AppleのiOSロードマップ

企業のロードマップを推測することは常に危険な試みです。今日のAppleとそのiOS製品群の場合、ロードマップを予測するというよりも、軌道を計算するような感覚です。Appleはすでにゲームを変えるような重大な戦略を動かしており、どこへ向かおうとしているかはかなり確実に読み取れます。多くの業界の専門家がすでにこの分野をカバーしており、最近非常に人気のあるトピックとなっていますが、この議論に私自身の声と視点を加えたいと思いました。

過去数年間、Appleは購入、リサーチ、製品リリースにおいて、一見バラバラで疑問を持たれるような多くの決定をしてきました。個々のピースを見ると、外部の観察者にはほとんど意味をなしません。しかし、これらを合わせると、壮大な設計と慎重な計画のように見えるものの全体像が浮かび上がってきます。

Appleの業績は急速に、従来のデスクトップ市場（Mac OSX）からポータブルデバイス市場（iOS）へとシフトしています。これはiPodから始まり、徐々にiPhone、iPad、そして最近ではAppleTVへと変化しました。AppleTVは最初のイテレーションがOSXをベースとしていましたが、2番目のイテレーションではiOS製品となったため、ここで本当に興味深いプレーヤーとなっています。Appleは実際に、ある製品ラインから別のラインへと製品を変化させたのです。非常に示唆に富む出来事です。

iOSパズルの中で私にとって最も興味深いのは、App Storeです。App Storeは、エンドユーザーの資金をAppleの豊かな懐に流し込む巧みな方法に過ぎないように見え、表面的には確かにその分野で大きな成功を収めました。しかし、App StoreはAppleが単純に利益率を上げようとした単純な試みをはるかに超えるものを表しています。いや、App Storeはエンドユーザーがアプリケーションを取得、インストール、管理する方法にパラダイムシフトをもたらしました。このシフトはLinuxデスクトップユーザーの技術的世界では目新しいことではなく、App Storeが模倣するシンプルなソフトウェア取得システムを長い間持っていましたが、App StoreはLinuxのパッケージ管理の使いやすさをメインストリーム市場にもたらし、同時にAppleにとって素晴らしい収益モデルを実現しています。

App Storeは新しいソフトウェアを発見して取得するプロセス全体を顧客にとってほぼ苦痛のないものにし、それによって顧客がより多くのアプリをより頻繁に購入するよう促しています。伝統的にコンピューターの所有者はソフトウェアをほとんど購入しません。インターネットダウンロードの容易さがあっても、ダウンロードサイト間の違いによる複雑さ、互換性への懸念、セキュリティと品質への懸念、そして支払いを容易にするためにソフトウェア会社との取引関係を確立する必要があるため、ソフトウェアが購入される速度は比較的低いです。App Storeはこれらすべての問題を解決し、検索できる中央リポジトリがあるため新しいソフトウェアを見つけることもはるかに容易にしています。これにより、Appleの顧客は驚異的なペースでソフトウェアを購入しています。

Appleには、より伝統的な製品よりもiOS製品ファミリーをより好意的に見る多くの理由があります。旧来のMacラインナップは、実際にはコモディティ市場における別のPCに過ぎません。Mac OSXはWindowsに比べていくつかの興味深い機能を持っていますが、大きな差別化製品とは言えず、Linuxがネットブックや代替コンピューティングデバイスの分野でPC市場に急速に食い込んでいる中、Mac OSXの活躍の余地はますます少なくなっています。AppleのA4プロセッサーで動作するiOSデバイスは、Appleが完全にコントロールされた垂直スタックとして製品を一から設計するというユニークな機会をAppleに提供します。彼らはハードウェアとソフトウェアのすべての重要な部分をコントロールし、前例のないコントロールを持っています。このコントロールは、外部ベンダーがほとんど利益の分け前を求めないため、素晴らしい安定性と統合だけでなく利益にも活かすことができます。

完全に統合されたハードウェアとオペレーティングシステムのスタックは、Appleの開発パートナーがスキルを最大限に活かす機会も提供します。ちょうどビデオゲームコンソール開発者が、開発者が1台の安定したデバイスに合わせてコードを本当に最適化できる機会があるため、非力なコンソールがデスクトップPCを上回るパフォーマンスを発揮することが多いのと同じように。iOSはこれを異なる環境で提供します。AndroidやWindows Phone向けの開発とは異なり、iOSは開発者がより少ない労力でプラットフォームをより多く活用できる、高度に安定した十分に知られたエコシステムを提供します。

高効率なオペレーティングシステムをベースとし、モビリティのために設計された非常に低消費電力プラットフォーム上に構築されたiOSデバイスは、多くの従来のデバイスに比べて大きな「グリーン」上の利点を提供します。これがAppleの新しいニッチになるかもしれません。パワーユーザー市場はほぼ失われており、Appleはこの1月に長い間忘れられていたサーバー市場から静かに撤退しました。これにより、Appleはスペクトルの完全に反対側に向かいますが、Appleが本当に何が必要で市場が何を求めているかを理解しているように見える分野です。ニッチになるのではなく、Appleは支配的なプレーヤーになろうとしており、低消費電力の「グリーン」デバイスが今後ますます重要になり続けることは否定できません。

短期間のうちに、Appleはモバイルコンピューティングプラットフォーム、モバイル電話、固定されたテレビ接続メディアデバイス、そしてわずかな努力でデスクトップコンピューティングに至るまで、エコシステム全体をコントロールできる立場に置かれるでしょう。デスクトップコンピューティングはiOSシステムが向かう場所として奇妙に思えるかもしれませんが、Appleが開発しているものを本当に考えると、完璧に理にかなっています。移行は一夜にして起こらないでしょうが、確実に来るものです。

移行の第一歩は見えにくいですが、AppleTVに関わるものでした。AppleTV 2.0は非モバイルのiOSデバイスとして人々の家に入り込んでいます。現在は純粋にメディアセンターデバイスとして機能するように設計されていますが、iOSの機能はすべてそこに眠っており、AppleがワイヤレスリモートやBluetoothキーボードまたはAppleがAppleTVのために提供することを決めた入力デバイスを介してコントロールされるアプリインターフェースとAppleTV App Storeをリリースする日を待っています。今日AppleTVが本格的なiOSベースのデスクトップになることを妨げているのは、キーボードとマウスを接続するためのUSBの欠如と、デスクトップ環境とAppleTVのApp Storeを提供することへのAppleの消極性だけです。基盤はそこにあり、有効化される準備ができています。

実際には、iOSのライフサイクルはまだ初期段階であり、Appleが選んだプラットフォームはモバイルデバイスには非常に成熟していますが、デスクトップ体験には極めて非力です。しかし、世代ごとにプラットフォームにより多くの計算能力がもたらされており、ごく近い将来、後継のAppleプロセッサーとiOSをベースとしたデスクトップが平均的なユーザーのデスクトップの期待を容易に超える可能性があります。今日、多くの家庭ユーザーは、メール、ウェブブラウジング、NetflixやYouTubeの視聴など、基本的なニーズに対して自分のデスクトップが大幅にオーバースペックであることに気づいています。これらはすでに多くの人々がiPadに切り替えているタスクです。あと1〜2世代のプロセッサーで、わずか4〜5ワットの電力しか使わないAppleTV的なデバイスが、平均的なユーザーのデスクトップコンピューティングニーズを十分に満たせるようになるかもしれません。

第二のステップは、Mac OSXに新たに追加されたApp Storeです。MacプラットフォームへのApp Storeの追加は、移行の始まりが進行中であることを意味します。既存のMacユーザーは今や、iPhoneやiPadユーザーが長年使ってきたように、シンプルな統合システムを通じてソフトウェアを見つけ、取得し、インストールするという概念に慣れ親しんでいます。App Storeとそのすべてのコストと制限が最初にMacのユーザーと開発者に導入されていたら、おそらく敬遠されて実質的なコメントなしに消えていったでしょう。しかし今日、Macの景観は大きく異なります。

私が見るように、MacプラットフォームのApp Storeの計画は、MacエコシステムのためのApp Storeに重要なアプリを集中させ始めることです。次の2〜3年間で、このプロセスにより主要なアプリはすべてこの方向に移行し、より小規模で人気の低いアプリだけが従来の購入とインストールシステムを通じて扱われるようになるでしょう。重要な数のアプリが集まり、iOSハードウェアプラットフォームが日常のデスクトップコンピューティングタスクに十分な速度に達した時点で、AppleはスイッチをオンにしてMac OSXデスクトップを新しいiOSデスクトップに切り替え、それはAppleTVの姉妹製品であるか、あるいは潜在的にAppleTVデバイス自体を使用し、Appleユーザーがデスクトップコンピューティングとメディア配信を一つのものとして見るよう促すでしょう。今日のiOSモバイルデバイスでの2つの組み合わせの一般性を考えると、一部の人が思うほどあり得ないことではありません。

iOSデスクトップは家庭ユーザーにとって非常に魅力的なものになり得ます。多くの企業は、パワーユーザー以外のスタッフのために、十分に磨かれた低消費電力デバイスに移行する機会に飛びつくかもしれません。より多くの電力を必要とする人たちは、それらをシンクライアント以上のものとして使用しようとするかもしれません。低コストのデバイス（購入コストと運用コストの両方が低い）を中心に、多くの選択肢があります。多くの企業がすでに既存のiPadとiPhoneデバイスのiOS管理を実装する必要に迫られているため、iOSデスクトップデバイスを追加することは些細な問題かもしれません。AppleはiOSプラットフォームのためにMac OSXで直面していた多くのハードルを、そのようなデスクトップデバイスを作ることを発表する前に克服してしまっています。

今日Appleが強い足場を持つラップトップ空間は、おそらく移行が最も容易なプラットフォームです。iPadは今日、ほぼ完全なラップトップです。Appleがヒンジとキーボードを追加するだけで、iPadのように動作しながらMacbook Airのように見えるデバイスが出来上がります。Appleとそのユーザーに等しく称えられるであろう容易な移行です。

Appleは破壊的テクノロジーが得意です。iPodとiPhone、そしてある程度は今やiPadも、メディアプレーヤーや電話として市場に忍び込みましたが、ソーシャルメディアの成功に後押しされて、あらゆる種類のタスクに使用される高度なモバイルコンピューティングデバイスとして姿を現しました。しかし、それらはひっそりともう一つのことをしました。ほんの数年で、iPod Touchは最も人気のあるモバイルビデオゲームプラットフォームの一つとなり、任天堂を揺るがし、基本的にソニーをゲームから完全に退場させました。誰もiPod Touchを新しいメインのビデオゲームデバイスにするつもりで購入しませんでしたが、それが起こり、iPodは優れたビデオゲームプラットフォームであり、まだその潜在力を発揮し始めたばかりです。iPadも同様の後を追っています。iOSプラットフォームが最良のモバイルビデオゲームデバイスであるというわけではありませんが、他の目的で購入され、大多数のゲーム人口にとって「十分」であるということです。Wiiがコンソールでやろうとしたこと、つまり非ゲーマーをゲームの世界に取り込むデバイス、をiPodがモバイルゲームで真にやってのけました。

AppleTVは今や、iPodがモバイルゲームで行ったことと同じことをコンソール市場で行う完璧な立場に置かれています。ますます多くのゲームメーカーがiOSプラットフォームに集中するにつれて、世界中の多くのテレビモニターにすでに接続されているAppleTVが、すでに購入されすぐに使えるビデオゲームコンソールであることがますます明らかになるでしょう。Wiiが前世代のコンソールで行ったことを、AppleTVは次の世代で行う準備ができています。任天堂はすでに、最大のビデオゲーム市場セグメントが主にカジュアルゲーマーで構成されており、最新で最も強力なプラットフォームや最高のゲームにそれほど関心がないことを証明しました。

AppleTVは、すべてのAppleの他のiOSプラットフォーム向けにゲームを作るために使用するリソースを活用できる開発者にとってはるかに魅力的な、Wiiよりも多くの機能を持つさらに安価なゲームコンソールを提供できます。ほぼ一夜にして、Appleは今日存在するほぼあらゆるものに対抗できるビデオゲームエコシステムの基盤を作り上げました。そして当然、時間とともにAppleTVプラットフォームはますます強力になり、より高価なビデオゲームコンソールに徐々に追いついていくことで、ハードコアコンソールゲーマーにとっても真剣なプラットフォーム候補としてますます有力になっていきます。

AppleにはiOSの炉の中に多くの鉄がありますが、正しく実行されれば、その可能性は計り知れません。

Appleが長年続くMacファミリーを完全に段階的に廃止するには数年かかり、ユーザーは少なくとも郷愁のためだけでも抵抗し、AppleはまだいくつかのバージョンのMac OSXを袖に持っていますが、iOSのバナーの下に統一されたプラットフォームへの行進は避けられないと私は信じています。iOSは将来を表しています。AppleだけでなくIndustryの多くにとってもです。より低い消費電力、使いやすさ、多くの異なるデバイス間で少ない異なる部品。私個人は、Appleがこのように緊密に統合されたエコシステムで何ができるかを見ることを非常に楽しみにしており、AppleがMacプラットフォームで持っていたよりもiOSでより多くの素晴らしいことを行う機会を持っていると信じています。これは本当にAppleにとって素晴らしい夜明けとなり、エンドユーザーにとってのパラダイムシフトとなる可能性があります。