Kom godt i gang med IT-certificeringer

Dette spørgsmål dukker op meget regelmæssigt: du er i begyndelsen af din IT-karriere eller har måske endnu ikke fået fodfæste i din karriere, og du spekulerer på, hvor du skal starte med certificeringer. Måske går du i gymnasiet, måske har du afsluttet din uddannelse, måske er du seks måneder inde i dit første job og føler, at en certificering vil hjælpe dig videre. Der er mange muligheder og en masse information om IT-branchens certificeringer derude, men rådet om at komme i gang koger ret regelmæssigt ned til blot et par grundlæggende meninger, og jeg vil dele mine (efter at have arbejdet i certificeringsbranchen i mange år og har tilbragt tid både som ansættelseschef og som virksomhedens karriererådgiver inden for IT.)

Certificeringer, der ofte nævnes for folk, der "starter" inden for IT, inkluderer CompTIA A+, CompTIA Network+ (ofte kaldet Net+), Microsofts MTA-certificeringer og Ciscos CCNA.

Når man kun er ved at starte inden for IT, anbefaler jeg dog at begynde med et solidt fundament. Nogle certifikater, som dem fra Microsoft og Cisco, kan være fremragende, men begynder at føre dig ned ad meget specifikke karriereveje, som muligvis eller måske ikke er de rigtige for dig. Vi bør afholde os fra den slags certificeringer, indtil vi har lidt af det grundlæggende sikkert på plads. De kan være gode som et næste skridt, men vi ønsker ikke at løbe hurtigere end nogen kan følge med.

Det er også ekstremt vigtigt at bemærke, at Microsoft MTA-eksamenerne er "præ-professionelle" certifikater, ikke certifikater til IT-fagfolk. De er ikke beregnet til at demonstrere et færdighedsniveau for en eksisterende IT-fagmand eller endda at vise, at nogen er klar til at arbejde som IT-fagmand, men i stedet til at vise, at nogen er klar til at praktisere inden for IT eller deltage i IT-klasser. MTA'en er målrettet gymnasieelever til at tage efter indledende gymnasieklasser og er for lavt niveau til at blive overvejet selv på collegeniveau, og slet ikke på arbejdsniveau. Du bør aldrig inkludere disse på et CV, selv hvis du har dem, når du arbejder i feltet. De er fremragende til at vise initiativ for gymnasieklasser, men bør ikke bruges som mål i sig selv.

CompTIA er en leverandørneutral certificeringsmyndighed og har derfor tendens til at være et godt udgangspunkt inden for IT. CompTIA fokuserer også på mere begynderniveau og brede certificeringer end de fleste andre udbydere. Dette gør dem exceptionelt velegnede til begynderniveau-folk, der ønsker at certificere sig selv, inden de bevæger sig ind i mere specifikke karriereveje. Og fordi de har tendens til at fokusere på grundlæggende viden, er den indsats, der bruges på certificering, sjældent spildt på et uddannelsesmæssigt niveau heller.

CompTIA har to store certifikater, der generelt overvejes her, A+ og Network+. A+ er langt den mest kendte uden for IT-kredse, og dette skyldes faktisk, at det slet ikke er en IT-certificering. A+ var oprindeligt designet til at certificere, at nogen havde det passende erfaringsniveau som en person, der har arbejdet ved en helpdesk i seks måneder. Den viden, der testes af A+, dækker dog generelt forældet hardware og opgaver, der generelt ikke eksisterer i IT overhovedet, men hører til et andet, beslægtet felt af "bænkarbejde". Ingen mængde IT-erfaring, selv årtiers, ville forberede dig til eksamen. Dette gør A+ specifikt målrettet mod bænkkarriere og er blevet branchestandarden på det område – som inkluderer lokale computerbutikker, Best Buy's Geek Squad, Staples og andre ikke-IT computer "reparations"-butikker. De færdigheder, der testes af A+, er for "lave" til at være nyttige til afprøvning inden for IT og fokuserer på aspekter af computere, der sjældent, hvis nogensinde, er et anliggende for IT.

A+ har en tendens til at fokusere meget kraftigt på hardware og fysisk reparation af forbrugerudstyr. Den dækker ikke opgaver, der er almindelige for noget niveau eller stil af IT. Mens nogle begynderniveau IT-områder ville betragte viden i den som almen, ville de fleste IT-discipliner ikke se den som grundlæggende eller nyttig, og selv de mest erfarne IT-fagfolk ville ofte finde den obskur i bedste fald.

CompTIAs anden generelle certificering er Network+, oprindeligt designet til at repræsentere det videnniveau, der forventes efter "to år" i IT. Begge disse vurderinger er meget mangelfulde – A+ repræsenterer generel viden eller lavniveau forældet viden, som man ville håbe at den almene offentlighed ville have, og Network+ repræsenterer virkelig det videnniveau, man ville forvente, at en nyansætter i sit første IT-job ville have. Network+ er derfor ikke en differentiator mellem kandidater, men snarere et grundlæggende videnniveau og et standardkrav. Men det gør det ikke dårligt at have – det gør det godt. Network+, i modsætning til sin modpart, fokuserer faktisk på almindelig og meget vigtig IT-viden, som dem, der søger en karriere inden for feltet, absolut bør have eller tilegne sig, hvis de mangler den.

Network+ repræsenterer standardviden, der er nyttig for praktisk talt enhver IT-stilling eller karriere, uanset hvilken teknologi eller fokusområde man vælger at forfølge. For nogen, der søger et allerførste job, eller for nogen, der ønsker at etablere, at de er velkvalificerede i deres første stilling, eller endda for nogen, der blot ønsker at forberede sig til verden af certificeringstest, er Network+ et ideelt udgangspunkt.

Det er meget usandsynligt, at en Network+ alene vil føre til et job eller en forfremmelse, men den etablerer et udgangspunkt for at se mod andre ting. Den er mere eller mindre det endelige "standard" udgangspunkt for næsten alle inden for IT-feltet i dag. Mange vil ikke tage Network+, og der er bestemt mange muligheder for at komme ind i feltet uden den, men jeg anbefaler den personligt til alle inden for ethvert fokusområde inden for IT. Den viden, der er nødvendig for den, vil være nyttig hele karrieren igennem. Som udgangspunkt for en certificeringsportefølje er den uovertruffet.

Network+, som navnet antyder, fokuserer næsten udelukkende på netværksviden. Det betyder ikke, at den kun er egnet til dem, der er interesserede i netværksrelaterede IT-karrierer. Netværk er en del af alt, hvad vi gør inden for IT i dag, og er endda vigtig viden for ikke-IT-brugere, der ønsker at forstå deres computere og netværk bedre. Selv meget ikke-netværksrelaterede job som databaseadministration ville drage fordel af et solidt fundament i netværk.

Fra Network+ åbner verden af certificeringer sig, og dette begynder en langt mere kompleks diskussion. CompTIA tilbyder andre gode generelle certificeringer, såsom Security+, men på dette stadium bør vi være parate til at begynde lidt sjælsøgning for at fastslå præcist, hvilken vej vi ønsker, at vores karrierer skal tage herfra. Der er så mange aspekter af IT-feltet, at det ikke er muligt at give et solidt, pålideligt næste skridt uden at se på både kortsigtede og langsigtede karrieremål og -interesser.