Jak zacząć z certyfikatami IT

To pytanie pojawia się bardzo regularnie: jesteś na początku swojej kariery w IT lub być może jeszcze w nią nie weszłeś i zastanawiasz się, od czego zacząć z certyfikatami. Może jesteś w liceum, może skończyłeś studia, być może pracujesz pół roku na swoim pierwszym stanowisku i czujesz, że posiadanie certyfikatu pomoże ci się rozwinąć. Jest wiele opcji i wiele informacji o certyfikatach branżowych IT, ale dość regularnie porady dotyczące rozpoczęcia sprowadzają się do kilku podstawowych opinii i podzielę się swoją (mając za sobą wiele lat pracy w branży certyfikacyjnej oraz czas spędzony zarówno jako menedżer rekrutujący, jak i jako korporacyjny doradca kariery w IT.)

Certyfikaty często wymieniane dla osób "zaczynających" w IT to CompTIA A+, CompTIA Network+ (często nazywany Net+), certyfikaty MTA firmy Microsoft oraz Cisco CCNA.

Gdy dopiero zaczynasz w IT, polecam jednak zacząć od solidnych podstaw. Niektóre certyfikaty, jak te od Microsoft i Cisco, mogą być świetne, ale zaczynają cię wprowadzać na bardzo konkretne ścieżki kariery, które mogą, ale nie muszą być właściwe dla ciebie. Powinniśmy wstrzymać się z takimi certyfikatami, dopóki nie opanujemy dobrze podstaw. Mogą być świetnym kolejnym krokiem, ale nie chcemy się zbytnio spieszyć.

Bardzo ważne jest również zauważenie, że egzaminy Microsoft MTA to certyfikaty "przed-zawodowe", a nie certyfikaty dla specjalistów IT. Nie mają one na celu zademonstrowania poziomu umiejętności istniejącego specjalisty IT ani nawet pokazania, że ktoś jest gotowy do pracy jako specjalista IT, lecz raczej wykazania, że ktoś jest gotowy na staż w IT lub do uczęszczania na zajęcia z IT. MTA jest przeznaczony dla uczniów szkół średnich po wstępnych kursach z IT i jest zbyt podstawowy, aby był brany pod uwagę nawet na poziomie uczelni, nie mówiąc już o poziomie zawodowym. Nigdy nie powinieneś umieszczać ich w CV, nawet jeśli je posiadasz, gdy już pracujesz w tej dziedzinie. Są doskonałe do wykazania inicjatywy w klasach szkoły średniej, ale nie powinny być traktowane jako samodzielne cele.

CompTIA jest niezależnym od dostawcy organem certyfikacyjnym i dlatego jest zwykle dobrym punktem startowym w IT. CompTIA koncentruje się również na bardziej podstawowych i szerokich certyfikatach niż większość innych dostawców. Sprawia to, że jest wyjątkowo dobrze dopasowany do osób początkujących, które chcą się certyfikować przed wejściem na bardziej specyficzne ścieżki kariery. A ponieważ mają tendencję do skupiania się na wiedzy fundamentalnej, wysiłek włożony w certyfikację rzadko jest zmarnowany również na poziomie edukacyjnym.

CompTIA ma dwa główne certyfikaty, które są tutaj generalnie brane pod uwagę: A+ i Network+. A+ jest zdecydowanie bardziej znany poza kręgami IT i wynika to z faktu, że w ogóle nie jest certyfikatem IT. A+ został pierwotnie zaprojektowany, aby certyfikować, że ktoś posiada odpowiedni poziom doświadczenia osoby, która pracowała na helpdesku przez sześć miesięcy. Jednak wiedza testowana przez A+ obejmuje zazwyczaj archaiczny sprzęt i zadania, które generalnie nie istnieją w IT, lecz należą do innej, pokrewnej dziedziny serwisu sprzętu. Żadna ilość doświadczenia IT, nawet dziesięciolecia, nie przygotuje cię do egzaminu. Sprawia to, że A+ jest skierowany konkretnie do karier serwisowych i stał się standardem branżowym w tym obszarze – który obejmuje lokalne sklepy komputerowe, Geek Squad w Best Buy, Staples i inne nie-IT komputerowe sklepy naprawcze. Umiejętności testowane przez A+ są zbyt "niskie", aby być przydatne do testowania w IT i koncentrują się na aspektach komputerów, które rzadko, jeśli w ogóle, są przedmiotem troski w IT.

A+ koncentruje się bardzo mocno na sprzęcie i fizycznej naprawie sprzętu konsumenckiego. Nie obejmuje zadań powszechnych na żadnym poziomie ani stylu IT. Podczas gdy niektóre podstawowe obszary IT uznałyby zawartą w nim wiedzę za powszechną, większość dyscyplin IT nie postrzegałaby jej jako fundamentalnej lub przydatnej, a nawet najbardziej doświadczeni specjaliści IT często uznaliby ją za co najwyżej niezrozumiałą.

Inny ogólny certyfikat CompTIA to Network+, pierwotnie zaprojektowany, aby reprezentować poziom wiedzy oczekiwany po "dwóch latach" pracy w IT. Obydwie oceny są bardzo słabe: A+ reprezentuje ogólną wiedzę lub wiedzę archaiczną niskiego poziomu, którą chciałoby się, aby posiadała ogólna publiczność, a Network+ naprawdę reprezentuje poziom wiedzy, jakiego szukałoby się u nowego pracownika na pierwszym stanowisku w IT. Network+ nie jest zatem czynnikiem różnicującym kandydatów, lecz raczej fundamentalnym poziomem wiedzy i standardowym wymaganiem. Nie oznacza to jednak, że posiadanie go jest złe – wręcz przeciwnie. Network+, w przeciwieństwie do swojego odpowiednika, faktycznie koncentruje się na powszechnej i bardzo ważnej wiedzy IT, którą osoby szukające kariery w tej dziedzinie z pewnością powinny posiadać lub zdobyć, jeśli jej brakuje.

Network+ reprezentuje standardową wiedzę przydatną praktycznie na każdym stanowisku IT lub w każdej karierze, niezależnie od wybranej technologii lub obszaru zainteresowań. Dla kogoś szukającego swojej pierwszej pracy, dla kogoś chcącego wykazać, że jest dobrze wykwalifikowany na swoim pierwszym stanowisku, a nawet dla kogoś chcącego po prostu przygotować się do świata testów certyfikacyjnych, Network+ jest idealnym punktem startowym.

Jest bardzo mało prawdopodobne, że sam Network+ doprowadzi do pracy lub awansu, ale stanowi punkt startowy do patrzenia na inne rzeczy. Jest, mniej więcej, ostatnim "standardowym" punktem startowym dla niemal każdego w dziedzinie IT dziś. Wiele osób nie podchodzi do Network+ i z pewnością istnieje wiele opcji wejścia w dziedzinę bez niego, ale osobiście polecam go każdemu w każdym obszarze IT. Wiedza potrzebna do zdania egzaminu będzie przydatna przez całą karierę. Jako punkt startowy dla portfela certyfikatów jest niezrównany.

Network+, jak sama nazwa wskazuje, koncentruje się niemal wyłącznie na wiedzy sieciowej. Nie oznacza to, że jest odpowiedni tylko dla tych zainteresowanych karierami IT związanymi z sieciami. Sieci są częścią wszystkiego, co robimy w IT dziś i są nawet ważną wiedzą dla nie-IT-owych użytkowników, którzy chcą lepiej rozumieć swoje komputery i sieci. Nawet bardzo odległe od sieci stanowiska, jak administracja bazami danych, skorzystałyby z solidnych podstaw sieciowych.

Idąc dalej od Network+, świat certyfikatów otwiera się i zaczyna się znacznie bardziej złożona dyskusja. CompTIA oferuje inne, dobre, ogólne certyfikaty, takie jak Security+, ale na tym etapie powinniśmy być gotowi na nieco głębszą refleksję, aby określić dokładnie, jaką ścieżkę chcemy, żeby obrała nasza kariera. W dziedzinie IT jest tak wiele aspektów, że nie ma możliwości podania solidnego, niezawodnego kolejnego kroku bez przyjrzenia się zarówno krótko-, jak i długoterminowym celom i zainteresowaniom kariery.