خارطة طريق Apple لنظام iOS
التخمين في خارطة طريق شركة ما مغامرة محفوفة بالمخاطر دائماً. في حالة Apple اليوم وعائلة منتجاتها iOS، يبدو الأمر أقرب إلى حساب مسار محدد منه إلى التنبؤ بخارطة طريق. لدى Apple استراتيجية جادة وقادرة على تغيير قواعد اللعبة قيد التنفيذ بالفعل، ومعرفة أين تعتزم الوصول بها تبدو موثوقة إلى حد بعيد. أعرف أن كثيراً من المحللين الصناعيين تناولوا هذا الموضوع إذ كان من أكثر المواضيع شيوعاً مؤخراً، لكنني أردت أن أُضيف صوتي ووجهة نظري إلى النقاش.
على مدى السنوات الأخيرة كانت Apple تتخذ قرارات كثيرة تبدو غير مترابطة ومثيرة للتساؤل في مشترياتها وأبحاثها وإصدارات منتجاتها. كل قطعة منفردة لا معنى لها يكاد يراه المراقب الخارجي. لكن حين تُجمع معاً، نبدأ بتركيب صورة لما يبدو أنه تصميم محكم وتخطيط دقيق.
بسرعة تحولت ثروات Apple من سوقها التقليدي في أجهزة سطح المكتب (Mac OSX) إلى سوق أجهزتها المحمولة (iOS). بدأ هذا بشكل بريء مع iPod ثم تحول ببطء إلى iPhone وiPad، وأخيراً AppleTV. AppleTV هو اللاعب الأكثر إثارة للاهتمام حقاً إذ اعتمد في تكراره الأول على OSX لكنه أصبح في تكراره الثاني منتج iOS. لقد حوّلت Apple منتجاً من خط إلى آخر فعلياً. وهذا مؤشر بالغ الدلالة.
أكثر ما يستأثر باهتمامي في لغز iOS هو App Store. يبدو App Store للوهلة الأولى مجرد طريقة أنيقة لتحويل أموال المستخدم النهائي إلى خزائن Apple الوفيرة، وعلى السطح كان بلا شك نجاحاً هائلاً في هذا المجال. غير أن App Store يمثل أكثر بكثير من مجرد محاولة لزيادة هوامش الربح. فـApp Store أحدث تحولاً جوهرياً في طريقة اكتشاف المستخدمين النهائيين للتطبيقات واقتنائها وإدارتها. هذا التحول ليس جديداً على عالم Linux التقني لمستخدمي سطح المكتب الذين امتلكوا منذ زمن طويل أنظمة بسيطة لاقتناء البرامج يحاكيها App Store، لكن App Store يجلب سهولة استخدام نظام إدارة الحزم في Linux إلى السوق الواسعة ويفعل ذلك بنموذج إيرادات يصب في مصلحة Apple في الوقت ذاته.
يجعل App Store عملية اكتشاف البرامج الجديدة واقتنائها شبه خالية من الألم لعملائه مما يشجع هؤلاء العملاء على شراء المزيد من التطبيقات بشكل أكثر تواتراً. تقليدياً يشتري أصحاب الحواسيب البرامج بشكل غير متكرر جداً. حتى مع سهولة التنزيلات عبر الإنترنت، يبقى معدل شراء البرامج منخفضاً نسبياً بسبب التعقيدات الناجمة عن الاختلافات بين مواقع التنزيل، والمخاوف المتعلقة بالتوافق والأمان والجودة، والحاجة إلى إقامة علاقة تعاملية مع شركة البرامج لتسهيل الدفع. يحل App Store كل هذه المشكلات ويُيسّر العثور على برامج جديدة بوجود مستودع مركزي قابل للبحث. بفضل هذا يشتري عملاء Apple البرامج بوتيرة مذهلة.
لدى Apple أسباب عديدة تجعلها تنظر بعيون أكثر إيجابية إلى عائلة منتجات iOS مقارنة بمنتجاتها التقليدية. خط Mac القديم هو في الواقع مجرد حاسوب شخصي آخر في سوق السلع. وبينما يتمتع OSX ببعض الميزات المثيرة للاهتمام مقارنة بـWindows، فإنه ليس منتجاً مميزاً بشكل كبير، ومع تغلغل Linux المتسارع في سوق الحاسوب الشخصي في مجال أجهزة النيتبوك وأجهزة الحوسبة البديلة، يتضيق المجال أمام OSX أكثر فأكثر. أما أجهزة iOS التي تعمل على معالج A4 الخاص بـApple، فتُتيح لـApple الفرصة الفريدة لهندسة منتجاتها من الصفر كمنظومة رأسية متكاملة التحكم – إذ تتحكم في كل قطعة مهمة من الأجهزة والبرامج مما يمنحها سيطرة لا مثيل لها. يمكن الاستفادة من هذه السيطرة لتحقيق استقرار وتكامل رائعين فضلاً عن الربح إذ يبحث القليل من الموردين الخارجيين عن حصة من الكعكة.
المنظومة المتكاملة من الأجهزة ونظام التشغيل تُتيح أيضاً لشركاء التطوير في Apple فرصة الاستفادة القصوى من مهاراتهم – تماماً كما يعرف مطورو ألعاب الفيديو للأجهزة المنزلية أن الأجهزة المحدودة القدرة كثيراً ما تُفوق أداء حواسيب سطح المكتب ببساطة لأن المطورين لديهم فرصة لضبط الكود خصيصاً لذلك الجهاز الواحد الثابت. يُقدم iOS هذا في بيئة مختلفة. خلافاً للتطوير لنظام Android أو هواتف Windows، يُقدم iOS بيئة نظام إيكولوجي مستقرة للغاية ومعروفة جيداً يُبرمج المطورون ضدها مما يُتيح لهم الاستفادة من المزيد من المنصة بجهد أقل.
أجهزة iOS، المبنية على نظام تشغيل عالي الكفاءة وعلى منصة منخفضة استهلاك الطاقة مصممة للتنقل، تُقدم مزايا بيئية “خضراء” ملحوظة مقارنة بالأجهزة التقليدية الكثيرة. قد تكون هذه مكانة Apple الجديدة. سوق المستخدمين المتمرسين شبه مفقود وتراجعت Apple بهدوء عن سوق الخوادم الذي طالما نُسي في يناير الماضي. هذا يأخذ Apple إلى الطرف الآخر من الطيف تماماً، لكن طرف يبدو أن Apple تفهم حقاً ما هو مطلوب فيه وما يريده سوقها. Apple مهيأة لأن تكون لاعباً مهيمناً لا لاعباً في سوق متخصص، ولا يمكن إنكار أن الأجهزة “الخضراء” المنخفضة استهلاك الطاقة ستزداد أهميتها في المستقبل.
في وقت قريب، ستكون Apple في وضع يُتيح لها السيطرة على نظام إيكولوجي متكامل يمتد من منصات الحوسبة المتنقلة والهاتف النقال إلى أجهزة الوسائط المتصلة بالتلفاز وبجهد بسيط الحوسبة المكتبية. قد تبدو الحوسبة المكتبية وجهة غريبة لنظام iOS، لكن إذا فكرنا جيداً فيما تطوره Apple هنا، فالأمر منطقي تماماً. لن يكون الانتقال ليلة واحدة، لكنه آتٍ لا محالة.
الخطوة الأولى للانتقال يصعب رؤيتها لكنها تضمنت AppleTV. AppleTV 2.0 جهاز iOS غير محمول يجد طريقه إلى بيوت الناس. حالياً صُمِّم ليعمل بحت كجهاز مركز وسائط، لكن جميع وظائف iOS موجودة فيه، خامدة، في انتظار اليوم الذي تقرر فيه Apple إطلاق واجهة تطبيقات وApp Store مُحمَّل بالتطبيقات يُتحكم بها عبر جهاز تحكم لاسلكي أو لوحة مفاتيح Bluetooth أو أي جهاز إدخال تقرر Apple توفيره لـAppleTV. الشيء الوحيد الذي يحول دون كون AppleTV جهاز سطح مكتب iOS متكاملاً اليوم هو غياب USB لتوصيل لوحة المفاتيح والفأرة وإحجام Apple عن توفير بيئة سطح مكتب وApp Store لـAppleTV. الأساس موجود وجاهز للتفعيل.
في الواقع، نحن في مرحلة مبكرة من دورة حياة iOS، وبينما المنصة التي اختارتها Apple ناضجة جداً للأجهزة المحمولة فهي بالغة الضعف بالنسبة لتجربة سطح المكتب. غير أن كل جيل يجلب قدراً أكبر من الطاقة الحسابية للمنصة، وفي وقت قريب جداً قد يتجاوز سطح مكتب مبني على معالج Apple بإصدار لاحق ونظام iOS توقعات المستخدم المتوسط لسطح المكتب. معظم المستخدمين المنزليين يجدون أجهزتهم اليوم أقوى بكثير مما يحتاجون لمهامهم الأساسية من البريد الإلكتروني وتصفح الإنترنت ومشاهدة Netflix وYouTube وما إلى ذلك. وهذه مهام بدأ كثير من الناس في أدائها على أجهزة iPad بالفعل. في جيل أو جيلين من المعالجات قد نرى جهازاً يشبه AppleTV يسحب أربعة أو خمسة واط فقط قادراً على تلبية احتياجات الحوسبة المكتبية للمستخدم العادي بشكل كافٍ.
الخطوة الثانية تكمن في App Store المُضاف حديثاً إلى Mac OSX. إضافة App Store إلى منصة Mac تعني أن بداية الانتقال باتت جارية. مستخدمو Mac الحاليون يُعرَّفون الآن بمفهوم العثور على البرامج واقتنائها وتثبيتها عبر نظام بسيط ومدمج تماماً كما اعتاد مستخدمو iPhone وiPad على ذلك منذ سنوات. لو أُدخل App Store وكل تكاليفه وقيوده على المستخدمين والمطورين في Mac أولاً لكان يُرجَّح أن يُرفض ويتلاشى دون تعليق يُذكر. لكن منظر Mac اليوم مختلف كلياً.
الخطة، كما أراها، مع App Store المبني على Mac هي البدء في مركزة التطبيقات الرئيسية لنظام Mac الإيكولوجي في App Store. على مدى السنتين أو الثلاث القادمتين، من المرجح أن تشهد هذه العملية انتقال جميع التطبيقات الرئيسية في هذا الاتجاه تاركةً فقط التطبيقات الأصغر والأقل شيوعاً تُعالَج عبر نظام الشراء والتثبيت التقليدي. حين تصل كتلة حرجة من التطبيقات وتنضج منصة أجهزة iOS لدرجة تكون فيها السرعة كافية لمهام الحوسبة اليومية لسطح المكتب، ستُشغّل Apple المفتاح وتستبدل سطح مكتب Mac OSX بسطح مكتب iOS جديد يكون إما شقيقاً لـAppleTV أو، وهذا محتمل، ستستخدم ببساطة جهاز AppleTV نفسه مُشجِّعةً مستخدمي Apple على النظر إلى عالم الحوسبة المكتبية وإيصال الوسائط كشيء واحد – ليس بعيداً عن المنطق كما قد يعتقد بعضهم نظراً لشيوع الجمع بين الاثنين في أجهزة iOS المتنقلة اليوم.
قد يكون سطح مكتب iOS جذاباً جداً للمستخدمين المنزليين. كثير من الشركات قد تقبل بسرور الانتقال إلى أجهزة أنيقة منخفضة استهلاك الطاقة لموظفيها من غير المستخدمين المتمرسين. أولئك الذين يحتاجون إلى قدرة أكبر قد ينظرون في استخدامها بوصفها عملاء خفيفين. هناك خيارات كثيرة حول مثل هذا الجهاز منخفض التكلفة – منخفض التكلفة في الشراء ومنخفض التكلفة في التشغيل. بما أن شركات كثيرة مُجبَرة بالفعل على تطبيق إدارة iOS لأجهزة iPad وiPhone الموجودة لديها، فإن إضافة أجهزة سطح مكتب iOS قد تكون أمراً يسيراً. لقد تجاوزت Apple كثيراً من العقبات التي واجهتها مع Mac OSX لمنصة iOS قبل أن تُعلن حتى عن خطط لصنع مثل هذا الجهاز المكتبي.
مساحة الحاسوب المحمول، حيث تمتلك Apple موطئ قدم قوياً اليوم، ربما تكون أسهل منصة للترحيل. iPad اليوم يكاد يكون حاسوباً محمولاً متكاملاً. كل ما تحتاجه Apple هو إضافة مفصلة ولوحة مفاتيح فيكون لديها جهاز يعمل مثل iPad لكن يبدو مثل Macbook Air. انتقال سهل يُرجَّح أن تحتفي به Apple ومستخدموها على حد سواء.
Apple تتفوق في التقنية التخريبية الخفية. iPod وiPhone، وبدرجة ما iPad الآن، تسللت إلى السوق كمشغلات وسائط أو هواتف ثم ظهرت كأجهزة حوسبة متنقلة للغاية تُستخدم لجميع أنواع المهام مدفوعةً بنجاح وسائل التواصل الاجتماعي. لكنها فعلت شيئاً آخر خفياً – في غضون سنوات قليلة فقط انتقل iPod Touch من كونه جهاز MP3 وبريد إلكتروني إلى كونه واحدة من أكثر منصات الألعاب المتنقلة شعبية مُرجِّفاً Nintendo ومُزيلاً Sony من المشهد في الجوهر. لم يشترِ أحد iPod Touch بنية جعله جهازه الجديد الأساسي لألعاب الفيديو، لكن هذا ما حدث ومنصة الألعاب على iPod ممتازة وهي لا تزال في بداياتها. iPad يسير في أثره عن كثب. ليس بالضرورة أن منصات iOS هي أفضل أجهزة الألعاب المتنقلة الممكنة، بل أنها تُشترى لأغراض أخرى وهي “جيدة بما يكفي” لمعظم جمهور الألعاب. ما أراد Wii أن يكونه للأجهزة المنزلية، الجهاز الذي أدخل غير اللاعبين إلى عالم الألعاب، حقق iPod ذلك فعلاً للألعاب المتنقلة.
AppleTV الآن مُهيأ تماماً لفعل الشيء ذاته الذي فعله iPod للألعاب المتنقلة في سوق الأجهزة المنزلية. كلما ركّز صانعو الألعاب أكثر على منصة iOS، سيتضح أكثر فأكثر أن AppleTV المتصل بالفعل بتلفزيونات كثيرة حول العالم هو جهاز ألعاب مشترى وجاهز للعمل. ما فعله Wii في الجيل الأخير للأجهزة المنزلية، AppleTV جاهز لفعله في الجيل القادم. أثبتت Nintendo بالفعل أن أكبر شريحة في سوق ألعاب الفيديو هي في معظمها لاعبون عارضون لا يهتمون كثيراً بامتلاك أحدث المنصات وأقواها أو أفضل الألعاب.
يمكن لـAppleTV توفير جهاز ألعاب منزلية أقل تكلفة بميزات أكثر من Wii وأكثر جاذبية للمطورين الذين يستطيعون استخدام الموارد ذاتها التي يستخدمونها لصنع ألعاب لجميع منصات iOS الأخرى لدى Apple. في ما يشبه الليلة الواحدة، أرست Apple أساس نظام إيكولوجي لألعاب الفيديو يمكنه منافسة أي نظام موجود اليوم تقريباً. وبالطبع، مع مرور الوقت ستصبح منصة AppleTV أكثر فأكثر قوة – تلحق ببطء بأجهزة الألعاب الأغلى ثمناً مما يجعلها مرشحة متزايدة الأهلية كمنصة جادة منافسة للاعبي الأجهزة المنزلية المتمرسين.
لدى Apple أوراق لعب كثيرة في نار iOS لكن، إن نُفِّذ ذلك بشكل صحيح، فإن الإمكانات هائلة.
سيستغرق الأمر بضع سنوات حتى تُلغي Apple تدريجياً عائلة Mac العريقة وسيقاوم المستخدمون ذلك، لو من باب الحنين فحسب، ولا تزال لدى Apple بضعة إصدارات من Mac OSX في جعبتها، لكنني أعتقد أن المسير نحو منصة موحدة تحت راية iOS أمر لا مفر منه. iOS يمثل المستقبل، لا لـApple فحسب بل لكثير من الصناعة. استهلاك طاقة أقل، وسهولة الاستخدام، والحد الأدنى من الأجزاء المختلفة بين أجهزة متعددة متنوعة. أنا شخصياً في غاية الحماس لرؤية ما يمكن لـApple أن تصنعه بنظام إيكولوجي متكامل بهذه الدرجة وأعتقد أن Apple لديها فرصة أكبر للقيام بأشياء عظيمة مع iOS أكثر مما كانت عليه مع منصة Mac. هذا قد يكون فعلاً فجر أشياء عظيمة لـApple وتحولاً جوهرياً للمستخدمين النهائيين.
إعلان
