فهم دور Dell VRTX
يُعدّ Dell VRTX واحداً من تلك الأجهزة التي تبدو رائعةً حقاً من حيث أجهزة تقنية المعلومات. إنه يوقع على وتر حساس ويكاد يُجنّ له المتخصصون في تقنية المعلومات. مظهره رائع، وقدرته الحسابية هائلة، ويمكن تركيبه في رف أو وضعه تحت المكتب، وهو هادئ – هادئ لدرجة أنه يمكن تشغيله في منتصف مساحة مكتبية مفتوحة. إنه بالغ الروعة، ويريده كل متخصص في تقنية المعلومات تقريباً – حتى لو لم يكن يعرف السبب.
تكمن المشكلة في أن VRTX يُساء فهمه عموماً، وقد أفضى هذا الفهم الخاطئ للجهاز نفسه وللبنية المعمارية المستخدمة فيه إلى كثير من المقترحات المتواصلة تقريباً لاستخدام الجهاز في الأماكن الأقل ملاءمةً له. الجهاز نفسه رائع حقاً وله حالات استخدام ممتازة، لكن من الأهمية بمكان أن نفهم ما هي وما ليست عليه، إذ يُعدّ هذا الجهاز قطعةً متخصصةً للغاية من الأجهزة.
أولاً، نحتاج إلى تحديد ما "هو" VRTX. يُعدّ Dell VRTX في المقام الأول حاوية شفرات (blade enclosure)، تشبه إلى حد ما أي نظام شفرات. لكن على خلاف حاوية الشفرات التقليدية التي تحتوي عادةً على ست إلى عشر شفرات لكل حاوية، لا يتسع VRTX إلا لأربع شفرات فحسب. فهو حاوية شفرات "صغيرة". ولأنه نظام شفرات حقيقي، يحمل Dell VRTX التحفظات المعتادة لأي حاوية شفرات. غير أن صغر حجمه يجعل احتمالية استخدامه وسحبه من الخدمة بفاعلية أكثر معقولية مقارنةً بحاويات الشفرات التقليدية الأكبر حجماً. لذا، فإن فهم طبيعته كنظام شفرات أمر مهم عند تقييمه لاحتياجات مؤسستك.
إلى جانب مكوّن الشفرات المدمج، يضم VRTX أيضاً نظام تخزين مباشر (DAS - Direct Attached Storage) متصلاً بالشفرات عبر SAS. يتيح هذا المصفوفة التخزينية إما اثني عشر محرك أقراص كبير الحجم (3.5 بوصة) أو خمسةً وعشرين محرك أقراص صغير الحجم (2.5 بوصة)، متصلةً عبر وحدة تحكم RAID صلبية واحدة أو اثنتين من PERC8. هذه المصفوفة التخزينية الخارجية المشتركة والكبيرة الحجم المضمّنة داخل حاوية شفرات VRTX هي ما يجعل وحدة VRTX فريدةً من نوعها حقاً.
وهكذا تشترك الشفرات الأربع في وحدة DAS الواحدة للتخزين. تشكّل الشفرات الأربع 2U من حاوية VRTX، بينما تشغل وحدة DAS 2U أخرى، ليكون الحجم الإجمالي للحاوية 4U.
بالطبع، كما هو الحال مع أي نظام شفرات، لا يوجد اشتراط بتعبئة VRTX بالكامل في البداية أو في أي وقت لاحق. يمكن استخدام النظام بأي عدد من الشفرات من واحدة إلى أربع حسب الحاجة. لكن قيمة حاوية الشفرات، ولا سيما الصغيرة منها كهذه، تعتمد اعتماداً كبيراً على تعبئتها الكاملة أو شبه الكاملة لتكون مجدية من الناحية الاقتصادية.
من الناحية المعمارية، يمثّل VRTX هرماً مقلوباً مضغوطاً للغاية في شاسيه واحد (التصميم المعماري التقليدي 3-2-1 المعروف بـ"هرم الدمار المقلوب")، مبنياً وفق ما يُعدّ أفضل الأساليب لهذا النوع من الأنظمة. أبرز المزايا هنا أن استخدام DAS صلبة مفروض ولا يمكن تغييره، وأن جميع الاتصالات بين DAS وعقد الحوسبة مُوصّلة داخلياً بالأسلاك لأعلى مستوى محتمل من الموثوقية لنظام تخزين خارجي مشترك مع أدنى فرصة للخطأ البشري. باستخدام DAS بدلاً من SAN في هذا المثال، تُلغى طبقة "2" من هرم 3-2-1 لدينا، مما يُفضي إلى بنية هرم مقلوب أفضل بكثير. ما يتبقى لنا هو تصميم هرم مقلوب 4-1.
يتسم الملف الشخصي العام لـVRTX بقدرات حوسبة هائلة تفوق بكثير الاحتياجات الحسابية لأعمال SMB العادية، وكل ذلك في شاسيه واحد. أصغر خيار للشفرات هو وحدة ذات معالجَين، وأكبرها ذو معالجات رباعية، مما يعني أنه عند التعبئة الكاملة لدينا ما لا يقل عن ثمانية معالجات Intel Xeon عبر أربع عقد وما يصل إلى ستة عشر معالج Intel Xeon عبر أربع عقد. هذا بحق نظام حوسبة ضخم في حزمة صغيرة. لكن من الأهمية بمكان أن نفهم أن كل هذه القوة الحسابية تشترك في مصفوفة تخزين واحدة وغير متوفرة بشكل عالي التوافر ولا يمكن جعلها كذلك. هذا نظام مصمم للقوة المعالجة، وليس كمكوّن بنية تحتية موثوق.
تجدر الإشارة أيضاً إلى أن Dell واجهت مشكلات في موثوقية إعداد وحدة تحكم RAID الصلبية PERC8 المتكررة، واضطرت إلى سحبه من السوق لبعض الوقت. كما هو الحال مع جميع أنظمة التخزين تقريباً في هذه الفئة، والتي تشمل كثيراً من أجهزة DAS وSAN، كثيراً ما تكون وحدات التحكم المتكررة سبباً في انقطاع خدمة التخزين بدلاً من الوقاية منه. نادراً ما تكون ازدواجية وحدات تحكم RAID إضافةً ذات قيمة، ولا ينبغي أبداً النظر إليها كعلاج شافٍ لمخاوف موثوقية التخزين.
بالنظر إلى أن VRTX يمتاز بكثافة حسابية ولكن بضعف في الموثوقية، ما هي حالات الاستخدام المخصصة له؟ أين يكون الأنسب والأكثر منطقيةً لنشر هذه الوحدة؟
ثمة ثلاثة سيناريوهات نشر شائعة جداً اليوم حيث تتناسب الحوسبة الكثيفة والتخزين "الهش" المشترك. بالطبع قد توجد حالات خاصة كثيرة ينبغي تقييمها بشكل فردي بناءً على ملفات القوة والتكلفة والموثوقية لـVRTX مقارنةً بخيارات أخرى. لكن بوجه عام، حالات الاستخدام الثلاث الكبرى التي نودّ فيها نشر VRTX هي:
المكاتب البعيدة وفروع الأعمال للمؤسسات (ROBO): يرتكز هذا السيناريو على مفهوم كون VRTX جهازاً واحداً سهل النشر لا يتطلب سوى "توصيله بالكهرباء" ليوفر منصةً "موثوقةً بما يكفي" وقويةً جداً للمكاتب البعيدة. لا تحتاج كل مكتب بعيد أو فرع إلى هذا المستوى من القوة الحسابية التي يوفرها VRTX، وقد يتطلب بعضها التوافر العالي الذي لا يمتلكه، لكن مكاتب ROBO الكبيرة غالباً ما تكون مثاليةً لهذا الملف المعماري نظراً لسهولة الإدارة عن بُعد والقدرة الشائعة على استخدام الوصول عن بُعد إلى مكتب مركزي أو مركز بيانات كوسيلة للتعافي من الكوارث سواء أصابت تقنية المعلومات نفسها (مثل الفشل الكلي لـVRTX) أو المكتب البعيد ذاته (حريق أو فيضان إلخ).
يمكن لـVRTX في هذا السيناريو أن يكون بسهولة الجهاز الوحيد لتقنية المعلومات، خارج معدات الشبكات، الذي يخدم مكتب ROBO بأكمله يضم مئات بل ربما حتى آلاف المستخدمين. والقدرة على إجراء معظم أعمال الصيانة بطريقة غير مُعطِّلة للعمل، وهو ما يسهل توفيره مع VRTX إذا صُمّم بشكل مناسب، يمكن أن تكون ذات أهمية بالغة لمكتب ROBO.
مفهوم كون هذا مخصصاً لمكاتب ROBO "المؤسسية" دون مكاتب ROBO للشركات الصغيرة والمتوسطة (SMB) يعود ببساطة إلى أن الحجم الإجمالي لـVRTX أكبر من الاحتياجات النموذجية لـSMB ككل، ناهيك عن احتياجات مكتب بعيد واحد فقط. VRTX ببساطة "كبير جداً" للاحتياجات النموذجية لـSMB دون تركيز محدد على احتياجاتها.
البنية التحتية للسطح الافتراضي (VDI): تتطلب VDI عموماً كميةً كبيرةً من طاقة الحوسبة والتحديثات غير المُعطِّلة والتخزين المشترك، وهو ما يجعل VRTX مثالياً لها. بالطبع هذا لا يكون منطقياً إلا في البيئات التي تحتاج على الأقل ثلاث عقد وإن لم يكن أربع عقد من طاقة الحوسبة للاستفادة من طبيعة شاسيه الشفرات في VRTX. لكن بالنسبة للشركات الباحثة عن ثمانية إلى ستة عشر معالجاً من طاقة VDI، يمكن أن يكون VRTX خياراً رابحاً. ربما لا توجد حالة استخدام أكثر ملاءمةً لـVRTX من كونه نظام VDI واحداً متكاملاً.
البيانات الضخمة (Big Data): لا تسعى كثير من شركات SMB اليوم إلى معالجة البيانات الضخمة (Hadoop وApache Spark وما إلى ذلك)، لكن يمكن أن يكون VRTX منصةً مثاليةً للمعالجة الضخمة في شركة صغيرة لا تحتاج إلى توسيع معالجة بياناتها إلى ما هو أبعد من هذه النقطة. بالنسبة للمؤسسات الأكبر التي تحتاج حجماً أكبر بكثير من المعالجة، لن يكون VRTX مناسباً؛ ما يجعله بالغ القيمة هو مطابقة حجمه لاحتياجات المؤسسة. بالطبع أنواع المعالجة الحسابية المكثفة الأخرى أيضاً، كمحاكاة مونتي كارلو، ستعمل بشكل جيد على هذه المنصة.
الآن بعد أن عرفنا أين يكون VRTX مناسباً، أين لا يتلاءم معه؟
VRTX غير مناسب تماماً للحوسبة العامة، سواء في قطاع SMB أو المؤسسات الكبرى. في المؤسسات الكبرى، يمثّل VRTX كومةً متكاملةً لكنها غير قابلة للتوسع، مما يجعله مرهقاً ومكلفاً في البنية التحتية الكبيرة.
في قطاع SMB، يُعدّ VRTX مبالغاً فيه بشكل كبير من حيث الحجم الحسابي بينما يقل عن المطلوب عموماً من حيث الموثوقية في جانب التخزين. معظم شركات SMB، عند التوسع إلى ما هو أبعد من عقدة حوسبة واحدة، تسعى إلى مرونة التوسع وموثوقية أعلى من المعتاد. في الغالب يكون الرغبة في التوافر العالي وحده هي ما يدفع شركات SMB إلى تجاوز عقدة حوسبة واحدة مع الأخذ بعين الاعتبار الطاقة الهائلة للعقدة الواحدة المتاحة اليوم. لذا فإن الانتقال إلى بنية هرم مقلوب سيكون نتائجه عكسية لاحتياجات SMB النموذجية. VRTX ببساطة كبير جداً وجامد وتفتقر إلى ملف الموثوقية المطلوب من شركات SMB. SMB هو فعلاً آخر السوق الذي أتوقع فيه نشر VRTX، إذ إن احتياجات الحوسبة العامة التي تدفع احتياجات SMB هي على أبعد ما يكون من حالة الاستخدام المناسبة لهذا الجهاز.
VRTX قطعة معدات مذهلة ومصممة جيداً لعدد من حالات الاستخدام المتخصصة، لكنها غير مصممة لتحل محل أو تُستخدم في السيناريوهات النموذجية التي صُمّمت فيها الخوادم القياسية، كـDell PowerEdge R730، لتكون المعدات المثالية. معدات الاستخدام العام موجودة بوصفها معايير الصناعة والأكثر مبيعاً لسبب وجيه، والمعدات المتخصصة موجودة أيضاً لسبب وجيه. تأكد من فهم سبب منطقية المعدات التي تفكر فيها لبيئتك، فالجديد والمثير للاهتمام لا يكفي لتبرير الانتقال إلى المعدات ذات الحالات الخاصة.
إعلان
