자격증을 교육의 동력으로 활용하기

정보 기술(IT)이 자격증에 의해 움직이는 분야라는 사실은 부정하기 어렵습니다. 접근 방식, 틈새 분야, 벤더, 제품, 개정판, 경력 경로마다 자격증으로 가득 찬 다른 분야가 또 있을까요?

일부 산업에는, 비교적 드물지만, 광범위한 자격증이 있습니다. 자동차 수리가 대표적인 예로, 수리 전문가들이 업계 인증 기관과 개별 벤더 또는 제품 인증 기관의 자격증을 복합적으로 취득하는 것이 가능하고 아마 일반적이기도 합니다. 하지만 자동차 수리 같은 산업에서도 수십 개 이상의 자격증을 보유한 개인 기술자를 찾기는 드뭅니다. IT에서 우리는 상대적으로 주니어 IT 직원조차도 경력과 대학 수준의 정규 교육 외에 십여 개 이상의 자격증을 보유하고 있을 것이라고 기대하는 경우가 많습니다.

자격증은 IT에서 삶의 일부이며, 아마 그럴 만한 이유가 있을 것입니다. 벤더 고유의 지식과 일반 모범 사례를 혼합하는 IT 특유의 지식 스타일을 요구하는 분야는 드물며, IT만큼 폭넓은 산업 자체도 거의 없습니다. IT는 다루는 영역에서 예외적이며, 사실상 단일 분야가 아니라고도 할 수 있습니다. 자격증은 집중 분야, 역량 수준, 헌신도와 열정을 쉽게 표시할 수 있는 몇 안 되는 방법 중 하나입니다.

저는 제 커리어에서 자격증의 또 다른 훌륭한 활용법을 발견했습니다. 바로 교육의 동력으로서의 역할입니다. IT에서는 항상 새로운 것을 배워야 한다는 것을 우리 모두 알고 있습니다. 지속적인 자기 교육은 우리가 하는 일의 일부입니다. 하지만 이 과정에서 어려운 점 중 하나는 집중력을 유지하고 목표를 설정하는 것입니다. “Windows 관리 배우기”처럼 넓고 포괄적인 목표를 찾기는 쉽지만, 어디서 시작해야 할지, 어떤 방향으로 나아가야 할지, 어떤 지식이 기초적인 것인지, 그리고 모든 것이 끝났을 때 어디에 도달해야 하는지에 대한 아이디어가 별로 없는 경우가 많습니다. 그리고 다 마쳤을 때, 이 새로운 지식과 경험을 현재 또는 잠재적 고용주에게 어떻게 전달할 수 있을까요?

물론 이 문제를 해결하는 방법은 많습니다. Windows 관리에 관한 좋은 책을 찾는 것이 훌륭한 출발점이 될 것입니다. 훌륭한 책들이 많이 있으며, 이처럼 방대한 범위의 주제를 배우는 최선의 방법을 생각해 보라는 요청을 받으면 대부분의 사람들이 이 결론에 도달할 것이라고 생각합니다. 그리고 선호하는 사람들을 위한 많은 무료 및 유료 비디오와 컴퓨터 기반 트레이닝 옵션도 있습니다. 이것들도 훌륭할 수 있습니다. 이 중 많은 부분은 여러분이 어떤 유형의 학습자인지에 따라 달라질 것입니다.

제가 자격증에서 가장 좋아하는 점 중 하나는 매우 명확한 목표를 정의하고, 공식적으로든 비공식적으로든 거의 항상 관련 트레이닝 및 교육 자료의 자연스러운 선택지를 갖추고 있다는 것입니다. Windows 관리가 다시 훌륭한 예가 됩니다.

Windows 관리에 대한 교육을 추구하고 있다면, 해당 벤더의 권장 교육 경로부터 시작하는 것보다 더 좋은 출발점이 있을까요? 이것이 이 과정의 전부가 되어야 한다는 의미는 아니지만, 기본기를 탄탄하게 다지고, 성장할 수 있는 좋은 종합적 지식 기반을 구축하고, 비슷한 분야의 다른 전문가들과 공통적인 지식 기반을 갖추는 데 거의 항상 최선의 출발점입니다. 이 예에서 Microsoft는 Windows 관리로의 명확한 진입점, 시작하기 전에 필요한 일반적인 지식에 대한 안내, 실습 경험을 쌓는 방법에 대한 아이디어, 특정 관심 분야에 집중하는 경로, 그리고 입문 수준 자격증에서 중급 자격증, 고급 자격증으로의 명확한 발전 경로를 제공합니다.

Microsoft는 주로 책과 온라인 비디오 형태로 널리 이용 가능한 고품질 교육 자료를 게시하고, 온라인 실습 환경과 체험 및 교육을 위한 다운로드 가능한 제품도 제공하기 때문에 계속해서 훌륭한 예가 됩니다. 공식 커리큘럼을 학습의 프레임워크로 사용하는 것은 목표에 집중하고 앞으로 나아가는 좋은 방법입니다. 개념을 배울 때 실습 실험에 시간을 투자하고, 자격증을 필수로 여기며 덜 흥미로운 분야와 개념에도 시간을 쓰고, 설계와 실천 방식의 배경과 이유를 배우는 것은 그 혜택 중 일부에 불과합니다.

자격증은 순수한 경력 발전 관점에서 도움이 되지만, 이런 방식으로만 바라보는 것은 자격증 프로세스에 대한 서비스를 제대로 하지 못하는 것이라고 생각합니다. 자격증은 마지막에 받는 인증에 초점을 두는 것이 아니라 과정 중의 교육에 초점을 맞출 때, 개인으로서 여러분과 현재 또는 미래의 잠재적 고용주 모두에게 훨씬 더 가치 있습니다.

제가 IT에서 한 최고의 학습 중 상당 부분은 진지하게 자격증을 취득하던 시절에 이루어졌습니다. 책을 많이 활용하고, 실습 랩을 많이 하고, 가능한 한 빨리 자격증을 취득하고 그냥 다음으로 넘어가려 하지 않고 연습하고 배우는 데 시간을 투자하면서 한 자격증에서 다른 자격증으로 나아갔기 때문에, 저는 기본기를 탄탄하게 다지고, 많은 제품 세부 사항을 배우고, 발표된 모범 사례를 인지하고, 특정 벤더가 IT 세계를 어떻게 바라보고 나도 그렇게 바라보기를 원하는지를 배웠습니다.

물론 자격증 자체만으로는 충분하지 않습니다. 배우려는 큰 헌신과 열망이 필요합니다. 자격증의 가치는, 다 완료했을 때 보여줄 수 있다는 것 외에, 주제의 기초 지식을 쌓는 동안 배의 방향을 잡아주는 안내자 역할을 한다는 데 있습니다. 단일 자격증의 좁은 주제 내에서 방향을 잡아주는 것뿐 아니라, 많은 경우 일련의 자격증을 통한 더 복잡한 경로를 계획하는 데도 도움이 됩니다. 또는 시간이 지남에 따라 논리적인 진행 경로를 제공하는 데도 유용합니다.

자격증은 또한 벤더와 인증 기관이 가장 중요하다고 여기는 역량과 학습 분야에 대한 통찰을 제공합니다. 한때 Microsoft는 Exchange, Proxy Server, SQL Server, IIS, 심지어 Internet Explorer에 대한 집중 분야를 제공했습니다. 오늘날에도 Exchange와 SQL Server는 여전히 포함되어 있지만, 애플리케이션 플랫폼 같은 개념들은 “사소한 기본 역량”으로 분류되었고, 주목할 만한 새 분야로는 가상화, 클라우드 플랫폼, 서비스형 소프트웨어(SaaS) 관리가 포함되었습니다.

자격증은 또한 단순히 새로운 제품 분야뿐 아니라 제품 내의 최신 기능과 트렌드를 학습하도록 조율된 노력을 강제하는 경향이 있습니다. 이것은 벤더들이 미래에 유용할 마인드셋으로 전문가 기반을 안내하기 위해 자격증을 활용할 가능성이 있기 때문에 특히 중요합니다. 벤더가 한두 개 버전 뒤에 무엇이 올지 알고 있다면, 때로는 새로운 제품이나 기능이 출시될 때 현장의 지지자들이 최대한 준비될 수 있도록 자격증 프로세스를 통해 일찍부터 기초 지식을 설정하거나 다른 유형의 설계를 장려하기 시작할 것입니다.

자격증을 바라볼 때, 다른 모든 교육과 마찬가지로, 그것은 수단이지 목적이 아님을 기억하십시오. 자격증에 대한 우리의 관점을 우리가 아는 것을 증명하는 수단에서 학습을 위한 도구로 바꿈으로써, 그 결과를 훨씬 더 크게 만들고 그 과정에서 훨씬 더 큰 가치를 얻을 수 있습니다.