Дорожная карта Apple для iOS

Угадывать дорожную карту компании — всегда рискованное занятие. В случае Apple сегодня и её семейства продуктов iOS это ощущается скорее не как предсказание дорожной карты, а как вычисление траектории. У Apple уже в ходу серьёзная стратегия, меняющая правила игры, и видеть, куда они намерены её вести, представляется весьма надёжным делом. Я знаю, что многие отраслевые эксперты уже затрагивали эту тему, поскольку она была весьма популярна в последнее время, но я хотел добавить свой голос и точку зрения в дискуссию.

На протяжении последних нескольких лет Apple принимала множество кажущихся несвязанными и спорными решений в отношении приобретений, исследований и выпуска продуктов. Каждый элемент, рассматриваемый в отдельности, мало что говорит стороннему наблюдателю. Взятые вместе, однако, они складываются в картину того, что представляется грандиозным замыслом и тщательным планированием.

Стремительно состояние Apple сместилось с традиционного настольного рынка (Mac OSX) на рынок портативных устройств (iOS). Это началось, казалось бы, невинно, с iPod и постепенно превратилось в iPhone, iPad и, совсем недавно, AppleTV. AppleTV — действительно интересный игрок здесь: в первой итерации это устройство было основано на OSX, а во второй стало продуктом iOS. Apple фактически переместила продукт из одной линейки в другую. Весьма красноречиво.

Наиболее интересной частью головоломки iOS для меня является App Store. App Store выглядит как не более чем элегантный способ направить деньги конечных пользователей в карманы Apple, и на поверхности он, безусловно, стал огромным успехом именно в этой области. Однако App Store представляет собой нечто гораздо большее, чем простую попытку увеличить маржу прибыли. Нет, App Store произвёл парадигмальный сдвиг в том, как конечные пользователи приобретают, устанавливают приложения и управляют ими. Этот сдвиг не нов для технического мира пользователей Linux, у которых давно есть простые системы получения программного обеспечения, которые имитирует App Store, однако App Store привносит удобство использования пакетного менеджмента Linux на массовый рынок и делает это с моделью получения дохода, которая одновременно творит чудеса для Apple.

App Store делает весь процесс обнаружения и получения нового программного обеспечения практически безболезненным для клиентов, что побуждает их покупать больше приложений, и делать это чаще. Традиционно владельцы компьютеров покупают программное обеспечение очень редко. Даже при простоте загрузок из интернета частота приобретения программного обеспечения относительно низка из-за сложностей, обусловленных различиями между сайтами загрузки, опасениями по поводу совместимости, вопросами безопасности и качества, а также необходимостью устанавливать транзакционные отношения с компанией-разработчиком для проведения оплаты. App Store решает все эти проблемы и также значительно упрощает поиск нового программного обеспечения, поскольку существует единый репозиторий с возможностью поиска. Благодаря этому клиенты Apple приобретают программное обеспечение с невероятной скоростью.

У Apple есть много причин смотреть на семейство продуктов iOS более благосклонно, чем на более традиционные продукты. Старая линейка Mac по сути является ещё одним PC на товарном рынке. Хотя OSX имеет некоторые интересные возможности по сравнению с Windows, это едва ли существенно дифференцированный продукт, а поскольку Linux стремительно отвоёвывает долю PC-рынка в сегменте нетбуков и альтернативных вычислительных устройств, для OSX остаётся всё меньше места. Устройства iOS, работающие на собственном процессоре Apple A4, дают Apple уникальную возможность проектировать свои продукты с нуля как полностью контролируемый вертикальный стек — она контролирует каждый значимый элемент аппаратного обеспечения и программного обеспечения, обеспечивая себе беспрецедентный контроль. Этот контроль можно конвертировать в превосходную стабильность и интеграцию, а также в прибыль, поскольку немногие сторонние поставщики претендуют на свой кусок пирога.

Полностью интегрированный стек аппаратного обеспечения и операционной системы также даёт партнёрам Apple по разработке возможность в полной мере реализовать свои навыки — подобно тому, как разработчики видеоигровых консолей знают, что маломощные консоли нередко превосходят настольные ПК просто потому, что разработчики имеют возможность реально оптимизировать код именно под одно стабильное устройство. iOS предлагает это в иной среде. В отличие от разработки под Android или Windows Phone, iOS предлагает разработчикам высокостабильную и хорошо известную экосистему для написания кода, позволяя им с меньшими усилиями задействовать больше возможностей платформы.

Устройства iOS, основанные на высокоэффективной операционной системе и построенные на платформе с очень низким энергопотреблением, разработанной для мобильности, предлагают значительные «зелёные» преимущества по сравнению со многими традиционными устройствами. Это может стать новой нишей Apple. Рынок опытных пользователей фактически утрачен, и Apple тихо вышла из давно забытого серверного рынка в январе прошлого года. Это переводит Apple на совершенно другой конец спектра, но именно там Apple, кажется, по-настоящему понимает, что нужно и чего хочет её рынок. Вместо нишевого игрока Apple готова стать доминирующим, и отрицать, что устройства с низким энергопотреблением, «зелёные» устройства будут становиться только важнее в будущем, невозможно.

В ближайшем будущем Apple окажется в позиции, где сможет контролировать целую экосистему, охватывающую мобильные вычислительные платформы, мобильную телефонию, стационарные медиаустройства, подключённые к телевизору, и, при минимальных усилиях, настольные вычисления. Настольные вычисления могут показаться странным направлением для системы iOS, но если мы действительно задумаемся о том, что Apple здесь разрабатывает, это обретает совершенный смысл. Переход не произойдёт за одну ночь, но он непременно случится.

Первый шаг перехода трудно разглядеть, однако он связан с AppleTV. AppleTV 2.0 — это устройство iOS, которое не является мобильным и проникает в дома людей. В настоящее время оно предназначено исключительно для функционирования как медиацентр, однако весь функционал iOS присутствует там в дремлющем состоянии, ожидая дня, когда Apple решит открыть интерфейс приложений и App Store для AppleTV, наполненный приложениями, управляемыми с помощью беспроводного пульта дистанционного управления, Bluetooth-клавиатуры или любого другого устройства ввода, которое Apple решит предоставить для AppleTV. Единственное, что мешает AppleTV стать полноценным настольным устройством на базе iOS уже сегодня, — отсутствие USB для подключения клавиатуры и мыши и нежелание Apple предоставить для AppleTV интерфейс рабочего стола и App Store. Фундамент готов и ожидает активации.

В действительности мы находимся на раннем этапе жизненного цикла iOS, и хотя платформа, выбранная Apple, весьма зрелая для мобильных устройств, она крайне маломощна для работы в качестве настольного компьютера. Однако каждое поколение приносит платформе больше вычислительной мощности, и в очень скором времени настольный компьютер на основе процессора Apple следующего поколения и iOS может с лёгкостью превзойти средние ожидания пользователя от настольного компьютера. Большинство домашних пользователей сегодня считают свои настольные компьютеры значительно избыточными по мощности для их базовых потребностей: электронная почта, веб-браузинг, просмотр Netflix и YouTube и т. д. Это задачи, для выполнения которых многие люди уже переключаются на свои iPad. Ещё через одно-два поколения процессоров мы можем увидеть устройство, похожее на AppleTV, потребляющее всего четыре или пять ватт и способное в достаточной мере обеспечить настольные вычислительные потребности среднего пользователя.

Второй шаг — недавно добавленный App Store в Mac OSX. Добавление App Store на платформу Mac означает, что начало перехода уже идёт. Постоянные пользователи Mac теперь знакомятся с концепцией поиска, приобретения и установки программного обеспечения через единую, интегрированную систему — точно так же, как пользователи iPhone и iPad делали это уже многие годы. Если бы App Store со всеми его расходами и ограничениями был впервые представлен пользователям и разработчикам именно на Mac, он, вероятно, был бы встречен с пренебрежением и тихо исчез бы без особых комментариев. Но сегодня ситуация с Mac совершенно иная.

План, как я его вижу, в отношении App Store на Mac-платформе состоит в том, чтобы начать централизацию критически важных приложений для экосистемы Mac в App Store. В течение следующих двух-трёх лет этот процесс, вероятно, приведёт к тому, что все крупные приложения двинутся в этом направлении, оставив только небольшие, менее популярные приложения обрабатываться через традиционную систему покупки и установки. Как только будет достигнута критическая масса приложений и аппаратная платформа iOS созреет до точки, где скорость будет достаточной для повседневных настольных вычислительных задач, Apple перевернёт переключатель и заменит настольный Mac OSX новым рабочим столом iOS, который будет либо родственником AppleTV, либо, возможно, они просто воспользуются самим устройством AppleTV, побуждая пользователей Apple воспринимать мир настольных вычислений и доставки медиаконтента как единое целое — не такая уж невероятная идея, учитывая, насколько часто это сочетание встречается на мобильных iOS-устройствах сегодня.

Настольный компьютер на iOS может быть весьма привлекательным для домашних пользователей. Многие предприятия могут захотеть перейти на хорошо отработанные, энергоэффективные устройства для сотрудников, не являющихся опытными пользователями. Те, кому нужно больше мощности, могут использовать их просто как тонкие клиенты. Вокруг такого недорогого устройства — недорогого в покупке и в эксплуатации — открывается множество возможностей. Поскольку многие компании уже вынуждены внедрять управление iOS для существующих устройств iPad и iPhone, добавление настольных устройств iOS может оказаться тривиальной задачей. Apple преодолела многие препятствия, с которыми она сталкивалась с Mac OSX для платформы iOS, ещё до того, как объявила о планах создания такого настольного устройства.

Пространство ноутбуков, где Apple сегодня имеет прочные позиции, — это, пожалуй, наиболее простая платформа для миграции. iPad сегодня почти полноценный ноутбук. Apple достаточно лишь добавить петлю и клавиатуру — и получилось бы устройство, которое работает как iPad, но выглядит как Macbook Air. Лёгкий переход, который, вероятно, будет встречен с восторгом как Apple, так и её пользователями.

Apple преуспевает в подрывных технологиях. iPod и iPhone, а в какой-то мере и iPad, проникли на рынок как медиаплееры или телефоны, но превратились в высокомобильные вычислительные устройства, используемые для самых разных задач и подстёгиваемые успехом социальных сетей. Но они незаметно сделали ещё одно — за несколько лет iPod Touch превратился из MP3-плеера и устройства для электронной почты в одну из самых популярных мобильных игровых платформ, заставив Nintendo задуматься и фактически выбив Sony из игры. Никто не покупал iPod Touch с намерением сделать его своей новой основной игровой платформой, но так случилось, и iPod является отличной игровой платформой, которая только начинает раскрывать свой потенциал. iPad следует по его стопам. Дело не обязательно в том, что платформы iOS являются наилучшими возможными мобильными игровыми устройствами, а в том, что они приобретаются для других целей и «достаточно хороши» для большинства игровой аудитории. То, чем Wii хотел стать для консолей — устройством, которое привлекло бы не-геймеров к играм — iPod по-настоящему сделал для мобильного гейминга.

AppleTV теперь идеально позиционирован для того, чтобы сделать для консольного рынка то же самое, что iPod сделал для мобильного гейминга. По мере того как всё больше разработчиков игр сосредотачиваются на платформе iOS, становится всё более очевидным, что AppleTV, уже подключённый ко множеству телевизоров по всему миру, — это игровая консоль, уже купленная и готовая к работе. То, что Wii сделал в предыдущем поколении для консолей, AppleTV готов сделать в следующем. Nintendo уже доказала, что крупнейший сегмент рынка видеоигр — это прежде всего казуальные геймеры, которые не слишком озабочены наличием самой новой и мощной платформы или лучших игр.

AppleTV мог бы обеспечить ещё более доступную игровую консоль с большим числом функций, чем Wii, и при этом быть куда привлекательнее для разработчиков, которые могут использовать те же ресурсы, что они используют для создания игр для всех других iOS-платформ Apple. Фактически в одночасье Apple создала основу для игровой экосистемы, способной соперничать почти с любой из существующих сегодня. И, конечно, со временем платформа AppleTV будет становиться всё мощнее — постепенно приближаясь по возможностям к более дорогим игровым консолям, превращая её во всё более серьёзного конкурента для заядлых консольных геймеров.

У Apple много игроков в огне iOS, однако при правильном исполнении потенциал огромен.

Apple потребуется несколько лет, чтобы полностью вывести долгоживущую линейку Mac, пользователи будут сопротивляться — хотя бы по ностальгическим причинам, — и в запасе у Apple ещё есть несколько версий Mac OSX, однако я убеждён, что движение к единой платформе под знаменем iOS неизбежно. iOS представляет будущее — не только для Apple, но и для большей части отрасли. Низкое энергопотребление, простота использования и минимум различий между многочисленными устройствами. Лично я с большим воодушевлением жду того, что Apple сможет сделать с настолько тесно интегрированной экосистемой, и верю, что у Apple больше возможностей для великих дел с iOS, чем когда-либо было с платформой Mac. Это действительно может стать рассветом великих перемен для Apple и парадигмальным сдвигом для конечных пользователей.