地元のサービスプロバイダーを避けるべき理由

挑発的なタイトルはさておき、テクノロジーサービスプロバイダーを選ぶ際に、現在地から地理的に近いという理由だけで、あるいはそれを主な理由として選ぶことは、ほぼ常に非常に悪い判断です。知識ベースのサービスはそもそも見つけること自体が難しく、候補者の範囲を人為的かつ不必要な制約で絞り込みながら、最高のスキル・経験・価格を追い求めるのはさらに困難です。

ニューヨークやロンドンのような主要なグローバル市場都市を例外とすれば、単一の地域でITに関するフルレンジのスキルを持つ人材を見つけることは、豊富な経験と幅広い知識を兼ね備えた形では、ほぼ不可能です。これは高度に技術的なほぼすべての業界に当てはまります。専門知識は世界のいくつかの特定の地域に集中する傾向があり、残りのスキルはかなり予測できない形で分散しています。それは、最も需要の高い人材は希望の給与と居住地を自ら選べるため、住みたい場所に住み、住まなければならない場所には縛られないからです。

ITは、ほぼあらゆる分野の中で最も、支援対象のビジネスに地理的に近接していることの価値が低い分野です。エンタープライズIT部門は、関連するビジネスの近くに物理的に存在し、オンプレミスのオフィスで働いている場合でも、支援するビジネスと物理システムの両方から離れた別の建物に隔離されていることが多いです。エンタープライズのサーバー管理者が自分のサーバーを物理的に目にすることや、ネットワーク管理者がスイッチやルーターを目にすることは、実際にはほとんどありません。データベース管理者やソフトウェア開発者など、物理的なコンポーネントを持つ機器とのかかわりがさらに少ない役割になると、この傾向はさらに顕著になります。

コンサルティング人材（多くの場合、社内IT担当者も含む）を探す際に地域的な制限を加えることは、優秀な人材の候補フィールドのほぼ全体を排除する人為的な制約を生み出し、全く意味のない仕事のためにさえ現場で働くことを促してしまいます。現場での作業は多くの場合、中断による生産性の低下、リソースの不足、劣悪な作業環境、移動時間などにより、コストが大幅に増加します。リモートリソースのみ、あるいは主にリモートリソースを活用することで、一般的に非常に良い成果をもたらす効率的な作業環境への健全な投資が促進されます。ただし、サービス会社がリモートであるからといって、その作業がリモートで行われるとは限らないことを念頭に置くことが重要です。多くの場合はそれが合理的ですが、そうでない場合もあります。

場所に縛られないワーカーには多くの利点があります。特定の場所に縛られないことで、スキルレベル（最高の人材を追い求めることができる）またはコスト（生活費の低い地域に住む人を雇用できる）において柔軟性が大幅に高まり、より広いスキルセット、より多くのスタッフなどのインセンティブとして柔軟性を提供するだけでもメリットがあります。純粋に地元のサービスのみを選ぶことは、さまざまな面で自分自身を制限することになります。

地元に拠点を置かない企業が、必ずしもローカルリソースを提供できないわけではありません。多くの企業が地元の企業や個人と連携し、地域でのプレゼンスを確保しています。多くの場合、これは「ハンズ（現地担当者）」と呼ばれるものであり、中央またはリモートベースのITスタッフと、物理的な機器のサービスを行う場所にのみ存在する物理的な「ハンズ」を持つほとんどのエンタープライズ企業の内部の仕組みと似ています。特定の専門知識が物理的な機器や人員の近くに必要な場合、企業はリソースが非常に頻繁に必要な場合は地元でスタッフを配置するか、必要なときに特定のリソースを現地に派遣するかのいずれかを選択するのが一般的です。これらの手法は、既に最適な場所に偶然配置された必要なスタッフを持つ企業を雇おうとするより、一般的にはるかに効果的です。また、地元に揃ったフルスタッフと連携するよりもコスト効率が高くなります。

時が経つにつれてニーズも変化します。地元のみで事業を行う企業は、他の地域や拠点に拡大する際に新たな課題に直面することがあります。ベンダーやパートナーを最初の拠点のみで選ぶのか？それとも移転先や拡大先で選ぶのか？場所ごとに個別に地元を選ぶのか？地元リソースのみで作業するという考え方は、最も小規模なビジネスにほぼ限定されています。通常、ビジネスが成長するにつれて、「地元」という概念は興味深い形で変化していきます。

地域と法的管轄区域は異なる意味を持つことがあります。法的または財務上の論理的な理由から、自社と同じ州や国に所在する企業と連携する必要がある場合も多く、これは合理的なことが多いです。特に小規模な企業は、外国企業と連携する際の複雑さに対処する準備ができていないかもしれません。大企業もこのような境界を無視する価値があると感じるかもしれません。しかし、場所を無視すべきという考えが、管轄区域も同様に無視すべきという意味ではありません。管轄区域は依然として重要な役割を果たしており、一部のITサービスプロバイダーや他のベンダーがあなたに代わって管轄区域の問題をナビゲートし、あなたが管轄区域内のベンダーと連携しながら他の管轄区域からのサポートの恩恵を受けられるようにしてくれることもあります。

多くの人為的な制約の状況と同様に、私たちは一般的に最も理想的なベンダー候補を排除するだけでなく、既存のベンダー候補プールに、私たちがサービスの質やその他の重要な要素よりも地域性を重視しているという「情報」を与えてしまうリスクもあります。これは、特に小規模な市場において、ベンダーが顧客を自分たちに縛り付けられていると感じ、市場水準のパフォーマンスを発揮する必要がない、競争力のある価格を設定する必要がない（制約により真の競争がないため）といった状況を生む可能性があります。顧客を囲い込んだと感じているベンダーは、長期的に良いベンダーとして機能しない可能性が高いです。

もちろん、企業が自社の近くにあるからという理由だけで避けたいわけではありませんが、その理由だけで過度に優遇すべきでもありません。一部の仕事は対面で行う利点があることは否定できません。しかし、この利点を持たないルールやニーズにまでそれを拡大したり、ベンダーの所在地と彼らが事業を行う、または行う意思のある場所を混同したりしないよう注意が必要です。

極端な場合、理論的にはすべてのIT作業を完全にリモートで行うことができ、ITの物理的なリモートハンズ（現地作業）の側面のみがオンプレミスのプレゼンスを必要とします。これは極端なケースであり、もちろんITを現場に置く理由もあります。ベンダーと協力して、ローカル、リモート、またはその組み合わせで最善のサービスを提供する方法を決定することは非常に有益です。

より広い文脈では、ここでの最も重要な概念は、ベンダー選定プロセスに人為的または不必要な制約を加えることを避けることです。地元のベンダーが、地元以外のベンダーが提供できる、または提供するであろう価値を提供できる、または提供する意欲があると仮定することは、このようなプロセスに思い込みや偏見をもたらす一つの方法にすぎません。地元の企業が最高の仕事をして、長期的に最良かつ最も実行可能なベンダーになる可能性はあります。しかし、自社ビジネスに最適なパートナーを他の場所で見つける可能性ははるかに高いです。世界は広く、ITはほぼあらゆる分野の中で最も、大きく平坦なプレイングフィールドになりつつあります。