ビジネス：ITの文脈

IT分野で働く人々の大多数は、コンピューターへの興味や情熱からこの業界に入ってきたと思われます。ITの仕事では、多くの大型で高速、高性能なコンピューター、ネットワーク、ストレージデバイスなどに触れることができます。楽しく、刺激的です。私たちはガジェットや技術的なおもちゃが大好きです。轟音を響かせるサーバールームやデータセンターを管理することに喜びを感じます。これは、業界全体のIT人材にほぼ普遍的に当てはまることです。

このやや特殊なキャリアへの入り方のため、ITに固有というわけではありませんが、少なくともIT業界においては特に顕著な問題が生じています。主として業界全体として、特にSMB（中小企業）部門において直面している問題は、ITの見方におけるビジネスの文脈の欠如です。

ITはビジネスの文脈の中にのみ存在します。これはITのあらゆる側面を理解するために極めて重要です。支援するビジネスがなければ、ITはITではなく単なる「コンピューター遊び」になってしまいます。財務、会計、人事、法務など、ビジネス支援に直接結びついた他の部門は、はるかに典型的なビジネスへの関与があり、「内向きの関心」が少ないため、自分たちがすることすべてにおいてビジネス環境を支援するという役割から外れにくい傾向があります。しかしITは、少なくとも精神的には、ビジネス本体からあまりにもかけ離れていることが多く、ITが自己目的のために存在するかのように考え始めやすいのです。しかし、そうではありません。

ほぼあらゆる他の部門以上に、ITはビジネスに不可欠な存在であり、そうあり続けなければなりません。ITはビジネスに関する最も深く幅広い洞察を持ち、この点においてマネジメントのパートナーとして非常に価値があります。ITで起こることすべてが、ビジネスの文脈の中で、そしてビジネスのニーズに即して考慮される必要があります。

もちろん、IT部門内にも、支援しているビジネスの文脈を理解せずに機能できる役割は存在します。高度に構造化され、意思決定よりも手順に依拠する職務では、そのビジネスが何をしているかすら知らなくても、さらにはそのニーズを考慮しなくても乗り切れる場合があります。しかし、IT内のいかなる役割でも、アドバイザリーや意思決定の役割に移行した時点で、ビジネスが核心的な焦点となります。実際、ビジネスこそが唯一の焦点です。ITはビジネスの実現者です。ビジネスを実現していないなら、何をしているのでしょうか？このため、あらゆる意思決定と計画の背景にあるビジネス上の理由を常に意識し続けなければなりません。

これはいくら強調してもし足りません：ITの主要な役割は技術的なものではなく、ビジネス的なものです。

ITはあらゆる場面でビジネスについて考える必要があります。すべての意思決定は、ビジネスの効率性やコスト効果への影響を鋭く意識したうえで行われるべきです。特に他社のITスタッフと協働する際には、この視点を失い、定型的な答えがある、「こうすべきだ」というアプローチが存在する、ITはIT的な観点からビジネスに何が最善かを指示すべきだと考え始めることがあまりにも容易です。

これらのコンセプトは、リスクの領域について語るとき特に重要になります。リスクを克服しなければならないものとして捉えるのがIT的な視点ですが、ビジネス的な視点はリスクを軽減コストとのバランスで考えます。監督なしに独自に運営させると、ほとんどのIT部門はビジネスをきわめて重要なものとして見るあまり、ダウンタイムが決して発生しないように「より良い」ITインフラに際限なくお金をかけようとするでしょう。しかしこれは完全に間違いです。「より良い」は稼働時間と結びつけられるべきではなく、「ビジネスの目標に最もよく奉仕するもの」と結びつけられるべきです。それが稼働時間なのか、資本的支出の削減なのかは、固有のビジネスシナリオによって異なります。多くの場合、ビジネスにとって最善のことはITにとって最善と思われることとは一致しません。

「ビジネスは止まれない」や「コストは問題ではない」といった概念はビジネスには存在せず、したがってITにも存在できません。すべてのビジネスには、それ以上続けることよりも受け入れた方がコスト効果的なアップタイムコストの閾値があります。コストが問題ではないITプロジェクトはなく、ビジネスにおいてコストは常に問題です。

ITに必要なことは、異なる思考方法を身につけることです。ビジネスのニーズが、何が良くて何が適用可能かというITのコンセプトの最前線に置かれるべきです。システムに対する「適切または最善の保護レベル」があるという考えはIT意思決定者の頭に浮かびさえすべきではありません。その代わりに、ITはすぐにビジネスへの価値、ダウンタイムのコスト、リスク軽減のコストについて考え、ビジネスへの価値に基づいて意思決定を行うべきです。

「ビジネスファースト」、いや実際には「ビジネスのみ」を考えることは、ビジネスの観点からではなく技術的な観点からITに入ってきたITスタッフにとっては苦労することかもしれませんが、これは重要なスキルであり、IT部門のアプローチと有効性を根本的に変えるでしょう。

企業はビジネスへの確固たる理解と関心を持ち、常にそのビジネスの視点の中でITの仕事を維持できるIT人材を、意思決定・指導の役割において探し求める必要があります。