البدء مع شهادات تقنية المعلومات

يطرح هذا السؤال بانتظام كبير: أنت في بداية مسيرتك في تقنية المعلومات أو ربما لم تبدأها بعد، وتتساءل من أين تبدأ بالشهادات. ربما أنت في المرحلة الثانوية، أو ربما أتممت الكلية، أو ربما مضى على عملك الأول ستة أشهر وتشعر أن الحصول على شهادة سيساعدك على التقدم للأمام. ثمة خيارات كثيرة ومعلومات كثيرة حول شهادات صناعة تقنية المعلومات، لكن الإرشادات المتعلقة بالبداية كثيراً ما تتلخص في عدد قليل من الآراء الأساسية وسأشارككم رأيي (بعد سنوات عمل في صناعة الشهادات وقضاء وقت بوصفي مديراً للتوظيف ومستشاراً مهنياً للشركات في مجال تقنية المعلومات.)

من الشهادات التي كثيراً ما تُذكر للمبتدئين في تقنية المعلومات: CompTIA A+، وCompTIA Network+ (التي تُعرف في الغالب بـNet+)، وشهادات MTA من Microsoft، وCCNA من Cisco.

عند البدء في تقنية المعلومات للتو، أوصي بالبدء بأساس متين. قد تكون بعض الشهادات، كتلك الصادرة عن Microsoft وCisco، ممتازةً لكنها تضعك في مسارات مهنية محددة قد تكون أو لا تكون المناسبة لك. ينبغي تأجيل هذه الأنواع من الشهادات حتى تكون الأساسيات راسخةً بشكل كافٍ. يمكن أن تكون خطوةً تالية ممتازة، لكننا لا نريد التسرع.

من الأهمية البالغة أيضاً الإشارة إلى أن اختبارات Microsoft MTA هي شهادات "ما قبل المهنة"، وليست شهادات لمحترفي تقنية المعلومات. لا تهدف إلى إظهار مستوى المهارة لمحترف تقنية المعلومات القائم أو إلى إثبات أن شخصاً ما جاهز للعمل كمحترف في تقنية المعلومات، بل لإظهار أن شخصاً ما جاهز للتدريب في تقنية المعلومات أو حضور دروسها. تستهدف MTA طلاب المرحلة الثانوية ليحصلوا عليها بعد دروس المرحلة الثانوية الأولية، وهي ذات مستوى منخفض جداً حتى يُعتدّ بها على المستوى الجامعي، ناهيك عن مستوى العمل. لا ينبغي أبداً إدراجها في سيرتك الذاتية حتى لو كنت تمتلكها بمجرد دخولك المجال العملي. إنها ممتازة لإظهار المبادرة في دروس المرحلة الثانوية لكن لا ينبغي استخدامها كأهداف في حد ذاتها.

CompTIA جهة اعتماد شهادات محايدة من الناحية التقنية لذا تميل إلى كونها نقطة انطلاق جيدة في تقنية المعلومات. تركّز CompTIA أيضاً على شهادات أكثر تمهيديةً وأكثر شموليةً من معظم مقدمي الشهادات الآخرين. هذا يجعلها مناسبةً بشكل استثنائي للراغبين في المستويات الأولى الذين يريدون اعتماد أنفسهم قبل الدخول في مسارات مهنية أكثر تخصصاً. ولأنها تركّز على المعرفة التأسيسية، نادراً ما يذهب الجهد المبذول في الاعتماد سدى على المستوى التعليمي.

لدى CompTIA شهادتان رئيسيتان تُطرحان عموماً هنا، وهما A+ وNetwork+. تُعدّ A+ الأكثر شهرةً خارج دوائر تقنية المعلومات بفارق كبير، وهذا في الواقع لأنها ليست شهادة تقنية معلومات على الإطلاق. صُمّمت A+ في الأصل لاعتماد أن شخصاً ما لديه مستوى الخبرة المناسب لشخص عمل في مكتب المساعدة لمدة ستة أشهر. غير أن المعرفة التي تختبرها A+ تغطي عموماً الأجهزة العتيقة والمهام التي لا تتواجد عموماً في تقنية المعلومات على الإطلاق بل تنتمي إلى مجال آخر مرتبط وهو "أعمال المقعد". لا يؤهّلك أي قدر من خبرة تقنية المعلومات، حتى عقود منها، للاجتياز. وهذا يجعل A+ موجهةً تحديداً لمسارات أعمال المقعد وأصبحت المعيار الصناعي في تلك المنطقة – وهو ما يشمل محلات الحاسوب المحلية وفريق Geek Squad في Best Buy وStaples وغيرها من محلات "إصلاح" الحاسوب غير المتعلقة بتقنية المعلومات. المهارات التي تختبرها A+ "منخفضة" جداً بحيث لا تفيد في الاختبار لتقنية المعلومات وتركّز على جوانب الحاسوب التي نادراً ما تشكّل اهتماماً، إن وُجد، لتقنية المعلومات.

تميل A+ إلى التركيز بشكل كبير جداً على الأجهزة والإصلاح المادي للأجهزة الاستهلاكية. لا تشمل المهام الشائعة لأي مستوى أو أسلوب من أساليب تقنية المعلومات. رغم أن بعض مجالات تقنية المعلومات الأولية قد تعتبر المعرفة الواردة فيها شائعة، إلا أن معظم تخصصات تقنية المعلومات لن ترى فيها ما هو تأسيسي أو مفيد، بل إن حتى أكثر محترفي تقنية المعلومات خبرةً كثيراً ما يجدونها مبهمةً في أفضل الأحوال.

أما الشهادة ذات الغرض العام الأخرى لدى CompTIA فهي Network+، التي صُمّمت في الأصل لتمثيل مستوى المعرفة المتوقع بعد "سنتين" من العمل في تقنية المعلومات. كلا هذين التقييمين ضعيفان جداً؛ A+ تمثّل المعرفة العامة أو المعرفة الأرشيفية المنخفضة المستوى التي كنت ستأمل أن يمتلكها عامة الناس، وNetwork+ تمثّل فعلياً مستوى المعرفة الذي تبحث عنه في شخص موظّف جديد في أول وظيفة في تقنية المعلومات. Network+ إذن ليست عاملاً تمييزياً بين المرشحين بل هي مستوى تأسيسي للمعرفة ومتطلب قياسي. لكن هذا لا يجعلها سيئة، بل يجعلها جيدة. Network+، خلافاً لنظيرتها، تركّز فعلاً على المعرفة الشائعة والمهمة جداً في تقنية المعلومات والتي ينبغي لمن يسعى إلى مسيرة في هذا المجال أن يمتلكها أو يكتسبها إن افتقر إليها.

تمثّل Network+ المعرفة القياسية المفيدة لأي وظيفة أو مسيرة في تقنية المعلومات بصرف النظر عن التكنولوجيا أو مجال التركيز الذي يختاره المرء. بالنسبة لمن يريد التقديم على أول وظيفة له أو لمن يريد إثبات تأهّله الجيد في وظيفته الأولى أو حتى لمن يريد الاستعداد لعالم اختبارات الشهادات، فإن Network+ نقطة انطلاق مثالية.

من غير المرجح أن تفضي Network+ بمفردها إلى وظيفة أو ترقية، لكنها ترسّخ نقطة انطلاق نحو أشياء أخرى. إنها تقريباً نقطة الانطلاق "القياسية" النهائية لجميع من يعملون في مجال تقنية المعلومات اليوم. كثيرون لن يأخذوا Network+ وبالتأكيد ثمة خيارات عديدة لدخول المجال دونها، لكنني شخصياً أوصي بها لكل شخص في كل تخصص من تخصصات تقنية المعلومات. المعرفة اللازمة لها ستكون مفيدةً طوال المسيرة المهنية. كنقطة انطلاق لمحفظة شهادات لا مثيل لها.

Network+، كما يوحي اسمها، تركّز بشكل شبه حصري على معرفة الشبكات. هذا لا يعني أنها مناسبة فقط لمن يهتم بالمسارات المهنية المتعلقة بالشبكات في تقنية المعلومات. الشبكات جزء من كل ما نفعله في تقنية المعلومات اليوم وهي معرفة مهمة حتى للمستخدمين غير المتخصصين في تقنية المعلومات الذين يريدون فهم أجهزة الحاسوب وشبكاتهم بشكل أفضل. حتى الوظائف البعيدة كل البعد عن الشبكات كإدارة قواعد البيانات ستستفيد من أساس متين في الشبكات.

الانطلاق من Network+ يفتح عالم الشهادات على مصراعيه وهذا يبدأ نقاشاً أكثر تعقيداً بكثير. تقدّم CompTIA شهادات عامة الغرض أخرى جيدة، كـSecurity+، لكن في هذه المرحلة ينبغي أن نكون مستعدين لبعض المراجعة الذاتية لتحديد المسار الذي نريد مسيرتنا المهنية أن تسلكه من هنا. إن جوانب مجال تقنية المعلومات كثيرة جداً بحيث لا يوجد طريق موثوق وواضح للخطوة التالية دون النظر في أهداف المسيرة المهنية وتوجهاتها على المدى القصير والبعيد.