Эффект домино от Windows 8

Windows 8 с новым радикальным интерфейсом Metro — огромная авантюра для Microsoft. Огромная авантюра не только потому, что они рискуют замедлить циклы обновлений и потерять часть установленной базы настольных систем, но и потому, что Windows-рабочий стол является фундаментом экосистемы Microsoft — тем самым основанием, которое легко рассыплется, если Microsoft не удастся сохранить прочную базу.

Как технолог я наблюдал за Windows 8 уже довольно долго — пользовался ею в том или ином качестве начиная с самых ранних публичных бета-версий. Долгое время мне было трудно понять, как Microsoft видит место Windows 8 в существующей клиентской базе, но в целом я надеялся, что финальный выпуск устранит многие мои опасения. Когда Windows 8 наконец вышла, я, к сожалению, по-прежнему задавался вопросом, почему она настолько отличается от предыдущих интерфейсов Windows, в чём состоит конечный замысел и как пользователи на неё отреагируют.

Не прошло и немного времени, как я получил весьма полное представление о реакции пользователей. Будучи технологической консалтинговой компанией, мы, как правило, быстро реагируем на новые технологии и тенденции. Мы можем не внедрять бета-продукты в производство, но когда выходят новые продукты, наши циклы обновлений практически мгновенны. Нам необходимо постоянно работать с последними и лучшими решениями, чтобы быть готовыми к проблемам раньше всех остальных и оставаться на шаг впереди наших клиентов. Поэтому Windows 8 начала готовиться к развёртыванию практически в тот день, когда была сдана в производство. Именно тогда руководство получило первую возможность опробовать её до начала реальных развёртываний — IT-отдел работал с ней с ранних бета-версий.

Руководство вернулось к IT с ключевыми вопросами об эффективности, удобстве использования и обучении. Их реакция сводилась к тому, что интерфейс Windows 8 вводит в замешательство и крайне неэффективен: требуется дезориентирующий «рывок» при переключении туда-обратно между полноэкранными меню, вызывающий ментальное переключение контекста и потерю концентрации. Многие задачи требуют знаний уровня продвинутого пользователя, тогда как сам интерфейс, по всей видимости, разработан для низкоуровневого «потребительского» использования и совсем не подходит для людей, обладающих уровнем знаний, необходимым для полноценной работы с системой.

Проблема была не в том, что Windows 8 оказалась неработоспособной, — она не смогла обеспечить ту ценность, которая традиционно ассоциируется с Windows: ценность, заставляющую нас переходить от версии к версии практически не задумываясь, состоящую в том, что использование Windows на рабочем столе обеспечивает предсказуемый пользовательский опыт, требующий минимального или нулевого переобучения, и в целом эффективную работу. Windows 8 требует обширного переобучения, делает сотрудников менее эффективными даже после адаптации к ней и ожидает от традиционно рядовых пользователей необходимости стать продвинутыми пользователями для нормальной работы. Хотя продолжение использования Windows остаётся очевидным выбором для IT-отделов с глубокими инвестициями в знания и навыки (и инструменты) Windows, ценностное предложение для конечных пользователей не имеет той непрерывности, которая была в прошлом.

Мы прочитали множество обзоров, и неизменно ответ на вопрос, будет ли Windows 8 представлять ценность для других организаций, сводился к тому, что она «достаточно хороша» и что при обширном обучении и при условии, что все конечные пользователи научатся «мириться» с проблемами интерфейса и осваивать совершенно новые навыки — например, переключение между мышью и клавиатурой, запоминание горячих клавиш и т. д., — систему можно сделать функциональной. Но никогда — хорошей, никогда — идеальной. Все аргументы вокруг Windows 8 — не о том, почему она лучше, а лишь о том, как сделать её приемлемой. Это явно не та позиция, в которой мы хотим находиться как IT-отдел. Мы хотим предоставлять решения и ценность. Мы хотим делать наш бизнес более эффективным, а не менее. Мы хотим избегать разрушений, а не создавать их.

Мы даже посетили Microsoft на торговой выставке, где проходила демонстрация Windows 8. Даже собственные сотрудники Microsoft оказались не в состоянии чётко изложить ценностное предложение Windows 8 или заставить её работать «как задумано» даже в своей демонстрационной среде. Очевидно, что даже сама Microsoft не уверена в продукте и не знает, как их клиенты должны на него реагировать.

Решение было принято быстро: руководство немедленно потребовало демонстрации Linux-рабочего стола. Первым тестом стал Linux Mint, который в итоге оказался и окончательным выбором. Пользователи без IT-подготовки были по-настоящему impressed тем, насколько легко Linux Mint оказался в использовании для людей, ранее работавших исключительно с Windows. Он не требовал никакого обучения — пользователи буквально садились и начинали работать, тогда как на Windows 8 они были растеряны и нуждались в помощи даже при выполнении простейших задач — например, открыть приложение или выключить компьютер. И практически не было никакого сопротивления: люди единодушно воодушевились возможностями, которые могла предоставить новая платформа, тогда как по поводу Windows 8 люди активно беспокоились о том, насколько болезненной будет работа с ней — как поначалу, так и в дальнейшем.

То, что Windows 8 оступилась настолько серьёзно, что конкурирующий продукт попал на «прослушивание», меня не очень удивило. Такое бывает. А вот реакция сотрудников без IT-образования, столь решительно выступивших в пользу Linux-дистрибутива, оказалась весьма неожиданной. Сотрудники без опыта работы с Linux восприняли Linux не просто как дешёвую альтернативу или меньшее из двух зол, а были искренне рады возможности его использовать. Windows 8 воплотила худшие опасения Microsoft: использование Windows больше не является тем, что пользователи выбирают просто потому, что оно привычно и комфортно. Если они почувствуют необходимость или желание протестировать альтернативы, Windows уже не сможет конкурировать на основе принципа «известного чёрта», как это традиционно было в прошлом, — ей придётся конкурировать по критериям удобства использования, ведь Linux Mint в данном случае на деле оказался значительно более привычным и удобным, чем Windows 8.

Что действительно меня удивило, так это эффект домино от смены операционной системы на вычислительную инфраструктуру в целом. Поскольку Windows заменялась, возник ряд вопросов вокруг других технологических решений. Первый, наверное, несколько очевидный — что делать с Windows-приложениями, у которых нет Linux-версий?

Нам повезло, что в компании использовались очень стандартные приложения, большинство из которых являются современными браузерными, поэтому основная часть систем работала на Linux без каких-либо изменений. Единственным крупным приложением, потребовавшим замены, оказался Microsoft Office. К счастью, решение оказалось простым: LibreOffice содержал всё необходимое и был встроен в операционную систему. Переход с MS Office на LibreOffice может быть простым или пугающим — в зависимости от внешних зависимостей, сложности сценариев использования, активного применения макросов и т. д. Нам повезло, что в нашем случае переход оказался тривиальным.

Отказ от Microsoft Office оставил нас без эффективного почтового клиента для нашей системы Exchange. Поэтому руководство снова спросило: какова убедительная ценность Exchange для нас? В ответ — пожимание плечами. Практически немедленно началась миграция с хостируемого сервиса Exchange на Rackspace Email. Это обернулось одной из наибольших статей экономии затрат во всём процессе.

Следующим под сомнение попал SharePoint. Без интеграции с настольной Active Directory, Microsoft Office и Exchange стоит ли громоздкая инсталляция SharePoint значимых вложений для нашей организации? SharePoint оказал наибольшее сопротивление, поскольку это действительно почти незаменимая система с многочисленными аспектами и функциями, которые нельзя тривиально сравнить с другими системами. В итоге, однако, без целого ряда интегрированных компонентов Microsoft SharePoint был признан слишком дорогостоящим и сложным для самостоятельного использования в нашей среде.

Один за другим продукты Microsoft, ценность которых определялась их тесной интеграцией друг с другом, начали вытесняться в пользу более дешёвых и гибких альтернатив. По мере их устранения совокупная ценность, которую они создавали, уменьшалась, делая каждый из оставшихся всё менее и менее ценным без остальных.

До перехода на Linux-рабочий стол мы готовились к установке Lync в качестве замены как нашей платформы мгновенных сообщений, так и телефонной платформы. Разумеется, этот проект был отменён, а наши текущие системы, хорошо интегрирующиеся с Linux и значительно более дешёвые, были сохранены.

Когда дело дошло до завершения устранения Microsoft-приложений, стало очевидно, что использование Active Directory для централизованной аутентификации нецелесообразно. Этот последний элемент займёт немало времени для полного вывода из эксплуатации, поскольку создание нового централизованного механизма аутентификации потребует значительного планирования и времени на реализацию, однако процесс перехода на совершенно иную платформу уже начат.

Даже приложения, которые мы считали незыблемыми и неприкосновенными, для которых были планы по их сохранению на выделенных Windows-экземплярах исключительно для специальных целей, например бухгалтерия, оказались менее неприкосновенными, чем мы предполагали. Были найдены новые приложения, и системы были перенесены.

Вспомогательная инфраструктура, разумеется, последовала за ними: System Center и Windows-ориентированные системы резервного копирования больше не были нужны. И Windows-файловые серверы перестали иметь смысл без Windows-клиентов для поддержки.

В итоге самым поразительным оказалось то, что мельчайшая деталь — обеспокоенность эффективностью и удобством использования нового интерфейса Windows 8 — спровоцировала цепочку открытий, полностью разрушивших нашу Microsoft-центричную экосистему. Ни один отдельный продукт не был нелюбим или отвергнут. Мы были командой преданных пользователей Windows 7 на полностью Microsoft-инфраструктуре, были довольны этим решением и счастливы продолжать переходить всё более на «путь Microsoft». Но простое сомнение в том, хотим ли мы и нужен ли нам Windows-рабочий стол, в итоге обрушило инфраструктурный карточный домик.

С точки зрения конечных пользователей переход на Linux прошёл без усилий. Со стороны поддержки, конечно, потребовалось немало переобучения и переосмысления. Там есть чему учиться, но это работа IT — поддерживать бизнес и делать то, что необходимо, чтобы обеспечить ему возможность работать максимально эффективно.

Предвещает ли это мрачное будущее для Windows? Маловероятно, однако это подчёркивает, что значительный просчёт на платформе настольных систем вполне может поставить рыночные позиции Microsoft на нисходящую спираль. Microsoft опирается на тесную интеграцию между своими системами для создания своего ценностного предложения. Потеря настольного компонента этой интеграции может быстро подорвать остальные элементы. Разумеется, наш случай — особый: небольшая компания с обширными UNIX-навыками, уже имеющимися внутри, амбициозной и дальновидной командой руководства, гибкостью для принятия широких изменений в сочетании с более чем десятилетием стремления к независимости от платформы в выборе приложений, — но то, что мы находимся на крайнем краю, не делает нашу историю менее значимой. Для некоторых Windows 8 может олицетворять не только переломный момент в ценностном предложении Windows-рабочего стола, но и переломный момент в самой экосистеме Microsoft.