資格を教育の推進力として活用する

情報技術が資格によって駆動される分野であることは否定しようがありません。他のどの分野が、あらゆるアプローチ、ニッチ、ベンダー、製品、改訂版、キャリアパスに対してこれほど完全に資格で満ちているでしょうか？

一部の業界には広範な資格がありますが、比較的少数です。自動車修理はその典型例の一つで、修理専門家が業界認定機関やベンダー、さらには製品認定機関の何らかの組み合わせで資格を持っていることが可能であり、おそらくそうでしょう。しかし、自動車修理のような業界でも、一人の技術者が一握り以上の資格を持つことは一般的ではありません。ITでは、比較的若手のITスタッフでも、大学レベルの経験や正式な教育に加えて12個以上の資格を持つことを期待することが多いのです。

資格はITにおいて単なる生活の一部であり、おそらくそれには十分な理由があります。ベンダー固有の知識と一般的なベストプラクティスを融合したスタイルの知識を必要とする分野は少なく、業界全体としてこれほど広範な分野もほとんどありません。ITはその対象範囲において例外的であり、厳密には単一の分野ではないとも言えます。資格は、専門分野、スキルレベル、献身、そして情熱を容易に示す数少ない方法の一つです。

私自身のキャリアでは、資格の別の重要な使い方を見つけました。それは教育の推進力としての活用です。ITでは常に新しいことを学ぶ必要があることは誰もが知っています。継続的な自己教育はITの業務の一部です。しかし、このプロセスにおける課題の一つは、集中力を維持し、目標を設定することです。「Windowsの管理を学ぶ」といった広くて大まかな目標を立てることは簡単ですが、どこから始めるか、どの方向に進むか、何が基礎的な知識とみなされるか、そして最終的にどこに到達するかについての手がかりがほとんどないことがあります。そして、終わったとき、この新しく得た知識と経験を現在または将来の雇用主にどう伝えるのでしょうか？

もちろん、この問題に取り組む方法はたくさんあります。Windowsの管理に関する良い書籍を見つけることは優れた出発点となるでしょう。多くの優れた書籍が存在し、このような広範なトピックを学ぶ最善の方法を考えるよう求められたなら、多くの人がこの結論に至ると思います。好む人には、無料および有料のビデオやコンピューターベースのトレーニングの選択肢も多数あります。これらも素晴らしいものです。その多くはあなたがどのタイプの学習者かによって異なるでしょう。

資格について私が最も気に入っている点の一つは、非常に明確な目標を定義し、ほぼ常に公式または非公式に関連するトレーニングおよび教育資材の自然な選択が伴っていることです。Windowsの管理は再び優れた例です。

Windowsの管理に関する教育を追求しているなら、当該ベンダーが推奨する教育パスから始めることより良い出発点があるでしょうか？これはベンダー教育がこのプロセスのすべてであることを意味するわけではありませんが、ほぼ常に基礎的な知識をしっかりと身につけ、成長するための良い、バランスのとれた知識ベースを確立し、同様の分野の他のプロフェッショナルと共有する共通の知識基盤を持つための最良の出発点です。この例では、Microsoft自身がWindowsの管理への明確な出発点、プロセスを始める前に期待される一般的な知識のガイダンス、ハンズオン体験学習の方法についてのアイデア、特定の関心分野に集中するためのパス、そしてエントリーレベルの資格から中級資格、上級資格へと進む明確な道筋を提供しています。

Microsoftは主に書籍とオンラインビデオの形式で広く利用可能な高品質の教育資材を公開し、オンラインラボやトライアルと教育用のダウンロード可能な製品まで提供しているため、引き続き優れた例となっています。公式カリキュラムを学習のフレームワークとして使用することは、目標を維持し前進するための優れた方法です。学習したコンセプトのハンズオン実験に時間を費やすこと、資格を必須として扱うこと、あまり興味のない分野やコンセプトに時間をかけること、設計と実践の背景と理由を学ぶことは、その利点のほんの一部です。

資格は純粋にキャリアアップの観点から有益ですが、この見方は資格取得プロセスに対して不公平をしていると思います。資格は、最終的な資格そのものではなく、途中の教育に焦点を当てたときに、個人として、そして現在または将来の潜在的な雇用主に対して、はるかに価値あるものになります。

私がITで行った最高の学習の多くは、真剣に資格取得に取り組んでいた時期に行われました。書籍を多用し、多くのハンズオンラボを行い、できるだけ早く資格を取得してすぐに次に進もうとするのではなく、練習と学習に時間をかけながら一つの資格から次の資格へと取り組んだことで、基礎的な知識をしっかりと身につけ、多くの製品の具体的な仕様を学び、公開されたベストプラクティスを認識し、特定のベンダーがITの世界をどのように見て、私にどう見てほしいかを学びました。

資格そのものだけでは、もちろん十分ではありません。学ぶための大きな献身と欲求が必要です。完成後にそれを披露できること以外の資格の価値は、トピックの基礎的な知識を得る過程で船を正しいコースに導く案内役であることにあります。単一の資格という狭いトピック内でのコース維持だけでなく、多くの場合、一連の資格を通じてより複雑なルートを描くことや、時間をかけた論理的な進歩を提供するためにも役立ちます。

資格はまた、ベンダーや認定機関が最も重要と考えるスキルや学習領域についての洞察を提供します。かつてMicrosoftはExchange、Proxy Server、SQL Server、IIS、さらにはInternet Explorerに関する専門資格を提供していました。今日の専門分野にはまだExchangeとSQL Serverが含まれていますが、アプリケーションプラットフォームのような他のコンセプトは「当たり前の基本スキル」に移行し、仮想化、クラウドプラットフォーム、ホスト型サービスとしてのソフトウェア管理などの新しい注目分野が登場しています。

資格はまた、新しい製品分野だけでなく、製品内の最新機能やトレンドの学習に向けた協調した取り組みを強制する傾向があります。これは特に重要で、ベンダーが資格を使用して、将来役立つ考え方へと専門家ベースを誘導し始める可能性があるからです。ベンダーが将来の改訂版や2つ先のバージョンで何が来るかを知っていれば、新製品や機能がリリースされたときにフィールドのサポーターができる限り準備できるよう、早期に基礎的な知識を確立したり、資格取得プロセスを通じて異なる種類の設計を奨励し始めることがあります。

資格を見る際には、あらゆる教育と同様に、それは手段であって目的ではないことを覚えておいてください。資格に対する見方を、自分の知識を証明するものから学習のためのツールへと変えることで、その成果をより大きなものにし、プロセスからはるかに優れた価値を得ることができます。