Windows 8がデータセンターにとって意味するもの

Microsoft の新しいデスクトップオペレーティングシステム、Windows 8 に関する話題は、Windows Phone から借用し、さらにそれが不運な Microsoft Zune から借用した劇的に革新的な Metro ユーザーインターフェイスにほぼ完全に集中しています。明らかに Microsoft は、Metro に関しては三度目の正直を信じているようです。

私にとって、Windows 8 の説得力のある話は外観や仕上がりではなく、プラットフォームの有望な新しい未来を示唆する内部的な変更にあります。過去に Microsoft は、覚えている方のために、Digital Alpha プロセッサや、より最近では Intel Itanium など、代替アーキテクチャ上で Windows Server OS を出荷しようとしたことがあります。これらの以前のケースでは、焦点は Windows ワールドが通常目にするものを超えたハードウェア上で実行される最高エンドの Microsoft プラットフォームにありました。

Windows 8 は、複数のアーキテクチャの世界に全く異なる方法で取り組むことを約束しています——最も低エンドのオペレーティングシステムから始まり、典型的な Intel や AMD の製品よりも軽量で低性能なプラットフォーム、低電力 ARM RISC アーキテクチャに焦点を当て、新たに名称が付けられた Windows RT（以前は WoA、Windows on ARM）として展開します。

ARM アーキテクチャは、Microsoft がハンドヘルドおよび低消費電力デバイスに深く参入しようとする中で注目を集めています。Windows RT は、将来的に Windows デスクトップのコードベースとモバイルスマートフォンのコードベースの統合を示す可能性があります。Windows RT は、今日 iPad が完全に支配しているハンドヘルドタブレット市場において Microsoft から の強力な競争力を意味するかもしれません。Windows RT は、Android プラットフォームの真の競合相手になりえます。

確かに、現状では Windows RT はリリース時点での位置付けにおいて、真に破壊的とまではいかないにしても、非常に興味深いものとなる大きな可能性を秘めています。しかし、興味深い話はその表面の下、Windows RT がデータセンターに対して潜在的に何を意味するかにあると思います。Microsoft は将来、私たちのために何を用意しているのでしょうか？

今日のデータセンターは多くの方向に進んでいます。仮想化は一つの推進要因であり、Hewlett-Packard のProject Moonshotのような低電力サーバーオプションも推進要因です。Project Moonshot は、ARM ベースの低消費電力サーバーを高エンドの水平スケーリングデータセンターアプリケーションに導入するために設計されています。

現在、HP からまもなく登場する ARM サーバー上で実行できるサーバーオペレーティングシステムの数は非常に少なく、そのほとんどは BSD ファミリーのオペレーティングシステムからのみ入手可能です。例えば Linux コミュニティは、エンタープライズサポートされた単一の ARM ベースのディストリビューションを組み立てるために奔走しており、Ubuntu が最初に市場に出ることになりそうです。しかし、ARM 上のサーバーオペレーティングシステムのこの不足は明らかな市場のギャップを残しており、Microsoft はそれを埋めることを十分考えている可能性があります。

ARM 上の Windows Server は、Microsoft にとってデータセンターでの大きな勝利となる可能性があります。ハンドヘルドデバイスのカーネルですでにこの取り組みを提供しているため、重いカーネルの改修なしにプラットフォームポートフォリオを広げる低コストの提供となります。これは、ARM プロセッサが中心的な役割を果たすことが期待されるグリーンデータセンターという、ますます人気の高まっている分野への Windows の重要な推進となる可能性があります。

Microsoft はデータセンターでの足がかりを得るために長い間戦い、今日では誰にも引けを取らない快適さを持っていますが、Windows サーバーは引き続き、電子メール、認証、および一部の内部アプリケーションが Windows プラットフォームでホストされ、重い処理、Web ホスティング、ストレージ、およびその他の役割のほとんどがほぼ普遍的に UNIX ファミリーのメンバーに与えられる分離された世界でプレイし続けています。ARM プラットフォーム上での Windows の利用可能性は、Web サーバー、アプリケーションサーバー、および ARM コンピューティングプールの上位に浮かび上がるその他のタスクのような水平スケーリングサーバー形態のオプションの最前線に押し出す可能性があります——おそらくグリーン高性能コンピュートグリッドさえも。

ARM は、おそらく少なくとも1つ、あるいは2つのリリース先の Windows Server プラットフォームの未来にとってエキサイティングなものを意味するかもしれません。そして同様に、Windows は ARM にとってエキサイティングなものを意味するかもしれません。