At Finde Et Job, eller At Finde DET Job

Næsten alle overser dette utroligt grundlæggende spørgsmål, og alligevel er det næsten alle, der skal stå over for det, når de tænker på deres karrierebeslutninger og deres fremtid. Dette gælder folkeskoleelever, dem der forbereder sig til universitetet, universitetsabsolventer og endda midtvejs-karriereprofessionelle, der træffer vigtige beslutninger om livsmål. Er vores mål i vores karriere og karriereforberedelse at lande et job, dvs. et hvilket som helst job mere eller mindre (i det mindste inden for vores felt); eller er vores mål at skubbe vores karriere højere og højere og søge efter “det” job, det der betaler godt, tilfredsstiller os, udfordrer os og opfylder os? Alle skal besvare dette spørgsmål, og næsten alle gør det, selv om de undlader at indrømme det over for sig selv eller andre.

Vores svar på dette spørgsmål spiller en rolle i praktisk talt alle beslutninger, vi træffer omkring vores karrierer, og i forlængelse heraf i vores liv. Det påvirker, hvilke karrierer vi vælger at forfølge, hvordan vi forfølger dem, hvilken uddannelse vi tager, hvornår vi tager den, hvilke jobtilbud vi accepterer, til hvilke job vi sender vores CV, hvornår vi begynder at søge efter den næste forfremmelse eller ændring, sideforflyttelse eller ekstern mulighed, hvornår vi flytter, hvornår vi køber et hjem, om vi tager en konsulentposition eller fast ansættelse, hvilke certifikater vi tager, hvilke bøger vi læser, hvilke fællesskaber vi deltager i, hvornår eller om vi beslutter os for at gifte os, hvornår eller om vi beslutter at få børn, og hvordan vi interagerer med vores kolleger, blandt mange, mange andre ting. Og alligevel, med alle disse ting, der ikke blot påvirkes af denne beslutning, men ofte næsten udelukkende styres af den, er der få, der virkelig sætter sig ned og tager sig tid til at evaluere deres personlige karrieremål for at afgøre, hvordan de beslutninger, de træffer, og den planlægning, de gør, vil bestemme, hvilke typer job de sandsynligvis vil kunne forfølge. Et af de mest kritiske og definerende valg i vores liv bliver ofte givet lidt tanke og behandlet som om det praktisk talt er en uformel, triviel baggrundsbeslutning.

Folk ønsker sjældent at tale om spørgsmål som dette, fordi den hårde virkelighed er, at de fleste mennesker, faktisk næsten alle, ikke realistisk kan opnå “det” job. Deres drømmejob eller en topkarriere er sandsynligvis uden for rækkevidde – i det mindste mens man forsøger at opretholde en slags balance mellem arbejde og privatliv, have en familie, opfostre børn eller hvad som helst. Ingen ønsker at indrømme, at de er “flertallet” og egentlig bare søger “et” job, og endnu færre ønsker at se på dem og påpege, at dette er tilfældet for dem. Men det er noget, vi bør gøre (for os selv, ikke pege på andre). Vi er nødt til at bestemme, hvad der betyder noget for os, hvor vores egne prioriteter ligger.

For vores ører lyder det at gå efter et hvilket som helst gammelt job frygteligt, mens det at søge toppen af feltet lyder som et perfekt mål, et naturligt. Dette er i et ikke-trivielt omfang en forlængelse af det problem, vi alle har talt om i en generation – behovet for glorificering af det trivielle, at belønne alle som om gennemsnitlige livshændelser er noget særligt (som at holde dimissionsfester for folk, der rykker fra anden til tredje klasse, eller præmier for fremmøde, fordi “blot at møde op” er en præmie værd?)

Livet er dog ikke så simpelt af flere grunde. Først er statistikken. Realistisk set udgør fantastiske job noget i retning af 0,1% af alle tilgængelige job i verden. Det betyder, at 99,9% af alle arbejdstagere skal gå efter job under toppen. Selv om vi udvider omfanget til at sige, at “gode” job udgør blot 2% af tilgængelige job, og at 98% af folk skal gå efter mere ordinære job, har vi stadig den samme situation: chancen for, at du er i de 0,1–2%, er ret lav. Statistisk set er du næsten med sikkerhed i de 98%. Tallene er ikke så forfærdelige, som de måske ser ud, fordi fantastiske job ikke nødvendigvis er toppjob – det er blot én mulighed. Det perfekte job for dig kan basere sig på placering, fleksibilitet, gavn for menneskeheden, evne til at udføre givende arbejde eller løn. Der er mange mulige faktorer; ideen om “det” job handler ikke udelukkende om titel eller løn, men det er rimelige aspekter at overveje.

Den anden del er de andre priser, der skal betales. At forsøge at gå efter “det” job afhænger generelt af mange ting såsom at være en god selvstarter, tænke ud af boksen (karrieremæssigt), flytte, arbejde længere timer, studere mere, udfordre andre, selvpromovering, lægge mange timer uden for kontoret for at forbedre sig hurtigere end andre, starte sin karriere tidligere, være mere aggressiv osv. Ingen af disse faktorer er strengt nødvendige, men fælles vil disse og mange andre ofte spille en vigtig rolle. At gå efter drømmejobbet eller topstillingen betyder at tage flere risici, presse hårdere og sætte sig selv i en særlig position. Det kræver i gennemsnit langt mere arbejde og har en meget mindre defineret vej fra start til slut, hvilket gør det skræmmende, tvetydigt og mere risikabelt. Gymnasievejledere kan ikke fortælle dig, hvordan du kommer fra punkt A til punkt B, når vi taler om “det” job; de mangler den viden, det kendskab og de ressourcer, der skal til for at hjælpe dig med det. Når du jager “det” job, er du næsten helt sikkert ved at bane din egen vej. Alle er unikke, og alles perfekte job er unikt, og ofte ved ingen præcist, hvad det perfekte job er, før de er nået frem til det, ofte efter mange år med hårdt arbejde og søgen efter det.

Disse to tankegangsformer ændrer alt, hvad vi gør. Den ene: vi designer vores karrierer omkring optimal ydeevne, mens vi accepterer en høj sandsynlighed for fiasko. Og den anden: vi designer vores karrierer omkring risikobegrænsning, og vi sikrer vores indsatser ved at ofre potentialet for store gevinster (løn, stilling, fordele, hvad som helst) til gengæld for en mere veldefineret job- og karrierevej med bedre stabilitet og mindre risiko for at finde os selv vadestedende eller endnu værre, helt uden job og måske endda uansættelsesvurderede.

Hvis du bruger meget tid på at tale med folk om deres karrieremål, vil du ofte se disse to tankegangsmønstre i arbejde under overfladen, men i det væsentlige vil ingen verbalisere dem direkte. Men hvis du lytter, kan du høre dem blive drøftet fra tid til anden. Folk vil tale om prioriteter som at kunne bo i det samme hus, by eller region og deres vilje til at opgive karrieremuligheder til gengæld for dette. Dette er en vigtig livsbeslutning og en almindelig, hvor de fleste mennesker vil vælge at kontrollere, hvor de bor, frem for hvor og hvordan de arbejder. Et andet sted, du hører det i undertonerne af samtale, er, når folk overvejer deres næste karrieretræk – fokuserer de på potentialet for muligheder, eller fokuserer de på de risici, der skyldes ustabilitet og det ukendte?

Et stort område, hvor disse slags tanker ofte udtrykkes, på den ene eller den anden måde, er omkring uddannelse og certificering. Inden for IT ser vi især folk, der ofte tilgår deres uddannelsesvalg fra en position af risikobegrænsning frem for grib muligheden. Meget få ser på deres uddannelse som “vejen til denne ene, specifikke drømmestilling”, men taler generelt om deres uddannelses “evne til at give dem flere interviews og jobtilbud hos flere virksomheder.” Det handler om et volumen af tilbud, hvilket handler om risikobegrænsning, frem for at få det ene tilbud, der virkelig betyder noget for dem. Hver person har brug for kun ét job, eller i det mindste ét job ad gangen, så at øge mængden af potentielle job er realistisk set ikke en chance for større præstation, men snarere blot et middel til at mindske risikoen for jobmæssigt tab og arbejdsløshed.

Dette er særligt sandt, når folk diskuterer nødvendigheden af visse uddannelsesfaktorer for visse typer lavtlønnede, mere indgangsniveaujob – selv folk, der fokuserer på at få “et” job, kan ofte blive overrasket over, hvor ofte folk sigter mod ganske betydelige uddannelsesniveauer med det udtrykkelige formål at få meget lavtlønnede, lavmobilitetsjob med lav belønning, men som opfattes som mere stabile (ofte dem i den offentlige sektor). Dette afspejles i mange certificeringsprocesser. Certificeringer er en forlængelse af uddannelse på denne måde, og mange folk går efter almindelige certificeringer, ofte inden for mange forskellige studieområder, for at sikre sig mod jobmæssigt tab i fremtiden eller for at forberede sig på en retningsændring i deres nuværende job eller lignende. Uddannelse og certificering ses generelt ikke som redskaber til succes, men som forsøg på at sikre sig mod fiasko.

Du genkender måske denne adfærd udtrykt, når folk taler om at oprette et CV designet til at “komme forbi HR-filtre.” Dette giver fuldstændig mening, da en enorm procentdel (om dette er 5% eller 80% er ligegyldigt) af job på markedet er bevogtet af ikke-teknisk HR-personale, der kan eliminere folk baseret på deres egne fordomme eller misforståelser, inden kvalificerede tekniske ressourcer nogensinde får en chance for at evaluere kandidaterne. Så ved at sigte mod faktorer, der hjælper os med at bestå HR-filteret, får vi mange flere muligheder for en teknisk ansættelsesansvarlig til at gennemgå vores kandidatur.

Naturligvis erkender næsten alle, at en HR-filtreringsproces som denne er forfærdelig og vil eliminere utroligt kompetente folk, muligvis de bedste folk, direkte fra starten. Der er ingen tvivl om, at dette ikke engang er tilnærmelsesvis nyttigt til at ansætte de bedste potentielle medarbejdere. Og alligevel forsøger næsten alle stadig at komme forbi disse HR-afdelinger i håbet om at blive ansat af firmaer, der ikke engang på det mest grundlæggende niveau er interesserede i at ansætte gode folk, men snarere primært søger at eliminere de dårligste. Hvorfor gør vi dette så pålideligt? Fordi målet her ikke er at få det bedst mulige job, men snarere at have så mange muligheder som muligt for at få, mere eller mindre, “et” job.

Hvis vi søgte de bedst mulige job, ville vi faktisk blive udfordret i den modsatte retning. I stedet for at håbe at komme forbi HR-filtrene, kan vi være mere interesserede i bevidst at blive fanget og fjernet af dem. Når vi leder efter den “perfekte” karrieremulighed, bekymrer vi os mere om at eliminere “støjen” i interviewprocessen, end vi er interesserede i at øge “tilslagene”. Det er en helt anderledes tankegang. I “et-hvilket-som-helst-job”-tilfældet vil vi have så mange muligheder som muligt, så vi har én at tage. Men i “det-job”-tilfældet vil vi have, at mindre givende job (uanset hvordan dette defineres for den enkelte) filtrerer sig selv ud af billedet, da vi ellers potentielt ville spilde vores tid med dem, eller endnu værre, ville de fremstå som en god mulighed, vi måske ved et uheld ville acceptere, hvis vi ikke ville have gjort det, havde vi vidst mere om dem på forhånd.

Når man jager “et” job, forventes folk at acceptere job hurtigt og opgive dem modvilligt. Dem i den modsatte position gør generelt præcis det modsatte og bruger meget tid og tanke på at vælge det næste karrieretræk, men bekymrer sig lidt om at forblive i deres seneste “springbræt”-stilling.

Noget kontraintuitivt kan vi finde, at dem, der er villige til at acceptere jobtilbud hurtigere, faktisk på lang sigt kan finde sig med færre nyttige karrieremuligheder. Skenet af stabilitet er ikke altid, hvad det ser ud til, og markedspresset er ikke altid meget synligt. Der er et par faktorer på spil her. Den ene er, at vejen til de mest almindelige job er en, der er godt trammet, og konkurrencen om disse job kan være hård. Så selv om måske 90% af alle job ville falde i denne kategori, forsøger måske 95% af alle mennesker at få disse job. Tilgangen til at få “et” job resulterer generelt i en mangel på markedsdifferentiering for den potentielle arbejdstager (og for jobbet ligeså), hvilket gør det svært at skille sig ud i et felt så fyldt med konkurrence.

På den anden side kan de, der har arbejdet hårdt på at forfølge deres mål og har taget unikke veje, blive præsenteret for teknisk færre muligheder, men dem, de præsenteres for, er normalt langt bedre og har en drastisk mindre pulje af konkurrenter, der kæmper om disse stillinger. Dette kan betyde, at det faktisk at få “det” job kan være mere sandsynligt, end det ellers ville virke, endda til det punkt, at det potentielt er lettere end at få “et” job, i det mindste gennem traditionelle midler og tilgange. Ved at tage den vej, der er mindre betrådt, kan for eksempel kandidaten, der arbejder ekstremt hårdt for at nå en drømmestilling, finde måder at omgå ellers strenge jobkrav eller kan simpelthen udnytte gunstige statistiske situationer.

Også arbejdende til fordel for dem, der søger “det” job, er, at de tenderer til at avancere i deres karrierer og udvikle kraftfulde repertoirer langt hurtigere. Dette alene kan være en vigtig faktor i at afbøde risikoen ved at gå denne vej. Stærke CV'er, bred erfaring og dybe kompetencer vil ofte give dem mulighed for at kræve højere lønninger og komme ind i job i en række kategorier på tværs af flere felter. Denne fleksibilitet fra et kompetence- og erfaringsperspektiv kan i høj grad opveje de iboende risici, som denne vej kan se ud til at præsentere.

I sidste ende er vi nødt til at evaluere vores egne behov på et personligt plan og bestemme, hvad der giver mening for os eller vores familier. Og dette er noget, som alle, selv folkeskoleelever, bør begynde at tænke på og forberede sig til. Det kræver megen selvrefleksion og en grundig evaluering af vores mål og prioriteter for at bestemme, hvad der giver mening for os. Fordi faktorer som gymnasieklasser og gymnasiealder-praktik og projekter, universitetsbeslutninger og mere sker så tidligt i livet og er så stærkt afhængige af denne erkendelse af hensigt, kan vi alle drage stor gavn af at fremme denne selvevaluering så tidligt som muligt.

Og disse oplysninger, denne selvevaluering, bør ses som en kritisk faktor i alle job- og karrierediskussioner. At forstå, hvad der betyder noget for os individuelt, vil gøre vores egne beslutninger og råd fra andre så meget mere meningsfulde og nyttige. Vi er så ofte afhængige af antagelser, ofte forkerte, om, hvorvidt vi leder efter chancen for at klatre til drømmejobbet, eller om vi leder efter et liv med tryghed og sikkerhed, og få, om nogen, er villige til direkte at angive, hvilke faktorer der driver deres antagelser, og hvordan disse antagelser driver beslutninger.

Hvad med dig? Ser du på enhver karrierebeslutning som “hvordan får dette mig til den bedste, mest fantastiske stilling mulig”, eller tænker du “hvordan vil dette sætte mig i fare i fremtiden?” Hvad er dine prioriteter. Søger du et job; eller søger du det job.