冗長性は本当に必要か：ダウンタイムの真のコスト

ダウンタイム——これは誰もが聞きたくない言葉です。ビジネス、経営幹部、そして特にITスタッフの心に恐怖をもたらします。ダウンタイムはコストを生み、フラストレーションを引き起こします。

ダウンタイムは感情的な反応を引き起こすため、企業は従来のビジネス要因とは異なる対応を取ることが多いです。この感情的なアプローチにより、特に合理的な財務管理が不十分な中小企業は、ダウンタイムを実際よりもはるかに深刻なものとして扱いがちです。潜在的なダウンタイムへの恐れに反応することで、実際にダウンタイムが発生した場合よりも大きな財務的損害を自ら招いてしまう中小企業は珍しくありません。これは危険な過剰反応です。

最初のステップはダウンタイムのコストを算出することです。ITでは複雑なシステムを扱うことが多く、ダウンタイムにもアクセス不能、パフォーマンス低下、システム全体の完全停止など様々な種類があります。あらゆる種類のダウンタイムとそれに伴うコストを算出するのは非常に複雑ですが、ハイレベルな概観だけでも合理的な予算を策定するには十分であり、少なくともダウンタイムに関わるビジネスリスクを理解するための出発点となります。ダウンタイムを避けるために過剰に支出することが問題であるのと同様に、ダウンタイムのコストを算出するために過剰に支出することも問題であることを念頭に置いてください。損失を出すよりも算出に費やした方が良かったという状況にならないよう、意思決定の高コストに注意してください。

まず、システム完全停止のみを考慮することから始めましょう。組織にとってのダウンタイムのコスト——つまり、1時間または1日すべてのビジネスを停止しなければならない場合、どれだけの損失が生じるでしょうか？場合によっては損失が甚大になることもあります。例えば病院では、1日のダウンタイムにより信頼と将来の顧客基盤が失われ、訴訟につながる可能性があります。しかし多くの場合、1日のダウンタイムの財務的影響は軽微で済む場合があります。多くの企業はその日を休日として扱い、スタッフに休んでもらい、その後数日間で失った時間分を取り戻せばよいだけです。すべてはビジネスがどのように運営されているか、失った時間を軽減できるかどうかによります。多くの企業は失われた収益を算出するために日次売上高だけを見ますが、これは大きく誤解を招く可能性があります。

ダウンタイムコストの概算が得られたら、次にダウンタイムリスクを検討できます。これは非常に難しい評価です。ITシステムの信頼性に関する良好なデータはほぼ存在せず、各組織のシステムは非常に固有であるため、業界データはほとんど役に立ちません。ここではITスタッフに依存してリスクの概要を提供してもらい、個々のリスクの発生可能性を信頼性高く評価してもらう必要があります。例えば、大まかな数字で言えば、ハードドライブが1台だけのサーバーで基幹業務アプリケーションが動作している場合、今後5〜10年の間にそのドライブ障害に関連するダウンタイムが発生すると予想されます。同じサーバーでホットスワップドライブをミラーリングアレイで使用している場合、10年間にわたってもそのストレージシステムに関連するダウンタイムの可能性は非常に小さいです。これはドライブが故障しないという意味ではなく、エンドユーザーが何も気づかないうちに冗長性が回復されるまでシステムが影響を受けないことを意味します。

最後の概算ツールは、適用可能なビジネス時間を当てはめることです。多くの企業は24×7で稼働していません。夕方6時に基幹業務アプリケーションが失われることは、午前10時に失われることと同等でしょうか？週末はどうでしょうか？金曜日の午後3時に人々が生産的にそれを使用しているでしょうか、それともそれを失っても大きなコストにならず、従業員が週末に1〜2時間余分に取れて喜ぶでしょうか？昼食時近くに停止が発生した場合、スケジュールを調整できるでしょうか？これらの要因は些細に見えても重要な場合があります。ダウンタイムがわずか2〜4時間に限られる場合、多くの企業は早めに昼食を取ったり、その日は早退して翌日余分に1時間働くという柔軟性を従業員に求めることで、財務的影響のほぼすべてを軽減できます。

ダウンタイムのコスト、期間に基づいてダウンタイムの影響を軽減する能力、停止イベントのリスクというこれらの要因が揃ったところで、ダウンタイムイベントがどのようなものになるかの全体像を描き始めることができます。これにより、そのようなイベントのリスクを軽減するためにどれだけの費用が合理的かを導き出せます。企業によっては非常に高い数値になることもあれば、驚くほど低い数値になることもあります。この演習は、通常はあまり可視化されないビジネスの運営について多くのことを明らかにする可能性があります。

ここで重要なのは、私たちが見ているのはシステムの可用性の損失であり、データの損失ではないということです。適切なバックアップが取得されており、それらのバックアップが損なわれていないことを前提としています。冗長性とダウンタイムはデータ損失ではなく、可用性の損失に関するトピックです。データ損失のシナリオは同等かそれ以上の注意を持って対処すべきですが、別のトピックです。壊滅的なデータ損失から生き残れる企業はまれですが、相当なダウンタイムでさえ経験しても容易に生き残れる企業は一般的です。

ダウンタイムを防ぐ方法は複数あります。冗長性は非常に目立ち、バズワードのように扱われて多くの注目を集めていますが、他の手段もあります。良いシステム設計は重要であり、システムの複雑さを避けることで不必要なリスクや脆弱性を排除し、ダウンタイムを大幅に削減できます。高品質のハードウェアとソフトウェアを使用することも重要です。冗長化されたローエンドハードウェアは、冗長化されていないエンタープライズクラスのハードウェアと同様に頻繁に故障することが多いためです。交換部品の迅速なサプライチェーンも重要な要素であり、これは4時間のハードウェアベンダー交換部品対応契約という形でよく見られます。このリストは続きます。ダウンタイムへの恐れに直面したときに最も過剰支出しやすい冗長性に焦点を当てます。

適切な冗長性を持たないことのコストを把握したので、この潜在的なコストを冗長性を提供するための非常に現実的な先行コストと比較できます。ハードドライブのようなものは非常に故障しやすく、冗長化が比較的容易でコスト効率が高く、重大なリスクを些細なものにできます。これらは通常、最初の焦点となります。しかし、電源ユニット、ネットワークハードウェア、インターネット接続、システム全体など（多くの場合、以前は多くの中小企業がアクセスできなかった冗長性への新しい道を提供する最新の仮想化技術によって冗長化される）など、考慮すべき冗長性の多くの領域があります。

新しいタイプの冗長性、特に仮想化によって利用可能になったものは、ダウンタイムのリスクと比較して過剰支出、場合によっては劇的な過剰支出をしたいという誘惑を感じる点です。さらに悪いことに、最新の冗長性トレンドを採用しようとする中で、企業はこれらの技術を誤って実装し、何もしなかった場合よりも実際にリスクが高まり、ダウンタイムの可能性が高まることがよくあります。数千ドルのダウンタイム損失を軽減しようとして、数万または数十万ドルを費やし、その試みに失敗してリスクを増加させてしまったという企業の話を聞くことがますます一般的になっています。

軽減コストを評価する際には、軽減は保証された支出であるのに対し、リスクはあくまでリスクに過ぎないことを忘れないことが重要です。自動車保険と同様に、予期しない大きな支出を回避するために保証された小さな月額料金を支払います。リスク軽減の理論は、後で大きな支出のリスクを減らすために今比較的少額のお金を費やすことですが、軽減コストが高くなりすぎるとリスクを単純に受け入れる方が良くなります。

もちろん、システムを個別に評価することもできます。ウェブプレゼンスと電話システムを常時稼働させておくことは、外部クライアントが数時間のダウンタイムさえ検出できないほど影響が少ないメールシステムよりもはるかに重要です。ダウンタイムのコストが重大なシステムのみを保護するためにお金を払うことは重要な戦略です。

発見したことが、ごく基本的な冗長性（ミラーリングされたハードドライブなど）を超えて、シンプルなネットワーク設計と良いバックアップおよびリストアプラン、そして良いハードウェアサポート契約があれば、大多数（もしくはすべて）のシステムに必要なものすべてが揃うということであっても驚かないでください。システムの複雑さを低下させることで、システムは自然とより安定し、管理が容易になり——ITインフラのコストをさらに削減できます。