Al IT er ekstern

Inden for IT taler vi ofte om intern og ekstern IT, men dette perspektiv er altid set fra IT-afdelingens synsvinkel frem for fra virksomhedens, og jeg mener, at dette er meget vildledende. Forskellige afdelinger i en virksomhed opfattes generelt og føles som om de er eksterne i forhold til hinanden; ofte lige så meget som en ekstern virksomhed føles. En IT-afdeling vil for eksempel ofte se ledelse, drift eller HR som “fremmede” afdelinger i bedste fald og modstandere i værste fald. Det er almindeligt at føle, og muligvis med rette, at forskellige afdelinger ikke engang deler overordnede fælles mål. IT har en skarp fornemmelse af dette og giver udtryk for det ofte.

Det vi behøver at sætte pris på er, at virksomhedens ledelse eller ejere generelt opfatter IT-afdelingen som en ekstern enhed, uanset om de mennesker, der arbejder i den, er ansatte eller faktisk fra en tjenesteudbyder. Der er undtagelser hertil, selvfølgelig, men de er sjældne. IT er generelt holdt bag en slags barriere og er sin egen enhed. IT demonstrerer dette ofte i den måde, det taler til eller om ledelsen. IT tænker ofte på systemressourcer eller netværket som “tilhørende IT”, og tænker tydeligvis ikke i termer af IT som blot en del af virksomheden. Begge sider er generelt skyldige i at tænke på IT som en separat enhed fra selve virksomheden.

Dette sker selvfølgelig af en række årsager. Mange IT-arbejdere vælger IT, fordi de brænder specifikt for IT, ikke for den virksomhed eller det marked, de arbejder i; deres loyalitet er over for deres IT-karriere, ikke den pågældende virksomhed, og de ville generelt skifte virksomhed for at fremme deres IT-karriere frem for at blive for at fremme deres interne ikke-IT-karriere. IT-fagfolk kæmper ofte med interpersonelle færdigheder og har derfor en højere end gennemsnitlig tendens til at holde sig for sig selv og undgå unødig kontakt med andre afdelinger. IT har tendens til at være travlt og overbelastet, hvilket gør socialisering problematisk. IT-arbejde kræver fokus og tilgængelighed, hvilket igen gør det svært at socialisere og samarbejde med andre afdelinger. IT er ofte holdt isoleret af sikkerhedsmæssige årsager, og IT ses ofte som organisationens pessimist – der ofte leverer dårlige nyheder eller hæmmer projekter. IT har typisk ekstremt høje udskiftningsrater, og næsten ingen IT-medarbejdere, især i mindre virksomheder, forventes at være der på lang sigt. IT er ofte et bindeled til eksterne leverandører og ses som forbundet med dem eller associeret med dem på mange måder. IT er ofte bag en “skyldbarriere”, hvor organisationen (ud over IT) på den ene side ofte søger at give IT skylden for forretningsbeslutninger, hvilket skaber en stærkere “os og dem”-mentalitet. IT forværrer dette med holdninger over for brugere og beslutningstagere, der ofte er distancerende. Det er også ekstremt almindeligt, at IT-arbejdere er ansat via et bureau på en sådan måde, at der er kontraktmæssige forpligtelser, begrænsninger eller lønforskelle mellem IT og normalt personale.

Dette skaber en ret vanskelig situation for diskussioner om fordelene ved intern IT versus ekstern IT. For internt IT-personale er det almindeligt at tro, at ved at have IT internt er der mange fordele for organisationen på grund af loyalitet, nærhed eller lønningstilknytningen. Men er dette virkelig tilfældet?

For virksomheden er intern IT allerede, i de fleste tilfælde, ekstern i forhold til deres organisation. De bekymringer, der ofte udtrykkes om eksterne IT-tjenesteudbydere – at de måske ikke arbejder i virksomhedens interesser, pludselig kan lukke ned og forsvinde, måske er overbelastede og ikke har nok tilgængelige ressourcer, måske opkræver for arbejde når de er inaktive, måske ikke har den nødvendige ekspertise, måske ser netværket og ressourcerne som deres egne og ikke handler i virksomhedens interesse, måske undlader at dokumentere systemerne eller endda måske holder kritisk adgang som gidsel af en eller anden grund – er alle bekymringer, som virksomheder har om deres egne IT-afdelinger nøjagtigt som de har dem med eksterne IT-tjenesteudbydere.

Faktisk giver eksterne tjenesteudbydere ofte en virksomhed mere juridisk regres end ansatte gør. For eksempel kan interne IT-ansatte opsige med nul varsel og kun lide under at optræde “uprofessionelt” i deres manglende opsigelse, eller kan give kun to ugers varsel og ikke engang behøve at bekymre sig om at være uprofessionelle. Alligevel vil udskiftning af internt IT-personale af enhver kaliber let tage måneder, og det er blot inden man kan blive ansat, endsige oplært, indlært og bragt op til brugbar hastighed. Det er ikke ualmindeligt, selv i enterprise-miljøer, at en jobsøgning, ansættelsesproces og interne processer for adgang og så videre kan tage op til et år fra det tidspunkt, beslutningen om at begynde at interviewe er truffet, indtil nogen er et nyttigt medarbejder. Men en ekstern IT-tjenesteudbyder kan være forpligtet til at levere ressourcer til dækning, uanset om personale kommer og går. Der er langt flere muligheder for at afbøde de personaleomsætningsrisici, som ansat IT-personale udgør for en virksomhed.

På grund af disse faktorer er det meget almindeligt for en virksomhed at opfatte både interne og eksterne IT-ressourcer som nogenlunde ligeværdige og primært som begge er meget fremmede for kerneorganisationen. I en ideel verden ville begge selvfølgelig blive behandlet meget som insidere og arbejdet med som kritiske partnere for planlægning, beslutningstagning, triage og så videre. IT er kritisk for forretningstænkning, og virksomheden er kritisk for IT-tænkning; ingen af dem er rigtig funktionelle uden den anden.

Denne kontekst af den organisatoriske ledelses syn på IT kan være vigtig for at forstå, hvordan virksomheden vil reagere på IT, samt hvordan IT bør opføre sig over for ledelsen. Og det giver en mulighed for begge til at arbejde på at komme tættere på hinanden, uanset om IT i sidste ende er intern eller ekstern, og opføre sig mere som en samlet organisation med et fælles mål.