あなたは特別ではない

厳しく聞こえるつもりはないのですが、言わなければならないことがあります。「あなたは特別ではない。」もちろん、ここで言う「あなた」とはあなたのビジネスのことです。ITプラクティショナーであるあなたが支援している組織のことです。何十年もの間、現代の教育システムがすべての生徒を特別でユニークな存在だと感じさせようとしているという批判を耳にしてきました。特に小学生においては、すべての生徒が何らかの賞をもらえるように、最優秀出席賞、姿勢賞、授業中に静かにしていた賞など、完全に無関係なことに対する賞が作られます。目的は、すべての生徒がグループの一員であると感じさせるだけでなく、他の誰よりも何かを達成した特別でユニークな個人であると感じさせることです。

この態度、つまり誰もが特別であり、あらゆる統計や一般的なルール、ベストプラクティスは「他の誰か」に当てはまるという信念が、今やITにも蔓延しています。各ビジネス、各企業はあまりにも特別でユニークなため、IT業界の知識はこの状況には当てはまらないという信念となって現れています。私が話したITプラクティショナーのほぼ全員が、ベストプラクティスと蓄積された業界知識はほぼすべてのケースに適用されると同意しますが、自分自身のケースだけは例外だと言います。あらゆる経験則やガイドラインは他の誰かには素晴らしいものですが、自分たちには当てはまらないというのです。問題は、ほぼ全員がそう感じているということですが、そんなことはあり得ません。

この問題は中小企業市場において最も顕著に現れており、実際にほぼ独占的に見られます。理論的には、中小企業が高度にユニークである可能性は、ユニークさがある程度期待されるFortune 100の大企業スペースよりもはるかに低いはずです。しかし、中小企業が均一性を前提とし、大企業がユニークさを期待するのではなく、その逆のことが起きているようです。大企業は、大規模なスケールでもITの問題はほとんど標準的なパターンであり、概して実績ある通常のアプローチで解決すべきだと理解しています。一方、中小企業は「特別」でありたいという感情的なニーズに突き動かされているかのように、業界パターンを避ける必要性を主張し、貴重な知識を馬鹿げた程度まで軽視することが多く、しかも多くの場合、そのパターンのユースケースの最も教科書的な例に合致した状態でそうしています。私の経験から言えば、中小企業が「教科書的」であればあるほど、そのIT部門がまさに自分たちのために設計されたソリューションを避け、いかなるコストを払ってでも車輪を再発明しようとする可能性が高くなるように思えます。

一般的なソリューションとプラクティスは、ビジネスとワークロードの大多数に適用されます。優に99.9%を超えるケースに適用されます。ユニークさの余地がある大企業でさえ、ユニークなカテゴリーに当てはまるワークロードはごく稀です。世界最大のビジネスでも、平均的なワークロードは、まあ平均的なものです。数万台のサーバーとワークロードを抱える大企業でさえ、業界標準に頼れない非常にユニークな状況はほんの一握りしかありません。それでも、まったく特別ではない非常に標準的なワークロードが何千もあります。ビジネスが小さくなればなるほど、ユニークなワークロードの機会が少なくなるだけでなく、ワークロード単位での発生確率も低くなります。なぜならワークロードの数自体がはるかに少ないからです。

中小企業が、中小企業としてはかなりユニークな場合でも、実際にはほとんどユニークではない理由の一つは、中小企業が例えばパフォーマンス、容量、スケール、セキュリティに対して極端なニーズを持つ場合でも、それが大企業向けの既存標準を超えるものを必要とすることは[ほぼ]ないからです。大規模なデータセットや極端なセキュリティへの対処基準は、例えば、すでに業界全体で十分に確立されており、中小企業は大規模なプレーヤーのために開発された知識とプラクティスを活用するだけでよいのです。

驚くべきことは、比較的収益が小さい中小企業が、世界トップの金融機関、軍事組織、政府、病院、または原子力発電所のセキュリティ基準を超えるレベルの秘密保持とセキュリティをデータに求めると信じている場合です。状況をさらに馬鹿げたものにするのは、これらのセキュリティの極端を追求することで、中小企業はほとんど常に非常に低いセキュリティ標準に終わるということです。彼らはしばしば「極端なセキュリティ」のニーズを、安全でない、または私たちがよく言う「ブリキ箔の帽子」な手順のためだと引き合いに出します。

セキュリティはこの行動が非常に顕著に現れる分野の一つです。多くの場合、業界標準を信頼しないというこの感覚を生み出すのは、ITプラクティショナー自身ではなく、中小企業のオーナーや中小企業のIT「マネージャー」です。ただし、ビジネスがユニークであるという感覚は次第に浸透し、そこでも見られるようになります。

セキュリティと同様に、ハイエンドエンタープライズのワークロードでさえほとんど必要のない無制限のアップタイムと高可用性システムへのニーズも、中小企業ではほぼ普遍的な目標のように見えます。中小企業は多くの場合、収益に対して大企業の同等物と比較して、高可用性システムの調達に桁違いに多くのお金を費やします。これは多くの場合、大企業は常に高可用性を使用しており、中小企業は競争するためにそうしなければならないという誤った信念からなされます。また、そうしなければ実行可能なビジネスではない、またはダウンタイムはビジネスの崩壊を意味するという信念からもなされます。これらはいずれも事実ではありません。エンタープライズは収益に対して信頼性のコストがはるかに低く、それでもリスクを通じてどの信頼性支出が正当化されるかを見るために相当なコスト分析を行います。中小企業はそのベストプラクティス分析をほとんど行わず、ほぼ普遍的に、自分たちのワークロードが最大のエンタープライズよりも劇的に価値が高く、ダウンタイムを軽減する手段がないという非常にありそうにない信念に飛びつきます。ビジネスのベストプラクティス（リスク軽減への投資前に慎重なコストとリスク分析を行うこと）、財務のベストプラクティス（前払いコスト削減を優先すること）、またはテクノロジーのベストプラクティス（必要かつ正当化される場合にのみ高可用性を使用すること）をすべて無視することで、多くのビジネスが「自分たちは特別」であり、通常のルールは自分たちには適用されないという信念から運営されています。

すべてのテクノロジーニーズを特別であるという前提からアプローチすることで、そうしているビジネスは業界の膨大な蓄積された知識を活用できなくなります。これは、ビジネスが継続的に車輪を再発明し、よく踏み固められた安全な道がすでに存在するところに新しい道を開こうとしていることを意味します。これはある場合には極端な過剰支出を招き、他の場合には危険なリスクをもたらす可能性があるだけでなく、あらゆるプロジェクトのコストが不必要に高くなることを事実上保証します。中小企業は特に、大企業の研究と経験を活用できるという大きな利点があり、大企業のスケールの優位性に対して中小企業がより機敏でリーンに競争できるようにします。これは中小企業が大企業固有のスケールの優位性に対抗するための重要な要素です。中小企業がこの優位性を無視すると、大企業のスケールも小規模の優位性も持てなくなります。

ここに簡単な解決策はありません。中小企業のITプラクティショナーと中小企業のマネージャーは、台座から降りて、自社が真にユニークで特別なのか、それとも通常のニーズを持つ通常のビジネスなのかを長く真剣に見つめ直す必要があります。あなたが直面している問題に最初に直面したのはあなたではないと断言できます。まだ標準的なソリューションアプローチが利用できないのであれば、おそらく問題へのアプローチ自体が間違っているのかもしれません。一歩下がり、多くのビジネスが共通の問題を共有しており、標準的なパターン、アプローチ、そして多くの場合ベストプラクティスを使って効果的に取り組めることを理解する視点で評価してください。ベストプラクティス、パターン、業界知識に対する即座の反応が「でもそれはここには当てはまらない」であれば、立ち止まって再評価する必要があります。なぜなら、はい、それは確かにあなたにも当てはまるからです。あなたが自社のユニークさを誤解しているか、ガイダンスの適用方法を誤解しているため、それらのガイドラインが適用できないと感じているのはほぼ確実です。非常にユニークなワークロードを持つ稀なビジネスでさえ、そのようなワークロードはワークロードの一部だけであり、大多数ではありません。最も極端にユニークなビジネスや組織でさえ、多くの共通ワークロードを持っています。

パターンとベストプラクティスは私たちの友人であり味方、ITにおける信頼できるパートナーです。ITは、そしてビジネス一般は、難しく複雑です。ITプラクティショナーとして優れるために、私たちは巨人の肩の上に立ち、私たちのために地図が作られ踏み固められた道を歩み、他者の仕事を活用して、ソリューションをできる限り安定的で予測可能でサポートしやすいものにすることができます。これにより、私たちが支援するビジネスに最大の価値を提供することができます。