ثياب الإمبراطور الجديدة في عالم التخزين

كلنا نعرف قصة ثياب الإمبراطور الجديدة. في رواية هانز كريستيان أندرسن للحكاية الكلاسيكية، نجد بعض تجار الأقمشة عديمي الضمير يقنعون الإمبراطور بأن لديهم ثيابًا مصنوعة من قماش له خاصية سحرية تتمثل في أنه لا يراه إلا من كان أهلًا لمنصبه. الإمبراطور، وهو غير قادر على رؤية الثياب، يقرر شراءها لأنه يخشى أن يكتشف الناس أنه لا يراها. يتظاهر الجميع في المملكة برؤيتها كذلك – وكلهم يتقاسمون الخوف ذاته. إنها حيلة مبيعات عبقرية لأنها تضع الجميع في الفريق ذاته: تجار الأقمشة والإمبراطور والناس في الشارع جميعهم يتشاركون هدفًا مشتركًا يستلزم منهم الحفاظ على الكذبة ذاتها. فقط حين يُشير طفل صغير لا يبالي بمكانته في المجتمع بل بالحقيقة وحدها إلى أن الإمبراطور عارٍ، يتحرر الجميع ليعترفوا بأنهم هم أيضًا لا يرون الثياب.

وهذا يقودنا إلى سوق التخزين اليوم. لدينا اليوم موردو تخزين يائسون لبيع حلول مشكوك في قيمتها ومشترون يفتقرون في الغالب إلى الثقة في معرفتهم بالتخزين للجرأة على التشكيك في الموردين أمام الإدارة، أو الذين ببساطة لجأوا إلى الموردين ليتخذوا قرارات تقنية المعلومات نيابةً عنهم. وقد أوجد ذلك سيناريو يُولّد فيه ثقة الموردين وعدم اليقين في الصناعة زخمًا في السوق يتسبب في تصاعد الوضع برمّته. والنتيجة أن استخدام أنظمة التخزين الضخمة والأحادية والباهظة التكلفة بات مقبولًا اليوم لدرجة أن الأنظمة تُشترى أحيانًا دون أي تفكير على الإطلاق. فكأنها أمر محسوم!

حان الوقت لأن يشير أحدهم إلى عملية شراء التخزين ويُعلن أن الإمبراطور عارٍ فعلًا.

لا تفهموني خطأً. لا أعني بالتأكيد أن حلول التخزين الحديثة لا قيمة لها. بالتأكيد لها قيمة. فأنظمة التخزين المشترك الكبيرة من SAN وNAS قد قادت تطورًا تكنولوجيًا كبيرًا ولها حالات استخدام ممتازة. لم تُصمَّم دون قيمة، لكنها لا تنطبق على كل سيناريو.

جاءت فكرة تصميم الهرم المقلوب، والإفراط في استخدام أنظمة SAN حيث لا تنطبق، لأنها أساليب ذات هامش ربح مرتفع. لدى المصنّعين حافز هائل لدفع هذه المنتجات والتصاميم لأنها تُولّد أرباحًا كبيرة. تُعدّ أنظمة SAN من أكثر المنتجات ربحيةً في السوق. وهذا بدوره يُحفّز الموزعين على دفع أنظمة SAN كذلك، سواء لتوليد أرباح مباشرة من مبيعاتهم أو لإرضاء موردّيهم. وهذا يخلق ضغطًا سوقيًا كبيرًا تسعى فيه كل الجهات على “جانب البائع” من معادلة المشتري/البائع سعيًا محمومًا لإقناعك، أنت المشتري، بأن SAN ضرورة مطلقة. هذا الضغط شديد للغاية والحوافز كبيرة جدًا لدرجة أن خسارة غالبية العملاء المحتملين في العملية تستحق العناء، لأن الهامش من العميل الواحد الذي يقبل هذا النهج يُعوّض خسارة كثيرين غيره.

الموزعون ليسوا اللاعبين “الوسطاء” الوحيدين الذين لديهم حافز لرؤية معماريات تخزين كبيرة ومعقدة تُنشر. حتى المستشارون غير الموزعين لديهم حافز لتشجيع هذا النهج لأنه كبير ومعقد ويتطلب في المتوسط استشارات ودعمًا أكثر بكثير مما تتطلبه تصاميم الأنظمة الأبسط. ومن غير المرجح أن يكون هذا رقمًا هيّنًا. فبدلًا من تعامل يمتد عشر ساعات، قد يربحون مئة ساعة مثلًا، وبالنسبة للمستشارين تلك الساعات هي خبزهم وزبدتهم.

بالطبع، للإعلام أيضًا حافز لتشجيع هذا الأمر. يقدّم الموردون الدعم المالي لمعظم الإعلام في الصناعة وكثير من المحتوى. تريد وسائل الإعلام تشجيع هذا التصميم لأنه يروّج لرعاتها وتريد أيضًا التحدث عن الأشياء التي يهتم بها الناس، والتصاميم البسيطة لا تُولّد قراءة كبيرة. المشاكل ذاتها الموجودة في الأخبار الإثارية: كثيرًا ما تُتجاهل الأخبار الأهم أو الأكثر صلةً لتُعرض بدلًا منها أخبار ستجذب المشاهدين.

هذا التضافر من العوامل قوي جدًا. الشركات التي تلجأ إلى المستشارين والموزعين وموزعي القيمة المضافة والموردين للحصول على توجيه ستحصل على دفع بالإجماع نحو أنظمة تخزين باهظة التكلفة ومعقدة وذات هامش ربح مرتفع. الجميع، حتى المستشارون الذين يُفترض أنهم يمثلون العميل، لديهم حافز كبير للسماح بالموافقة على هذه التصاميم المعقدة لأن ثمة قدرًا هائلًا من المال على المحك. قد تُدفع ساعة استشارة واحدة مقابل التوصية بعدم الإنفاق الزائد، لكنك قد تُدفع مئات الساعات مقابل تنفيذ ودعم النظام النهائي. ذلك يعني على الأرجح عشرات الآلاف من الدولارات فرقًا، وهو حافز كبير حتى في أصغر عمليات النشر.

لهذا التوحد في قناة المبيعات وحتى في الخط الأمامي “للحماية” تأثير بالغ. أملنا الحقيقي الوحيد، الكبير الوحيد، في شخص غير محفّز للمشاركة في هذا النظام هو موظفو تقنية المعلومات الداخليون أنفسهم. ومع ذلك نجد نادرًا جدًا أن الموظفين الداخليين يتحدّون الموردين في هذه التوصيات أو حتى يُصدرون توصياتهم الخاصة.

هناك أسباب كثيرة تجعل موظفي تقنية المعلومات الداخليين ذوي النوايا الحسنة (وحتى الخارجيين منهم) يفشلون في تقييم الاحتياجات تقييمًا صحيحًا في مثل هذه الحالات. ثمة عوامل كثيرة جدًا تلعب دورًا وسأُبرز بعضها.

• قلة المعلومات في السوق. لأن لا شركة تكسب المال من خلال بيعك أقل، لا توجد تقريبًا أي أدبيات أو نقاشات أو مواد في السوق تساعد في تقييم القرارات. دون وصول مباشر إلى شركة أخرى اتخذت القرار ذاته أو إلى أي مستشارين أو موردين يروّجون لنهج بديل، كثيرًا ما يجد محترفو تقنية المعلومات أنفسهم وحيدين تمامًا. هذا الغياب للتجربة الداعمة كافٍ لإثارة الشك الكافي لسحق الأصوات المعارضة.
• تُفضّل الإدارة في الغالب الإعلانات البراقة وكلام مندوبي المبيعات على آراء الموظفين الداخليين. هذه حقيقة صعبة، لكنها صحيحة في كثير من الأحيان. كثيرًا ما يواجه محترفو تقنية المعلومات واقع أن الإدارة قد تتخذ قرارات الشراء دون أي مدخلات تقنية على الإطلاق.
• أي عملية تقديم عطاءات تُقصر دوائر التصميم الجيد فورًا. يجب أن تشمل العطاءات “التخزين” ويمكن لموردي SAN تقديم عطاءات لتوريد التخزين بسهولة، بينما لا توجد طريقة ذات معنى لـ “لا شيء” كي يتقدم بعطاء. لأنه لا يوجد مورّد للتصميم الجيد، لا يكون للتصميم الجيد صوت في نهج تقديم العطاءات أو الأسعار.
• نقص المعرفة. كثيرًا ما يكون التعامل مع معمارية الأنظمة ومخاوف التخزين أنشطةً نادرة لا تُعالَج إلا مرات قليلة على مدار مسيرة مهنية كاملة. اتخاذ هذه القرارات ليس فقط أمرًا نادرًا، بل كثيرًا ما يكون المرة الأولى التي يُتخذ فيها على الإطلاق. حتى لو كانت المعرفة موجودة، فإن الثقة بالخروج عن التيار السائد بسهولة غير موجودة.
• قلة الخبرة في تقييم ملفات المخاطر والتكاليف. بينما قد تبدو هذه الأمور خبزًا وزبدة لإدارة تقنية المعلومات، كثيرًا ما لا يمتلك الشخص المكلف بالتعامل مع تصميم الأنظمة في هذه الحالات أي تدريب أو خبرة في تحديد التكاليف والمخاطر المقارنة في أنظمة معقدة كهذه. كثيرًا ما تمرّ المخاطر دون تحديد.
• كثيرًا ما يرى الموظفون الداخليون هذا الشراء الكبير والمكلف شارةَ شرف أو وسيلة للتباهي. يشعرون بالحماس لاستعراض كم أنفقوا وكم هي أنظمتهم الجديدة ضخمة. الجميع يحب الأجهزة والإلكترونيات وهذه غالبًا أضخم الألعاب وأغلاها ثمنًا التي نلمسها في صناعتنا.
• كثيرًا ما لا يجد الموظفون الداخليون فرصة للعمل على أجهزة من هذا النوع، خاصةً أنظمة SAN. الحصول على حل تخزين ضخم في المنشأة قد يتيح لهم تحسين سيرتهم الذاتية والاستفادة من الخبرة في الحصول على علاوة أو، والأرجح، الحصول على وظيفة جديدة.
• اللجوء إلى محترفي تقنية المعلومات الآخرين الذين تعاملوا مع حالات مشابهة يُفضي في الغالب إلى النصيحة ذاتها التي تأتي من مندوبي المبيعات. وذلك لأسباب عدة. بالطبع جميع الأسباب المذكورة أعلاه كانت ستنطبق عليهم، بالإضافة إلى سبب قوي واحد آخر – حفظ الذات. أي محترف في تقنية المعلومات طبّق نظامًا مكلفًا جدًا دون ضرورة سيكون لديه حافز كبير للإعلان عن اعتقاده بأن عملية الشراء كانت جيدة. سواء كان ذلك “مبررًا عقلانيًا عكسيًا” غير رشيد – وهي سمة تميل فيها البشر إلى تطبيق العقلانية على قرار افتقر إليها عند اتخاذه، لأنهم يخشون على وظائفهم إن انكشف ما فعلوه، أو لأنهم لم يُقيّموا قيمة النظام بعد التطبيق؛ أو ربما لأن عواملهم لم تكن كعواملك وكان التصميم منطبقًا على احتياجاتهم.

خلاصة القول هي أن الجميع تقريبًا، بصرف النظر عن الدور الذي يؤدونه، من الموردين إلى مندوبي المبيعات إلى من يقومون بالتطبيق والدعم حتى أصدقاؤك في أدوار مهنية مماثلة والغرباء في منتديات الإنترنت، جميعهم لديهم حوافز كبيرة لتشجيع معماريات التخزين المكلفة والمحفوفة بالمخاطر في قطاع الشركات الصغيرة والمتوسطة. لا يوجد، من أي اعتبار عملي، أي شخص يجني منفعة واضحة من تقديم وجهة نظر مضادة لهذا الزخم التسويقي والبيعي. وبطبيعة الحال، كلما تنامى الزخم، كلما ترسّخ الوضع أكثر وأكثر، حتى بات التشكيك في الوضع الراهن وطرح الأسئلة النقدية يُصنَّفان على أنهما أمر لا عقلاني أو متهور.

كما هو الحال في أي قرار في مجال تقنية المعلومات، علينا أن نتساءل: “هل يوفر هذا القيمة المناسبة لتلبية احتياجات المنظمة؟” يُعدّ تصميم التخزين والمعمارية في الأنظمة من أهم القرارات وأكثرها تكلفةً في متجر تقنية المعلومات النموذجي. من بين كل ما نفعله، قد يكون التعامل مع هذا القرار كأمر بديهي محسوم دون إجراء العناية الواجبة ودون السعي لمعالجة الأهداف المحددة لشركتنا من أكثر القرارات المدمّرة التي نتخذها.

القرارات السيئة في هذا المجال لا تبدو واضحة بسهولة. العوامل ذاتها التي أفضت إلى القرارات السيئة ابتداءً ستُخفي في معظم الأحيان حقيقة أن قرارًا سيئًا قد اتُّخذ. إن كانت المشكلة أن الحل ينطوي على مخاطر مفرطة، فلا وسيلة لتحديد ذلك بشكل أفضل بعد التطبيق مما هو عليه قبله – تلك هي طبيعة المخاطر. إذا لم يفشل النظام لا نعرف إن كان ذلك طبيعيًا أم أننا كنا محظوظين. وإذا فشل لا نعرف إن كان ذلك شائعًا أم أننا كنا استثناءً نادرًا. لذا فإن مراقبة المخاطر من داخل تطبيق واحد، بل ومئات التطبيقات، لا تمنحنا أي بصيرة ذات دلالة إحصائية. وبالمثل، حين نُقيّم الإنفاق المهدر كان يمكننا رصد الهدر المالي قبل الشراء بنفس السهولة كما بعده. وبالتالي نحن عاجزون عن إجراء مراجعة ما بعد الحادثة على قراراتنا، كما لا يوجد حافز لذلك إذ لن يريد أي من المعنيين بالعملية المجازفة بكشف عملية اتخاذ قرار سيئة. حتى الشركات التي تريد معرفة مدى حسن أدائها لن يكون لديها في الغالب طريقة جيدة لتحديد ذلك.

ما يجعل هذا التحديد أصعب هو أن المعماريات ذاتها التي تعدّ حماقة وتهورًا لشركة ما قد تكون منطقية تمامًا لشركة أخرى. استخدام نظام تخزين يعتمد على SAN وعدد كبير من المضيفين المتصلة هو نهج شائع ومنطقي للتحكم في تكاليف التخزين في البيئات الكبيرة جدًا. تقريبًا كل المؤسسات الكبرى ستستخدم هذا التصميم وهو منطقي عادةً، لكنه يُستخدم لأسباب وأهداف مختلفة جدًا عما ينطبق على أي شركة صغيرة أو متوسطة تقريبًا. كما يُنفَّذ عمومًا بطريقة مختلفة بعض الشيء. المسألة ليست أن أنظمة SAN أو التخزين المماثل سيئة. ما هو سيئ هو السماح لضغط السوق ومندوبي المبيعات وأولئك الذين لديهم دوافع قوية لـ “بيع” حل مكلف بتوجيه صنع القرار التقني بدلًا من تقييم احتياجات الشركة وتحليل المخاطر والتكاليف وتطبيق الحل المناسب للأهداف المحددة للمنظمة.

حان الوقت لأن ندرك نحن كصناعة أن الإمبراطور لا يرتدي أي ثياب. نحتاج إلى أن نكون كالأطفال البُرآء الذين يُشيرون ويضحكون ويتساءلون لماذا لم يقل أحد شيئًا حين كان من الواضح جدًا أنه عارٍ. حلول التخزين والمعمارية المقبولة على نطاق واسع تُفيد أشخاصًا كثيرين جدًا، والوحيدون الذين يتضررون منها حقًا (أصحاب الشركات والمستثمرون) لا يملكون المقدرة على فهم ما إذا كانت تُلبّي احتياجاتهم أم لا. علينا أن نتخطى الراحة التي يوفرها الإنكار المعقول اجتماعيًا أو التفهّم أو إعفاء الذات من المسؤولية عن عدم التقييم. يجب أن نتحمل مسؤولية حماية منظماتنا وتقديم حلول تُعالج احتياجاتها لا احتياجات مندوبي المبيعات.

لمزيد من المعلومات انظر: متى تفكر في SAN والهرم المقلوب للهلاك