IT-chefer og værdien af beslutningstagning

Da jeg var ny i IT, husker jeg folk bruge vendingen “Ingen er nogensinde blevet fyret for at købe IBM.” På det tidspunkt var jeg ung og tænkte ikke særlig meget over, hvad denne vending antyder. For nylig hørte jeg vendingen igen – men denne gang lød den “Ingen bliver nogensinde fyret for at købe Cisco”, og kort efter hørte jeg den anvendt på virtualisering og VMware. Denne gang stoppede jeg op og tænkte over, hvad jeg egentlig fik at vide.

Set fra oven er udsagnet ikke meget mere end en observation, men intentionen rækker langt dybere. Udsagnet bruges som en begrundelse for en beslutning, der er truffet, og antyder, at beslutningen ikke blev truffet fordi det pågældende produkt eller den pågældende leverandør var det bedste valg, men fordi det var det valg, der mentes at indebære mindst risiko for beslutningstageren. Ikke mindst risiko eller størst værdi for organisationen – mindst risiko for beslutningstageren.

Dette antyder én af to muligheder. Den første er, at beslutningstageren – formentlig en IT-chef – føler, at grundig due diligence og omhyggelig analyse ikke anerkendes eller belønnes af organisationen. At markedsføring fra en IT-leverandør rettet mod ikke-IT-ledelsen har overbevist ledelsen om, at disse produkter og tjenester er overlegne, uden hensyntagen til funktionalitet, omkostninger, pålidelighed eller service.

Den anden mulighed er, at IT-beslutningstageren mener, at vedkommende kan slippe afsted med ikke at udføre den omkostnings-, risiko- og funktionalitetsanalyse, der ville blive anset for korrekt ved valg mellem konkurrerende muligheder, og tror, at ved at vælge en populær mulighed, der er velkendt på markedet, vil vedkommende blive beskyttet mod seriøs granskning af sine processer og blot levere det, der lyder som en plausibel løsning med minimal indsats.

Som IT-chefer er en af de mest afgørende arbejdsfunktioner, vi udfører, at identificere, evaluere og anbefale produkter og løsninger til vores organisationer. Det faktum, at vendinger som disse anvendes så almindeligt, tyder på, at en stor procentdel af IT-chefer og rådgivere vælger at undlade den vanskelige og arbejdsintensive proces med at undersøge produkter og løsninger, og i stedet satser på at træffe en nem beslutning, der sandsynligvis vil virke fornuftig over for ledelsen – uanset om det er en levedygtig løsning, endsige den bedste for organisationen. Forudsætningen er, at et meget dyrt produkt vil blive valgt, når potentielt en billigere eller mindre velkendt mulighed måske ville have fungeret ligeså godt eller bedre, og i nogle ekstreme tilfælde kan et produkt anbefales ved hjælp af denne metode, der slet ikke dækker organisationens behov.

IT lever og dør med den beslutningsværdi, det bringer til organisationen. Vi har det svært med at indrømme det, men det er ikke særlig svært at finde folk, der kan reparere pc'er, og den økonomiske værdi af en, der kan rette alt galt på en computer frem for blot at geninstallere, er begrænset. Hvis vi eliminerer kvalitativ beslutningsanalyse fra IT-chefens kompetencesæt, hvilken værdi bringer han eller hun så til virksomheden?