「ほぼ同等」は「より良い」ではない

ITプロフェッショナルとして、私たちはさまざまなアプローチ、製品、テクニックを評価しなければならないことが多くあります。ITの分野は広大で、非常に多くの選択肢に直面するため、ノイズを排除し、自分たちの環境に本当に適したオプションだけを見つけることが難しくなることがあります。

私がITプロフェッショナルにとって繰り返しつまずきの石となっていると気づいたことのひとつは、彼らが従来のレガシーな知識という立場から出発し（私たちの知識はすべて過去のある時点から来ているのだから、これは自然な状況です）、既存の「普通」という確立された前提に照らし合わせて新しいテクニックや技術を正当化しようとすることです。これは予想の範囲内のことです。

しかしITは変化の分野であり、ITプロフェッショナルが変化を普通のこととして受け入れ、それを伝統的な価値観の破壊として反応しないことが重要です。過去に下した決断が今日の基準で判断されると感じる人は珍しくありません。現在より良い選択肢があるから、かつての決断は何らかの意味で無効だったり不十分だったりすると感じてしまうのです。しかしそうではありません。ITではこの状況がさらに悪化します。なぜなら、過去の決断が新しい知識によって劇的に覆されても、その決断からわずか数年しか経っておらず、決断を下した当人がまだ同じ職務に就いていることがあるからです。ITにおける変化は多くの分野よりずっと速く、つい最近下した良い決断に裏切られたと感じることも多くあります。

この反応は私たちを自然な防御的立場へと追い込み、システムに関して客観的な判断を下すためには理性的に乗り越えなければなりません。

私が見つけたひとつのコツは、前提とされている規範を含む問いを逆にすることです。つまり、新しいテクニックを古いものに対して正当化しなければならないと感じ、説得力があるものの完全には納得できないと気づいたなら、逆を試してみるべきかもしれません——新しいアプローチに対して古い受け入れられたアプローチを正当化するのです。実際の世界でよく見かける例をいくつか挙げましょう。

例その一：仮想化がまったく存在しなかったところへ仮想化を導入する場合。通常、これを検討している人は仮想化が重要だと思える何らかのメリットをもたらすことを期待します。一般的にこの結果、仮想化が十分なメリットをもたらさないと感じるか、あるいは他の変更も組み込まなければならなくなり、本来より小さな決断であるべきところを大げさにしすぎてしまいます。代わりに、仮想化を使わないことを正当化しようとしてみてください。仮想化を受け入れられたパターンとして扱い（実際、SMBの世界以外ではずっとそうでした）、物理サーバーを使うことを正当化しようとするのです。

わかることは、通常、私たちの頭は物理マシンが「ほぼ同等」または「許容範囲」であれば、仮想化が「より良い」選択肢であっても、それを選択してよいと受け入れてしまうということです。なぜ「より良くない」ものを選ぶのでしょうか？それは、一方を変化として、もう一方を変化でないものとして捉えているからです。私たちの思考は私たちに罠を仕掛けます。

例その二：従来のサーバーストレージとして、OSを1つ目のRAID 1アレイに、データパーティションを2つ目のRAID 5アレイに配置する方式と、OSとデータの両方を1つのRAID 10アレイに配置する新しい標準を比較する場合。従来のアプローチの観点から議論すると、古いシステムがニーズに対して十分であるという議論を、時として合理的に展開できます。「十分」というのは、アプローチを変えないことへの理由として十分に思えます。しかし逆方向から議論してみてください。RAID 10が確立された標準（現在実際にそうなっています）であると仮定すれば、ほぼすべてのシナリオにおいてRAID 10が劇的に優れていることが明らかになります。RAID 1とRAID 5を分けたアレイを選ぶ理由を正当化しようとすると、それらが説得力のある価値を提供することは決してないとすぐにわかるでしょう。ですからRAID 10を選び続けることは明確な勝利です。

この思考の逆転は、意思決定に劇的な目を開かせる効果をもたらします。出発点についての前提を設け、新しいアイデアに対して既存の考え方を大きく「打ち崩す」ことを強要するのは危険です。それは私たちが前進するのを妨げます。現実には、ほとんどのアプローチは同等の地点から始まり、「最善の」選択肢が勝つべきです。解決策が最善でないにもかかわらず「十分」と見なされることはあまりにも多すぎます。確かに、ある解決策は特定の状況で機能するかもしれませんが、なぜ意図的に優れていない解決策を選ぶのでしょうか（コストが「最善」の定義に含まれていると仮定しています）。

ビジネスの問題を解決しようとするITプロフェッショナルとして、私たちは最善の解決策を推奨・実装しようと努力すべきです。しかし単に合理的な選択肢を等しく検討し忘れたために、理想に満たない解決策でなんとかやり過ごしてしまうことがあります。そしてコストが最善または十分を判断する際に含まれることを覚えておくことが重要です。最善の解決策は完璧な解決策ではなく、その会社にとって、そのコストに対して最善のものです。しかし非常に多くの場合、コストがより高くパフォーマンスが低い解決策が選ばれます。それは単に、その解決策がデファクトの出発点と見なされており、代替案がそれを単に「より良い」ものとしてではなく、劇的に上回ることが期待されているからです。

意思決定を新鮮な目で見直すことで、私たちはより優れたプロフェッショナルになることができます。