Windows 8의 파급 효과

새로운 혁신적인 메트로(Metro) 인터페이스를 갖춘 Windows 8은 Microsoft에게 있어 커다란 도박입니다. 업데이트 주기 둔화와 데스크톱 설치 기반의 이탈 위험뿐만 아니라, Windows 데스크톱이 Microsoft 생태계의 근간이기 때문입니다. Microsoft가 강력한 기반을 유지하지 못하면 이 생태계는 쉽게 허물어질 수 있습니다.

기술자로서 저는 가장 초기 공개 베타부터 어떤 형태로든 사용해오며 Windows 8을 오랫동안 지켜봐왔습니다. Microsoft가 Windows 8을 기존 고객층에 어떻게 맞추려 했는지를 이해하는 데 오랫동안 어려움을 겪었지만, 최종 릴리즈가 제 많은 우려를 해소해줄 것이라는 희망을 어느 정도 품고 있었습니다. Windows 8이 마침내 출시되었을 때, 안타깝게도 왜 과거의 Windows 인터페이스와 그렇게 다른지, 궁극적인 의도가 무엇인지, 그리고 사용자들이 어떻게 반응할지에 대해 여전히 의문을 품게 되었습니다.

사용자 반응에 대한 매우 철저한 소개를 받기까지 그리 오래 걸리지 않았습니다. 기술 컨설팅 업체로서 우리는 새로운 기술과 트렌드에 빠르게 움직이는 경향이 있습니다. 베타 제품을 프로덕션에 배포하지는 않지만 새 제품이 출시되면 업데이트 주기가 거의 즉각적입니다. 고객보다 먼저 문제에 준비할 수 있도록 항상 최신의 가장 뛰어난 것을 실행해야 합니다. 그래서 Windows 8은 제조사에 출시된 날 거의 바로 롤아웃 준비가 시작되었습니다. 이때 경영진이 실제 배포가 시작되기 전에 처음으로 시험해볼 기회를 얻었습니다. IT 부서는 초기 베타부터 사용해왔습니다.

경영진은 IT에 돌아와 효율성, 사용성, 교육에 관한 중요한 질문을 던졌습니다. 그들의 반응은 Windows 8의 인터페이스가 혼란스럽고 매우 비효율적이며, 정신적 맥락 전환과 집중력 상실을 유발하는 전체 화면 메뉴를 오가는 혼란스러운 '충격'을 요구한다는 것이었습니다. 많은 작업이 파워 유저 수준의 지식이 필요한 반면, 인터페이스는 저급 '소비자' 사용을 중심으로 설계된 것처럼 보여 시스템을 기능하게 만드는 데 필요한 수준의 지식을 가진 사람들에게는 그다지 적합하지 않았습니다.

Windows 8을 사용할 수 없다는 것이 아니라, Windows와 전통적으로 연관된 가치, 즉 버전에서 버전으로 거의 생각 없이 이동하게 만드는 가치를 제공하는 데 실패했다는 것이었습니다. 그 가치는 데스크톱에서 Windows를 계속 사용하는 것이 재교육이 거의 또는 전혀 필요하지 않은 예측 가능한 사용자 경험과 전반적으로 효율적인 경험을 제공한다는 것입니다. Windows 8은 광범위한 재교육을 요구하고, 적응한 후에도 작업자를 덜 효율적으로 만들며, 전통적으로 캐주얼한 사용자들이 효과적이기 위해 파워 유저가 되어야 한다고 기대합니다. 깊은 Windows 지식과 스킬(그리고 도구)에 많은 투자를 한 IT 부서에게 Windows를 고수하는 것은 명백한 선택이지만, 최종 사용자에 대한 가치 제안은 과거와 같은 연속성을 갖지 않습니다.

우리는 많은 리뷰를 읽었으며, Windows 8이 다른 조직에 가치를 제공할지에 대한 답은 일관되게 그것이 '충분히 좋다'는 데 집중되어 있었습니다. 광범위한 교육과 모든 최종 사용자들이 인터페이스 문제를 '감수하는' 방법을 배우고, 마우스와 키보드를 오가는 것, 단축키 암기 등 완전히 새로운 스킬을 배운다면 시스템을 기능하게 만들 수 있다는 것이었습니다. 그러나 결코 좋거나 이상적이지는 않습니다. Windows 8에 대한 모든 우려는 왜 더 나은지가 아니라 그냥 받아들일 수 있게 만드는 것에 초점을 맞춥니다. IT 부서로서 우리가 처하고 싶은 상황이 아닙니다. 우리는 솔루션과 가치를 제공하고 싶습니다. 비즈니스를 더 효율적으로 만들고 싶지, 그 반대가 아닙니다. 혼란을 만들기보다 피하고 싶습니다.

심지어 Windows 8 시연을 하는 무역 박람회에서 Microsoft를 방문하기까지 했습니다. Microsoft 자체 직원들조차 Windows 8의 가치 제안을 명확하게 설명하지 못했으며, 심지어 자신들의 시연 환경에서도 '의도한 대로' 작동시키지 못했습니다. Microsoft 스스로도 제품에 자신감이 없으며 고객들이 어떻게 반응할 것인지 확신하지 못한다는 것이 분명했습니다.

결정은 빠르게 내려졌습니다. 경영진은 즉시 Linux 데스크톱 시연을 원했습니다. 첫 번째 테스트는 Linux Mint였으며 결국 최종 선택이 되었습니다. 비IT 사용자들은 Linux Mint가 Windows 배경을 가진 사람들이 사용하기에 얼마나 쉬운지에 정말로 깊은 인상을 받았습니다. 교육이 전혀 필요하지 않았습니다. 사용자들은 말 그대로 그냥 앉아서 작업을 시작했습니다. 이는 Windows 8에서 가장 간단한 작업인 애플리케이션 열기나 컴퓨터 종료도 혼란스러워하고 도움이 필요했던 것과는 대조적이었습니다. 그리고 저항이 거의 없었습니다. 새로운 플랫폼이 제공할 수 있는 기회에 대해 사람들은 보편적으로 흥미를 보였으며, Windows 8로 작업하는 것이 처음부터 앞으로도 얼마나 힘들지에 대해 적극적으로 우려를 표명했던 것과는 달랐습니다.

Windows 8이 경쟁 제품이 검토되게 만들 만큼 극적으로 실패했다는 것이 저에게는 그다지 놀랍지 않았습니다. 이런 일들은 일어납니다. 그러나 비IT 직원들의 반응이 Linux 배포판에 그토록 극적으로 유리했다는 것은 상당히 놀라웠습니다. Linux를 접해본 적이 없는 직원들은 Linux를 단순히 저비용 대안이나 차선의 선택으로 보는 것이 아니라 사용하기를 정말 기대했습니다. Windows 8은 Microsoft의 최악의 두려움이 현실이 되게 했습니다. 더 이상 사용자들이 익숙하고 편안하기 때문에 선택할 수 있는 것이 아닙니다. 대안을 테스트하고 싶은 필요나 욕구가 생기면, Windows는 전통적으로 과거에 그랬던 것처럼 '알고 있는 악마' 기반으로 경쟁하지 않고 사용성 비교를 기반으로 경쟁해야 할 것입니다. 이 경우 Linux Mint가 Windows 8보다 훨씬 더 익숙하고 편안하게 느껴졌기 때문입니다.

그러나 저를 진정으로 놀라게 한 것은 운영 체제를 교체하는 것이 컴퓨팅 인프라에 미친 파급 효과였습니다. Windows가 교체되면서 다른 기술 선택들에 관한 일련의 질문들이 제기되었습니다. 첫 번째는, 아마도 다소 명확하게, Linux 버전이 없는 Windows 기반 애플리케이션을 어떻게 할 것인가였습니다.

다행히 우리 팀은 매우 표준적인 애플리케이션을 실행하고 있었고, 대부분은 현대적인 브라우저 기반 애플리케이션이라 대부분의 시스템이 Linux에서 투명하게 작동했습니다. 대안이 필요한 주요 애플리케이션은 Microsoft Office뿐이었습니다. 다행히 해결책은 쉬웠습니다. LibreOffice에는 우리에게 필요한 모든 것이 있었고 운영 체제에 내장되어 있었습니다. MS Office에서 LibreOffice로의 이동은 외부 종속성, 사용 시나리오의 복잡성, 매크로의 과도한 사용 등에 따라 간단하거나 부담스러울 수 있습니다. 우리의 경우 전반적으로 이전이 사소한 수준이었다는 점에서 운이 좋았습니다.

Microsoft Office를 버리니 Exchange 이메일 시스템을 위한 효과적인 이메일 클라이언트가 없어졌습니다. 그래서 다시 경영진은 Exchange에서 우리에게 의미 있는 가치가 무엇인지를 물었습니다. 어깨 으쓱이 뒤따랐습니다. 거의 즉시 호스팅 Exchange 서비스에서 Rackspace Email로 마이그레이션 작업이 시작되었습니다. 이것은 전체 과정에서 전반적으로 가장 큰 비용 절감 중 하나로 이어졌습니다.

다음으로 의문이 제기된 것은 SharePoint였습니다. 데스크톱 Active Directory 통합, Microsoft Office 통합, Exchange 통합 없이, 복잡한 SharePoint 설치를 운영하는 부담이 우리 조직에 상당한 가치를 가질까요? SharePoint는 진정으로 사소하게 다른 시스템과 비교할 수 없는 수많은 측면과 기능을 갖춘 거의 대체 불가능한 시스템이기 때문에 가장 큰 저항을 보였습니다. 그러나 결국 Microsoft의 긴밀하게 통합된 구성 요소들의 집합 없이는 SharePoint가 우리 환경에서 단독으로 사용하기에 너무 비용이 많이 들고 복잡하다고 판단되었습니다.

하나씩, 서로 긴밀한 통합을 통해 가치가 확립된 Microsoft 제품들이 더 저렴하고 유연한 대안으로 교체되기 시작했습니다. 하나씩 제거될수록 그것들이 누적적으로 만들어낸 가치가 감소하여 나머지 것들의 가치도 점점 줄어들었습니다.

Linux 데스크톱으로 이동하기 전에 우리는 인스턴트 메시징 플랫폼과 전화 플랫폼 모두의 대안으로 Lync를 설치할 준비를 하고 있었습니다. 말할 필요도 없이 그 프로젝트는 취소되었고 Linux와 정말 잘 통합되고 훨씬 저렴한 기존 시스템이 유지되었습니다.

Microsoft 기반 애플리케이션을 제거하는 과정이 끝에 이르렀을 때, 중앙 집중식 인증을 위해 Active Directory를 사용하는 것이 비용 효율적이지 않다는 것이 분명해졌습니다. 이 마지막 부분은 새로운 중앙 집중식 인증 메커니즘을 만드는 데 상당한 계획과 구현 시간이 필요하기 때문에 완전히 단계적으로 제거하는 데 꽤 많은 시간이 걸릴 것입니다. 그러나 완전히 다른 플랫폼으로 이동하는 과정이 시작되었습니다.

신성불가침하고 손댈 수 없다고 생각했던 애플리케이션들, 회계와 같은 특수 목적을 위해 전용 Windows 인스턴스에서 계속 실행할 계획이 있었던 것들조차 우리가 예상했던 것만큼 신성불가침하지 않았습니다. 새로운 애플리케이션들이 발견되었고 시스템이 마이그레이션되었습니다.

물론 지원 인프라도 뒤따랐으며, System Center와 Windows 중심의 백업 시스템이 더 이상 필요하지 않게 되었습니다. 그리고 Windows 클라이언트를 지원하지 않아도 되니 Windows 기반 파일 서버도 의미가 없어졌습니다.

결국 정말 충격적인 것은, Windows 8의 새로운 인터페이스의 효율성과 사용성에 대한 작은 우려가 우리의 Microsoft 중심 생태계를 완전히 해체시키는 일련의 발견들을 촉발했다는 것입니다. 단 하나의 제품도 사랑받지 못하거나 싫어하지 않았습니다. 우리는 완전히 Microsoft 인프라 위에서 Windows 7 데스크톱을 사용하는 헌신적인 팀이었으며, 그 결정에 만족하고 Microsoft의 '방식'으로 점점 더 이동하고자 했습니다. 그러나 단순히 Windows 데스크톱을 원하거나 사용해야 한다는 가정에 의문을 제기함으로써 인프라의 카드 집이 무너졌습니다.

최종 사용자 관점에서 Linux로의 이동은 수고롭지 않았습니다. 물론 지원 측면에서는 상당한 재교육과 재고가 있었습니다. 배워야 할 것이 많이 있었지만, 그것이 IT의 일입니다. 비즈니스를 지원하고 가장 효율적으로 일할 수 있도록 필요한 것을 하는 것입니다.

이것이 Windows의 암울한 미래를 예고하는가? 그럴 가능성은 낮지만, 데스크톱 플랫폼에서의 중요한 실수가 Microsoft의 시장 지위를 하락 나선으로 쉽게 몰아넣을 수 있음을 강조합니다. Microsoft는 가치 제안을 만들기 위해 자사 시스템 간의 긴밀한 통합에 의존합니다. 통합의 데스크톱 구성 요소를 잃으면 나머지 부분이 빠르게 약화될 수 있습니다. 확실히, 우리의 경우는 특수한 시나리오입니다. 사내에 이미 광범위한 UNIX 스킬이 있는 소규모 기업, 야심차고 미래 지향적인 경영팀, 광범위한 변화를 이룰 수 있는 민첩성, 그리고 10년 이상에 걸친 애플리케이션 선택에서의 플랫폼 독립성 추구가 결합된 것입니다. 하지만 우리가 극단적인 끝에 위치한다고 해서 우리의 이야기가 중요하지 않다는 것은 아닙니다. 일부에게 Windows 8은 Windows 데스크톱 가치 제안의 전환점일 뿐만 아니라 Microsoft 생태계 자체의 전환점을 대표할 수도 있습니다.