씬 클라이언트의 현황

IT 세계는 팻 클라이언트를 통해 사용자에게 처리를 분산하는 방향과 서버로 처리를 되돌려 사용자에게 씬 클라이언트를 남기는 방향 사이를 왔다 갔다 하기를 즐겨합니다. 이 싸움은 수십 년 전 멀티유저 컴퓨터 시스템이 처음 등장한 이래로 오랫동안 이어져 왔으며 오늘날에도 계속되고 있고 앞으로도 오랫동안 이어질 것입니다.

제가 IT에서 처음 일하기 시작했을 때, 씬 클라이언트는 시리얼 연결을 통해 단일 중앙 서버에 연결된 간단한 텍스트 터미널이었습니다. 매우 기본적인 텍스트 입력에 국한되었지만 당시에는 많은 수의 사용자에게 상대적으로 저렴한 컴퓨팅을 제공하는 목적을 충족했습니다. 시스템이 예쁘거나 화려하지는 않았지만 꽤 기능적이었습니다.

이 오래된 터미널들은 PC에 자리를 내주었고, 컴퓨팅 파워가 데이터센터에서 데스크톱으로 이동하면서 사용자들이 Lotus 1-2-3나 WordPerfect 같은 강력한 앱을 실행할 수 있게 되었습니다. 반응성 있는 그래픽 애플리케이션은 분산 처리의 강력한 매력이었습니다. 사용자들은 새로운 사용성에 매료되었습니다. 텍스트 터미널은 매우 빠르게 쇠퇴했습니다.

결국 중앙화된 처리 능력이 매우 낮은 비용으로 대량 공급 가능해지면서 그래픽 애플리케이션을 서버에서도 거의 동일한 반응성으로 실행할 수 있게 되었고, 클라이언트는 서버에 원격 접속하기 위한 최소한의 운영 체제만 필요한 “씬” 상태로 유지될 수 있었습니다. 씬 컴퓨팅이 다시 업계의 총아가 되었고, 중앙화된 처리로의 전환이 다시 유행하기 시작했습니다.

관리자들은 데이터와 구성이 한 곳에 유지되기 때문에 중앙 컴퓨팅 모델을 좋아합니다. 백업과 관리가 매우 편리합니다. 적어도 이론적으로는, 이렇게 함으로써 모든 데스크톱 클라이언트가 언제든지 완전히 교환 가능한 부품으로 교체할 수 있는 범용 구성 요소에 불과해지기 때문에 데스크톱 지원이 문제가 되지 않습니다. 데스크톱에 저장되거나 구성된 것이 없으니 그곳에서 지원할 것도 없는 셈입니다.

“씬 컴퓨팅 진자”의 초기 흔들림에서 시장의 움직임은 극적이었습니다. 텍스트 터미널 컴퓨팅이 처음 등장했을 때는 실제로 사용되는 거의 유일한 모델이었습니다. 그 가치가 너무 극적이어서 아무도 다른 방법을 정당화할 수 없었습니다. PC가 도입되었을 때 팻 클라이언트로의 전환은 너무 보편화되어, 오늘날 많은 젊은 IT 전문가들은 팻 “PC” 클라이언트로의 전환이 이전 진자 흔들림인 텍스트 터미널로의 전환만큼 포괄적이지 않았음에도 불구하고 실제로 사용 중인 텍스트 터미널을 본 적이 없습니다.

PC 모델은 집에 컴퓨터를 가지고 있던 사람들이 집에서 컴퓨터를 사용하는 방식을 모방했기 때문에 최종 사용자에게 일반적으로 더 좋았습니다. 또한 더 많은 커스터마이징 옵션을 제공했고, 좋든 나쁘든 중앙 서버에 미리 구성된 소프트웨어만이 아닌 자신들의 소프트웨어를 설치하기 시작할 기회를 주었습니다.

시간이 지나면서 양 진영 모두 서로의 장점을 점점 더 많이 갖추게 해주는 많은 발전이 있었습니다. Microsoft의 Active Directory와 같은 중앙 도메인 서비스가 등장하여 중앙 관리가 팻 클라이언트까지 확장될 수 있게 되었고, 제어 및 관리를 전통적인 씬 컴퓨팅 모델에 더 가깝게 만들었습니다. 마찬가지로 Citrix와 같은 회사들은 씬 클라이언트가 강력한 팻 클라이언트처럼 동작할 수 있게 하는 새로운 기술을 개발하는 데 많은 노력을 기울여 최종 사용자에게 최대한 매끄러운 사용 경험을 제공하고 노트북 사용자를 위한 오프라인 사용도 가능하게 했습니다.

오늘날 대부분의 조직은 하이브리드 모델을 채택했습니다. 적합한 곳에는 팻 클라이언트를, 특정 카테고리의 사용자와 원격 근무자 및 업무 연속성 시나리오를 위해서는 씬 클라이언트를 사용합니다.

지난 10년간 비즈니스 애플리케이션이 생성되고 배포되는 방식에 변화가 있었습니다. 오늘날 거의 모든 비즈니스 애플리케이션은 웹 기반이며 클라이언트 플랫폼 의존성이 없습니다. 이는 오늘날의 IT 부서에 잠재적인 새로운 기회를 제공합니다 – 원격 그래픽 접근이 필요한 전통적인 씬 클라이언트 플랫폼에서 새로운 씬 클라이언트 플랫폼으로서의 브라우저로 전환하는 것입니다.

웹 앱으로의 전환은 천천히 이루어졌으며, 대부분의 기업들은 새로운 웹 앱 아키텍처로 쉽게 이전할 수 없는 상당한 레거시 코드베이스에 크게 의존하고 있고, 일부 앱은 단순히 이 아키텍처에 적합하지 않습니다. 하지만 전반적으로 대부분의 새로운 비즈니스 애플리케이션은 웹 기반이며, 주로 Java나 .NET으로 작성되고, 이러한 앱들은 새로운 씬 컴퓨팅 모델의 훌륭한 후보들입니다.

우리의 커스텀 비즈니스 앱이 브라우저를 통해 제공된다면, 우리를 붙잡고 있는 일반적으로 사용되는 앱은 오늘날 거의 모든 직원들이 광범위하게 사용하는 오피스 스위트와 같은 전통적인 생산성 앱뿐입니다. 이러한 앱들을 제외하면 실제로 광범위하게 쓰이는 데스크톱 앱은 거의 없습니다. 점점 더 많은 브라우저 기반 대안들이 전통적인 오피스 스위트를 대체하고 있습니다. Google Apps가 이 분야의 선구자로 잘 알려져 있으며 Microsoft도 온라인 MS Office를 제공하고 있습니다. 하지만 소비자 언론의 헤드라인을 장식하는 이런 인기 있는 서비스들은 기업들이 중요한 비즈니스 데이터를 내부에 유지하는 장기 전략을 완전히 재검토하게 만들어야 하며, 꽤 오랫동안 엔터프라이즈를 크게 뒤흔들지는 못할 것입니다.

기존 질서에 위협이 되는 것은 ThinkFree 오피스와 같은 다른 대안 소프트웨어 제품들입니다. 이는 조직 내에 설치되어 다른 일반적인 비즈니스 애플리케이션처럼 내부에서 사용되고 보안이 유지됩니다. “전통적으로 설치된 내부 웹 애플리케이션” 카테고리는 엔터프라이즈 IT 부서가 IT 전반에 대한 개념을 재평가하지 않고도 최종 사용자의 플랫폼을 재고하기 시작할 수 있게 해줄 것입니다. 오늘날 이에 대한 가장 큰 장벽은 브라우저 내에서 캡슐화될 수 없는 특정 데스크톱 앱을 사용하는 레거시 비즈니스 애플리케이션과 파워 유저들입니다.

그러나 새로운 씬 클라이언트로서 브라우저의 큰 장점 중 하나는 브라우저 기반 앱과 전통적인 앱을 혼합하는 것이 얼마나 간단한가 하는 점입니다. 이 전환은 투명하게 이루어지며, 대부분의 대기업들은 전체적인 전략 없이도 이미 이 방향으로 나아가고 있습니다. 모든 새로운 앱을 웹용으로 개발하려는 시장의 모멘텀이 이를 자연스럽게 일어나게 하고 있습니다.

완전한 “웹 기반” 아키텍처 모델의 또 다른 핵심 장점은 회사 네트워크 외부의 사용자에게 쉽게 노출할 수 있다는 점입니다. 번거로운 VPN 클라이언트와 회사 노트북 대신 직원들은 어떤 웹 브라우저든 찾아서 회사 네트워크에 로그인하고 어디서나 어떤 브라우저에서도 안전한 비즈니스 애플리케이션을 이용할 수 있습니다.

이 거의 눈에 띄지 않는 변화를 오늘날 선명하게 부각시키는 것은 다름 아닌 소비자 기기들입니다: Apple의 iPhone과 iPad, 그리고 Google의 Android와 ChromeOS 플랫폼이 그것입니다. 이 기기들의 공통점은 주로 씬 웹 어플라이언스 – 소비자를 위한 씬 클라이언트 – 에 초점을 맞춘다는 점입니다. 대부분의 소비자 컴퓨팅이 웹 연결에 집중되면서 소비자 시장에서 플랫폼에 다른 것이 필요한 경우는 거의 없어졌습니다. 이는 한때 사무실에 가정용 PC 경험을 컴퓨팅 환경 기대치로 가져오던 사용자들이 곧 웹 기반 씬 컴퓨팅을 새로운 기대치로 가져오기 시작할 것임을 의미합니다.

이런 전환이 일어나면 IT 부서는 내부 애플리케이션 제공 전략을 재고해야 할 것입니다. 현재의 개발 트렌드가 보편적으로 적용되고 레거시 시스템이 정기적으로 업데이트된다면 변화가 극적일 필요는 없습니다. 사실 이 새로운 모델의 큰 이점 중 하나는 전통적인 팻 클라이언트가 브라우저 플랫폼으로도 매우 잘 작동하며 아마도 오랫동안 그렇게 할 것이라는 점입니다. 이 모델을 채택하는 기업들은 데스크톱 구매 주기를 늦추고 임베디드 브라우저가 있는 전통적인 씬 클라이언트 형태를 구매하거나, 소비자 공간에서 등장하기 시작한 새로운 넷탑 트렌드의 비즈니스 버전으로 이동할 준비를 할 수 있을 것입니다. 일부 기업들은 소비자 기기를 사용하는 다소 위험한 경로를 시도할 수도 있지만, 관리 및 보안 기능의 부재로 인해 드문 경우를 제외하고는 인기를 끌기 어려울 것입니다.

하지만 저는 이번 진자의 흔들림이 이전만큼 극적이지는 않을 것이라고 생각합니다. 그 전 흔들림이 덜 극적이었던 것처럼요. 이것은 중요한 트렌드이겠지만, IT 부서들은 어떤 새로운 기술적 전환도 만능 해결책이 아니며 새로운 기회마다 새로운 도전이 따라온다는 것을 점점 더 잘 이해하고 있습니다. 대부분의 IT 부서는 앞으로 몇 년 안에 어느 정도의 브라우저 기반 씬 컴퓨팅을 구현해야 할 것이지만, 대부분은 팻 클라이언트 사용자 기반을 유지할 것입니다. 하이브리드 환경은 각 기술이 가장 의미 있는 대상 영역에서 사용되는 것과 함께 더 전통적인 모델로 수년간 보아온 것처럼 계속될 것입니다.

씬 클라이언트가 가장 큰 도전을 받는 분야는 모바일 컴퓨팅으로, 연결이 끊긴 사용자들이 회사 네트워크와 디지털적으로 단절되어 네트워크 연결이 복원될 때까지 작업을 계속할 수 없게 됩니다. 이는 광범위하게 출장 다니며 현재 연결 상태와 관계없이 계속 작업해야 하는 파워 유저들에게 중요한 문제입니다. 오늘날 이 문제는 씬 애플리케이션 제공 분야의 최신 기술을 계속 발전시키고 있는 Citrix와 같은 회사 덕분에 전통적인 씬 클라이언트 분야에서 해결되고 있습니다.

브라우저 기반 분야에서는 과거에 Google Gears나 Adobe AIR 같은 기술에 의존해야 했지만 시장 침투율이 낮았습니다. 그러나 곧 출시될 새로운 HTML 5 오프라인 API는 가끔 “오프 그리드”가 될 필요가 있는 사용자들에게 웹이 작동하는 방식을 재정의할 것입니다. HTML 5가 웹 자체의 사양에 오프라인 기능과 더 풍부한 기능 세트를 통합함으로써 초안 표준이 확정되기 전에도 모든 주요 벤더들의 광범위하고 빠른 채택을 기대할 수 있습니다. 아직 상당한 시간이 걸리겠지만, 이 새로운 표준은 브라우저가 어디서나 사용 가능하고 표준적이며 강력한 플랫폼으로 자리잡는 중요한 전환을 위한 토대를 마련할 것입니다.

씬 컴퓨팅의 미래는 기업뿐만 아니라 처음으로 소비자 분야에서도 매우 밝아 보입니다. 씬 컴퓨팅 모델의 채택은 현재의 SaaS(Software as a Service) 모델로의 움직임에 의해 촉진될 것이며, SaaS 채택은 씬 컴퓨팅 기기의 광범위한 보급에 의해 계속 장려될 것입니다. 여러 면에서 브라우저 기반 씬 컴퓨팅은 기술적 실현 가능성보다 사회적 수용이 성숙해가는 SaaS 분야에서 이제 성숙해가고 있는 기술적 측면을 대표합니다.