Понимание роли Dell VRTX

Dell VRTX — одно из тех устройств, которое выглядит действительно привлекательно в мире IT-оборудования. Оно задевает нужную струну и приводит IT-специалистов почти в восторг. Оно стильное, обладает невероятной вычислительной мощью, может монтироваться в стойку или устанавливаться под стол, работает тихо — настолько тихо, что может использоваться прямо в середине открытого офиса. Это действительно крутое устройство, и почти каждый IT-специалист хочет его иметь — даже если не понимает, зачем.

Проблема VRTX состоит в том, что его, как правило, неверно понимают, и заблуждения относительно самого устройства и используемой в нём архитектуры привели к огромному количеству предложений — практически непрерывных — использовать это устройство там, где оно меньше всего подходит. Само по себе устройство действительно великолепно и имеет отличные варианты применения, однако крайне важно понимать, что это за варианты, а что ими не является, поскольку перед нами очень специализированное оборудование.

Прежде всего нужно определить, чем «является» VRTX. Dell VRTX — это прежде всего блейд-шасси, более или менее похожее на любую блейд-систему. Но в отличие от традиционных блейд-шасси, которые обычно вмещают от шести до десяти блейдов, VRTX вмещает только четыре. Таким образом, это «компактное» блейд-шасси. Поскольку это настоящая блейд-система, Dell VRTX несёт в себе обычные оговорки, характерные для любого блейд-шасси. Однако благодаря небольшому размеру вероятность того, что его можно эффективно использовать и вывести из эксплуатации, делает его значительно более разумным вариантом по сравнению с традиционными крупными блейд-шасси. Поэтому понимание его блейд-природы важно при оценке его пригодности для нужд вашей организации.

Помимо блейд-компонентов, VRTX также оснащён системой DAS (Direct Attached Storage — хранилище с прямым подключением), подключённой к блейдам через SAS. Этот массив хранения данных предлагает либо двенадцать накопителей большого форм-фактора (3,5"), либо двадцать пять накопителей малого форм-фактора (2,5"), подключённых посредством одного или двух аппаратных RAID-контроллеров PERC8. Именно этот встроенный крупномасштабный общий внешний массив хранения данных внутри блейд-шасси VRTX делает устройство действительно уникальным.

Таким образом, все четыре блейда совместно используют единый блок DAS для хранения данных. Четыре блейда занимают 2U шасси VRTX, а блок DAS — ещё 2U, итого общий размер шасси составляет 4U.

Конечно, как и в случае с любой блейд-системой, нет необходимости полностью заполнять VRTX изначально или вообще. Система может использоваться с любым количеством блейдов от одного до четырёх по мере необходимости. Однако ценность блейд-шасси, особенно такого компактного, как это, в значительной мере зависит от его полного или почти полного заполнения для обеспечения экономической эффективности.

Архитектурно VRTX представляет собой высококомпактную однокорпусную «Перевёрнутую пирамиду катастрофы» («традиционная» архитектурная схема 3-2-1), построенную в соответствии с более или менее наилучшими подходами для подобного типа систем. Главные преимущества здесь состоят в том, что использование надёжного DAS является обязательным и не может быть изменено, а все соединения между DAS и вычислительными узлами жёстко проложены внутри — это обеспечивает наивысший уровень потенциальной надёжности для общего внешнего хранилища с наименьшими возможностями для ошибок, вызванных человеческим фактором. Используя DAS вместо SAN в данном примере, мы убираем уровень «2» из нашей схемы 3-2-1, что приводит к значительно более совершенной структуре перевёрнутой пирамиды. В результате мы получаем дизайн перевёрнутой пирамиды 4-1.

Общий профиль VRTX — это массивные вычислительные возможности, далеко превосходящие вычислительные потребности обычного малого и среднего бизнеса, — всё в одном корпусе. Минимальная опция блейда — это двухпроцессорный модуль, а максимальная — четырёхпроцессорный, что означает, что при полном заполнении мы получаем минимум восемь процессоров Intel Xeon на четырёх узлах и максимум шестнадцать процессоров Intel Xeon на четырёх узлах. Это поистине колоссальная вычислительная система в компактном корпусе. Однако крайне важно понимать, что вся эта вычислительная мощь использует единый массив хранения данных, не является высокодоступной и не может быть сделана таковой. Это система, спроектированная для вычислительной мощи, а не как надёжный инфраструктурный компонент.

Следует также отметить, что Dell столкнулась с проблемами надёжности при конфигурации с резервным аппаратным RAID-контроллером PERC8 и была вынуждена на некоторое время снять её с рынка. Как и в случае почти со всеми системами хранения данных этой категории, включая многие устройства DAS и SAN, резервные контроллеры чаще являются причиной сбоев в работе хранилища, а не средством их предотвращения. Резервирование RAID-контроллеров редко является ценным дополнением и никогда не должно рассматриваться как панацея от проблем с надёжностью хранилища.

Принимая во внимание тот факт, что VRTX обладает избыточной вычислительной мощью и слабой надёжностью, каковы его целевые варианты использования? Где имеет наибольший смысл рассматривать развёртывание этого устройства?

Сегодня существует три чрезвычайно распространённых сценария развёртывания, при которых большая вычислительная мощь и «ненадёжное» общее хранилище часто хорошо сочетаются. Конечно, могут быть многие частные случаи, которые следует оценивать индивидуально на основе профилей производительности, стоимости и надёжности VRTX относительно других вариантов. Но в целом тремя основными вариантами использования, при которых мы хотели бы видеть развёртывание VRTX, являются:

Удалённые офисы и филиалы крупных предприятий (ROBO): Этот вариант использования основан на концепции VRTX как единого устройства, которое легко развёртывается — достаточно просто «подключить его», — обеспечивая «достаточно надёжную», но очень мощную платформу для удалённых офисов. Не каждому удалённому или филиальному офису потребуется такая вычислительная мощь, которую может обеспечить VRTX, и некоторым потребуется высокая доступность, которой у него нет, однако крупные ROBO зачастую идеально соответствуют этому архитектурному профилю благодаря простоте удалённого управления и возможности использовать удалённый доступ к центральному офису или центру обработки данных в качестве средства обеспечения отказоустойчивости и надёжности в случае серьёзной катастрофы — будь то в самой IT-инфраструктуре (например, полный отказ VRTX) или в самом ROBO (пожар, наводнение и т. д.)

VRTX в этом сценарии может легко стать единственным IT-устройством, помимо сетевого оборудования, обеспечивающим работу целого ROBO с сотнями или даже тысячами пользователей. Возможность проводить практически всё техническое обслуживание без прерывания работы, что при правильном проектировании тривиально обеспечить с помощью VRTX, может иметь весьма существенное значение для ROBO.

Концепция «только для крупных предприятий» в случае ROBO, а не для SMB ROBO, объясняется просто тем, что общий масштаб VRTX превышает типичные потребности SMB в целом, не говоря уже о потребностях одного удалённого офиса. VRTX просто «слишком велик» для типичных потребностей SMB, не будучи специально ориентированным на потребности SMB.

Инфраструктура виртуальных рабочих столов (VDI): VDI, как правило, требует большого объёма вычислительной мощи, обновлений без прерывания работы и общего хранилища, что идеально подходит для VRTX. Конечно, это имеет смысл только в тех компаниях, которым нужно как минимум три узла, если не четыре, вычислительной мощи для использования преимуществ блейд-шасси VRTX. Но для компаний, стремящихся к мощности VDI на уровне восьми-шестнадцати процессоров, VRTX может стать однозначным выбором. Пожалуй, ни один другой вариант использования не является более подходящим для VRTX, чем единая модульная система VDI.

Большие данные: Сегодня немногие компании из сектора SMB занимаются обработкой больших данных (Hadoop, Apache Spark и т. д.), однако VRTX может стать идеальной платформой для выполнения масштабных вычислений в небольшой компании, которой не нужно расширять обработку данных за пределы этого уровня. Для крупных предприятий, которым требуется значительно большой масштаб обработки, VRTX не будет хорошо подходить; его исключительная ценность заключается в соответствии размера потребностям организации. Конечно, другие виды вычислительно интенсивных задач, такие как моделирование методом Монте-Карло, также хорошо работали бы на этой платформе.

Теперь, когда мы знаем, где VRTX хорошо подходит, где он не вписывается?

VRTX очень плохо подходит для общих вычислительных задач как в секторе SMB, так и в корпоративном секторе. В корпоративном секторе VRTX представляет собой полностью автономный, но не масштабируемый стек, который был бы громоздким и дорогостоящим в крупной инфраструктуре.

В секторе SMB VRTX явно избыточен по вычислительным возможностям, тогда как по надёжности хранилища он, как правило, недостаточен. Большинство компаний SMB при масштабировании за пределы одного вычислительного узла стремятся к гибкой масштабируемости и более высокой, чем обычно, надёжности. Зачастую именно стремление к высокой доступности само по себе побуждает SMB выйти за пределы одного вычислительного узла, учитывая невероятные возможности одного узла, доступные сегодня. Поэтому переход к архитектуре перевёрнутой пирамиды был бы контрпродуктивным для потребностей типичного SMB. VRTX просто слишком велик, слишком жёсткий и не обеспечивает желаемый профиль надёжности для SMB. SMB — это, пожалуй, последний рынок, на котором я ожидал бы развёртывания VRTX, поскольку задачи общих вычислений, определяющие потребности SMB, являются просто наиболее далёким от подходящего вариантом использования для этого устройства.

VRTX — удивительный кусок оборудования, хорошо спроектированный для нескольких нишевых вариантов использования, но не предназначенный для замены или использования в типичных сценариях, для которых разработаны стандартные серверы, такие как Dell PowerEdge R730. Оборудование общего назначения существует в качестве отраслевых стандартов и бестселлеров по причине, нишевое оборудование также существует по причине. Убедитесь, что вы понимаете, почему рассматриваемое вами оборудование имеет смысл для вашей среды; новизна и интерес — недостаточные причины для перехода на специализированное оборудование.