الأعمال: السياق الحقيقي لتقنية المعلومات

أقدّر أن الغالبية العظمى من العاملين في مجال تقنية المعلومات دخلوا إليه بسبب اهتمامهم أو حتى شغفهم بالحاسوب. العمل في تقنية المعلومات يتيح لهم التعامل مع كثير من الحواسيب الكبيرة والسريعة والقوية والشبكات وأجهزة التخزين وغيرها. إنه ممتع. إنه مثير. نميل إلى حب الأجهزة والألعاب التقنية. نحب الإشراف على غرفة الخوادم الصاخبة أو مركز البيانات. هذا ينطبق بصورة شبه عالمية على متخصصي تقنية المعلومات في كل مكان في الصناعة.

بسبب هذه الطريقة غير المعتادة نوعاً ما التي ينضم بها الناس إلى تقنية المعلومات كمهنة، نجد أنفسنا أمام بعض المشكلات التي ليست حكراً على تقنية المعلومات لكنها في أقل الأحوال متطرفة نسبياً فيها. تتمثل المشكلة الرئيسية التي نواجهها كصناعة، ولا سيما في شريحة الشركات الصغيرة والمتوسطة منها، في غياب السياق التجاري في نظرتنا لتقنية المعلومات.

تقنية المعلومات لا توجد إلا ضمن سياق تجاري، وهذا أمر بالغ الأهمية لفهم جميع جوانب تقنية المعلومات. فبدون أعمال تجارية تدعمها، لن تكون تقنية المعلومات تقنيةَ معلومات على الإطلاق، بل مجرد "لعب بالحواسيب". الأقسام الأخرى المرتبطة مباشرةً بدعم الأعمال كالمالية والمحاسبة والموارد البشرية والشؤون القانونية وما إليها، تمتلك انخراطاً أكثر نموذجية بالأعمال و"تركيزاً داخلياً" أقل، فلا تفقد في العادة تركيزها على دورها في دعم بيئة العمل في كل ما تفعله. لكن تقنية المعلومات كثيراً ما تكون بعيدة جداً عن الأعمال التجارية ذاتها، على الأقل ذهنياً، مما يجعل من السهل أن تبدأ في الاعتقاد بأن تقنية المعلومات موجودة لذاتها. لكنها ليست كذلك.

أكثر من أي قسم آخر تقريباً، تقنية المعلومات هي ويجب أن تكون جزءاً لا يتجزأ من الأعمال. تمتلك تقنية المعلومات بعضاً من أعمق الرؤى وأوسعها في الأعمال، وهي شريك لا غنى عنه للإدارة في هذا الجانب. كل ما يحدث في تقنية المعلومات يجب أن يُنظر إليه في سياق احتياجات الأعمال وفيما يخصها.

بالطبع توجد أدوار في تقنية المعلومات، كما في أي قسم، يمكنها العمل بصورة مستقلة تقريباً دون فهم سياق الأعمال التي تدعمها. الأدوار الوظيفية عالية البنيوية التي تعتمد على الإجراءات بدلاً من صنع القرار يمكنها في أغلب الأحيان أن تؤدي عملها دون حتى معرفة ما تفعله الشركة، ناهيك عن الاعتبار باحتياجاتها. غير أنه حالما ينتقل أي دور في تقنية المعلومات إلى الاستشارة أو صنع القرار، تصبح الأعمال هي المحور الأساسي. في الحقيقة، الأعمال هي التركيز الوحيد. تقنية المعلومات هي مُمكِّن للأعمال؛ إذا لم تكن تُمكّن الأعمال، فماذا تفعل؟ لهذا يجب أن نبقى دائماً على وعي بالمبررات التجارية وراء كل قرار وتخطيط.

لا يمكن المبالغة في هذا: الدور الأساسي لتقنية المعلومات هو دور تجاري وليس تقنياً.

تحتاج تقنية المعلومات إلى التفكير في الأعمال في كل منعطف. يجب اتخاذ كل قرار بإحساس حاد بكيفية تأثيره على الأعمال من حيث الكفاءة وفعالية التكلفة وما إلى ذلك. من السهل جداً، لا سيما عند العمل مع موظفي تقنية معلومات من شركات أخرى، فقدان هذا المنظور والبدء في الاعتقاد بوجود إجابات جاهزة وأساليب مقبولة "يجب أن تُنفَّذ هكذا"، وأن تقنية المعلومات يجب أن تُملي ما هو الأفضل للأعمال من منظور تقني.

تصبح هذه المفاهيم أكثر وضوحاً عند الحديث عن مجالات المخاطر. من المنظور الشائع لتقنية المعلومات، تُعدّ المخاطر شيئاً يجب التغلب عليه، لكن المنظور التجاري هو تحقيق التوازن بين المخاطر وتكلفة التخفيف منها. إذا تُركت لتعمل وحدها دون رقابة، فإن معظم أقسام تقنية المعلومات سترى الأعمال بالغة الأهمية لدرجة أن أي قدر من المال يجب إنفاقه على بنية تحتية لتقنية المعلومات "أفضل" لضمان عدم حدوث أي توقف. لكن هذا خطأ تماماً. لا ينبغي ربط "الأفضل" بوقت التشغيل، بل بـ "ما يخدم أهداف الأعمال على أفضل وجه". ربما يكون ذلك وقت التشغيل، أو ربما يكون خفض نفقات رأس المال: يعتمد على السيناريو التجاري الفريد. في كثير من الأحيان ما هو الأفضل للأعمال ليس ما يُتصور أنه الأفضل لتقنية المعلومات.

مفاهيم مثل "لا يمكن توقف الأعمال" أو "التكلفة ليست عائقاً" ليس لها مكان في أي أعمال تجارية، وبالتالي لا يمكن أن تكون في تقنية المعلومات. لكل أعمال تجارية حد لتكلفة وقت التشغيل يصبح عنده من الأكثر فعالية من حيث التكلفة التوقف. لا يوجد مشروع تقنية معلومات ليس له تكلفة بصفته عائقاً؛ في الأعمال التجارية التكلفة دائماً عائق.

ما تحتاج إليه تقنية المعلومات هو تعلم التفكير بطريقة مختلفة. يجب أن تكون احتياجات الأعمال في مقدمة مفاهيم تقنية المعلومات حول ما هو الجيد وما هو مناسب. فكرة وجود "مستوى حماية مناسب أو أمثل" لنظام ما يجب ألا تخطر ببال صانعي قرار تقنية المعلومات أصلاً. بدلاً من ذلك، يجب أن تفكر تقنية المعلومات فوراً في القيمة للأعمال وتكلفة التوقف وتكلفة التخفيف من المخاطر واتخاذ القرارات بناءً على القيمة للأعمال.

قد يكون التفكير بـ "الأعمال أولاً" أو بالأحرى "الأعمال حصراً" تحدياً لموظفي تقنية المعلومات الذين انضموا إلى المجال من منظور تقنولوجي بدلاً من منظور تجاري، لكنه مهارة حيوية وستغير جوهرياً نهج قسم تقنية المعلومات وفعاليته.

تحتاج الشركات إلى البحث عن موظفي تقنية معلومات في أدوار صنع القرار والتوجيه ممن يمتلكون فهماً راسخاً باهتمام بالأعمال، وقادرون على الحفاظ باستمرار على عملهم في تقنية المعلومات ضمن هذا المنظور.