私にはうまくいった

「まあ、私にはうまくいったよ。」これは論理的に見れば悪いアイデアとされるものを擁護する場面で、何度も何度も耳にするようになったフレーズだ。これらの言葉は、深い意図なく無邪気に言われることが多いが、探求すべき深い意味を含んでいることが多い。

しかし、こうした言葉の背後にある心理的な動機と技術的な動機の両方を理解することが重要だ。高レベルで見ると、我々が目にしているのは逸話の提示であり、次のように言い換えることができる。「私が使ったアプローチや選択はあなたの推奨やベストプラクティスなどに反するが、私の特定のケースではあなたが警告したり助言したりした悪い状況は発生しておらず、したがって私は自分が下した決断が正当化されると信じている。」

私はこれを「リスクの逸話的却下」、またはより一般的に「結果バイアス」と呼ぶ。一般的にこのフレーズは、不必要なリスクを取ったか、不必要な財務的費用を負担したか、またはより可能性が高くその両方だという非難を払拭するために使われる。これらのどちらのケースに対しても逸話を使用することはもちろん完全に無意味だが、話し手は議論をそらし、もしかすると自分は考慮されていない特別なケースかもしれないと暗示するか、あるいは「運よく切り抜けた」ことが有効な意思決定の形だと示唆することで、自分のケースを回避しようとする。

もちろん、リスクについて話す場合、統計的リスクについて話している。もし何かが確実で、逸話によって証明または反証できるものであれば、それはリスクではなく単に既知の結果であり、間違った選択をすることは驚くほど愚かなことになる。逸話が少し有効な場所は否定的に使われる場合だ。例えば：これが起こる確率は10億分の1だと主張しているが、3回目の試みで私に起こり、他にも知っている1人に起こった。これは証拠ではないが、逸話的にはリスクの数字が正しくない可能性があることを示唆している。

そのケースは有効だ。ただし、否定的な逸話的証拠（起こる可能性が極めて低いことの逸話的証拠）でさえも依然として逸話であり、その結果が再び起こることを示唆するものではないが、少なくとも自分が驚異的なエッジケースであったことを示唆している点に注意することが依然として非常に重要だ。宝くじに当たった人を1人知っているとしても、それは可能性が低いが、宝くじに当たりやすいことを証明するわけではない。自分が知っているほぼ全員が宝くじをプレイして当たったなら、統計に何か問題がある。

しかし、「私にはうまくいった」のケースは普遍的に50パーセント未満のリスクで使われる（そうでなければ話全体がおかしくなる）。よくあるのは、何かをフォーナイン（99.99%）の信頼性からスリーナイン（99.9%）に下げようとすることについてだ。スリーナインでも、悪いケースが生じる確率は1000分の1にしかすぎない。これは統計的に起こりにくい。少なくともそれが明らかであることを期待する。たとえこの例で、悪いケースがそのままにしておいた場合の10倍の頻度で起こり、意図した頻度の100倍になるとしても、数千や数万のケースを実行しない限り悪い結果を見ることはほとんど期待できず、それでも統計はかなり小さいプールに基づいている。

多くの場合、不必要なリスクの引き受けについて話すが、一般的にこれは財務的なコストを伴うリスクだ。私の経験では、この反応を大いに促すのは、劇的な過剰支出を示されたことへの反応だ。費用が非常に高い解決策を実装しているのに、より低コストなもの（しばしば分数の費用）が選ばれた解決策に匹敵するか、多くの場合それを超えることさえあるという状況だ。

逆に考えると、1000人のうち999人がこれを同じように行い、悪い結果が生じないことが期待される。誰かが1000分の1のリスクだと主張し、999人の1人が「私はあのとても起こりにくいことが起こった人でないため、リスクは存在できない」と言うのは、プール全体を見れば明らかに意味をなさない。しかし、そのプールに参加する決断を下し、無傷で抜け出した者にとっては、リスクのある選択でさえも想定される結果を割り引き、リスクが存在しなかったと仮定することは、明らかに自然な反応だ。

リスクをこのように説明するのは難しいが、長年にわたり、誰でも理解できる方法でビジネスや技術的リスクを説明するのに使いやすい例を見つけた。私はこれを「母親のシートベルト例」と呼ぶ。この実験を試してみてほしい（実際には試さないが、母親に嘘をついて試したと伝えて結果を見よう）。

シートベルトをせずに1日中スピード違反で車を運転する。おそらく（いくつかの罰金以外には）悪いことは何も起こらないだろう。不注意な運転と基本的な安全上の注意を無視しながらも、事故に遭って怪我をする確率は非常に低い。1000分の1を軽く下回る。さて、今やったことを母親に話して、こうすることが賢いドライブ方法だと感じており、「私にはうまくいったから」良い決断をしたと言ってみよう。母親は、リスクのある決断とは何を意味するか、そして予想される生存結果の逸話的証拠が良いリスク・リワードの意思決定を示すわけではないことを、はっきりと教えてくれるだろう。

多くの場合、「私にはうまくいった」は回避の試みだ。「逃げるか戦うか」の扁桃体反応として、過去の悪い決断と向き合うことを避けようとする。誰もがこの反応を持っており、それは自然なことだが、不健全だ。過去の決断の批判的な評価を避けるこの姿勢を取ることで、同じ悪い決断を繰り返す可能性が高くなるか、少なくともその決断につながった悪い意思決定プロセスを継続することになる。批判的な検証に直面し、過去の決断が理想的でなかったかもしれないと受け入れることによってのみ、自分自身とプロセスを検証し、同じ過ちを繰り返さないように改善しようとすることができる。

あらゆる専門的な場において、良い決断でないとしても少なくとも許容できる決断をしたと見せたいという欲求があることは理解できる。そのため、その印象を損なうかもしれない論理を探求する欲求は低い。それ以上に、悪い決断によって生じたリスクやコストの潜在的な受け手となる人が過去の意思決定を知る可能性が非常に高く、適切な検討やデューデリジェンスなしに決断が下されたかもしれないという可能性を覆い隠したいという、さらに強い欲求がある。これらは理解できる反応だが、健全ではなく、最終的には決断をそれ自体よりもさらに不良に見せてしまう。誰もが間違いを犯す、誰でも。誰もが見落とすことがあり、誰もが時間をかけて新しいことを学ぶ。場合によっては、当時は知ることができなかった新しい証拠が明らかになることもある。理想的でない過去の決断を恥じる必要はなく、それを検証して学ぶことを怠り、個人としてもまた組織としても成長・改善できないことにだけ恥じるべきだ。

このフレーズは言われた時には無害に聞こえる。成功の声明のように聞こえる。しかし、より深く反省する必要がある。上記で示したリスクのシナリオ。しかし財務的なものはどうだろう。利点がほとんどまたはまったくない解決策が選ばれ、多くの現実世界のケースで見るように大きな警告事項を抱えながら、はるかに高コストであり、「私にはうまくいった」という言葉が使われる場合、実際に言われていることは「お金を無駄にしても困らなかった」ということだ。ビジネスの文脈でこれを使うとき、これはかなり重大な発言だ。ビジネスはお金を稼ぐために存在する。ニーズをより良く満たさない解決策にお金を無駄にすることは、その解決策が技術的に機能するかどうかに関わらず失敗だ。多くの解決策は高すぎるが失敗はしないだろう、適切な解決策を選ぶことには常に結果として生じる状況に対して適正な価格を得ることが含まれる。それがビジネスにおけるITの本質だ。

このフレーズを使うことは不合理な、防衛的な脳には合理的に聞こえるかもしれない。しかし、理性的な見方で外から見ている人には実際には「まあ、私は…から逃げ切った」という意味に聞こえる。空欄を埋めれば「お金を無駄にすること」「リスクを冒すこと」「デューデリジェンスをしないこと」「仕事をしないこと」、またはその他適切なものが入る。そして、自分がそこに入れるべきだと思うものは、他の人が想定するものほど悪くはないだろう。

「私にはうまくいった」と言ったり、何も示さない逸話的証拠を提供したりして過去の行動を正当化しようとしている場合は、立ち止まってよく考えてほしい。落ち着いて自分の反応を評価する時間を自分に与えよう。それは論理に基づいているのか、それとも不合理な扁桃体の感情に基づいているのか？この反応を持つことを恥じないでほしい、誰もが持っている。逃れることはできない。しかし、それに対処する方法を学ぶことで、批判や評価に防衛的にではなく、改善に向けた目で向き合うことができるようになる。防衛的になると、ピアレビューの価値を失ってしまうが、それはITプロフェッショナルとして私たちが行うことにとって非常に重要だ。