажется маловероятным, что какое-либо существенное изменение в мышлении отрасли произойдёт до 2030 года. IT пытается двигаться от своего дикого запада, где каждый самостоятельно перегоняет сырые знания в практические термины, к масштабной кодификации, подобной другим, схожим областям — гражданскому или электротехническому инжинирингу. Но темп изменений, хотя и значительно замедлившийся по сравнению со стремительным темпом 70-х и 80-х, по-прежнему остаётся столь высоким, что знания одного поколения почти бесполезны для следующего, и лишь широкие паттерны, подходы и способы мышления представляют большую ценность для передачи от наставника к ученику. Нам вполне может грозить ещё двадцать лет дикого запада, прежде чем всё начнёт по-настоящему успокаиваться.