لن تحتاج إليه
أنا محظوظ لعملي في تقنية المعلومات مع خلفية في هندسة البرمجيات، إذ يمنحني ذلك منظوراً مختلفاً نوعاً ما على عالم تقنية المعلومات، سواء في فهم الكثير مما يجري خلف الكواليس من دورات إصدار ومزايا، أو في تطبيق المعرفة المكتسبة من تلك الصناعة على هذه.
في مجتمع هندسة البرمجيات في السنوات الأخيرة، أصبح مفهوم “لن تحتاج إليه” أو YAGNI مفهوماً شائعاً. ظهر YAGNI من مجموعة مطوري Extreme Programming (XP) ضمن منهجية Agile، ويُصاغ على هذه القاعدة: “نفّذ الأشياء دائماً عندما تحتاجها فعلاً، وليس عندما تتوقع فقط أنك ستحتاجها.”
أحب إعادة صياغة YAGNI في التطوير إلى “لا تستثمر في شيء حتى تعلم أنك تحتاجه.” لكن المفهوم واحد – إذا أنفقت وقتاً ومالاً في بناء مكوّنات لست متأكداً من أنك ستحتاجها يوماً، فأنت تتحمل مخاطر من بينها: عدم الحصول على القيمة في أقرب وقت ممكن (بالتركيز على ما لا يهم بعد مع إهمال ما يهم)، والاستثمار في تقنية لن تُستخدم قط (لأن المتطلبات تتغير، أو يُلغى المشروع، إلخ).
ينتقل هذا المفهوم إلى تقنية المعلومات بشكل ممتاز. التصميم والشراء كلاهما يتأثران بشكل كبير بـ YAGNI، أو ينبغي أن يتأثرا به. التخزين مثال جيد. لا تستثمر اليوم في تخزين تظن أنك ستحتاجه غداً. يمكننا سرد أسباب كثيرة لكون الاستثمار المبكر في التخزين أمراً سيئاً: ضعف المؤسسات في التنبؤ الدقيق بنموها الخاص، وضعف تقنية المعلومات في التنبؤ بنمو التخزين استناداً إلى نمو الأعمال، والقيمة الزمنية للمال حيث شراء التخزين اليوم أكلف من شراء التخزين ذاته غداً. في كل مرة نشتري فيها استناداً إلى توقعات، نتحمل مخاطر. والتوقعات نادراً ما تتحقق.
إذا اشترينا تخزيناً بشكل مفرط اليوم فنحن ندفع علاوة لقاء ذلك التخزين لأن تكاليف التخزين تنخفض بشكل كبير بمرور الوقت. إذا اشترينا بهامش 100% واستغرق الأمر ثلاث سنوات أو أكثر قبل أن نستخدم ذلك الهامش، فنحن ندفع أكثر مما يجب للتخزين ونحصل على تقنية أقدم، في حين أن الشراء لاحقاً كان سيمنحنا رؤية أفضل بما نحتاجه فعلاً في تلك اللحظة (ليس فقط من ناحية السعة بل أيضاً السرعة والموثوقية والمزايا)، بتكلفة أقل وخيارات أكثر.
الشراء المفرط خطر، والشراء القاصر خطر آخر. الشراء القاصر هو بوضوح خطر أقل لكنه لا يزال مثار قلق. إذا اشترت اليوم لتلبية احتياجات ثلاث سنوات ثم ظهرت حاجة ملحّة مفاجئة في السنة الثانية، قد تكون استثمرت بشكل مفرط في منصة أو تقنية غير قادرة على تلبية احتياجاتك.
التخزين مثال واحد لكن هذا ينطبق في أي مكان من تراخيص البرامج إلى طاقة المعالج والذاكرة وتقنيات التوافر العالي وحتى أجهزة الحاسوب المكتبي. قلّما تُفرط متاجر في شراء أجهزة حاسوب مكتبي بنسبة مئة بالمئة استعداداً لزيادة متوقعة في عدد الموظفين بعد ثلاث سنوات، لكنها عجيباً لا تتردد في فعل ذلك في مجالات أخرى.
بشراء ما هو مطلوب للحاجة الآنية وتأجيل قرارات الشراء إلى وقت لاحق، تتاح فرصة كبيرة لتوفير التكاليف والاستفادة من التحسينات التقنية. وفي بعض الحالات قد لا تظهر الحاجة المستقبلية أصلاً سواء بسبب توقعات خاطئة، أو تغييرات في السوق أو الاستراتيجية، أو تغيير في التوجه التقني داخلياً أو خارجياً.
بعيداً عن الشراء، يمكن تطبيق YAGNI على تصميم الشبكة. ليس من النادر أن تُقترح تصاميم كبيرة ومعقدة وتُنفَّذ استناداً إلى نمو متوقع يمتد لسنوات في المستقبل وهو – بصراحة – نادراً ما يكون واقعياً. بناء بيئة توافر عالٍ معقدة مثلاً بترخيص مكلف وشبكة معقدة وتخزين ضخم لنمو مؤسسي مرتقب في المستقبل، في حين أن ما تبرره التكلفة اليوم هو مجرد خادمين وخطة نسخ احتياطي جيدة – هذا أمر خطير. إذ يجب ليس فقط أن يتحقق النمو الضروري لتبرير الإنفاق في تقنية المعلومات، بل يجب أن يتحقق بسرعة تكفي لتبرير القيمة الزمنية للمال وألا تنخفض تكلفة التقنية بما يكفي لجعل تطبيق نظامين أصغر أكثر فعالية من حيث التكلفة. من المدهش كم يمكن أن يحدث بسهولة أن إدخال نظام أصغر مؤقت ثم تطبيق نظام أكبر الحجم عند الحاجة قد يكون أرخص بكثير فقط لأن تكلفة بناء النظام الأكبر الأكثر تعقيداً قد انخفضت كثيراً منذ وضع النظام الأول، وذلك قبل أخذ مخاطر التوقعات الخاطئة في الحسبان.
للإنفاق المبكر خطر إضافي – إذ يُقيّد المال المؤسسي في بنية تحتية غير مستغلة. كان يمكن استثمار ذلك المال في أجزاء أخرى من الأعمال لتنميتها. وفي حالات قصوى، قد يكون الاستثمار المفرط في البنية التحتية من المساهمين في فشل الشركة كلياً – حالة تحقق فيها ذاتي حيث إن عدم اتباع YAGNI بحد ذاته هو ما أوجد الحالة التي كان YAGNI الأجدر بالتطبيق فيها. لقد كان الحل المصمَّم غير ضروري قط إذ فشلت الشركة.
YAGNI هو عملية للحد من المخاطر. العمل مع الاحتياجات التي تعرفها مقابل الاحتياجات التي تتوقعها.
ربما تفرط أقسام تقنية المعلومات في الشراء اليوم لأنها تحصل على ميزانيات محددة. من المفهوم أن تجد تقنية المعلومات نفسها في سباق للحصول على التقنية محاولةً تطبيق كل ما تستطيع عندما تبتسم لها نزوات الأعمال. لكن هذه ممارسة تجارية رديئة للغاية. تحتاج الشركات إلى إدراك أن كميات ضخمة من الأموال تُهدر في تقنية المعلومات لأن تقنية المعلومات مُجبرة على تطبيق أنظمة بافتراض القدرة على التنبؤ استناداً إلى ميزانيات تعسفية من الأعمال لا أساس لها في الواقع. تقنية المعلومات عالقة في شراء ما تستطيع “بيعه” للأعمال استناداً إلى عوامل غير واضحة في أغلب الأحيان، والأعمال تموّل تقنية المعلومات بتقلب شديد في أحيان كثيرة. هذا يخلق علاقة غير صحية للغاية بين الأعمال وتقنية المعلومات حيث تُبدّد تقنية المعلومات الأموال لأن لا خيار آخر لديها، وترى الأعمال في تقنية المعلومات مجرد هدر لأنها غير مسموح لها بالعمل بكفاءة.
لإصلاح هذا الوضع يحتاج العمل وتقنية المعلومات إلى التعاون. تحتاج تقنية المعلومات إلى التصرف كوحدة أكثر وعياً بالأعمال، والأعمال بحاجة إلى الاستناد إلى تقنية المعلومات للحصول على التوجيه وعدم استخدام الميزنة القائمة على التوقعات أو الانجرار إلى اختيار المناهج التقنية دون فهم تقني للتداعيات. تحتاج تقنية المعلومات إلى الوثوق بأن الأعمال ستتخذ قرارات مالية تجارية منطقية، والأعمال بحاجة إلى الوثوق بأن تقنية المعلومات ستتخذ قرارات تقنية منطقية لصالح الأعمال. الأعمال تقود تقنية المعلومات، وتقنية المعلومات تُمكّن الأعمال. إنها علاقة تكافلية. إذا أصرت الأعمال على أن تتنبأ تقنية المعلومات وتعمل وفق ميزانيات ثابتة، فستُضطر تقنية المعلومات إلى الإفراط في الإنفاق والتصميم المعقد كلما أمكن أملاً في الاستعداد للغد حين قد لا تُقرَّ الميزانية. لو أُتيح لتقنية المعلومات الثقة بطلب ما هو مطلوب، وأُتيح للأعمال الثقة بتمويل الاحتياجات التقنية في الوقت المناسب، لأمكن لكليهما العمل بفعالية أكبر لصالح الهدف المشترك.
الخلاصة: لا تستثمر مبكراً، فأنت لا تعلم ما ستفعله التقنية أو الأعمال غداً.
إعلان
